— Ты такой способный, будь я девушкой, непременно вышла бы за тебя.
Неизвестно, какой это был по счету раз, когда он слышал подобные слова из уст других мужчин, и каждый раз Чэнь Тина это коробило. Если их слова правдивы, то почему же у него до сих пор не было ни одной официальной подруги? Конечно, находились девушки, проявлявшие к нему симпатию, но сам он так и не смог ни к кому из них проникнуться интересом. Неужели у него слишком завышенные требования? Ведь при виде красивых девушек он всё же испытывал волнение.
— Твоя неуверенность в себе — следствие глубокой травмы от распада семьи. Тебе нужны не столько понимающие женщины, сколько замена материнской любви.
…
— Чушь собачья! — Самир внезапно вздрогнул и проснулся.
За окном, в небе, висели два объекта, похожих на луны — один побольше, другой поменьше. Наступила ночь.
Опять он проснулся так быстро. Самир не знал, плакать ему или смеяться. С тех пор как он оказался в этом мире, он обнаружил, что этому телу почти не нужен сон. Часто случалось так, что, едва закончив видеть сон, он уже приходил в себя. Даже если днём он сильно уставал, спал он не дольше, чем пересыпался песок в песочных часах, и почти не чувствовал утомления. Если бы он был в своей прошлой жизни, сколько студентов и офисных работников, вечно страдающих от нехватки времени, позавидовали бы ему до смерти. Однако здесь, где после наступления темноты окрестности становились крайне опасными, а наслаждаться жизнью в городе могли лишь богачи, ему — с внешностью семи-восьмилетнего ребенка — было некуда податься.
Самир с тоской уставился на деревянные балки над головой. Сейчас он спал на низком чердаке над лабораторией. Всё строение, от верха до низа, было возведено из Кадасского дерева, уникального для Туманного леса: оно обладало огнестойкостью, защитой от влаги, не поддавалось гниению и источало тонкий, приятный аромат. Это часто вызывало у него иллюзию, будто он вернулся на год назад, в те лесные дебри.
Ночью лес всегда опаснее, чем днём — на охоту выходили свирепые хищники, но сам Самир не испытывал ни малейшего страха. Он мог легко запрыгнуть на дерево высотой в пять метров и обладал способностью смутно чувствовать живые растения, понимать, какие из них съедобны, а какие годятся для иных нужд. Если поблизости появлялся хищник, он улавливал исходящий от того страх и мог быстро скрыться. Именно благодаря этим навыкам он сумел, двигаясь вдоль огромной реки, найти город, где жили люди. Там он наткнулся на старика, который как раз искал слугу для уборки в лаборатории, и нанялся, не требуя платы, лишь за кров и еду.
Он предавался воспоминаниям, размышляя о том, как сложится его жизнь дальше.
— Жарко, скоро огонь доберется до нас.
— Ой-ой, мои листья поджарились! Эти дураки так и не удосужились полить меня как следует.
…
Шёпот растений прервал раздумья Самира. Он тут же выбрался из-под одеяла, легко вскочил на оконную раму чердака, а затем одним прыжком оказался на карнизе крыши. Примерно в двух километрах на запад, там, где находился Цветочный квартал, в небо столбами поднимался чёрный дым, перемежающийся отблесками пламени.
Старик вчера говорил, что у него сегодня сделка в Цветочном квартале. Интересно, жив ли он ещё? Западная часть города была отделена отсюда рекой, так что здесь было безопасно, но если со стариком что-то случится, Самиру придётся уйти и искать новый способ пропитания.
— Самир, о чём ты задумался? — Кандиса появилась рядом с ним, словно призрак. — Так поздно, станет холодно.
— А ты? Какова твоя цель? Твои способности явно превосходят уровень простого ученика, зачем ты пришла сюда? Чего ты хочешь?
— Только после успешной сдачи экзамена на звание младшего алхимика разрешается читать каталог запрещенных препаратов в Книге Заклинаний Мо Фан. Это меня очень интересует. К тому же, быть ученицей Калана — дело нехитрое. Каждый год после Праздника Изобилия он берет учеников с собой в великие запретные леса, чтобы собрать огромное количество целебных трав. Для алхимика, желающего самостоятельно создавать тайные составы, это огромная помощь. Более того, я хочу создать легендарное магическое зелье — Перерождение Тайного Рода.
— В том рецепте более двадцати видов трав, которые никогда не появлялись на рынке. Ты сможешь его приготовить?
Это зелье могло полностью превратить любое нечеловеческое существо или полукровку в представителя человеческой расы. Легенда гласила, что Раса Богов придумала его как наказание для предателей: превратить некогда возвышенную Расу Богов в низшую человеческую расу — нет большего позора.
— Я уже нашла два вида в этой стране, а в остальных частях континента обязательно найду и остальные.
— У старика сегодня вечером сделка в Цветочном квартале. Если с ним что-то случилось, твои планы могут измениться, — Самир прервал её готовую разразиться длинную речь.
— Похоже, мне лучше взглянуть, — она внезапно, недобро усмехнувшись, подхватила Самира на руки. — Пойдешь со мной, всё равно тебе делать нечего.
Она применила заклинание левитации, её тело оторвалось от земли, пурпурные одежды взметнулись, обнажая черные кудрявые волосы, и она полетела на запад.
Даже будучи похищенным, Самир не выказал ни тени беспокойства:
— За Цветочным кварталом стоят несколько крупнейших сил княжества, поэтому последние годы никто не осмеливался там хулиганить. Но с момента начала пожара не слышно ни звука тревоги от городской стражи. Это значит, что либо нападавшие очень опасны, либо к ним примкнули люди с огромным влиянием. Мы летим туда. Ты можешь гарантировать нашу безопасность?
— Дети, которые слишком много думают, рано стареют. Чем хаотичнее ситуация, тем меньше у кого-либо будет времени обращать на нас внимание, — Кандиса правой рукой обхватила его за пояс, а левой погладила по мягким серебристым волосам, словно по питомцу, которого когда-то держала. Ей это очень понравилось.
— Я не ребенок, — он закатил глаза, даже не осознавая, насколько мило и нелепо это выглядело при его нынешнем теле.
О боже, этот мальчик такой забавный, почему она раньше не замечала? Сердце Кандисы переполнял восторг, ей так хотелось ущипнуть его.
— Самир, стань моим младшим братом. Мне как раз не хватает братишки, о котором можно было бы заботиться.
Он посмотрел на неё, как на сумасшедшую, и ничего не ответил. Кто бы мог подумать, что эта женщина по своей натуре столь легкомысленна.
Вдруг он почувствовал несколько колебаний — что-то приближалось из неба вдалеке.
— Это семена Цветка-качалки. Похоже, те, кто устроил беспорядки, непросты, — она немедленно приземлилась, применила заклинание скрытности и, прихватив Самира, спряталась в тупике узкого переулка.
Небо оставалось таким же, как обычно, ничего необычного. Вдруг оно раскрылось, образуя несколько красных отверстий, из которых выпрыгнули люди в черных плащах — около десяти человек — после чего отверстия вновь сомкнулись. Это и были семена Цветка-качалки: огромные, они после созревания разносились ветром. Они обладали способностью к мимикрии, меняя свой цвет в зависимости от окружающей среды, чтобы скрыться, и заодно блокировали любые магические методы обнаружения. Только вот это растение было крайне ядовитым и росло на острове в одном из опаснейших районов Восточного моря. Кто бы мог подумать, что кто-то сможет управлять ими ради подобных дел.
Все эти люди в черном устремились к самому большому зданию в Цветочном квартале — самому знаменитому развлекательному заведению княжества.
— У меня предчувствие: если мы последуем за ними, произойдет что-то ещё более «захватывающее».
Чем она отличается от тех любителей сунуть нос не в своё дело, что встречались ему в прошлой жизни? Неизвестный ученик алхимика, который умеет пользоваться магией и лелеет великое «желание», запрещенное несколькими великими княжествами. У Самира глубоко разболелась голова. Ему не стоило сегодня с ней заговаривать — участь того, кого примут за сообщника, будет поистине плачевной.
http://bllate.org/book/29239/3551726
Готово:
