— По-моему, ребёнка ни в коем случае нельзя оставлять. Ты сама ещё дитя — как можешь нести ответственность за родительство? Сейчас тебе шестнадцать, а как поправишься — семнадцать. Вернёшься в школу, будешь учиться во втором классе старшей школы, и по возрасту ничем не будешь отличаться от одноклассников. Всё будет в порядке.
— Но ведь бабушки в деревне сказали, что если мы не оставим ребёнка, нас не пустят обратно в село, — медленно произнесла Вэнь Чжу. Её мысли о ребёнке были в полном смятении, и она не знала, как поступить.
— Мне наплевать на них! У тебя впереди вся жизнь, и я не позволю им из-за каких-то религиозных предрассудков её испортить. Да и в деревне живут не только эти старухи — найдутся и другие, кто скажет своё слово. Если совсем припечёт — увезу тебя в город, будем работать. Через три-пять лет вернёмся — тогда уж точно никто не посмеет лаяться!
Мать Вэнь высказала всё, что думала, и больше ничего не добавила, продолжая неотрывно сидеть рядом с дочерью.
Пока Вэнь Чжу не выписали из больницы, ей так и не удалось сходить в компьютерный класс, чтобы заняться торговлей акциями. С одной стороны, её мучило, что упустила возможность заработать, с другой — тревожили мысли о плоде в утробе, а с третьей — она уже начала привыкать к мысли, что теперь она Вэнь Люйчжу.
9. Требование компенсации
Вэнь Чжу стала Вэнь Люйчжу. Как только её состояние стабилизировалось, мать Вэнь увезла её в деревню Таохуаляо, расположенную на границе провинций, в районе Фэнчжэнь, у самой оконечности деревни.
В день их возвращения они доехали на автобусе до крупного посёлка, дальше дорога заканчивалась. Оставшийся путь их должен был забрать на стареньком мотоцикле третий дядя из деревни.
Из-за прежней проблемы с прозопагнозией Вэнь Люйчжу специально внимательно взглянула на третьего дядю, но смогла разглядеть лишь отдельные черты: брови, глаза, нос, рот — никакой запоминающейся детали не нашлось. Как только она отвела взгляд, лицо третьего дяди полностью стёрлось из памяти.
Едва они въехали в деревню, Вэнь Люйчжу не успела осмотреться, как её окружила толпа сбежавшихся жителей. Большинство смотрели на неё с отвращением и презрением. Люди шли следом, перешёптываясь и тыча пальцами, пока она не добралась до своего дома.
Дом Вэнь находился первым от входа в деревню. Увидев толпу, отец Вэнь, сидевший в саду, попытался встать, но мать Вэнь тут же его остановила.
Она махнула дочери, чтобы та села, и, обведя взглядом собравшихся, произнесла:
— Все вы — дяди и тёти, дядюшки и тётушки, которые видели Люйчжу с пелёнок. Сейчас ей плохо, она совершила ошибку, но разве за это стоит отнимать у неё жизнь? Всё это — моя вина, я плохо воспитала дочь. Если у кого есть претензии — говорите со мной.
Вэнь Люйчжу стояла в стороне, ошеломлённо глядя на толпу. Она не ожидала такой реакции. Это было похоже на сцены из фильмов, где незамужняя беременность вызывает гнев целой деревни.
Услышав слова матери Вэнь, жители посмотрели на Вэнь Люйчжу. На голове у неё ещё был бинт, лицо побледнело, яркие губы потеряли цвет, а большие глаза смотрели растерянно и беззащитно, будто спрашивая: «Почему вы так со мной?» Это смягчило сердца многих.
— Тринадцатый брат, тринадцатая сестра, мы не пришли с плохими намерениями. Но дело Люйчжу — серьёзное. С прошлого года за мою старшую дочь сватались, но с тех пор, как разнеслась эта новость, ни одного жениха не видно. Я понимаю, что вы любите Люйчжу, но и я свою дочь люблю!
— Верно! Вы просили в долг — мы без вопросов дали. Но как теперь быть с Люйчжу? Мои две дочери почти того же возраста. Если из-за неё их не выдадут замуж — что нам делать?
— Раньше вы говорили, что ребёнка не оставите, и мы поверили. Но теперь пять бабушек, семь бабушек, восемь, одиннадцать и двенадцать — все настаивают, чтобы ребёнка оставили. Если Люйчжу родит, кто в нашей деревне ещё выдаст дочерей замуж?
— Сегодня вы обязаны дать чёткий ответ!
Отец Вэнь посмотрел на мать, та едва заметно кивнула, и он обратился к толпе:
— Все вы — наши родные и близкие. Мы помним вашу доброту. Да, Люйчжу поступила плохо, и мы не собираемся оставлять ребёнка. Просто сейчас её здоровье слабое — чуть позже обязательно сходим в больницу.
— Раз вы так сказали, нам спокойнее.
Вэнь Люйчжу облегчённо выдохнула: похоже, всё обошлось без драки или угроз утопить её в реке или пруду. Из всего сказанного она поняла: люди здесь не бездушны, в них ещё живёт человечность.
Родители Вэнь тоже почувствовали, что сегодняшний конфликт улажен. По крайней мере, Люйчжу сможет спокойно жить дома, хотя сплетни, конечно, неизбежны.
Люди, получив желаемое, начали расходиться.
И тут вдруг снаружи раздался пронзительный крик:
— Вэнь Цзябин! Люй Цай! Я с вами покончу!
С этими словами в сад ворвалась женщина с мотыгой. Лицо её исказила ярость. Ворвавшись, она начала крушить мотыгой корзины и соломенные копны.
Все испуганно отпрянули. Увидев, что женщина готова броситься на родителей Вэнь, несколько человек очнулись и бросились отнимать у неё мотыгу.
— Мэйчжу, что ты делаешь? — закричали они, пытаясь удержать её.
Вэнь Люйчжу узнала женщину по чёрной родинке у носа — это была её родная четвёртая тётя.
— Что я делаю? — закричала четвёртая тётя, обычно улыбчивая, а теперь пылающая гневом. Она указала на родителей Вэнь и брызнула слюной:
— Спросите у них! Родили дочь и не научили порядку — устроили позор! Только что пришли сваты к моему Асану и младшему брату — и вернули всё обратно! Говорят, в вашей деревне плохая репутация, дочь туда не отдадут!
Говоря это, она расплакалась.
Те, кто её держал, переглянулись и непроизвольно ослабили хватку. В их краях, когда жених и невеста договаривались, жених приносил в дом невесты коромысло с подарками. Если невеста принимала — свадьба считалась решённой. А теперь — вернули коромысло. Это значило, что всё расторгнуто.
На их месте, наверное, тоже захотелось бы взять нож.
Но, взглянув на Вэнь Люйчжу — бледную, юную, с виноватым и растерянным взглядом, — они смягчились. Шестнадцать лет… что она могла знать? Как её винить?
— Всё зло от вас! Почему мои дети должны за это страдать?.. Бедные мои мальчики… уже за двадцать, а жён не найти… — четвёртая тётя, оставшись без поддержки, опустилась на землю и горько зарыдала.
Вэнь Люйчжу, видя, как её обычно весёлая тётя рыдает, переполнилась чувством вины. Она медленно подошла и тихо сказала:
— Простите меня…
Четвёртая тётя даже не взглянула на неё, продолжая вытирать слёзы.
Мать Вэнь, поддерживая отца, подошла к ней и тоже заплакала:
— Четвёртая сестра, что случилось — то случилось. Никакие слова теперь не помогут. Скажи, что нам делать? Если можем — сделаем.
— Что вы можете? Что? Убить вас? У нас старший брат давно ушёл, а второй, третий и четвёртый — вот-вот тридцать стукнет. У трёх и четвёртого наконец-то сватались, а теперь всё из-за вашей Люйчжу рухнуло! Что мне теперь делать?
Четвёртая тётя яростно обрушилась на мать Вэнь.
Отец Вэнь взглянул на дочь, стиснул зубы и выдал:
— Мы заплатим вам компенсацию!
Мать Вэнь, хоть и не одобряла, но понимала: вина действительно лежит на Люйчжу. Лучше уж откупиться. Её четвёртая сноха всегда славилась жадностью и любовью к деньгам — ей точно подойдёт денежное урегулирование.
— Два сына остались без невест! Как вы можете компенсировать это? — продолжала причитать четвёртая тётя, перечисляя все расходы на сватовство: сколько потратили на «лиси» (подарочные конверты), сколько на еду… В итоге она заявила:
— Если не дадите тридцать тысяч — дело не закрою!
Толпа ахнула. На сватовство приходит человек по двадцать юаней в конверте — сколько там может набежать? Да и еда в деревне — куры, утки, овощи — всё своё, почти бесплатно.
Максимум — тысяча юаней на оба сватовства. А тут — тридцать тысяч! Наглость неслыханная.
10. Разрыв отношений
Родители Вэнь остолбенели от такой суммы и не сразу пришли в себя.
В деревне и так все бедствовали, а их район — самый бедный в провинции, за горами уже другая провинция. Тридцать тысяч? За десять лет не накопить.
Вэнь Люйчжу, услышав требование, оглядела лица окружающих и поняла: сумма явно завышена. Но раз вина за ней — разве можно отказываться? Она кивнула и сказала:
— Хорошо.
Толпа удивилась. Кто-то даже крикнул:
— Люйчжу, столько не надо! Пять тысяч хватит!
— Мэйчжу, Люйчжу — твоя племянница! Так ли поступают старшие?
Четвёртая тётя осталась непреклонной:
— Она сама согласилась, я не давила. А если мои сыновья останутся холостяками — разве тридцать тысяч их заменят?
Родители Вэнь закипели от возмущения, но мать Вэнь уже собралась возразить, как отец остановил её за руку.
В их доме и так долги — дети учатся в старших классах, а если поступят в университет, нужны будут деньги. Да и Люйчжу ещё не зажила, да ещё и с ребёнком… А тут — тридцать тысяч! Это же издевательство.
Но… вина действительно за ними. Компенсацию дать надо. Просто обидно, что родная сноха так поступает.
— Ладно, — с каменным лицом сказала мать Вэнь, — если тебе нужны тридцать тысяч, мы хоть горшок продадим, хоть дом заложим — но отдадим.
Вэнь Люйчжу посмотрела на мать, та едва заметно кивнула. Девушка перевела дух: она боялась, что родители не одобрят её решение.
Лицо четвёртой тёти слегка прояснилось. Она встала и пошла искать свою мотыгу.
Люди молча смотрели на неё. Все понимали: после таких слов Люй Цай, скорее всего, больше не будет считать её сестрой. Но и Мэйчжу сама довела до этого.
Тут послышались шаги — подошли два парня лет двадцати с лишним, загорелые, в несильно сидящих костюмах. Подойдя, они взяли мать под руки и потянули прочь.
— Тринадцатый дядя, тринадцатая тётя, не держите зла. Мама просто в шоке, — сказал тот, у кого были длинные волосы.
Отец Вэнь махнул рукой:
— Идите.
Одна из женщин в толпе, усмехнувшись, сказала:
— Асан, Асы, ваша мама требует у тринадцатого дяди тридцать тысяч компенсации. Люйчжу и её родители уже согласились.
Парень с короткой стрижкой покраснел, остановился и с недоверием уставился на мать:
— Да при чём тут Люйчжу? Мы и так не сошлись по приданому! Да и вообще — разве в других деревнях такого нет? Почему только Люйчжу винить?
Толпа загудела. Все с укором посмотрели на четвёртую тётушку.
http://bllate.org/book/2925/324051
Готово:
