— Это не твое дело, понятно?
Сказав это, Ван Чжэн, словно потратив последние силы, откинулся на спинку дивана и слегка запрокинул голову. Закрыв глаза, он принялся очень медленно и глубоко дышать: вдох, выдох, вдох и снова выдох. Этим способом он пытался унять боль в старой сердечной ране. Особого эффекта это не приносило, но всё же было лучше, чем ничего.
Эта истинная, но незримая рана в глубине души, долгое время остававшаяся незаживающей, приступами напоминала о себе, словно тяжелая болезнь. В самые худшие моменты внезапная боль заставляла его сознание мгновенно погружаться в пустоту, веки сами собой смыкались, а самого человека словно рывком затягивало в темный туннель, отчего кожа на конечностях мгновенно сжималась, точно от прикосновения ледяного ветра из подземного склепа.
Прожив в одиночестве столько лет, он поневоле выработал привычку бороться с этим недугом с помощью глубокого дыхания и расслабления мышц. Со временем Ван Чжэн нащупал способ справляться с такой болью: просто игнорировать её, отчаянно заставляя память возвращаться в долгие летние полудни в родном доме, где в старом ведомственном общежитии тянулся длинный коридор с видом на речную дамбу. У выхода из своей квартиры, прямо в коридоре, отец замазал цементом цветочную кадку и посадил в нее самую обыкновенную пахучую бамбуковую пальму. Она росла с поразительной скоростью, и всего за одно лето побеги вытянулись выше взрослого мужчины.
В те дни он сидел перед этими стеблями за маленьким столиком со стулом, грыз карандаш, делая уроки, и пропускал слова матери мимо ушей.
Будучи по природе робким ребенком, он никогда не смел открыто перечить суровой матери, но всё же находил собственные, никому не ведомые способы пассивного сопротивления: когда она принималась звать его то к обеду, то спать, он нарочно тянул время или притворялся, что не слышит.
Слушая, как пустой гулкой эхом разносится пронзительный голос матери, Ван Чжэн приседал на лестничном повороте и тихонько ухмылялся.
Мелкий паразит, оглох что ли? Зачем тебе вообще уши даны? Почему не отзываешься, когда зовут, хочешь довести мать до смерти?
Мать вечно бранилась и одновременно на ходу втаскивала его в квартиру. Хватка у нее была железная, от ее щипков кожа горела огнем. В ней не было ни капли мягкости или женственности, однако в вечернее время на его тарелке неизменно оказывались оба куриных бедра из тушеного блюда.
Но в затяжной и уязвимый период взросления сын чаще всего помнил лишь то, как больно мать его трепала за шкирку, и с легкостью забывал, что сама она, сколько бы раз ни готовила тушеную курицу, так ни разу и не отведала, каково же то мясо на вкус.
Ван Чжэн резко открыл глаза.
Ли Тяньян неизвестно когда подсел совсем близко и с беспокойством вглядывался в его лицо:
— Сяо Чжэн, как ты себя чувствуешь? Выглядишь ужасно.
Ван Чжэн оттолкнул его руку, протянутую, чтобы проверить лоб, и хрипло бросил:
— Всё в порядке, старая болячка.
— Раньше у тебя такого не было. Что случилось? Голова болит или кружится? Скажи толком, давай съездим в больницу, нельзя пускать хворь на самотек, а то запустишь в серьезный недуг.
Голос Ли Тяньяна звучал донельзя мягко и заботливо. Давным-давно, когда тот еще удостаивался обращаться к Ван Чжэну подобным тоном, тот самый прежний Ван Чжэн поистине чувствовал себя согретым весенним теплом. Именно тот Ван Чжэн без оглядки последовал за этим голосом, порвав со своей семьей и отрезав все пути назад, искренне и безраздельно преданный одному-единственному человеку.
Ему казалось, что если его окутывает ласковый голос этого мужчины, то даже полнейший разрыв с родителями того стоил.
Стоил.
Но что такое — стоить того?
Утраченное — это незаменимое, не имеющее замены достояние: будь то родители, тоска по родному дому или воспоминания о далекой семье. Эту пустоту не способен восполнить ни один мужчина, ни единое чувство.
Ван Чжэн вновь вгляделся в лицо Ли Тяньяна, и боль в груди начала нарастать. Поднявшись на ноги, он слабым голосом произнес:
— Отличная мысль. Я не поеду на новогодний ужин. Передай моим брату с невесткой, что я отправляюсь в больницу.
— Зачем тебе в больницу? Сяо Чжэн, подожди! — Ли Тяньян больше не мог сдерживаться. Он вскочил, впившись пальцами в руку Ван Чжэна, и выпалил: — Неужели тебе настолько противно даже посидеть со мной за новогодним столом?
Ван Чжэн слегка задрожал и промолчал.
— Чего ты от меня хочешь?! — с мучительной болью выкрикнул Ли Тяньян, сжав объятия и притянув его к себе.
Он больше не мог сдерживаться. Изначально он планировал действовать не спеша, шаг за шагом, но внезапно всё полетело к чертям, и на осторожность уже не оставалось сил. Ему безумно хотелось обнять этого человека, однако Ван Чжэн неожиданно начал вырываться. Безмолвно, но отчаянно сопротивляясь, он в ходе борьбы толкнул Ли Тяньяна так, что тот рухнул обратно на диван. Скрутить его не составило бы особого труда, но Ли Тяньян не смел распускать руки.
Немного переведя дыхание, Ван Чжэн возвышался над ним, свирепо глядя сверху вниз со сжатыми кулаками. Ли Тяньян выдержал его взгляд, а затем вдруг единым прыжком вскочил, повалил Ван Чжэна на диван и, не раздумывая, впился в его губы.
Лишь коснувшись Ван Чжэна, он осознал, насколько колоссальной была томившая его жажда.
Прошлое терзало не одного лишь Ван Чжэна — Ли Тяньян тоже не знал покоя. За свою жизнь человек встречает множество людей: кто-то вихрем врывается в твою судьбу, сводя с ума, от кого-то сердце замирает так, что ты не знаешь, как подступиться. Но много ли тех, кто способен прочно занять твое сердце? Для зарождения воспоминаний прежде всего требуется уйма времени: вы закладываете фундамент в те немногие счастливые годы, подпитывая его несомненной любовью друг друга, а затем достраиваете стены бесчисленными деталями нежности. Лишь из этого и складывается подлинная память — та память, что вплавляется в кости и которую невозможно стереть.
Он чувствовал себя зеленым юнцом, переживающим первую любовь, — его руки непостижимым образом дрожали. Губы Ван Чжэна в момент касания оказались настолько мягкими, что походили на ключ, внезапно отворивший долгое время запечатанные тяжелые врата.
Сквозь проем хлынул солнечный свет, поднимая клубы пыли.
Ван Чжэн ответил резким ударом, и Ли Тяньян со стоном был вынужден разжать пальцы, державвшие руки партнера. Следом последовал мощный удар в подбородок, поваливший его на пол.
А затем он увидел, как Ван Чжэн отскочил в сторону. С ледяным во взгляде, тяжело дыша, тот сгреб с журнального столика массивную хрустальную пепельницу и сквозь зубы процедил:
— Ли Тяньян, не думай, что раз праздник на носу, я не посмею пустить тебе кровь!
Ли Тяньян ошеломленно уставился на такого Ван Чжэна. В его воспоминаниях этот человек никогда не дрался, обладал силой девчонки, дорожил репутацией, как все интеллигенты, никогда ни с кем не ссорился из-за пустяков, ценил разумность и предпочитал решать вопросы мирно.
Но сейчас Ван Чжэн злобно сверлил его глазами, и стоило Ли Тяньяну шевельнуться, как он тут же занес повыше пепельницу, явно готовый без колебаний опустить ее на голову.
Опомнившись, Ли Тяньян поспешно поднял руки:
— Сяо Чжэн, успокойся. Я больше ничего тебе не сделаю, только успокойся.
У Ван Чжэна покраснели глаза, и он глухо рявкнул:
— Ты хоть раз сдержал свое блядское слово?! А? Хоть единый раз выполнил то, что обещал?! Хоть раз! И ты хочешь, чтобы я поверил тебе сейчас? Слишком поздно!
— Сяо Чжэн, прости меня, Сяо Чжэн, выслушай! Я и впрямь понял, каким ублюдком был раньше. Я извиняюсь, я ведь всё это время вымаливаю у тебя прощение. Клянусь, я больше не стану вести себя так, как прежде, теперь я отвечаю за свои слова, — мягко заговорил Ли Тяньян. — Я помню всё, что обещал тебе тогда. Поверь, я помню каждое слово. Я вернулся именно для того, чтобы исполнить их. Дай мне шанс... Нет, если не хочешь давать шанс — ладно, просто позволь мне смотреть на тебя, хорошо? У меня больше не осталось иных упований, хорошо?
Ван Чжэн опустил веки, словно сраженный горечью и разочарованием. Бросив пепельницу на пол в тот самый момент, когда Ли Тяньян уже было обрадовался, решив, что тот смягчился, он поднял голову и равнодушно произнес:
— Очень красиво сказано, Ли Тяньян. Красноречия тебе не занимать. Если у тебя и впрямь хорошая память, ты тем более должен помнить, что говорил при расставании.
Лицо Ли Тяньяна окаменело.
Голос Ван Чжэна уже звучал ровно. Проведя рукой по волосам, он холодно продолжил:
— Я не свожу с тобой счеты и не пытаюсь играть в недоступность. Но некоторые вещи человеческая память просто не в силах стереть — например, твои слова о том, что ты собираешься заботиться обо мне вместо моих родителей до конца моих дней. Или другое: когда ты заявлял, что лишь встретив по-настоящему любимого человека, ты наконец понял, насколько прекрасна любовь.
Ли Тяньян задохнулся от подступившего к горлу кома. В этот момент ему нечего было возразить Ван Чжэну.
Не глядя на него, Ван Чжэн тихо проговорил:
— Нам вовсе не обязательно было доходить до подобных разговоров. Но раз уж ты выразил желание начать всё сначала, а я не обязан потакать твоим капризам, то некоторые вещи лучше прояснить до конца. На самом деле, с тех пор как мы снова столкнулись, я отчетливо чувствую логический сплошной хаос. Когда мы были счастливы вместе, твои слова наверняка шли от чистого сердца; но когда ты заявлял о расставании, чтобы каждый пошел своей дорогой, те слова, надо полагать, тоже были искренними. А теперь... — Ван Чжэн горько усмехнулся: — Теперь ты говоришь, что сожалеешь. Я знаю тебя и понимаю, что это сожаление — тоже правда. Беда лишь в том, Тяньян, что твои правдивые слова противоречат друг другу, они взаимоисключающие, и у меня нет причин верить тебе.
Он повернулся и добавил:
— Я даже не хочу спрашивать, как поживает тот мужчина, которого ты некогда называл своей истинной любовью. Я лишь хочу сказать: в тот день я, Ван Чжэн, возможно, и был дорог твоему сердцу, но, Ли Тяньян, мы по-разному понимаем любовь. Для тебя это, пожалуй, был процесс отрицания отрицания, но для такого тупицы, как я, всё обстоит иначе.
Досказав, он больше не обращал внимания на застывшего в оцепенении на диване Ли Тяньяна: молча переобулся, вышел за дверь и тихонько защелкнул замок.
Оказавшись на улице, он достал телефон и набрал номер жены двоюродного брата. Обменявшись парой дежурных фраз, он холодно произнес:
— Невестка, мы с Ли Тяньяном давно расстались. Больше не трать силы на попытки нас свести.
— Как так? Разве он не твой бывший возлюбленный? Раз ты столько лет никого не искал... разве не потому, что... всё еще тоскуешь по нему?
— Он мой бывший возлюбленный, но из-за его измены мы давным-давно расстались.
— Ах! У этого ублюдка еще хватило наглости заявиться?! Сяо Чжэн, не связывайся с ним! Невестка виновата перед тобой, я сейчас же возвращусь и прогоню этого негодяя!
— Не нужно, всё уже кончено. — Ван Чжэн глубоко вздохнул. — У меня плохо на душе, на новогодний ужин я не приду. Проявлю каприз перед своими же — извинись перед братом за меня.
— Ладно-ладно, я передам. Сяо Чжэн, прости ради бога... Ты... ты только не принимай близко к сердцу. Ой, во всем виновата я, и надо же мне было ввязаться в это...
Ван Чжэн молча выслушал жалобы невестки, успокоил ее и прервал звонок.
В тридцатый день года улицы опустели настолько, что на них почти не осталось машин. Внезапно ударил сильный мороз. Долго простояв на ледяном ветру, он наконец дождался пустую машину такси.
В салоне радио бодро транслировало юмористические диалоги Го Дэгана. Водитель вел машину и улыбался шуткам, а при выходе даже участливо бросил на прощание:
— С Новым годом, пусть к вам придет богатство!
— И вам того же, — механически отозвался Ван Чжэн.
Переступив порог больницы, он очутился в ярко освещенном вестибюле, где с экранов телевизора шла трансляция праздничного новогоднего гала-концерта. Тихонько минуя поликлинический корпус, он направился в сторону стационара. За всю дорогу ему почти никто не встретился. Огромная больница сияла огнями, но в этот час казалась вымершим городом.
В том американском фильме, который он смотрел, город тоже был совершенно пуст, и единственный уцелевший герой, не подхвативший вирус, каждый вечер неизменно приезжал на машине к причалу и передавал по радио свои координаты.
Он отчаянно пытался найти кого-то похожего на себя.
Внезапная, острая боль в сердце сковала грудь так, что он едва переставлял ноги. Перед глазами Ван Чжэна потемнело, и он поспешно уперся рукой в стену, тяжело и прерывисто дыша. В этот самый момент за спиной раздался мужской голос:
— Ван Чжэн, ты? Ты же вроде собирался уехать домой? И снова здесь?
Собеседник говорил с улыбкой, приближаясь и продолжая подтрунивать:
— Переживаешь за Юй Сюань? Не волнуйся, она поела и уснула. Как раз вовремя пришел, встретим Новый год вдвоем...
Он не успел договорить: силы окончательно оставили Ван Чжэна, и его тело рухнуло на пол. В последний миг перед падением кто-то крепко подхватил его сзади и поволок к стоявшей у стены пластиковой скамье. До слуха донесся встревоженный голос, хлопнувший его по щекам:
— Ван Чжэн, что с тобой? Ты в порядке? Подожди, я мигом позову врача, держись!
Неизвестно откуда взявшимися силами Ван Чжэн протянул руку и накрепко сжал ладонь говорившего. С тоскливым вздохом закрыв глаза, он вцепился в нее изо всех сил: это было несомненное, живое человеческое тепло — теплая и сухая рука.
http://bllate.org/book/29221/3549957
Готово:
