Вэнь Люйчжу взглянула на двоюродного брата и подумала: парень, несомненно, толковый. Он приходился ей дальним родственником — внуком тёти отца Вэнь, звали его Ли Цинь, и связи между семьями давно почти не осталось. Однако Ли Цинь был и усерден, и умел говорить так, что сразу располагал к себе. Особенно он нравился отцу Вэнь. Когда тот приехал искать работу, отец Вэнь сразу же устроил его помогать в ночном ларьке.
В этот момент раздался громкий голос:
— Госпожа Люйчжу! Давно вас не видел — не хотите присоединиться?
Вэнь Люйчжу обернулась в сторону голоса. Человеку было лет сорок, но она его не узнала.
Ли Цинь, стоявший рядом, тихо пояснил:
— Самый богатый человек в городке — Линь Цзяван.
Вэнь Люйчжу поставила миску с кашей и подошла ближе, улыбаясь:
— А, господин Линь! В прошлый раз на улице вы мне так помогли, а я так и не поблагодарила. Сегодняшний ужин за мой счёт!
Она имела в виду тот случай, когда её остановил странный Шэнь У, а именно господин Линь выручил её, умело поставив наглеца в неловкое положение. Она до сих пор помнила, как Шэнь У покраснел от стыда.
— Госпожа Вэнь слишком любезна, — улыбнулся господин Линь.
Вэнь Люйчжу взяла бокал, налила вина и сказала:
— Позвольте выпить за вас!
С этими словами она осушила бокал одним глотком.
— Отлично! — раздались одобрительные возгласы вокруг.
Господин Линь явно обрадовался и похвалил:
— Госпожа Вэнь — настоящая душа нараспашку!
После чего и сам опрокинул свой бокал.
Вэнь Люйчжу улыбнулась:
— Дома меня ждут двое маленьких, так что не могу задерживаться. В следующий раз обязательно пообщаюсь с вами как следует.
Этот повод был безупречным. Линь Цзяван кивнул:
— Конечно, госпожа Вэнь, спешите домой. Мы же все из одного городка — обязательно ещё встретимся.
Вэнь Люйчжу кивнула в ответ, вернулась к прилавку, взяла термос с кашей из креветок и рыбы в глиняном горшочке и собралась уходить.
Ли Цинь тут же предложил:
— У тебя же фонарика нет, сестра. Давай провожу...
Он взял фонарь и пошёл следом за ней.
Когда отошли подальше, Ли Цинь тихо сказал:
— Сестра, этот господин Линь постоянно расспрашивает о тебе. Я слышал, будто он хочет за тобой ухаживать.
Вэнь Люйчжу нахмурилась. Только что разобралась с господином Шэнем, и вот уже новый претендент? Она строго ответила:
— Не болтай ерунды. Это всё пустые слухи.
— Я бы не стал болтать без причины, но, похоже, правда. Узнал, что у Линь Цзявана умерла первая жена, сейчас он один, детей у него нет. Говорят, он уже не раз хвалил тебя перед разными людьми — мол, красива и хозяйственна... Все считают, что, возможно, хочет взять тебя в жёны.
Он не сказал ещё одну вещь: ходили слухи, будто Вэнь Люйчжу родила близнецов разного пола и, значит, «очень плодовита». Возможно, именно поэтому Линь Цзяван и заинтересовался ею.
У Вэнь Люйчжу потемнело в глазах:
— Может, он и не думает ничего подобного... Да и я с ним точно не стану. Считай, что ничего не слышал. Если кто-то станет расспрашивать тебя обо мне, скажи, что я ищу человека моего возраста. Если спросят ещё что-то — отвечай, что не знаешь.
— Понял. Но будь осторожна, сестра. Говорят, Линь Цзяван разбогател на чёрных делах, даже слухи ходят, что торговал наркотиками. Так что он нечист на руку. С ним лучше не ссориться.
Вэнь Люйчжу кивнула:
— Не волнуйся, я никого без причины обижать не стану.
Про себя она подумала, что Ли Цинь действительно способный парень и ещё и заботливый — специально проводил её, чтобы предупредить.
Ли Цинь, увидев, что она прислушалась к его словам, немного успокоился, но всё равно не мог быть до конца спокоен.
В городке выделялись четыре силы: Линь Цзяван из центра, три брата Чэнь из Чэньчжая, Вэнь Люйчжу из Таохуаляо и два её двоюродных брата. О них говорили как о самых успешных и влиятельных людях в округе.
Как единственная женщина среди них, её сестра была не только красива и предприимчива, но и доказала свою плодовитость, родив близнецов разного пола. Поэтому интерес Линь Цзявана не удивлял.
Но Линь Цзяван был опасным человеком. Боялись, что, не добившись своего, он может прибегнуть к подлым методам.
Дойдя до дома, Вэнь Люйчжу пригласила Ли Циня зайти, но тот отказался — нужно было спешить обратно на работу.
Поднявшись на второй этаж с термосом в руках, Вэнь Люйчжу думала: если Ли Цинь прав, то предсказание бабушки Вэнь в начале года насчёт «обильного цветения персиков» в этом году, похоже, сбылось. Только вот все эти «персики» оказались гнилыми.
Дуду и Цайцай, услышав шаги, выбежали из комнаты, но, подойдя ближе, оба скривились:
— Мама, ты пила вино!
— Быстрее иди чистить зубы, запах ужасный! — добавила Цайцай.
Вэнь Люйчжу поставила термос и пообещала:
— Сейчас, сейчас... Подождите немного, я сейчас вымою рот, а потом разолью вам кашу. Она очень горячая, сами не открывайте!
Дети заверили, что не станут, и принялись торопить маму чистить зубы.
Убедившись, что во рту не осталось и следа алкоголя, Вэнь Люйчжу вышла и разлила кашу по мискам — детям и себе. Они уселись у панорамного окна и неторопливо ели.
За окном мерцали звёзды, а над полями порхали светлячки — картина была по-настоящему волшебной.
Мать и дети обсуждали звёзды и светлячков, наслаждаясь тихим и счастливым вечером.
На следующее утро им нужно было ехать в город, поэтому Вэнь Люйчжу встала рано, но мать Вэнь была ещё раньше — уже принесла завтрак из ларька. После умывания Вэнь Люйчжу разбудила детей, проследила, чтобы они умылись и почистили зубы, и вся семья села за стол.
Покормив детей, Вэнь Люйчжу села за руль и отвезла их в детский сад. Затем отправилась в городской парк культуры, где занялась утренним чтением. Поразучив немного, она заметила, что солнце стало слишком ярким, и решила ехать на работу.
Только она вошла в офис, как менеджер Ян сообщила, что господин Се ищет её и просит зайти к нему.
Вэнь Люйчжу кивнула, чувствуя лёгкое смущение. Отсутствие в критический момент — серьёзный проступок.
Хотя менеджер Ян и разрешила ей приходить и уходить в удобное время, если вдруг понадобится — не найти её будет плохо. В случае неприятностей ответственность ляжет на самого менеджера.
С тревожными мыслями Вэнь Люйчжу подошла к кабинету Се Бичэна и постучала.
Дверь тут же открылась. А-Юй сначала показал ей знаком молчать, а потом впустил внутрь.
Вэнь Люйчжу увидела, что Лу Шиюй как раз докладывает Се Бичэну. Тот был полностью погружён в отчёт и, казалось, даже не заметил её появления. Зато господин Се бросил на неё короткий взгляд и снова уставился на докладчика.
А-Юй проводил её к дивану слева и подал кофе, дав понять, что нужно немного подождать. Затем он сел в сторонке.
Вэнь Люйчжу взяла кофе, сделала глоток и поставила чашку — она не любила горький вкус, хоть и признавала его насыщенный аромат.
Скучая, она открыла свой планшет и стала просматривать финансовые отчёты.
Через некоторое время до неё дошло: кофе ей подавал сам А-Юй. Неужели он ассистент?
В этот момент на столе у А-Юя зазвонил внутренний телефон. Он ответил после первого гудка:
— Пусть подождут. Господин Лу закончит доклад, а потом госпожа Вэнь представит свой отчёт.
Вэнь Люйчжу посмотрела на Се Бичэна и Лу Шиюя. «Странно, — подумала она, — разве ассистент не должен сидеть за пределами кабинета и фильтровать входящих? Почему все здесь, в одном помещении?»
Поразмыслив немного, она сосредоточилась на цифрах в планшете.
Наконец Лу Шиюй завершил доклад. А-Юй знаком показал Вэнь Люйчжу подождать, чтобы дать господину Се передохнуть.
Но тот сказал без колебаний:
— Подходи. Отдыхать не нужно.
Вэнь Люйчжу встала и подошла ближе. Подойдя к столу, она заметила, что у Се Бичэна нет планшета, и на мгновение замялась.
— Садись рядом, будем смотреть вместе, — раздался его бархатистый голос.
Она села и положила планшет между ними, готовясь отвечать на вопросы.
Се Бичэн начал задавать их один за другим. Первые вопросы Вэнь Люйчжу знала наизусть — она только что их повторяла про себя — и отвечала, не глядя в планшет. Се Бичэн несколько раз удивлённо на неё взглянул.
Но чем дальше, тем сложнее становилось. Пришлось наклониться и смотреть в экран вместе с ним.
Так они оказались очень близко друг к другу. А-Юй с изумлением наблюдал за происходящим.
Однако Вэнь Люйчжу и Се Бичэн были полностью поглощены работой и ничего не замечали.
Когда Се Бичэн задал последний вопрос, он наклонился так, что его дыхание коснулось уха Вэнь Люйчжу.
А та, будучи особо чувствительной к голосам — настоящим «звуковым фетишистом», — от этого прикосновения вздрогнула всем телом и едва не обмякла. Хорошо, что одной рукой она упиралась в стол — иначе бы точно упала.
Се Бичэн невольно бросил взгляд на её ухо и замер.
Это было ухо, словно выточенное из белого нефрита, но сейчас оно покраснело, а мельчайшие волоски на нём встали дыбом — выглядело невероятно мило и соблазнительно.
Сердце Се Бичэна дрогнуло. Не в силах совладать с собой, он чуть повернул голову и выдохнул прямо на её мочку.
Ухо мгновенно стало багровым. Се Бичэн едва сдержался, чтобы не прижать губы к этой восхитительной мочке и не поцеловать её.
В этот момент Вэнь Люйчжу достигла предела терпения. Не заботясь больше о приличиях, она резко отстранилась от него.
Но, боясь показаться слишком резкой, она быстро придумала оправдание: будто бы просто поправила прядь волос, и это движение выглядело совершенно естественно.
Се Бичэн с сожалением наблюдал, как милая мочка удаляется от него. Внутри у него всё сжалось, но он лишь бросил взгляд на данные в планшете и, как ни в чём не бывало, задал ещё один вопрос.
Вэнь Люйчжу лихорадочно колотилось сердце. «Слава богу, он ничего не заметил», — подумала она, успокаиваясь.
Она собралась с мыслями и снова наклонилась к планшету — этот вопрос она не помнила. И даже если бы помнила, сейчас в голове была каша. Только через несколько секунд она смогла сосредоточиться и найти нужные цифры.
Се Бичэн видел, что её ухо всё ещё горело румянцем. Следя за её ответом, он намеренно направил дыхание прямо на мочку. Как только его тёплый выдох коснулся уха, волоски на нём тут же встали дыбом. Через мгновение они начинали опадать — и вновь его дыхание... Волоски снова поднимались...
Вэнь Люйчжу охватило жаром. Она отодвинулась назад, унося планшет всё дальше.
Се Бичэн, не видя экрана, последовал за ней, продолжая изучать данные — и одновременно дразнить Вэнь Люйчжу...
А-Юй смотрел на всё это с открытым ртом. «Господин Се, вы что творите?! Это же просто бесстыдство!»
http://bllate.org/book/2925/324118
Готово:
