Прекрасная тусовка для холостяков выглядела так уныло, словно поминки по усопшей жене. Никто не смел говорить в полный голос, веселье не ладилось, все боялись разгневать того грозного Будду. И лишь когда пришел Хань Сюй, атмосфера немного улучшилась.
– Братец, хорош глушить тоску в одиночестве! Почему бы не позвать твою женушку, пусть народ полюбуется? – Хань Сюй налил себе бокал, чокнулся с бокалом Пинь Му и залпом осушил его.
Слово жена резануло по сердцу Пинь Му словно острым ножом:
– Только ты и смеешь шутить со мной так.
Хань Сюй тоже выглядел не особо воодушевленным, он откинулся на спинку дивана и закурил сигарету:
– Слышал, Линь Буюй тоже собирается жениться. Не знаю, за границей ли он еще? Столько лет я за ним бегал, а теперь уж точно нет шансов.
– Сколько лет прошло, сколько бы людей ни встретилось на пути, а он по-прежнему милее всех.
Стоило заговорить о том человеке, как у Хань Сюя сдавило грудь от тоски, и настроение вмиг рухнуло.
– Пару дней назад мне приснился сон: будто он в той же синей школьной форме десятилетней давности стоит у входа в Первую среднюю школу и машет мне рукой, и голос такой, словно занятия только что закончились. Но как мне пойти с ним?! Он в школьной форме, а я в костюме.
Хань Сюй выдохнул клуб дыма и горько улыбнулся:
– Дальше ждать уже нет никакого смысла. Он не вернется. И то, что он женится, – это прекрасно.
– Прекрасно хрен ли! – обычно чопорный и высокомерный молодой господин Цинь сегодня не сдержался и выругался уже в который раз.
Он и сам терпел на пределе. Сопротивляясь семье столько лет, чтобы не жениться на Фан Мяне, он в конце концов все равно оказался тем, кто пошел на компромисс.
Все те годы, что он выстраивал крепостные стены и оказывал сопротивление, в этот миг потеряли всякий смысл, потому что человек, живший в его сердце, собрался жениться.
– Я понял, что вообще не могу его забыть. Даже если он в моих воспоминаниях просто помашет мне рукой, я все равно готов пойти за ним.
Мысли Хань Сюя унеслись далеко в прошлое, запечатлев тот самый момент, когда Линь Буюй проходил по аллее кампуса. Не отпустить, не забыть, не получить.
– Кто же этот человек? Что заставляет тебя помнить его столько лет? Он что, такой красивый? – опершись подбородком о плечо Хань Сюя, мягким голосом спросил молодой омега лет двадцати с миловидным лицом.
Красивый? Хань Сюй перерыл в памяти все слова, но ни одно не могло точно описать Линь Буюя. Он, конечно, был красив, но далеко не только этим.
– Знаешь, какие две школы в городе Цинши друг друга терпеть не могут? – подумав с полминуты, Хань Сюй посмотрел на миловидного омегу.
Парнишка ответил не задумываясь:
– Первая средняя школа и Сэнвэй.
Одна – лучшая государственная старшая школа, другая – лучшая частная. Они соревновались не только в оценках и проценте поступивших в вузы, но даже попадали в криминальные новости из-за драк учеников.
– Но какое отношение это имеет к тому человеку? – в огромных глазах мальчика читалось сплошное недоумение.
– Те три года, пока тот человек учился в старшей школе, были самыми тихими для обеих школ, потому что альфы из обеих школ были в него влюблены.
Впрочем, было одно исключение: в свое время Цинь Му оказался в числе тех редких людей, кто остался к Линь Буую совершенно равнодушен. Тогда Ханью даже хотелось посоветовать Цинь Му проверить зрение.
Вспоминая те прошлые дни, Хань Сюй расплылся в улыбке:
– Хотя он вечно дрался, прогуливал уроки и списывал домашку, это ничуть не мешало ему быть круглым отличником. А уж каким хорошим у него было обучение, спроси у своего господина Циня.
Взгляд мальчика переметнулся на Цинь Му, но заговорить с ним он не посмел. Разве это живой человек? Вылитый ледяной айсберг, к которому не подступиться.
При упоминании учебы мысли Цинь Му вернулись в прошлое. Он опустил голову, тихо усмехнулся и поднял бокал, чтобы скрыть неловкость.
Линь Буюй учился превосходно, но случались у него и промахи.
Как-то раз на промежуточных экзаменах его оценки резко упали, и классный руководитель вызвал его в учительскую для беседы. Цинь Му, которого вызвали туда же из-за драки, как раз услышал его оправдание:
Если сдать экзамен на первое место, твою фотографию повесят на доске объявлений, а под ней напишут дату рождения и то, когда и какие награды ты завоевал. На той фотографии у меня такое каменное лицо, будто на паспорт старого образца, да еще добавьте прощальную фразу – вылитый некролог! Не хочу я висеть там и позориться!
– Мм, он учился очень хорошо, – кривя душой, отозвался Цинь Му.
– Зато он! Чуть раньше мог выступать с речью как лучший представитель учебного года, а чуть позже – зачитывать написанную в наказание бумагу на церемонии поднятия флага. Тогда ему было всего семнадцать, и мне тоже семнадцать, – голос Хань Сюя становился все тише и тише: воспоминания захлестнули его, и в горле застрял ком.
– Он совсем не похож на остальных. Если тебе посчастливится его встретить, ты тоже в него влюбишься, – Хань Сюй ласково потрепал короткие волосы сидевшего рядом парня.
За те три года произошло слишком, слишком много всего. Спустя много лет, даже когда некоторые лица и события поблекли, он все равно отчетливо помнил того сияющего в его памяти Линь Буюя. Стоило подумать о нем, как сердце начинало учащенно биться.
Цинь Му и Хань Сюй выпивали до половины одиннадцатого вечера. Возвращаться домой ему не хотелось – возвращаться в то место, от которого у него перехватывало дыхание. Покинув клуб, он сразу поехал в офис.
Выпив таблетку от похмелья, Цинь Му прислонился к спинке рабочего кресла, приходя в себя. Стук в дверь: вошел помощник с документами, положил их на стол и, проявив такт, молча застыл в стороне.
Цинь Му потер переносицу и увидел на телефоне сообщение от Цинь Вэй.
[Цинь Вэй: Цинь Му, успокоишься – возвращайся! У Фань Мяня и внешность, и манеры просто первоклассные. Будь умнее, возвращайся поскорее, неужели сестра станет тебе вредить?]
Первоклассные манеры? А у этого молодого господина из семьи Фан и впрямь неплохие методы – за столь короткое время сумел перетянуть на свою сторону его собственную сестру.
Цинь Му усмехнулся: и что с того, если он не вернется? На помолвку он уже не явился, неужели сегодняшнего семейного ужина мало?
Едва рука Цинь Му коснулась папки с документами, как стоявший рядом помощник с поразительным пониманием шагнул вперед:
– Это велел передать вам старейшина Цинь. Он сказал, раз вы не появились на помолвке, то по справедливости должны компенсировать это молодому господину Фану.
Вполне предсказуемо. Цинь Му еще не открыл папку, а уже догадался, что́ внутри: раз уж чувствами не вышло, придется добирать материальным.
Но когда он действительно раскрыл документ, то мгновенно замер, решив, что у него рябит в глазах: в графе получателя значилось: Линь Буюй.
– Почему это Линь Буюй?
Дыхание Цинь Му на миг перехватило, он собственным глазам не верил, думая, что оговорился или произошла ошибка.
– После того как господин Фан развелся с первой женой, молодой господин Фан взял фамилию матери и сменил имя на Линь Буюй.
Выходит, человек, на котором мне предстоит жениться... это я?
Цинь Му охватила паника, пальцы, державршие папки, дрожали. События выходили за рамки его понимания: как Фан Мянь мог оказаться Линь Буюем?
Помощник тоже сверил всю информацию, прежде чем передать бумаги в руки Цинь Му, ведь поскольку в брак с семьей Цинь вступал дом Фан, никто бы по глупости не назвал молодого господина Фаня молодым господином Линем.
– Есть запись видео с помолвки?
В тот момент, когда на экране появилось лицо главного героя видеозаписи с помолвки, всегда невозмутимый и гордый генеральный директор Цинь замер под взглядом экрана и окончательно потерял способность усидеть на месте. Даже не надев пальто, он схватил ключи от машины и быстрыми шагами вышел из кабинета.
Помощник остался стоять на месте в полном недоумении: он ведь даже бумаги подписать не успел...
В старом омечьем поместье семьи Цинь главы двух семей пили чай в приемной. Во дворе, гостиной и на террасе второго этажа то тут, то там мелькали молодые родственники обоих кланов: изысканное вино и угощения служили лишь фоном, а главным поводом оставалось расширение полезных связей.
Два других молодых господина из семьи Фан сегодня вдоволь насладились зрелищем: главный наследник семьи Цинь так и не появился, а их братец разыгрывал спектакль одного актера с превеликим удовольствием.
Фан Сюй опирался о перила террасы на втором этаже, обсуждая с приятелем сегодняшнюю помолвку – казалось бы, болтая о пустяках, но на деле прощупывая почву каждым словом.
– Рабочая нагрузка у старшего господина Циня просто колоссальная, раз у него не нашлось времени даже на собственную помолвку.
Чэнь Ян, приходящийся Цинь Му дальним родственником, поманил Фан Сюя пальцем, подзывая ближе:
– Кое-кто говорил, что видел моего кузена в клубе. Какая тут занятость, всё отговорки! В конце концов, дело в том, что человек ему не по душе.
Историй о тех безумствах, которые учинил его кузен Цинь Му, лишь бы не жениться на том представителе семьи Фан, ему хватило бы на целый вечер. Впрочем, положение Цинь Му позволяло многое: пока глава семьи Цинь молчит, никто не смел его тронуть.
Все присутствующие на этом вечере прекрасно знали подоплеку дела, но из соображений приличия хранили молчание – в их кругу браки не нуждались в любви.
Фан Сюй скривил губы в высокомерной усмешке: вот как оно обстоит!
За маджонговым столом в глубине гостиной проигравший Линь Буюй сидел рядом с Цинь Вэй и в досаде чесал затылок. Цинь Вэй тоже проиграла немало – она никак не ожидала, что у всесторонне искушенной дамы обнаружится столь слабое место.
У Линь Буюя от сидения затекли поясница и спина, дала о себе знать профессиональная хворь. Он пару раз постучал кулаком по спине, но облегчения это не принесло, и он решил подняться, чтобы немного развеяться.
Стоило ему только встать, как Цинь Вэй тут же усадила его обратно:
– Мянь-Мянь, даже не думай сбегать! Если ты уйдешь, они же обдерут меня одну до нитки.
За несколько конов все деньги, заработанные им за последние годы непосильного труда в участке, улетели в трубу. Руководствуясь принципом не умеешь – не играй, Линь Буюй собрался дать задний ход.
– Мянь-Мянь, колесо фортуны делает круг, скоро очередь нашей семьи! – Цинь Вэй слегка захмелела, ее щеки раскраснелись, а в голосе прорезалась некоторая развязность. Она настойчиво держала Линь Буюя за руку, не отпуская.
Она продолжала звать его то Мянь-Мянем, то Мянь-Мянем, и Линь Буюю стало неловко уходить – он словно жертвовал собой ради приличия хозяйки.
В этот момент из передней донесся шум приветствий. Сидевшие за столом для маджонга тоже подняли головы и увидели, что все в холле встали со своих мест, а некоторые даже двинулись вперед с бокалáми в руках, судя по звукам, ввязываясь в разговор.
Толпа в мгновение ока запрудила проход, ведущий в боковую гостиную. Прошло немало времени, прежде чем шум поутих, сменившись слитным гулом, и в проеме показалась высокая статная фигура, вошедшая внутрь.
Только тогда они разглядели мужчину, вокруг которого все крутились, словно звезды вокруг луны.
Оказалось, вернулся старший молодой господин семьи Цинь. Неудивительно, что поднялся такой переполох: будучи следующим главой дома Цинь, Цинь Му все эти годы действовал решительно и жестко, за считанные годы превратившись в бесспорного делового гиганта города Цинши.
Созданная им бизнес-империя стремительно шла в гору, а брак с семьей Фан должен был стать важнейшим шагом на его пути в ближайшее десятилетие.
Могучее дерево семьи Цинь раскинуло пышные ветви, и даже упавший с них лист мог досыта накормить любого. Завязать связи с Цинь Му означало зажечь зеленый свет для собственного развития в городе Цинши.
Место Цинь Вэй позволяло ей отлично видеть идущего навстречу Цинь Му, и она с улыбкой поманила его рукой:
– Цинь Му, иди сюда скорее.
http://bllate.org/book/29185/3546795
Готово:
