— Жоужоу, мама обычно балует тебя, но это не значит, что тебе дозволено капризничать.
Город Линьлан и город Саньюй находились по соседству, но с какой стати отправлять ребёнка в детский сад в соседний городской округ? неужто потом придётся кому-то ездить туда и сидеть с ней на занятиях?
Просьба Сюй Жожо звучала скорее как бессмысленный бабский каприз.
Поэтому во взгляде госпожи Тан мелькнул холодок. Прижав к себе младшего сына, она поднялась с дивана и с полным несогласия выражением посмотрела на Сюй Жожо, а между её бровей проступило несколько капель раздражения.
Сюй Жожо изо всех сил вытянула шею, стараясь казаться человеком, способным вести разговор со взрослыми на равных.
Получив от госпожи Тан решительный отказ, Сюй Жожо задышала ещё заметнее, а в её голове стоял образ одной лишь Жун Чуньхэ.
Она должна найти её.
Она должна её спасти.
— Мама, я правда хочу в Город Линьлан. Умоляю тебя, только в этот раз, потом я буду во всём слушаться тебя.
Шея Сюй Жожо от непрерывного запрокидывания головы постепенно заныла и отяжелела, глаза начали медленно слезиться и краснеть, и она, роняя слёзы, подбежала вприпрыжку и крепко вцепилась в ногу госпожи Тан.
— Мама… — всхлипывая, звала Сюй Жожо, словно раненый зверёк, просящийся на ручки.
Госпожа Тан злилась. Дело было вовсе не в том, уступит она или нет. Станет ли она бросать огромную семью и возможность получить повышение и прибавку к зарплате в этом году только ради того, чтобы сопровождать дочь бывшего мужа в детский сад соседнего Города Линьлан?
Она что, сошла с ума, чтобы на такое согласиться?
Тан Чжэ работал преподавателем в университете. Видя, как ребёнок горько молит о помощи, он немного смягчился и не удержался от реплики:
— У меня в Городе Линьлан есть младшая тётушка. Если Жоужоу так сильно хочет туда поехать, она может пожить у неё.
С этими словами он присел на корточки и легко коснулся головы Сюй Жожо:
— Пару дней назад Жоужоу ведь звонила ей поздравить с Праздником весны, помнишь?
— Нет, Чжэ. У Жоужоу детские причуды, какой ещё Город Линьлан? По-моему, она просто с жиру бесится! Не лезь в это! — госпожа Тан бросила на дочку сердитый взгляд прекрасных глаз и безоговорочно подняла Тан Чжэ на ноги.
Ей не хотелось, чтобы дочь от первого брака создавала проблемы её нынешнему мужу.
Сюй Жожо подняла голову, повернулась в другую сторону и несколько ошеломлённо посмотрела на Тан Чжэ.
Она никогда не была близка с Тан Чжэ, они почти не разговаривали. А после того, как она окончила университет и поступила в вуз в Городе Линьлан, она и вовсе больше сюда не возвращалась.
В последний раз она видела его, когда он тяжело болел, и вся семья навещала его в больнице.
Сюй Жожо разжала руки, обнимавшие мамину ногу, прикусила губу и, казалось, долго о чём-то думала, прежде чем семенящими шажками направиться к Тан Чжэ. Она хотела повторить тот же фокус и обнять его за ногу, но в конце концов лишь сдержанно ухватилась за краешек его рубашки.
— Дядя, я помню. Эта бабушка И очень хорошая. — Сюй Жожо задрала голову и с невероятной искренностью посмотрела на Тан Чжэ, изо всех сил пытаясь выразить своё желание поехать с помощью всё еще влажных от слёз глаз.
«Бабушка И», о которой говорил Тан Чжэ, была его младшей тётушкой. Всю жизнь она оставалась незамужней, но очень любила детей.
Когда Сюй Жожо училась в университете в Городе Линьлан, она часто не могла противостоять гостеприимству этой бабушки И и была вынуждена заходить к ней на обед или ужин, а возвращалась неизменно нагруженная множеством пакетов с новой одеждой и лакомствами.
Тан Чжэ был немного удивлён: это был первый раз, когда Сюй Жожо проявила такую инициативу и приблизилась к нему. В душе он даже слегка взволновался, и это окончательно укрепило его решимость помочь малышке исполнить желание.
Даже если Сюй Жожо побудет в Городе Линьлан пару дней и закатит истерику с требованием вернуться — ничего страшного, у детей всегда есть право капризничать.
— Юньэр, последние годы моя тётушка живет одна, ей одиноко. Если Жоужоу поедет туда, она как раз сможет составить ей компанию, да и проявит за нас сыновнюю почтительность, разве нет? — мягко уговаривал Тан Чжэ.
— Но… — госпожа Тан сомневалась. Сюй Жожо с самого рождения не отходила от неё ни на шаг, и она за неё переживала.
— Разве до открытия детского сада не остался ещё целый месяц? Сначала давай всё подготовим, а вдруг наша маленькая Жоужоу уже завтра передумает ехать? — с улыбкой поддразнил Тан Чжэ.
У детей действительно такой нрав, но вот душа Сюй Жожо ребёнком не была. Ей терпелось отправиться в Город Линьлан сию же секунду, она не могла ждать ни единой минуты.
И всё же Сюй Жожо прекрасно понимала, что в её нынешнем пятилетнем детском теле она никоим образом не сможет в одиночку отправиться на поиски Жун Чуньхэ, а потому оставалось лишь терпеливо ждать. Стоит только закончиться зимним каникулам, как взрослые сами отвезут её туда.
К счастью, во время зимних каникул не нужно ходить в детский сад, и Жун Чуньхэ вряд ли станет объектом травли со стороны одноклассников в каком-нибудь переулке. Не стоит суетиться, она успеет.
Тан Чжэ быстро помог Сюй Жожо договориться с детским садом в Городе Линьлан и обо всём договорился с тётушкой ребёнка. Видя, что через несколько дней уже придётся везти Жоужоу в Город Линьлан, Тан Чжэ ещё раз переспросил её:
— Жоужоу, ты действительно хочешь поехать в Город Линьлан?
Сюй Жожо кивнула.
Хватит спрашивать, она и так мучилась уже больше половины месяца, ничего не ела и не спала, а её некогда пухлая фигурка заметно осунулась.
— Ладно, ребёнок словно помешался на этом.
Тан Чжэ лишь легко коснулся головы Сюй Жожо и с беспомощным видом обратился к госпоже Тан.
На душе у госпожи Тан было смутно и тяжело: в ней смешивались и досада на упрямство дочери, и благодарность Тан Чжэ, и толика нежелания с ней расставаться.
Она укладывала маленький чемоданчик Сюй Жожо, складывая туда её одежду, игрушки и любимые сладости.
— Будь послушной у бабушки И, не доставляй ей хлопот. Захочешь вернуться — обязательно позвони маме, я приеду и заберу тебя.
Тон госпожи Тан был не самым мягким, но в нём чётко сквозило беспокойство о дочери.
Сюй Жожо то и дело согласно кивала.
***
То, что казалось решённым делом, в самый последний момент всё же дало трещину.
Господин Сюй неизвестно откуда узнал, что детский сад, в который Сюй Жожо подала документы на этот год, находится в Городе Линьлан, и тут же явился разбираться.
— Мо Юнь, когда мы разводились, было оговорено, что ты будешь хорошо относиться к Жоужоу. И что в итоге? Прошло всего несколько лет, а ты по наущению всяких посторонних выгоняешь её из дома? Мо Юнь, у тебя есть совесть?
Господин Сюй был вне себя от ярости. С порога обрушившись на неё с отчитываниями, под словом «посторонние» он, разумеется, имел в виду Тан Чжэ.
— Господин Сюй, успокойтесь. Это сама девочка захотела поехать, и мы… — Тан Чжэ заслонил собой госпожу Тан и поспешно попытался объясниться. — Жоужоу, ведь так?
Сюй Жожо поспешно вышла вперёд и закивала. Говорила она вроде бы серьёзным тоном, но из-за детского, молочного голоска это звучало совершенно неубедительно:
— Да, я сама захотела поехать, к дяде это не имеет отношения.
Взрослые ссорились, а у ребёнка права голоса не было. К тому же позиция Сюй Жожо, вставшей на сторону Тан Чжэ, задела самолюбие господина Сюя как родного отца, ударив по нему со всех сторон.
— Ладно, прекрасно. Моя собственная дочурка теперь постоянно заглядывает вам в рот, чтобы выжить? Не хотите воспитывать — и не надо, в моем роду Сюй в вас не нуждаются!
Подобно льву, чью территорию попытались захватить, господин Сюй подхватил на руки Сюй Жожо, которая в растерянности крутилась у его ног, и бросил на прощание:
— С сегодняшнего дня я сам буду воспитывать свою дочь!
С этими словами, не слушая никаких возражений, он подхватил ребёнка на руки и вылетел за дверь.
Сюй Жожо, которую уносили насильно, успела лишь крепко прижать к груди большой школьный рюкзак, который носила с собой все эти дни.
Внутри этого большого рюкзака лежали все накопления в наличных, которые Сюй Жожо тайком вытащила из тайника. Она планировала по приезде в Город Линьлан баловать Жун Чуньхэ вкусной едой, красивой одеждой и хорошими игрушками, подарив ей детство, лишённое всякой жалости.
Но теперь… её поездка в Город Линьлан, похоже, накрывалась медным тазом.
http://bllate.org/book/29240/3551794
Готово:
