На виске Се Бичэна дёрнулась жилка:
— У тебя уже есть цель?
Неужели это и есть её план — настолько глупый, насколько это вообще возможно?
— Нет… Но, возможно, ты не знаешь, что у нас в округе я считаюсь девушкой и с деньгами, и с красотой — «деньги» в том смысле, что я очень востребована. Стоит мне пустить слух, что хочу выйти замуж, как сразу найдётся куча желающих прийти на свидание.
Вэнь Люйчжу при этом рвала травинки у себя под ногами.
Она говорила совершенно серьёзно — потому что действительно хотела выйти замуж. Хотела дать Дуду и Цайцай полноценную семью. Хотела, чтобы у них был отец.
Се Бичэн потёр переносицу, почувствовав, как заболели виски, и тоже начал массировать их:
— Ты соврала Дуду и Цайцай. Сказала, что их папа уехал работать за границу. А в твоей глухомани кто вообще говорит по-английски бегло?
А он — может!
Кроме английского, ещё немецкий, французский, испанский, русский — все известные языки. Он владеет ими всеми!
Вэнь Люйчжу не нашлась что ответить:
— Действительно, вроде бы никто… Разве что «черепаха», вернувшаяся из-за рубежа… Но такие, наверное, и смотреть на меня не станут.
— Им тебя не достойно, — спокойно, но с непоколебимой уверенностью произнёс Се Бичэн.
Сердце Вэнь Люйчжу потеплело, и настроение внезапно поднялось:
— Спасибо, что так высоко обо мне думаешь.
— Завтра ты вернёшься на работу? — спросил Се Бичэн. Он не любил обсуждать дела по телефону.
— Конечно вернусь, мне же работать надо, — ответила Вэнь Люйчжу, оглядываясь вокруг и глядя на уже садящееся солнце. — Ай, у меня ещё дела, не буду больше болтать.
— Ты сейчас не дома? — уточнил Се Бичэн.
— Да, я на горе, хочу кое-что найти.
Она включила громкую связь, запустила FaceTime и направила камеру на себя, медленно поворачиваясь:
— Видишь закат? Красиво, правда?
Жилка на виске Се Бичэна снова дёрнулась:
— Уже так поздно, и ты одна забралась на гору? Зачем?
С этими словами он тоже включил громкую связь и перешёл на видеозвонок.
На экране он увидел Вэнь Люйчжу с покрасневшими глазами, но улыбающуюся. Её носик тоже был красноват, на щеках ещё виднелись следы слёз. Волосы она собрала в хвост, из-под воротника спортивной куртки было видно, что одета она просто и удобно. За спиной — корзина, а позади неё — золотистый закат и багровые облака на горизонте.
Хоть и растрёпанная, но действительно красивая.
— Ещё светло, разве это поздно? Ладно, мне правда пора, — сказала Вэнь Люйчжу, приблизив лицо к экрану. — Пока! И спасибо, что выслушал мои жалобы.
Её глаза, полные улыбки, словно смотрели прямо на него. В груди Се Бичэна что-то ёкнуло, но он не успел ничего сказать — звонок уже оборвался.
Он ещё немного посидел с телефоном в руках, колеблясь, но не стал звонить снова, а отправил сообщение:
«Домой доберёшься — напиши».
«Хорошо», — пришёл ответ почти мгновенно.
Вэнь Люйчжу ускорила шаг, думая про себя: «Босс, оказывается, весьма полезен. Может, у него ещё и психология в дипломе? После разговора с ним настроение сразу улучшилось».
Но чем дальше она думала, тем труднее становилось удерживать улыбку.
«Ладно, чего голову ломать? Надо найти хорошие вещи, заработать побольше денег и завести себе образованного, культурного, знающего несколько языков и при этом послушного мальчика на побегушках!» — сказала она себе и решительно зашагала вперёд.
Она прошла ещё немало, чувствуя, что уже близко, но не могла точно определить место. В итоге позвонила Вэнь Люйлюй и, сделав множество поворотов и преодолев немало трудностей, наконец добралась до нужного места.
Здесь местность была очень пересечённой — чтобы попасть туда, нужно было перелезть через несколько невысоких скал. Не поймёшь, что в голове было у отца Вэнь, когда он брал в аренду такой участок.
Если бы не нашлась чэньсян-древесина, такую гору и леса даром бы никто не взял!
Вэнь Люйчжу осмотрелась. Место действительно было влажным, а так как оно находилось в небольшой долине, здесь стояла духота. Неподалёку внизу зияла глубокая яма — что там внутри, неизвестно. Заглянув туда, она едва различила блеск воды.
На дне долины рос густой лес. Стволы деревьев в основном были толщиной от двадцати сантиметров и выше. Определить возраст было невозможно, но Вэнь Люйчжу чувствовала, что этим деревьям как минимум несколько десятков лет. Вокруг буйно росли сорняки и вились лианы.
Она поставила корзину на землю и с горечью пожалела, что не взяла с собой ни мотыгу, ни мачете. Здесь, среди бурьяна, будет непросто отыскать чэньсян в земле.
Ничего не поделаешь — пришлось сначала определить, к какому семейству относятся эти деревья.
Она мало в этом разбиралась — лишь пару дней назад навскидку почитала кое-что в интернете. Конечно, с одного взгляда распознать не получится. В итоге она достала телефон, нашла информацию о соответствующем семействе и начала сверять корни, стволы и листья.
После долгих сравнений Вэнь Люйчжу обнаружила, что весь этот небольшой лес принадлежит к семейству тимелейных.
Убедившись в принадлежности к нужному семейству, она стала искать деревья с повреждениями — срубленные или поражённые молнией — и осматривать их на наличие смолы. Такой подход принёс результат: она нашла одно дерево, на котором уже образовалась смола. Насколько далеко зашёл процесс, сказать было трудно, но Вэнь Люйчжу была уверена — смола точно есть.
Но без ножа… Вэнь Люйчжу чуть не закричала от досады.
«Ладно, сначала поищу то, что можно найти», — решила она и снова открыла телефон, чтобы уточнить, какие вообще бывают виды образования чэньсяна, и искать их по описанию.
Существует четыре вида естественного образования чэньсяна: шуцзе, шэнцзе, толо и чуньлоу.
Вэнь Люйчжу предположила, что найденный ею случай относится к шэнцзе. Подумав, решила, что чуньлоу, скорее всего, выглядит примерно так же.
Раз так, займусь поиском толо.
Она стала искать старые, упавшие деревья или те, что были перегрызены муравьями и термитами, — корни, стволы и ветви. И вскоре удача улыбнулась: в одном особенно сыром, почти болотистом месте она нашла кусок так называемого «водного чэньсяна».
Такой улов за столь короткое время! Вэнь Люйчжу радовалась, но в то же время тревожилась: а вдруг она ошиблась? Действительно ли всё это — чэньсян?
Она крепко сжала найденный кусок, осмотрелась, переволновалась ещё немного и только потом аккуратно положила его в корзину.
Затем, с замиранием сердца, она стала искать ветви и стволы, зарытые в землю. И там тоже нашла несколько кусков «земного чэньсяна» разного размера!
Вэнь Люйчжу уже видела, как к ней летят пачки денег — счастью не было предела!
Она догадывалась: это место настолько глухое, что сюда почти никто не заглядывает. Деревья растут сами по себе, их никто не рубит. Годы шли за годами, упавших деревьев накопилось немало, и столько же образовалось смолы!
Сердце её колотилось так сильно, что даже первые биржевые успехи не вызывали такого восторга.
Тогда приходилось торговать, нервничать, переживать… А сейчас — будто деньги прямо с земли подбираешь!
Закат уже полностью скрылся за горизонтом, и скоро стемнеет. Времени на поиски оставалось мало.
Вэнь Люйчжу взглянула на часы, стиснула зубы и ускорилась — теперь искала шуцзе.
И снова повезло: из нескольких уже сгнивших корней она вытащила ещё два куска чэньсяна. Эти корни, похоже, не рубили — их, скорее всего, съели насекомые. Прошло, наверное, много лет: даже упавшие ветки превратились в мелкие гнилые щепки.
Вэнь Люйчжу подумала и решила проверить все эти щепки — вдруг среди них тоже есть чэньсян? Ведь всё это семейство тимелейных, и даже упавшие ветки могли образовать смолу.
Она уже нашла несколько кусков — это было просто невероятно. Но, перебрав все щепки, больше ничего не обнаружила. Зато в мягкой илистой почве заметила выступающий сгнивший кусок дерева. На всякий случай перевернула его — и прямо под ним лежал ещё один кусок чэньсяна!
Улов оказался поистине богатым! Вэнь Люйчжу посмотрела на свою корзину и едва сдержалась, чтобы не захохотать от радости.
Она хотела продолжить поиски — лес был немаленький, и, наверняка, там ещё что-то спрятано. Но вдруг зазвонил телефон — звонил отец Вэнь и торопил её домой к ужину.
Вэнь Люйчжу было жаль уходить, и она ещё раз взглянула на глубокую яму внизу. Возможно, в этом болоте под деревьями, сорванными ветром, тоже есть чэньсян. Если поискать — наверняка найдётся.
Но у неё не было никакого снаряжения, и сейчас уже ничего не найти. Даже тот самый шэнцзе, что она обнаружила, без ножа не унести домой.
Она пересчитала: благодаря поверхностным знаниям ей удалось найти четыре крупных куска чэньсяна и ещё несколько мелких. Урожай — более чем щедрый.
Однако нельзя же так просто нести корзину домой. Вэнь Люйчжу осмотрелась, нарвала листьев и положила их на дно корзины. Сверху аккуратно разместила чэньсян, а затем сверху прикрыла несколькими видами обычных лекарственных трав, которые росли повсюду. Теперь в корзине лежали только «травы» — никто и не заподозрит.
Закончив, она подняла корзину и, будто на крыльях, двинулась домой.
Но вскоре дорогу ей преградила змея. Вэнь Люйчжу в ужасе метнулась в сторону и обогнула опасное место.
Отойдя подальше, она немного успокоилась и огляделась, чтобы убедиться, что не сбилась с пути.
Пройдя ещё немного, она увидела куст с золотистыми цветами и обрадовалась.
Это были цветы женьиньхуа! Высушенные, они отлично подходят для чая — снимают жар и очищают организм.
Она осмотрелась, убедилась, что змей поблизости нет, поставила корзину и пошла рвать цветы.
Но куст оказался крепким — вырвать его голыми руками не получалось. Тогда она выбрала два самых пышных побега и сломала их, положив в корзину.
Теперь корзина выглядела как настоящая аптечная — никто бы и не подумал, что внутри спрятано сокровище.
Настроение Вэнь Люйчжу было прекрасным. Она подняла корзину, подобрала палку и, отодвигая ею травы, выбралась на большую дорогу, по которой и пошла домой.
Когда совсем стемнело, отец Вэнь снова позвонил и поторопил её. Наконец она вышла на главную дорогу и ускорила шаг.
Проходя мимо Хундоу Чжай, она увидела двух девочек, сидящих на бамбуковых стульях и наслаждающихся прохладой.
— Мы нашли бобы тоски! — радостно закричали они, увидев Вэнь Люйчжу.
Та помахала им рукой, улыбнулась и пошла дальше.
Дома уже совсем стемнело. Дуду и Цайцай стояли у ворот и выглядывали.
— Мама!
— Мама вернулась!
Оба бросились к ней.
Вэнь Люйчжу слегка присела и обняла детей:
— Ужинали?
— Нет, ждали тебя, — ответила Цайцай и спросила: — Мама, ты устала?
— Конечно устала! Пойдёмте скорее ужинать, — сказала Вэнь Люйчжу, погладив их по головам.
Дуду посмотрел на женьиньхуа в корзине:
— Мама, мы можем купить лекарства в аптеке. В следующий раз не ходи сама в горы — это же трудно.
— Хорошо, мама запомнила. Но собирать травы — это не трудно. Если бы было трудно, я бы не пошла, — ответила Вэнь Люйчжу, похлопав детей по плечам и направляясь домой.
Войдя в гостиную, она наконец сняла корзину.
Мать Вэнь сразу сказала:
— Поставь корзину на улице. Здесь запачкаешь пол, а Дуду и Цайцай любят чистоту.
— Нельзя! Там же ценные вещи, — возразила Вэнь Люйчжу, поставив корзину в угол, и пошла мыть руки перед ужином.
— Одни цветы женьиньхуа — и это «ценные вещи»? — покачала головой мать Вэнь. — В это время года их, конечно, не так просто найти, но всё же не редкость.
Вэнь Люйчжу лишь улыбнулась и ничего не сказала.
В этот момент отец Вэнь вынес из кухни блюдо с едой, и Дуду с Цайцай тут же побежали помогать ему.
http://bllate.org/book/2925/324143
Готово:
