Бабушка Вэнь не ответила. Одной рукой она упиралась в поясницу, другой продолжала тыкать пальцем в толпу:
— Кто тут требует денег? Ну-ка, выйди вперёд — посмотрю, что ты ещё натворил! Моя Люйчжу ошиблась, потому что молода. А вы-то? Сколько вам лет, а всё ещё не стыдно?!
Никто не осмелился подать голос. Только один из тех, кто недавно громче всех кричал, теперь улыбаясь, заговорил первым:
— Четвёртая тётушка, да мы же не за деньгами! Просто видим, как тринадцатый дом бедствует, и подумали: не надо им тратиться. Никто никому ничего не должен.
— Да, Мэйчжу упрямо требует деньги, а мы просто хотели помочь вам, бабушка…
— Верно, хотели подтолкнуть Мэйчжу, чтобы она не усугубляла бедственное положение тринадцатого дома…
— Да мы же все здесь добрые люди! Где у нас в деревне воры или блудницы? Вся деревня честная — даже двери не запираем, когда уходим… Не сердитесь, четвёртая тётушка!
Услышав, что её тридцать тысяч юаней снова под угрозой, четвёртая тётушка разозлилась и уже собралась завопить во всё горло.
— Мэйчжу! Тринадцатый дом и мы — все потомки старшего Таохуаляо. Как ты можешь требовать деньги? Твой дом ближе к тринадцатому — ведь вы от одного отца! Если ты возьмёшь эти тридцать тысяч, в деревне тебе и стоять-то будет негде!
— Если ты хочешь раз и навсегда порвать все связи, бери свои тридцать тысяч… Пусть даже четвёртая тётушка не в силах тебя остановить — в нашей деревне больше никто с тобой и слова не скажет!
Четвёртая тётушка с трудом сдержала уже готовый сорваться крик. Её лицо стало мрачным и неуверенным: брать ли ей всё-таки эти тридцать тысяч?
В этот момент четвёртый дядя первым нарушил молчание:
— Я и тринадцатый — братья. Мама уже сказала своё слово, так что я ни за что не возьму этих денег. Если тринадцатый чувствует вину, пусть его дети — Чжиянь и Люйлюй — когда подрастут и добьются успеха, помогут семье.
Окружающие бросили на него презрительные взгляды.
Отец Вэнь заговорил:
— Мы же заранее договорились, что дадим деньги. Как можно передумать? Мы отдадим их.
В его сердце человек мог быть бедным, но не мог нарушать слово.
— Да… — машинально подхватила четвёртая тётушка.
Вэнь Люйчжу едва сдержала смех. Эта четвёртая тётушка была поистине редкостной жадиной.
Лицо четвёртого дяди потемнело, и он начал ругаться:
— Ты ещё говоришь! Сегодня всё из-за тебя! Хочешь ли ты ещё жить в этом доме? Каждый день думаешь только о своих тридцати тысячах! Может, пойдёшь и поживёшь с ними, раз они тебе так дороги? И не возвращайся!
Четвёртая тётушка сразу замолчала.
Муж, похоже, намекал на раздельное проживание. Она столько лет терпела бедность, а теперь, когда дети выросли и ей предстояло наконец отдохнуть, она ни за что не согласится на разлуку.
Утихомирив жену, четвёртый дядя снова обратился к отцу Вэнь:
— Тринадцатый, я твой старший брат. Твой дом в беде — я не могу усугублять твои трудности. Когда у вас всё наладится, как захотите почитать старшего брата — я с радостью приму.
Отец Вэнь взглянул на него, и в его глазах мелькнуло волнение. Чтобы этот такой же жадный, как и она, четвёртый брат сказал такие слова — это было поистине невероятно.
Тут бабушка Вэнь решительно махнула рукой:
— Никто не смеет требовать денег из-за дела Люйчжу! Хотите денег — приходите ко мне, я сама заплачу! Посмотрю, кто посмеет взять!
Она обвела взглядом собравшихся во дворе и, убедившись, что никто не возражает, наконец озвучила свою истинную цель:
— Ребёнок Люйчжу должен родиться! Мы не станем делать чего-то столь безнравственного, как избавление от ребёнка. Кто посмеет смеяться над нами в деревне — скажите мне, и я сама разберусь с ними! Посмотрю, насколько чисты их собственные семьи!
Сказав это с величайшей решимостью, бабушка Вэнь встала и стала ждать возражений.
+++++++++++++++++++++++++++++++++++
Позже мать Вэнь встала и позвала дочь:
— Люйчжу, иди со мной.
Вэнь Люйчжу извинилась перед бабушкой и последовала за матерью. К этому времени она уже научилась различать бабушку по количеству седых волос.
Мать Вэнь привела её в комнату в конце коридора за главным залом — это была спальня Вэнь Люйлюй.
Она усадила дочь на кровать, сама села напротив и строго сказала:
— Люйчжу, я считаю, ребёнка нельзя оставлять. Впереди у тебя ещё вся жизнь, не стоит губить её из-за этого.
Сердце Вэнь Люйчжу сжалось. Она сцепила пальцы и прошептала:
— …Мама, я… я всё же хочу оставить ребёнка… Я… я постараюсь заработать и вырастить его…
— Что ты несёшь? Ты сама ещё ребёнок! Как ты его растишь? На что? Думаешь, достаточно просто сказать: «я рожу»?
Голос матери звучал сурово, хотя она старалась говорить тише.
Вэнь Люйчжу покачала головой, слёзы навернулись на глаза:
— Я знаю… Если родится ребёнок, мне не удастся работать. Нужно будет покупать ему одежду, обувь, детское питание… А потом — платить за учёбу… И папа с мамой помогут мне воспитывать его…
Услышав, что дочь понимает все трудности, связанные с рождением ребёнка, мать Вэнь разозлилась ещё больше:
— Ты знаешь обо всём этом — так скажи, сколько это стоит? Сегодня сказали, что тридцать пять тысяч не требуют, но кто знает, не передумают ли завтра? У нас сейчас и гроша нет, даже на роды в больнице не хватит!
Вэнь Люйчжу подняла глаза. Перед ней сидела мать — худая, с впалыми щеками, в глазах тревога: и забота о дочери, и недовольство, но больше всего — страх за её будущее.
Рассказать ли матери о своих инвестициях в акции? Вэнь Люйчжу колебалась.
Если не рассказать, придётся постоянно выдумывать оправдания, когда понадобятся деньги. А ведь Чжиянь уже знает… Может, и матери можно доверить?
Приняв решение, она взяла мать за руку:
— Мама, я хочу тебе кое-что сказать. Обещай, что не будешь злиться.
Мать Вэнь удивилась:
— Что за тайна?
— Сначала пообещай, что точно не рассердишься, — Вэнь Люйчжу отвела взгляд и попыталась капризно приободриться.
Мать Вэнь улыбнулась, но тут же нахмурилась:
— Не пытайся меня разжалобить. Если злиться не надо — не буду.
Вэнь Люйчжу поняла, что уловка не сработала. Она подумала и, наклонившись ближе, шепнула:
— У моего босса были внутренние сведения — сейчас отличное время для торговли акциями. Я заняла у коллеги пятьдесят тысяч и уже заработала столько же…
Она краем глаза следила за реакцией матери. Та становилась всё серьёзнее, и Вэнь Люйчжу не смогла договорить до конца. Ведь когда она рассказывала об этом Чжияню, ей было даже немного гордо.
Глядя на дочь, которая неловко улыбалась, мать Вэнь почувствовала, как на лбу у неё пульсирует вена. Как она вообще посмела занять пятьдесят тысяч и торговать на бирже?!
Видя, что мать злится всё больше, Вэнь Люйчжу поспешила выдать сообщника, надеясь переключить гнев:
— Брат тоже знает! Он сам посмотрел прибыль и поддержал меня…
Мать Вэнь вспыхнула:
— Он тоже знает?! И помогал тебе скрывать от меня?! Вы оба — настоящие смельчаки!
— Мама, мы с братом боялись, что у нас не будет денег. Папа ещё не оправился, а уже пошёл на работу… Поэтому мы…
Но мать Вэнь не слушала. Она принялась отчитывать дочь так, что та не смела поднять глаз, чувствуя себя чуть ли не преступницей.
Если бы не внезапный вопль бабушки Вэнь снаружи, мать, вероятно, продолжала бы до ночи.
— Оставайся здесь, не выходи. Вечером я с тобой ещё поговорю, — сказала мать и вышла.
Вэнь Люйчжу некоторое время сидела, ошеломлённая, но потом почувствовала облегчение. Возможно, потому что тайна раскрылась, и теперь за неё «отвечают» родители? Хотя в прошлой жизни она была уже взрослой… Откуда такие детские мысли?
Не найдя ответа, она заметила, что на улице темнеет, и поспешила в огород за овощами.
В пышном огороде она сорвала пучок сочной зелени и несколько стеблей чеснока.
Вернувшись на кухню, она поставила овощи на стол, начала варить рис, а воду для промывки вылила в старый цветочный горшок, чтобы полить цветы.
Поставив рис на огонь, она принесла маленький табурет и уселась мыть зелень.
Вода из крана была ледяной, но Вэнь Люйчжу не обратила внимания — она погрузила зелень в воду и начала тщательно промывать каждый листочек. У неё была странная привычка: она боялась, что в листьях могут быть насекомые, поэтому мыла овощи так, будто чистила их щёткой.
Это, конечно, занимало много времени. Раньше, когда она помогала коллегам на кухне, её за это ругали. Но она всегда настаивала — так она могла есть спокойно.
Пока мыла зелень, она прислушивалась к приглушённой ссоре в гостиной.
Зайти и высказать своё мнение? Мысль мелькнула, но тут же исчезла. Мать и так злится из-за акций — если она вмешается в этот спор, гнев только усилится.
Но ведь она хочет оставить ребёнка, и в этом она на одной стороне с бабушкой.
22. Всё или ничего
Вэнь Люйчжу только закончила мыть зелень и взялась за чеснок, как вдруг услышала громкий голос бабушки Вэнь. От неожиданности она выронила стебель.
— За что мне такое наказание? Родила такого сына! Он знает, что я верю в Цзиду, а всё равно идёт против меня! Хочет довести свою мать до смерти?!
Раздался грохот — опрокинулся стул.
Разгневанный голос отца Вэнь:
— Мама, разве твоя вера важнее счастья твоей внучки? В детстве ты её не любила, а теперь хочешь разрушить её будущее?
— Ты… ты… — голос бабушки Вэнь задрожал от ярости.
Сердце Вэнь Люйчжу заколотилось. Она поспешила в гостиную.
И в этот момент раздался строгий окрик матери Вэнь:
— Хватит! Прекратите спорить!
Её голос стал тише:
— Пусть будет по-маминому. Люйчжу оставит ребёнка.
— Что ты говоришь?! — недоверчиво воскликнул отец Вэнь.
Вэнь Люйчжу как раз подошла к двери и услышала эти слова. Она замерла на месте.
http://bllate.org/book/2925/324058
Готово:
