Если бы это были другие люди, Вэнь Люйчжу, пожалуй, заподозрила бы скрытый смысл. Но слова Чжоу Янь прозвучали искренне — в них не было ни тени злобы. Она и Лян Чаожань были первой любовью друг друга, и когда они расстались, Чжоу Янь едва не сошла с ума: скрылась так далеко и надолго, что почти никто из друзей не мог с ней связаться.
Вероятно, до сих пор эта рана не зажила.
— Будь счастлива, — сухо сказала Вэнь Люйчжу.
Чжоу Янь кивнула, и её улыбка стала чуть теплее:
— Уже поздно. Тебе ещё ехать — поскорее отправляйся.
Вэнь Люйчжу кивнула, коротко попрощалась с подругами Чжоу Янь и ушла.
Чжоу Янь осталась на месте и долго смотрела ей вслед.
— Твоя бывшая коллега? — спросила подруга Чэнь Цзинь. — Очень красивая. Но неужели ты так засматриваешься на её спину… Не забыла ещё Ляна? И уж точно не влюбилась в женщину!
— Как я могу в неё влюбиться… — покачала головой Чжоу Янь. — Пойдём.
— Что ты имеешь в виду? Не в неё, так, может, в другую женщину? — Чэнь Цзинь сразу поняла, что ляпнула лишнее, и поспешила загладить неловкость шуткой.
Чжоу Янь ускорила шаг:
— Хватит тебе сплетничать.
— Подожди! Я не успеваю… — воскликнула Чэнь Цзинь и вдруг вскрикнула: — Ай!
Они как раз свернули за угол и на полном ходу столкнулись с тремя молодыми женщинами.
— Простите, простите! — начала извиняться Чэнь Цзинь, но, подняв глаза, сразу изменилась в лице и холодно фыркнула: — Хорошие собаки дорогу не загораживают!
Яо Юэ подняла взгляд и увидела Чжоу Янь. Её лицо стало неловким, но, услышав эту фразу, она тут же побледнела от гнева.
— Сучка, что задолжала мужчинам! Не стыдно ли тебе совращать чужих парней? — с презрением процедила Чэнь Цзинь, крепко сжимая руку Чжоу Янь.
Подруга Яо Юэ первой вышла из себя:
— Да ты чего несёшь? Сама, что ли, только что из помойки вылезла? Так и воняешь!
— Мои слова — это ещё цветочки! А вот поступки некоторых — вот это гниль… — Чэнь Цзинь смотрела на Яо Юэ так, будто хотела влепить ей несколько пощёчин.
Если бы не эта мерзавка, Чжоу Янь никогда бы не рассталась с Лян Чаожанем. Их первая любовь началась ещё в школе и длилась почти семь лет, но в итоге всё закончилось разрывом. А Чжоу Янь не выдержала удара и едва не сломалась.
Яо Юэ услышала эти слова и посмотрела на Чжоу Янь. На её лице отразилось странное выражение — насмешка, жалость и неловкость.
— Тогда… мы были пьяны…
Чжоу Янь ответила ей тем же — насмешливым и жалостливым взглядом — и, взяв Чэнь Цзинь за руку, развернулась и пошла прочь.
— Зачем ты меня тащишь? Раньше ты не давала мне искать её, а теперь, когда случайно встретились, я хотя бы могла бы как следует отругать и даже ударить, чтобы отвести душу! — недовольно ворчала Чэнь Цзинь.
Чжоу Янь ответила:
— Но это всё равно ничего не изменит.
— Ты просто мямля! Тогда, когда сама всё видела, надо было сразу их обоих отлупить, выбросить их вещи на улицу и собрать всех коллег, чтобы все увидели, есть ли у них совесть! — Чэнь Цзинь была крайне недовольна такой позицией подруги.
Да, они были пьяны, но если бы Яо Юэ не оказалась в комнате Лян Чаожаня, ничего бы не случилось! Ясно же, что всё было заранее спланировано. Отвратительно! Чжоу Янь должна была сначала отлупить Яо Юэ, а потом и Лян Чаожаня.
— Ацзин, я не хочу больше вспоминать прошлое… — Чжоу Янь остановилась и серьёзно посмотрела на подругу. В её сердце подступила горечь, глаза наполнились слезами.
Как бы там ни было, она потеряла первую любовь — ту самую, что началась ещё в юности и, казалось, должна была длиться всю жизнь. Человек, с которым она верила, что пройдёт весь путь, вдруг сошёл с него, и теперь они больше не могли идти вместе.
Чэнь Цзинь замерла. Она больше ничего не сказала, а просто обняла Чжоу Янь за плечи, и они вместе подошли к каменной скамейке у фонтана и сели.
Возможно, именно потому, что чувства слишком сильны, нельзя просто мстить по-простому.
* * *
92. Время действовать
Вэнь Люйчжу вернулась домой и снова погрузилась в хлопоты. С одной стороны, она помогала принимать туристов; с другой — вместе с главой деревни разрабатывала систему раздельного сбора мусора для внедрения в Таохуаляо; с третьей — занималась открытием завтраков и ночной закусочной при своём доме.
Завтрак был простой: только чаньфэнь, соевое молоко и белая каша, к которым подавали солёные овощи, квашеную капусту и сушеную редьку.
Чаньфэнь готовил Вэнь Чуньшэн. У него был дядя, который в другом городе торговал чаньфэнем, и Вэнь Чуньшэн два года проработал у него подмастерьем, так что знал своё дело.
Когда-то его жена изменила ему и даже родила ребёнка от другого, из-за чего он потерял лицо перед всеми. После развода он уехал к дяде и два года работал у него, где познакомился с девушкой из другой провинции. Они поженились, и кроме праздников он почти не возвращался домой.
Теперь Вэнь Люйчжу наняла его, чтобы он мог постоянно жить дома и работать всего полдня, получая при этом столько же, сколько зарабатывал в другом городе. Он был безмерно доволен и с удвоенной энергией бросился за дело.
Вэнь Чуньшэн знал все секреты и рецепты своего дяди. Его чаньфэнь получался особенно клейким — не рвался, когда его брали палочками, при этом был тонким и ровным, почти прозрачным. Такой чаньфэнь был по-настоящему превосходен. А их соус тоже готовили мастерски — все, кто пробовал, восторженно хвалили.
Что до ночной закусочной, то там не нашлось опытных поваров. Вэнь Люйчжу набрала людей из деревни, и вместе они, ориентируясь на рецепты из интернета, методом проб и ошибок наконец научились готовить вкуснейшую рыбную и креветочную кашу в глиняном горшочке.
Туристам, приезжавшим в Таохуаляо, очень нравилась каша в горшочке, и выращенного Вэнь Люйчжу пруда с креветками уже не хватало. Узнав об этом, отец Вэнь организовал ещё один пруд.
Но поскольку каша в горшочке постепенно набирала популярность, вечером сюда стали приезжать жители ближайшего городка, а также горожане, готовые преодолеть сорок минут пути, чтобы поужинать и вернуться домой. Даже студенты с деньгами любили собираться компанией, чтобы поесть здесь. В итоге отец Вэнь организовал уже три пруда.
Завтраки и ночные закуски располагались рядом с новым домом Вэнь Люйчжу — на месте старого выгула для кур и уток. Там залили бетонную площадку и построили кухню с простой вывеской. Само заведение было небольшим, но площадка перед ним — просторной, как уличная забегаловка.
Каждый вечер это место становилось самым оживлённым в деревне. Жители других домов тоже приносили сюда свои домашние лакомства на продажу, и всё хорошо раскупалось. Так вся деревня зарабатывала, и никто не роптал.
Весной этого года туристический бум в Таохуаляо превзошёл все ожидания. Жители деревни заработали огромные деньги и целыми днями ходили с сияющими лицами. Соседние деревни, увидев это, тоже задумались о посадке персиковых деревьев и развитии туризма.
Туристы, помимо прогулок, любили покупать местные деликатесы на память. Мёд Вэнь Люйчжу пользовался большим спросом — даже несмотря на высокую цену, многие охотно платили. Кроме её товаров, в деревне почти не осталось запасов у других семей, и даже соседние деревни получили выгоду.
Учёба, дела, ведение бухгалтерии — жизнь Вэнь Люйчжу была невероятно насыщенной.
Прошло ещё два с лишним месяца, и персиковые цветы в деревне почти все опали. Поток туристов, приезжавших весной ради цветения, постепенно сошёл на нет.
Однажды Вэнь Люйчжу вместе с матерью пошла в старый дом — поменять постельное бельё в особняке и вилле: снять старые наволочки и пододеяльники, постирать и надеть новые.
Они как раз занимались этим, когда Вэнь Люйчжу получила звонок из бухгалтерской конторы.
— Люйчжу, Ван Бина вернули обратно — заказчик хочет кого-то более квалифицированного. В нашей конторе ты самая опытная, так что помоги, пожалуйста… — голос директора конторы был полон тревоги.
Вэнь Люйчжу удивилась. Уровень Ван Бина считался довольно высоким — как так получилось, что его просто «вернули»?
— У заказчика завышенные требования, и я, возможно, тоже не подойду… — неуверенно сказала Вэнь Люйчжу. Во-первых, она действительно не хотела брать проект с выездом, а во-вторых, это была чистая правда.
— Заказчик сказал, что позже пришлёт своего человека, но пока просит кого-то направить на место, чтобы поддержать процесс… — пояснил директор. — Может, встретимся и обсудим? В конторе совсем туго, пожалуйста, выручи.
— Ладно… Давайте встретимся и поговорим… — Вэнь Люйчжу согласилась на встречу и повесила трубку.
Мать Вэнь всё слышала и спросила:
— Поедешь в город?
Вэнь Люйчжу кивнула и вкратце объяснила ситуацию.
— Раз это срочно, обязательно помоги. Раньше, когда у тебя ещё не было опыта, контора приняла тебя. Теперь настало время отблагодарить.
Вэнь Люйчжу кивнула. Хотя ей не хотелось браться за это дело, директор попросил — отказывать было нельзя. Она и не собиралась отказываться, просто хотела обсудить детали.
— Ладно, не оставайся здесь со мной. Иди собирай вещи и отдохни немного, — мать Вэнь махнула рукой, прогоняя дочь.
Вэнь Люйчжу засмеялась:
— Да куда так спешить? Встреча в понедельник, я в воскресенье вечером и выеду.
— Тогда иди отдыхать. После Нового года ты немного поправилась, а теперь снова похудела.
Мать смотрела на дочь с тревогой: та и училась, и занималась бизнесом, и присматривала за двумя младшими — совсем измоталась, и лицо её утратило прежний румянец.
— Когда я поеду на подработку, будет обычный график, как на офисной работе. Тогда и отдохну, и поправлюсь, — Вэнь Люйчжу не придала этому значения.
Мать и дочь закончили менять постельное бельё и, каждая с бамбуковой корзиной грязного белья, направились к новому дому.
Деревня снова стала тихой, как прежде, без былой суеты. Мать и дочь неспешно шли и разговаривали.
Когда они свернули за угол по брусчатке, им навстречу вышла женщина.
Вэнь Люйчжу не узнала её, но мать тут же сказала:
— Люйчжу, давай посторонимся.
Вэнь Люйчжу сразу поняла, кто это — четырнадцатая тётушка.
Они с матерью слегка отступили в сторону, освобождая дорогу, но не поздоровались. Уже много лет семьи избегали друг друга: встречаясь, делали вид, что не замечают, и никогда не здоровались.
Четырнадцатая тётушка бросила на них быстрый взгляд и, не сказав ни слова, быстро прошла мимо.
Вэнь Люйчжу и её мать тоже не проявили любопытства и продолжили неспешно идти домой, болтая о разном.
Пройдя ещё немного, они увидели у дома восьмой тётушки группу женщин, сидящих и о чём-то беседующих.
— Айцай! Люйчжу! Какие вы трудолюбивые! Даже в редкую свободную минуту не отдыхаете… — женщины из деревни приветливо окликнули их.
Вэнь Люйчжу и её мать поставили корзины и подошли поздороваться.
Одна из женщин тихо сказала:
— Одиннадцатую сестру опять избил муж. Она только что плакала по телефону своей матери.
Мать Вэнь кивнула:
— Бедняжка.
Вэнь Люйчжу подумала: «Вот почему четырнадцатая тётушка сегодня такая мрачная». И вздохнула: «Одиннадцатая сестра так молода — как она угораздила выйти замуж за такого негодяя?»
Когда-то одиннадцатая сестра забеременела от первого парня, и четырнадцатая тётушка устроила скандал в доме Вэнь Люйчжу. Но всё равно заставила дочь сделать аборт. Несмотря на то что бабушка Вэнь и целая толпа старух из деревни уговаривали её оставить ребёнка, четырнадцатая тётушка была непреклонна.
93. Вступление в Группу «Фудэ»
После аборта одиннадцатая сестра полгода восстанавливалась и бросила учёбу. Когда она поправилась, уехала на заработки. Потом, неизвестно как, познакомилась с мужчиной из соседнего уезда и поспешно вышла за него замуж.
Когда Вэнь Люйчжу была в отпуске по уходу за ребёнком, она устроила скандал в доме четырнадцатой тётушки. Одиннадцатая сестра почувствовала себя виноватой и тайком пришла извиниться перед Вэнь Люйчжу. Это вызвало у неё чувство вины, и поэтому, когда одиннадцатая сестра выходила замуж, Вэнь Люйчжу подарила ей электрический мотоцикл — в деревне это считалось очень дорогим подарком.
http://bllate.org/book/2925/324101
Готово:
