На следующее же утро, когда Джошуа ещё спал, ворвался принудительный вызов от Дина, и его лицо тут же появилось на экране. Громким голосом он завопил:
— Эй! Дорогой! Ты как?
Маленький граф всё ещё прятал поллица под одеялом, наружу торчали только глаза. Чувствуя себя несколько раздраженным спросонья, он глухо пробормотал:
— Было отлично, пока ты меня не разбудил. Теперь у меня болит голова, пожалуй, надо сменить пароль для принудительной связи.
Дин затаратороил в ответ:
— Не дури, я о серьезном деле! Вчера в оружейной дебоширил омега — это ведь был ты, верно?
Джошуа удивился:
— Ты же изучаешь данные механоидов, а не новостные сводки, откуда вдруг такая осведомленность?
Дин принял вид человека, у которого всё шло по плану, и заговорил с бешеной скоростью:
— В столичной общедоступной сети уже вовсю гудит! Эта шайка ублюдков из охраны оружейной домогалась несовершеннолетнего омеги, а он оказался курсантом военной академии. Один против семерых, в итоге — ничья, да еще и повредили образец механоида Паньгу. Омега-курсант с таким диким нравом — я сразу догадался, что это ты!
Джошуа резко сел в постели:
— Образец механоида Паньгу поврежден?
Дин, одновременно с недоверием и беспокойством, зачастил:
— У тебя еще хватает духу думать об этом? Говорят, Генерал-лейтенант Кент забрал тебя после того, как ты получил ранение. Где ты ранен? Насколько серьезно?
Джошуа ответил:
— Уже всё в порядке, а вот образец механоида…
— Не спрашивай меня об этом, откуда мне знать? В сети пишут только, что его задели случайно. А до какой степени — тебе, как участнику событий, должно быть куда лучше известно. Так где ты все-таки ранен? — не унимался Дин. — Лицо такое бледное, правда всё хорошо? Эти альфы из охраны оружейной — известные подонки, что тебя вообще понесло туда?
На сердце у Джошуа немного потеплело, и он сказал:
— Дин, мне очень жаль, что тебе пришлось волноваться из-за меня. Больше я никогда не стану заниматься подобными глупостями.
Дин недоверчиво захлопал глазами и ошеломленно произвел:
— Джо никогда не говорит таких вещей. Ты вообще кто такой?
Джошуа поднял руку, сжал ее в кулак и приложил к щеке, после чего пробасил:
— Я первый робот-дублер Джошуа. Приветствую вас, мистер Дин-мазохист.
Дин рассмеялся, а затем добавил:
— Прошлой ночью охрану оружейной разогнали в полном составе, провели чистку за одну ночь. Семеро офицеров арестованы и напрямую переданы в военный трибунал. Говорят, это Генерал-лейтенант Кент подал в военное министерство прошение об исполнении приказа. Я только что смотрел в сети — там куча комментариев и голосовых сообщений, молодые омежки вовсю признаются генералу в любви. Твой дядя невероятно популярен, и к тебе он на самом деле относится очень хорошо, так что хватит вечно говорить о нем гадости.
Джошуа возразил:
— Те омеги и раньше вечно по нему сходили с ума. И вообще, когда это я говорил о нем гадости?
Дин пожал плечами и спросил:
— Генерал дома?
Джошуа прислушался: из соседней комнаты доносилось едва слышное пение Фуси, и он ответил:
— Должен быть. А что?
Дин аж засиял:
— Я иду к тебе в гости!
Джошуа быстренько отключил связь и в последние секунды перед тем, как экран погас, бросил:
— Не жду!
Включив сетевой адаптер, он увидел, что страницы общедоступной сети и правда пестрят темами, посвященными инциденту в оружейной.
Джошуа увеличил трехмерную веб-страницу и закрепил ее на стене сбоку от спальни, продолжая одеваться и рассеянно просматривая посты. Точно как и говорил Дин, о чем бы ни была исходная тема, в конце концов обсуждение скатывалось в признания в любви Генерал-лейтенанту Кенту.
Судя по одному этому, просто невозможно было поверить в недавний отчет какого-то авторитетного статистического агентства, утверждавший, будто за последнее столетие омеги Альянса стали куда более сдержанными, что якобы свидетельствует о непрерывном преодолении человеческой цивилизацией своих биологических рамок.
Чушь собачья! С чего бы столько омег испытывали такое звериное голодание!
Еще более абсурдным было то, что генерал превратился во всенародного дядюшку: омеги наперебой заявляли о желании занять место Джошуа Кента в качестве лица, находящегося под опекой генерала.
Чем дольше Джошуа смотрел, тем сильнее ему казалось, что только что затянувшаяся рана в пояснице начинает ныть, а колени словно утыканы стрелами.
Стоя перед зеркалом в полный рост и застегивая первую пуговицу на воротнике форменного кителя, он тихонько пробормотал:
— Дядя?
Это обращение, которое он еще никогда не произносил вслух, звучало ужасно непривычно.
Он распахнул дверь комнаты и вышел. То ли по совпадению, то ли специально, дверь по соседству тоже отворилась в тот же миг. Дядя и племянник переглянулись, и Джошуа тут же отвел взгляд.
Фуси снова приняло форму серебряного диска, зависшего в воздухе, и поприветствовало их:
— Ага, привет-привет, малыш!
Джошуа слегка неестественно отозвался:
— Доброе утро.
Взгляд Шона упал на его все еще бледноватые губы, и он спросил:
— Хочешь, я оформлю тебе отгул? Ты выглядишь неважно.
Джошуа опустил голову:
— Нет, осталось всего несколько дней повторения перед экзаменами, я справлюсь.
Шон не стал настаивать:
— Как знаешь. Тогда подбросить тебя до академии?
Глядя на носки собственных туфель, Джошуа тихо ответил:
— Не нужно, спасибо.
На лужайке перед поместьем маркиза Шон проводил взглядом улетающий флаер маленького графа, выражение его лица было немного странным.
Фуси примостилось на его правое плечо и жалобно спросило:
— Шон, нас что, ненавидят?
Шон, засунув одну руку в карман форменных брюк, презрительно бросил:
— Я же говорил, что ты ничего не смыслишь, глупый механоид.
Фуси возмутилось:
— Прекрати нападать на конструкцию, дорогой! Малыш даже смотреть на меня не хочет, и во всем виноват ты, это из-за тебя мне досталось!
Шон протянул руку, схватил его и пару раз встряхнул вверх-вниз. Фуси издало жалкий вопль:
— Не надо так! Меня сейчас стошнит!
Шон разжал пальцы, и диск тут же взлетел на крышу военного флаера, издавая наигранные стоны.
Шон открыл дверцу кабины, и Фуси юркнуло внутрь.
— Что в конце концов с малышом?
— …Наверное, он стесняется.
Маленький граф действительно испытывал неловкость из-за внезапно зародившихся в нем доверия и зависимости по отношению к Шону.
В конце концов, ему было всего шестнадцать. Пусть в бытовом плане он не нуждался в опеке, находящийся в пубертатном периоде подросток отчаянно жаждал признания и внимания окружающих. Он слишком сильно нуждался в ощущении собственной значимости, и после смерти отца это стало особенно ценно. За исключением самых близких людей, почти никто не способен подарить несовершеннолетнему омеге истинную любовь и заботу.
После гибели отца Джеффри он уже почти свыкся с реальностью своего сиротства и думал, что его сердце стало достаточно крепким, чтобы мужественно встретить долгий и трудный жизненный путь впереди.
Странно было то, что его новый опекун и правда заботился о нем.
Это вызывало у него какое-то странное, робкое чувство — словно принимаешь совершенно чужое внезапное и искреннее добро, смешанное с трогательным трепетом, но в то же время полное неуловимого смущения, о котором трудно сказать вслух.
Он думал: в конце концов, это его дядя, единственный кровный родственник в этом мире, возможно, в этом и заключается удивительная сила кровных уз.
Выходные настали быстро. Пробывший в столице больше месяца Генерал-лейтенант Кент собирался вернуться к месту дислокации Космического флота Т92, поэтому в саду поместья маркиза устроили прощальную вечеринку.
Джошуа прижался грудью к подоконнику в своей комнате и посмотрел на лужайку внизу:
— Фуси, вы точно улетаете послезавтра?
Фуси парило в воздухе, покачиваясь вверх-вниз:
— Да, послезавтра. Шон так решил, хотя мне совсем не хочется улетать.
Джошуа же позавидовал:
— Наверное, в космическом флоте невероятно круто.
Фуси тоже придвинулось к окну:
— Разве это проблема? Когда ты закончишь учебу, этот бабник Шон обязательно заберет тебя с собой, заставит дни и ночи напролет выполнять… э-э, обязанности его личного специалиста по данным.
Джошуа уныло протянул:
— Разве S-классу механоидов нужен специалист по данным? Можешь не утешать меня.
Фуси возразило:
— Многие специалисты по данным подрабатывают техниками. У механоидов S-класса тоже бывают мелкие неполадки и сбои, техники очень важны.
Джошуа повернул голову:
— И какие же у тебя бывают мелкие неполадки?
Фуси торжественно объявило:
— Я страстно желаю сменить хозяина.
Джошуа:
— …Это разве не крупная неполадка?
Гостей в саду становилось всё больше. В основном это были столичные сливки общества, несколько высокопоставленных офицеров военного министерства, а еще… Заместитель ректора Рам и несколько преподавателей Академии Гуанъяо.
Джошуа яростно захлопал глазами, едва веря увиденному: преподаватели в академической форме выглядели здесь крайне чужеродно.
Фуси дважды хмыкнуло и пояснило:
— Шон специально пригласил твоих наставников. Из всех четырех столичных военных академий позвали только их — исключительно ради тебя, поверь мне, ради тебя.
Джошуа глянул на него, оперся подбородком о подоконник и сказал:
— Фуси, я буду по вам скучать.
Фуси подлетело ближе к его лицу:
— Это ты будешь скучать больше по мне или по Шону?
Джошуа ответил:
— Какая разница? Вспоминая о нем, я неизбежно вспомню и о тебе.
Фуси покаталось туда-сюда по подоконнику и скорбно произвело:
— Вот именно поэтому я и хочу сменить хозяина.
Ярко-красный круглый флаер припарковался у входа в сад. Джошуа выпрямился и нахмурился:
— Шон пригласил еще и Джессику?
Из флаера вышли две женщины в роскошных нарядах. Помимо Джессики, с ней была яркая девушка с такими же длинными золотистыми волосами.
Из-за слишком большого расстояния Джошуа не мог уловить ее феромоны, но нервная сеть механоида S-класса простиралась на километр вокруг, и Фуси тут же выдало:
— Это неопознанная омега, о, кажется, у нее начался период течки.
Джошуа никак не отреагировал, лишь с любопытством глядя издалека, и произнес:
— Она так похожа на Джессику, наверное, тоже милесси из семьи Сетли.
Фуси недовольно заворчало:
— Эй, малыш, неужели у тебя совсем нет чувства опасности?
Джошуа недоуменно моргнул:
— Чувства опасности?
Фуси продолжило:
— Омега в период течки специально притащилась среди ночи на вечеринку к Шону — как по-твоему, зачем?
Джошуа моргнул с абсолютно пустым выражением лица.
Фуси драматически рухнуло на подоконник:
— Это вторая причина, почему я хочу сменить хозяина! Сколько еще мне ждать, пока я смогу посмотреть на постельные сцены Шона?!
http://bllate.org/book/29165/3544448
Готово:
