Заметив, что к ним направляется старший молодой господин семьи Цинь, несколько человек за столом для маджонга один за другим поднялись, чтобы поприветствовать его. Линь Буюй сидел к нему вполоборота, но, повернувшись, наконец увидел того самого старшего молодого господина Цинь, о котором все говорили.
Он действительно оказался именно таким, как описывал Гу Ци: человеком, чьи манеры, внешность и происхождение находились на самой вершине пирамиды.
Взгляд Цинь Му был намертво прикован к Линь Буюю, словно он пытался заглянуть ему в душу.
После стольких лет разлуки воссоединение оказалось таким, что они не смогли выдавить из себя даже дежурного «давно не виделись».
Линь Буюй внезапно почувствовал легкую панику. Глаза Цинь Му покраснели, и вид у него был такой, будто он собрался кого-то убить! Хотя, казалось бы, никаких страшных обид между ними не было.
— Я тоже устал играть, Цинь Му, иди скорее на моё место, а то эти несколько человек чуть последнюю шерсть с овечки нашей Мяньмянь не состригли!
Линь Буюй густо покраснел и поднял глаза на Цинь Му, мысленно благодаря судьбу за то, что тот не принял слова Цинь Вэй всерьёз.
Однако Цинь Му и в самом деле уселся на место Цинь Вэй. Разве он не был против этого брака? Мало того что заявился без предупреждения, так еще и сел так близко!
Так ничего и не поняв, Линь Буюй тоже встал из-за стола для маджонга, устроился рядом с Цинь Му и специально немного отодвинулся назад — вовсе не для того, чтобы продемонстрировать какую-то позицию, а просто потому, что в присутствии Цинь Му он чувствовал себя неловко и не знал, что сказать. Уж лучше смотреть ему в затылок — так было гораздо спокойнее.
С появлением Цинь Му окружающие стали смотреть на них совершенно иначе: взгляды были полны оценки, скрытого любопытства и ожидания зрелища. Линь Буюй тоже догадался, скольким обязана заботе Цинь Вэй. Она прекрасно знала, что его навыки игры оставляли желать лучшего, но поскольку главный виновник торжества, Цинь Му, отсутствовал, она упорно держалась ради него, прикрывая его тылы.
Цинь Вэй была одета в лунно-белое вечернее платье, на плечах покоилась наброшенная накидка ручной работы с сучжоуской вышивкой. Она непринужденно держалась среди гостей, и даже жемчужные серьги в ее ушах, казалось, переняли сияние хозяйки, ярко поблескивая под мягким светом ламп.
Она была красива, ослепительно красива.
Цинь Му за столом для маджонга держался с не меньшей непринужденностью: всего за несколько кругов он отыграл обратно почти все деньги, что Линь Буюй успел проиграть.
Цинь Му не поворачивался и ничего ему не говорил. Линь Буюй молча разглядывал его затылок, и в голове у него вдруг мелькнула странная мысль: в выпускном классе старшей школы сидевший на последнем ряду Цинь Му ведь тоже наверняка то и дело смотрел на его затылок?
Линь Буюй сам усмехнулся собственной догадке. В отношении кого угодно другого он бы в это поверил, но только не Цинь Му — тот на уроках вообще никогда не смотрел на классную доску.
— Чему ты улыбаешься?
Цинь Му неожиданно обернулся, и Линь Буюй был пойман с поличным за тайным весельем. Пытаться оправдываться было уже поздно.
— Ничему. Просто подумал, что у тебя красивый затылок.
Что такое врать без подготовки? Вот это оно и было!
У Линь Буюя от долгого сидения едва не разваливалась поясница. Цинь Му оставил его без всякого внимания, и Линь Буюй, не желая навязываться, поднялся, чтобы найти воды.
Их нынешнее положение было даже неплохим. По крайней мере, после свадьбы между ними не возникнет конфликтов: поскольку им обоим было всё равно, каждый мог проявить великодушие. В конце концов, на многое в этой жизни можно просто закрыть глаза.
Его не волновало, есть ли кто-то в сердце Цинь Му, как не волновали и чужие пересуды. Брак не мог стать для него оковами, и стоило ему покинуть мир суеты и светских амбиций, как он снова превращался в того самого инженера Линь Буюя, что грезил звездами и далекими морями.
Побродив вокруг, Линь Буюй так и не нашел воды, зато обнаружил немало шампанского и красного вина. Впрочем, в своей выносливости он был уверен, поэтому не притронулся ни к каплям.
Старая усадьба семьи Цинь примостилась у подножия горы Юньшань и состояла из четырех частей: Сада Сян, Сада Ли, а также Большой облачной башни и Терема Сяоюнь. Нынешний банкет проходил в Большой облачной башне. Выйдя из украшенного резными балками и расписными колоннами зала, Линь Буюй почувствовал, как прохладный вечерний ветер овевает лицо, унося с собой дневную усталость.
Искусственные горки и тенистые аллеи во дворе, окутанные тусклым желтоватым светом фонарей, казались потерянными жемчужинами ушедшего века. Доносившиеся отовсюду приветствия и беседы гостей в этот момент будто затихли. Линь Буюй жадно вдыхал свежий воздух — эта минута принадлежала только ему.
Но тишина длилась недолго, шум и суета оставались привычным делом. Не успел он отойти далеко, как со второго этажа донеслись голоса обсуждающих их людей — те судачили о том, что они с Цинь Му лишь создают видимость согласия, а их брак — не более чем пустая формальность.
Линь Буюю самому хотелось рассмеяться. Видимость согласия? Да когда у них с Цинь Му вообще было хоть какое-то подобие согласия? Удивительно, как это умудрилось породить столь грандиозные слухи.
Последние крупицы покоя были разрушены. Вернувшись в боковой зал, Линь Буюй обнаружил, что Цинь Му исчез. Поискав глазами вокруг и нигде его не заметив, он почему-то даже почувствовал облегчение.
Было уже за одиннадцать вечера, а Фан Вэньуяо в это время всё еще беседовал в гостиной с Цинь Ханьцзяном. Сам Линь Буюй уйти раньше не мог, так что, судя по всему, сегодня ему придется ночевать в доме семьи Цинь.
Зевая, Линь Буюй направился к выходу. Вот бы найти какое-нибудь тихое местечко и немного поспать.
— Ты меня ищешь?
Внезапное появление Цинь Му заставило Линь Буюя вздрогнуть. Инстинктивно сделав пару шагов назад, он увеличил дистанцию между ними:
— Нет. Просто не знаю, когда закончится прием, и хотел найти место, где можно передохнуть.
Голос Линь Буюя был тихим, словно дуновение ночного ветерка, которое проносится мимо, не оставляя следа.
— Над чем ты только что смеялся? — Цинь Му слегка повернулся корпусом, всматриваясь ему в глаза.
Цинь Му был высоким — должно быть, почти метр девяносто. Линь Буюю, чей рост едва переваливал за метр восемьдесят, приходилось задирать голову, чтобы смотреть на него.
Они стояли очень близко, на расстоянии одного плеча. Линь Буюй уловил исходивший от него слабый запах алкоголя: сам он по возвращении не пил, а значит, видимо, пытался заглушить тоску спиртным где-то снаружи.
Ночь была прохладной, но ветер, гулявший между ними, казался теплым — что поделать, стояло самое начало лета.
Линь Буюй тихонько усмехнулся, очевидно, находят ситуацию действительно забавной; его плечи слегка задрожали, а глаза изогнулись полумесяцами:
— Когда я сидел позади тебя и смотрел на твой затылок, мне вдруг вспомнилось, как много лет назад в классе ты, должно быть, стоило тебе лишь поднять голову, тоже видел мой затылок?
В Первой средней школе города Цинши существовало негласное правило: классы и места за партами распределялись строго по успеваемости. Линь Буюй неизменно держался в числе лучших, поэтому большей части одноклассников приходилось довольствоваться созерцанием его затылка, и Цинь Му, разумеется, не был исключением.
— Хотя вряд ли ты смотрел на меня.
Линь Буюй уродился хорош собой, а когда улыбался, становился и вовсе ослепительным; его ярко алеющие губы чуть приподнялись, в точности повторяя выражение того беззаботного и дерзкого юноши, каким он был в юности.
Цинь Му мысленно усмехнулся: «Ты ведь не поворачивался, с чего бы тебе знать, смотрел я или нет?»
Свежий ветерок проскользнул между ними, ветки деревьев тихо зашуршали, а стрекот цикад казался назойливым, напоминая те пролетающие мимо летние сезоны, которые кто-то забывает, а кто-то хранит в памяти.
У Цинь Му неприятно защемило в груди, и он отвел взгляд:
— Почему же ты тогда не сказал правду, когда я спросил?
Линь Буюй сошел с крыльца, и как только Цинь Му решил, что тот сейчас уйдет, он резко обернулся лицом к нему и с беззаботной улыбкой произнес:
— Я боялся, что ты подумаешь, будто я пытаюсь перед тобой выслужиться. Впрочем, тебе вовсе необязательно так считать.
При тусклом свете фонарей Цинь Му всматривался в него, различая лишь сияющие глаза:
— Почему?
— Потому что воспоминания о том выпускном годе, как ни крути, сводятся к пустякам. Лица и имена некоторых людей уже стерлись из памяти, и вспоминать тут по большому счету нечего.
Линь Буюй говорил непринужденно и спокойно, но в сгущавшихся сумерках выражение лица Цинь Му было не разглядеть.
Спустя долгое время он услышал вопрос Цинь Му:
— И я тоже сюда отношусь?
За вопросом Цинь Му последовало еще более затяжное молчание. Ответа не последовало, но Цинь Му и сам уже догадался.
Атмосфера между ними стала слегка натянутой. Желая сменить тему, Линь Буюй произнес:
— Я помню, у тебя был близкий друг, которого звали Хань Сюй? Он тайком засунул мне в парту шоколадку, и когда я потянулся за учебником, все руки перепачкал.
Зрелище было поистине жуткое, пожалуй, даже отвратительное — ведь стояло самое лето, жара под сорок градусов!
Липкий шоколад растекся повсюду. Пришлось потратить уйму времени на уборку, да к тому же была испорчена учебник английского, который требовался на следующем уроке. Поскольку книга стала совсем грязной, он весь урок просидел, не смея в нее заглянуть, а потом пришлось покупать новую, поэтому тот случай врезался ему в память — впрочем, этим всё и ограничивалось.
— А ты? Что помнишь ты? — между делом бросил Линь Буюй.
— Плохо помню, — равнодушно отозвался Цинь Му, словно посторонний наблюдатель.
И то верно: у них были совершенно разные круги общения, точки пересечения отсутствовали напрочь, и не будь этого брака, после окончания школы они, пожалуй, больше никогда бы не встретились.
— Порой судьба — штука удивительная. Мы ведь в итоге сошлись, ты не находишь это неожиданным? Я, например, был ошеломлен.
После этих слов оба снова погрузились в молчание.
Им не нужно было любить друг друга, не нужно было подходить друг другу, не требовалось и благословений о гармоничном союзе. Не каждый союз обязан нести глубокий смысл — точно так же, как много лет назад, и точно так же, как сейчас.
О чувствах пока не стоило и заикаться, но лицо соблюдать было необходимо:
— Господин Цинь, раз уж вы молчаливо признали наши отношения, я бы не хотел, чтобы подобные сегодняшнему инциденты повторялись. Свою роль в этом спектакле я сыграю как положено, надеюсь, вы тоже.
— Ты хочешь со мной сотрудничать? — Цинь Му по привычке достал сигарету и уже зажал ее между пальцами, но, вспомнив обстановку, молча сунул обратно в пачку.
Линь Буюй заметил этот жест. Его официальный тон был настолько комичен, что хотелось расхохотаться:
— На самом деле, еще до возвращения в город Цинши я обдумал несколько возможных сценариев на случай нашего брака.
Цинь Му усмехнулся, кривя губы и со смыслом глядя на него:
— Ну-ка, изложи.
Прищурившись и многозначительно глядя на Цинь Му, Линь Буюй таинственно поднял указательный палец:
— План А: как и в большинстве браков по расчету, мы подписываем соглашение, четко разграничиваем имущество, а затем живем каждый своей жизнью, не мешая друг другу.
Цинь Му с улыбкой кивнул — выглядело весьма убедительно.
— Чего ты улыбаешься? Фиктивный брак никогда не видел? — тут же подняв второй палец и развернувшись полубоком, продолжил Линь Буюй: — План Б: мы определяем наши отношения как деловое партнерство. Я помогаю тебе добиться того, чего хочешь ты, а ты помогаешь мне получить то, чего хочу я. Мы станем компаньонами на пути к успеху.
Пытается прощупать его намерения? Цинь Му не мог ни отвергнуть это предложение, ни сразу принять. Видя, с каким суровым выражением лица тот рассуждает, он в конце концов удержался от смеха и спросил:
— Есть еще что-то?
— Разумеется! — немного смутился Линь Буюй. — План В: заставить тебя влюбиться в меня.
Когда-то он проверил уровень их совместимости по феромонам и счел третий вариант легким путем, но именно сегодня исключил его методом исключения. На данный момент ответ все еще колебался между пунктами А и Б.
Взгляд Цинь Му вновь зафиксировался на нем, а на губах заиграла вполне светская улыбка:
— Линь Буюй, когда в школе ты сталкивался со сложной задачей и перед тобой были варианты А, Б и В, что ты выбирал?
http://bllate.org/book/29185/3546796
Готово:
