— Мама, они просто ищут предлог, — терпеливо сказал тот, у кого волосы были подлиннее, обращаясь к четвёртой тётушке. — С такой семьёй не так-то просто поладить. Даже если мы и породнимся, кто знает, как дальше всё пойдёт.
Четвёртая тётушка резко мотнула головой, сбросила его руку и ткнула в него пальцем:
— Асан, да ты что — картошка в мундире? Неужели бывает настолько глупый человек?
Затем она обернулась к молодому человеку с короткими волосами:
— И ты, Лаосы, чего на меня орёшь? Коли такой удалой — сам приводи девушку домой, чтобы мне за тебя голову не ломать!
Оба парня покраснели до ушей, но спорить не стали. Молча они взяли мать под руки и потянули прочь.
Вэнь Люйчжу наконец поняла: тот, у кого волосы подлиннее, — её троюродный брат, а тот, что покороче и вспыльчивее, — четвёртый двоюродный.
Четвёртая тётушка, которую вели за руки оба сына, не переставала выкрикивать:
— Если бы не эта история с Вэнь Чжу, они бы уже согласились!
Одна из деревенских женщин, известная своей язвительной речью, засмеялась:
— Да они тебя держат в ежовых рукавицах! Изначально и собирались запросить столько приданого, а теперь, видя, что мы виноваты, просто подают это под благовидным предлогом — чтобы не выглядело, будто дочь продают.
— Тебе-то легко болтать — палка ведь не по тебе бьёт! — огрызнулась четвёртая тётушка, отталкивая сыновей и поворачиваясь к матери Вэнь. — Люй Цай, я прямо спрашиваю: будете ли вы платить?
В деревне деньгами всегда распоряжались невестки, поэтому четвёртая тётушка спрашивала именно мать Вэнь, а не отца.
Мать Вэнь бесстрастно кивнула:
— Раз уж дошло до этого, мы, конечно, заплатим. Но тридцать тысяч юаней сразу не соберём — придётся несколько лет отдавать.
— Как только отдашь деньги, сразу же веди Люйчжу на аборт, — продолжала четвёртая тётушка. — Не хочу, чтобы через год они снова подняли эту историю и устроили новые проблемы. У меня трое сыновей и одна дочь — все на выданье, и я не позволю, чтобы из-за вашей дочери их судьбы пострадали.
— Мама, что ты несёшь?! — не выдержал четвёртый двоюродный брат и потянулся, чтобы зажать ей рот.
Третий двоюродный брат посмотрел на Вэнь Люйчжу:
— Люйчжу, не принимай близко к сердцу. Четвёртая тётушка просто шутит...
— Какая шутка?! Где я шучу?! — закричала четвёртая тётушка, выворачиваясь из рук сына.
Третий двоюродный брат топнул ногой и, вместе с братом, взял мать под руки и повёл прочь, оглядываясь и крича родителям Вэнь:
— Тринадцатый дядя, тринадцатая тётя, не обижайтесь! Вечером зайдём, извинимся как следует!
Когда их увели, одна из женщин, выглядевшая особенно расчётливой, подошла поближе:
— Вы и правда собираетесь платить? Тридцать тысяч — немалая сумма. Ведь ваши семьи — родные братья, как вы дошли до такого...
Отец Вэнь махнул рукой:
— Сказали заплатить — значит, заплатим. У Люйчжу на голове ещё рана, так что мы не задержим вас надолго...
Услышав это, односельчане попрощались и разошлись. Некоторые подошли утешить Вэнь Люйчжу.
Когда все ушли, мать Вэнь попыталась поддержать мужа, но тот отстранил её:
— Я и так прыгать могу. Ты лучше Люйчжу проводи в дом.
Вэнь Люйчжу почувствовала тепло в груди и поспешно сказала:
— Я сама справлюсь. Мама, помоги папе.
И, сказав это, она направилась к двери.
Мать Вэнь бросила на мужа сердитый взгляд, но всё же подошла и помогла ему войти в дом.
11. Попытка убедить
После этого Вэнь Люйчжу осталась дома, чтобы залечить рану. Днём мать Вэнь возвращалась в школу преподавать, а вечером, отложив учебники, брала мотыгу и шла в поле. Только когда совсем стемнело, она возвращалась домой ужинать.
Нога отца Вэнь ещё не до конца зажила, и он не мог работать в поле, но дома, опираясь на костыль, вполне справлялся с готовкой.
Вэнь Люйчжу сначала хотела помочь с ужином, но здесь использовали деревенскую печь на дровах, и она даже не умела разжечь огонь, не говоря уже о том, чтобы регулировать жар для жарки. Даже когда она пыталась помыть овощи, отец Вэнь отсылал её в сторону.
Так проходили дни: Вэнь Люйчжу только ела и спала. Рана на голове постепенно заживала, и цвет лица начал возвращаться.
А вот мать Вэнь сильно похудела: щёки запали, и лицо стало острым. Отец и дочь смотрели на неё с болью в сердце, но оба были ещё слабы, и мать Вэнь не позволяла им помогать.
Целыми днями сидя дома, Вэнь Люйчжу томилась от скуки, но ещё больше её мучила мысль о своих акциях. Ей нестерпимо хотелось проверить котировки, но в деревне не было ни одного компьютера. Она даже подумывала позвонить брокеру и дать указания по покупке и продаже, но в итоге отказалась — не смогла бы объяснить родителям высокий телефонный счёт.
Поскольку она почти не выходила из дома, разве что гуляла во дворе, слухи, ходившие по деревне, до неё не доходили.
Примерно через месяц после её возвращения домой приехали старший брат и старшая сестра. Сейчас они учились в выпускном классе и могли приезжать домой только в последнюю субботу и воскресенье месяца.
Старшего брата звали Вэнь Чжиянь, ему было девятнадцать. Старшую сестру звали Вэнь Люйлюй, ей восемнадцать. В этих местах в школу шли в семь лет: сначала год дошкольной подготовки, затем первый класс. Вэнь Люйлюй пошла на год раньше и училась в одном классе со старшим братом.
Мать Вэнь скрывала от старших детей всё, что произошло, поэтому, вернувшись домой и увидев Люйчжу, они впервые узнали, что младшая сестра получила травму головы и лежала в больнице.
Увидев, до чего измучилась мать, оба зарыдали. В субботу утром они молча встали рано и пошли вместе с матерью в поле.
Вэнь Люйчжу, хоть и чувствовала себя уже лучше, настояла на том, чтобы помогать отцу разжигать печь — это была единственная работа, которую он разрешил ей делать.
Вечером, после ужина, мать Вэнь отправила Люйчжу в её комнату и рассказала Вэнь Чжияню и Вэнь Люйлюй о том, что та беременна.
Сначала она не хотела говорить, но понимала: рано или поздно дети всё равно услышат сплетни. До экзаменов оставалось всего три месяца — в июне. Лучше сообщить им сейчас, в марте, чтобы к июню они пришли в себя и не пострадали из-за внезапных слухов.
Вэнь Чжиянь и Вэнь Люйлюй постучались и вошли в комнату Люйчжу. Глаза у обоих были красные. Вэнь Чжиянь горел гневом, но, по наставлению матери, не стал расспрашивать сестру.
Вэнь Люйлюй сначала сказала несколько утешительных слов, посоветовала Люйчжу не забывать читать учебники и постараться вернуться в школу на следующий год, чтобы продолжить учёбу во втором классе старшей школы. В конце концов, не выдержав, она обняла сестру и беззвучно заплакала.
Вэнь Люйчжу, хоть и чувствовала себя взрослой, растаяла от объятий этой восемнадцатилетней девушки и тоже расплакалась.
Поплакав немного, мать Вэнь позвала Люйлюй из комнаты, и в ней остались только Вэнь Чжиянь и Люйчжу.
— Люйчжу, можешь не говорить мне, кто он, — сказал Вэнь Чжиянь, поставив табурет и сев напротив сестры. — Но если он снова посмеет обидеть тебя, обязательно приходи ко мне.
Люйчжу кивнула, вытерла слёзы и, подобрав слова, сказала:
— Старший брат, я не хочу, чтобы папа и мама так мучились. Посмотри на маму — она превратилась в кожу да кости.
Благодаря более чем двадцати дням практики её фэнчжэньский диалект уже звучал довольно бегло.
Эти слова заставили глаза Вэнь Чжияня тоже наполниться слезами. Он закрыл лицо руками:
— Это моя вина... Я беспомощен, не смог помочь семье.
— Нет, старший брат, это не твоя вина, — поспешно возразила Люйчжу. — Это я сама виновата. — И, не дав ему ответить, тихо добавила: — Старший брат, правду тебе скажу: когда я работала в провинциальном городе, заняла у коллеги деньги и вложила их в акции.
— Что?! — вскрикнул Вэнь Чжиянь, и его голос стал громким.
Родители, услышав это, тут же спросили, что случилось, и даже двинулись к двери.
Вэнь Люйчжу быстро крикнула:
— Ничего! Я сказала, что босс выдал мне последнюю зарплату, а старший брат не верит!
Мать Вэнь заглянула в комнату, убедилась, что всё в порядке, и ушла.
Люйчжу прислушалась и услышала, как мать успокаивает отца.
Вэнь Чжиянь с тревогой посмотрел на сестру и, понизив голос, спросил:
— Люйчжу, ты же шутишь, правда? Тебе ещё нет восемнадцати — как ты вообще могла открыть счёт?
— Я не шучу... — Люйчжу на мгновение замялась, а затем вывела на листке бумаги логин и пароль. — Если не веришь, завтра зайди в интернет-кафе на улице и проверь сам. Только возьми меня с собой — я хочу продать часть акций.
Глядя на аккуратно выведенные буквы, Вэнь Чжиянь был так ошеломлён, что даже не заметил, что почерк изменился. Он уже поверил сестре, но всё ещё не мог в это поверить.
Увидев его выражение лица, Люйчжу решила действовать по первоначальному плану:
— Старший брат, если убедишься, что я говорю правду, купишь мне компьютер? Я смогу и акциями управлять, и старые уроки повторять.
Вэнь Чжиянь покачал головой:
— Нет, Люйчжу. Послушай старшего брата: завтра я зайду в интернет-кафе, продам все акции и верну деньги. Это не наши деньги — нам не следует на них зарабатывать.
— Старший брат, мой бывший босс имеет инсайдерскую информацию — акции будут расти несколько месяцев подряд. Я уже пробовала — за один день заработала две тысячи юаней! — отчаянно пыталась убедить Люйчжу.
Вэнь Чжиянь снова покачал головой. Теперь он был ещё больше убеждён, что его сестру обманули.
— Старший брат, разве ты хочешь, чтобы мама и дальше так мучилась? — спросила Люйчжу, играя на его чувствах.
Лицо Вэнь Чжияня исказилось от боли. Он уже взрослый, как же он может желать такой жизни своей матери? Но он всегда помнил семейное правило: только образование даёт выход, поэтому усердно учился и не устраивался на работу.
— Два месяца, старший брат, всего два месяца, — сказала Люйчжу, и на лице её появилось выражение раскаяния. — Если через два месяца я не заработаю денег, я послушаюсь тебя и продам всё. Сейчас, помимо мелких долгов, мы ещё должны тридцать тысяч юаней семье четвёртой тётушки — и всё из-за меня...
Она закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.
Вэнь Чжиянь растерялся. Он понимал чувство вины сестры. Наконец, неуклюже утешая, он сказал:
— Люйчжу, ты ещё ребёнок, это не твоя вина. Виноваты я и Люйлюй — мы не уберегли тебя, позволили обмануть.
12. Разговор об убийстве
В итоге Вэнь Чжиянь всё же поддался уговорам сестры. Он пообещал, что в воскресенье вечером, когда вернётся в школу, постарается найти время и купить компьютер. Из-за цены он сможет позволить себе только самый дешёвый сборный вариант.
Но даже на самый дешёвый компьютер у него не было денег. Поэтому Люйчжу предложила ему завтра сходить в интернет-кафе на улице, продать часть акций и вывести немного денег.
Брат и сестра договорились и ещё немного поговорили, прежде чем разойтись.
Люйчжу сначала хотела пойти с братом в интернет-кафе, но Вэнь Чжиянь ни за что не согласился.
На следующий день, в понедельник вечером, бабушка Вэнь Люйчжу пришла домой вместе с несколькими пожилыми женщинами.
Бабушка сразу заявила, что Люйчжу ни в коем случае нельзя делать аборт — ребёнка нужно рожать. Остальные женщины одобрительно закивали, ссылаясь на свои религиозные убеждения, запрещающие прерывание беременности.
Отец Вэнь всегда был почтительным сыном, хотя и не был любимцем матери, поэтому они не жили вместе. Услышав такое требование, он, не задумываясь, отказался.
Бабушка была потрясена — она считала, что всё решено, а тут такой отказ. Она подумала, что мать Вэнь что-то наговорила, и посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/2925/324052
Готово:
