Второй и третий двоюродные братья, выслушав, тоже не стали отказываться. Во-первых, у Вэнь Люйчжу действительно не было свободного времени, а во-вторых, оба сейчас рвались вперёд и мечтали развернуться безо всяких ограничений!
Они быстро ушли — в них будто переполняла неиссякаемая энергия, и теперь они ходили по улице, словно вихрь.
Уже был конец сентября. Через пару дней Вэнь Люйчжу вместе с матерью должна была переехать в Городской центр охраны материнства и детства в Лунчэне, чтобы ждать родов.
Она достала зеркальный фотоаппарат, нашла в интернете обучающие материалы и начала учиться фотографировать.
После рождения близнецов разного пола ей предстояло делать массу снимков, так что фотографировать нужно уметь хорошо!
Погружённая в занятия, она вдруг услышала снаружи шум и суету. Через мгновение в комнату ворвался отец Вэнь и торопливо приказал:
— Люйчжу, сиди во дворе и никуда не ходи! На северной горе начался пожар! Смотри внимательно: если огонь двинется в нашу сторону, сразу беги на молотьбу. А я пойду помогать тушить!
Не дожидаясь ответа, он умчался, словно ветер.
Люйчжу некоторое время переваривала услышанное, потом в ужасе вскочила и поспешила к воротам.
Из-за большого живота она передвигалась медленно, и к тому времени, как добралась до середины двора, отец Вэнь уже исчез. По дороге мимо проносились деревенские жители с вёдрами, спеша на север, к пожару.
Дом Вэней выходил воротами на восток. Люйчжу посмотрела налево от ворот и увидела: на недалёкой горе клубился густой дым, а над ним вздымалось пламя!
Это был лесной пожар!
Здесь, на юге, в конце сентября ещё стояла жара, хотя урожай уже начали собирать. Листва не желтела — всюду зеленело. Потому лесной пожар в такое время был редкостью.
Северные горы были обширными: одна сменяла другую, каждая выше предыдущей. В основном там росли леса, лишь кое-где встречались поля. Из-за этого огонь разгорался стремительно и мощно.
За то короткое время, пока Люйчжу наблюдала, проснулись все близлежащие деревни. Люди потоком шли тушить пожар, неся вёдра воды.
— Быстрее! Быстрее помогайте!
— Дети, не мешайтесь под ногами!
— Боже… такой огонь…
Люйчжу смотрела с тревогой и волнением. В это время вернулась мать Вэнь, запыхавшаяся и взволнованная:
— Не думай о доме! Следи за огнём. Если пойдёт в нашу сторону — беги на молотьбу. Или спрячься в Сяолункэне — там много воды, в воде будешь в безопасности.
Она быстро схватила оставшиеся два ведра и таз и снова бросилась на улицу.
Услышав такие серьёзные слова от обоих родителей, Люйчжу вернулась в дом, взяла фотоаппарат и кошелёк и неторопливо направилась к молотьбе.
С животом, из-за которого не видно было даже ног, она не осмеливалась идти быстро. К счастью, вскоре навстречу ей вышла целая толпа школьников с портфелями. Учителя из начальной школы Таохуаляо тоже пошли тушить пожар, поэтому учеников отпустили домой раньше.
Цзюймэй, увидев Люйчжу, тут же подбежала и взяла её под руку.
Другие дети, заметив фотоаппарат, заинтересовались этой незнакомой штукой и тоже окружили Люйчжу.
Когда они добрались до молотьбы, Люйчжу начала фотографировать пожар на северной горе.
Было невозможно определить, уменьшается ли огонь, — повсюду сновали люди с вёдрами, пытаясь справиться с огнём.
В тревоге Люйчжу выбрала одного мальчика и велела:
— Беги в сельсовет, посмотри, есть ли там кто-нибудь.
Цзюймэй тут же ответила:
— Там никого нет! Мы как раз проходили мимо по короткой дороге. Все ушли — говорят, берут мотыги, чтобы что-то делать.
Люйчжу облегчённо вздохнула: раз сельсовет в курсе, наверняка уже вызвали пожарных. Но в следующий миг её будто током ударило.
Как она могла забыть позвонить в пожарную службу сразу, как только узнала о пожаре?!
Да уж, настоящая дурочка!
Говорят, «беременность глупит на три года». Неужели из-за того, что она ждёт близнецов разного пола, её глупость удвоилась?
Наверное, в сельсовете решили прорубить заградительную полосу.
Подняв глаза к северной горе, Люйчжу увидела на соседнем хребте группу людей, быстро передвигающихся вдоль склона. Наверное, это и были люди из сельсовета.
Пламя становилось всё сильнее. За короткое время выгорел почти весь склон, и огонь начал перекидываться на соседние горы. Осенью, хоть и не было яркой листвы, ветер дул немалый — он раздувал пламя, и всё небо окрасилось в багровый цвет.
Даже на молотьбе в деревне Таохуаляо Люйчжу чувствовала жар в воздухе и видела, как повсюду кружатся пепел и зола.
Примерно через полчаса весь уезд пришёл в движение. Все деревни, расположенные рядом с горящими холмами, поднялись на борьбу с огнём.
Наконец в этот бедный городок приехали пожарные машины из Лунчэна.
К тому времени пепел уже плотно покрыл всю деревню Таохуаляо. Убедившись, что заградительная полоса прорублена и огонь не дойдёт до деревни, Люйчжу повела за собой толпу детей домой.
* * *
Скоро на свет появятся маленькие близнецы! Все, наверное, уже заждались?
Честно говоря, автору каждый день завидно смотреть на красивые цифры сборов и рекомендаций у других писателей. Дорогие читатели, пожалуйста, добавьте книгу в закладки и потратьте несколько секунд, чтобы проголосовать за неё! Автору будет очень приятно!
А раз близнецы уже родились, значит, герой не за горами? Совсем скоро (*^__^*)
72. Поджог
Пожар в итоге потушили, но выгорели несколько больших гор. К счастью, никто не пострадал.
Отец и мать Вэнь вернулись домой только около восьми вечера, когда уже стемнело. Они выглядели уставшими, но в целом были в порядке.
Люйчжу уже приготовила ужин, и, поев, отец Вэнь сказал:
— Поджигателя обязательно посадят в тюрьму.
Люйчжу удивилась:
— Разве это не просто несчастный случай? Неужели поджог?
Мать Вэнь кивнула:
— Именно поджог! Помнишь того сваху-мужчину, который приводил женщину знакомиться со старшим братом Вэем? Это он поджёг лес!
Люйчжу, конечно, помнила. Тот сваха и женщина в итоге устроили в доме старшего брата Вэя скандал, за что их избили палками и выгнали. Но ведь дело закончилось тем, что они заплатили компенсацию. Откуда тогда поджог?
— Говорят, семья старшего брата Вэя несколько раз приходила требовать ещё денег. Жена свахи узнала об этом, устроила скандал и подала на развод. Она даже ребёнка забрала. Сваха озлобился на старшего брата Вэя, — пояснила мать Вэнь.
Люйчжу была ошеломлена. Она и представить не могла, что за этим стоит такая история.
Семья старшего брата Вэя довела сваху до развода и потери ребёнка — неудивительно, что тот возненавидел их. Но даже в таком случае нельзя же поджигать лес!
— Точно ли это сделал тот сваха? — не верилось Люйчжу. — Если он так зол на семью старшего брата Вэя, разве он не должен был прийти и разобраться с ними лично? Зачем поджигать целый лес?
— Именно он! — мать Вэнь говорила уверенно. — Его уже поймали. Сначала отпирался, но потом сознался. Сказал, что один против целой семьи не выстоит, в деревню не сунется, поэтому решил сжечь всех вас здесь.
В конце она добавила с досадой:
— Мы-то тут ни при чём, а вот подставились. Хорошо хоть, что заградительную полосу прорубили — огонь не дошёл до деревни. А если бы дошёл, убытки были бы огромные.
Люйчжу поежилась от ужаса. Из-за такого, казалось бы, мелкого конфликта разгорелась такая беда — страшно даже думать.
На следующий день по всей деревне разнеслась весть о том, что сваха поджёг горы. Кто-то видел, как его увозили в полицейской машине; кто-то слышал, что за поджог леса, даже без жертв, ему грозит от трёх до десяти лет тюрьмы.
Прокляв сваху, деревенские стали винить и семью старшего брата Вэя. Да, тот действительно опозорился, но поступил слишком жестоко: несколько раз ходил требовать деньги, довёл человека до развода и потери ребёнка.
Когда загоняешь человека в угол, он и вправду может отчаяться и отомстить.
Поджог леса — это слишком серьёзно. Перед лицом всеобщего осуждения семья старшего брата Вэя даже не пыталась оправдываться. Ведь на этот раз повезло — огонь не дошёл до деревни. А если бы дошёл, сжёг бы людей или весь посёлок — это была бы настоящая катастрофа.
Люйчжу, однако, уже не было времени думать об этом. Завтра ей вместе с матерью предстояло ехать в Городской центр охраны материнства и детства, и сегодня она собирала вещи.
— Папа один проведёт Чунъян. Ему будет одиноко, — сказала она, складывая одежду.
Она подумала: может, в день Чунъяна, если с животом всё будет в порядке, попросить маму и тётю по отцовской линии вернуться домой, чтобы не сидеть в больнице?
— В этом году так получилось, ничего страшного, — ответила мать Вэнь.
Отец Вэнь добавил:
— Чжиян и Люйлюй не дома, так что всё равно не соберёмся. Да и в деревне дел полно — кому там до одиночества?
В сознании сельских жителей вообще не существовало понятия «одиночество».
Работы в деревне хватало круглый год — где уж тут грустить?
Вечером пришёл человек из сельсовета. Он сообщил, что выгоревшие горы теперь можно арендовать, и спросил, не хочет ли семья Вэней взять их в аренду.
Сельсовет хотел отдать весь массив гор целиком, а не разбивать на мелкие участки. И единственные, кто мог позволить себе арендовать столько земли, — это семья Вэней.
Отец Вэнь уже собирался отказаться — у них и так не хватало рабочих рук для уже имеющихся угодий, — но Люйчжу улыбнулась и сказала:
— Пусть папа и мама подумают. Нужно ещё посоветоваться с братом и сестрой.
Действительно, решение о таких масштабах нельзя принимать сходу. Сельсовет согласился и задержался ещё ненадолго, чтобы обсудить с отцом Вэнем историю со свахой-поджигателем:
— Жена ушла, ребёнка забрала… Человека и правда загнали в угол. Но всё равно нельзя так поступать. Лес — общая собственность деревни, теперь всё сгорело. У некоторых ещё и поля там были — теперь и они превратились в пепел.
Отец Вэнь кивал, не особенно вникая: у них самих полей на тех горах не было. Его больше интересовало, зачем Люйчжу вдруг захотела арендовать выгоревшие склоны.
Когда гость ушёл, он и спросил об этом.
Люйчжу села поудобнее:
— Мне кажется, ассортимент нашей интернет-лавки слишком скуден. Недавно один клиент спросил, нет ли у нас мёда. Я и подумала: а почему бы не выделить участок специально под пчёл?
— Но зачем для этого арендовать целую гору? — недоумевали отец и мать Вэнь. Неужели из-за родов нервы сдают, и она начала вести себя странно?
Люйчжу спокойно пояснила:
— Обычный мёд есть у всех. А вот если посадить дерезу, получится мёд из цветков дерезы.
Ягоды дерезы можно сушить и продавать, листья использовать для супа «Чжуанъюань цзи ди», а во время цветения — собирать особый мёд. Если засадить всю гору дерезой, мёда будет очень много.
http://bllate.org/book/2925/324088
Готово:
