Джошуа изо всех сил распахнул глаза, и мир вокруг внезапно озарился светом.
— Не бойся, милый, я пришел тебя спасти!
Меха Фуси, которая всё это время оставалась у него на воротнике в виде крошечной пуговицы, с громким звоном трансформировалась в небольшой боевой доспех. В руках она сжимала золотую саблю и, прорезав воздух с пронзительным свистом, нанесла сокрушительный удар!
Двух офицеров, которые всё это время лапали Джошуа, отбросило мощным потоком воздуха, поднятым саблей. Они одновременно взлетели в воздух, тяжело рухнули на пол неподалеку, и из их носов и ртов хлынула кровь — они едва могли пошевелиться.
Фуси зависла в метре над полом, приняв гордую позу, и направила лезвие сабли на остальных.
Атмосфера застыла.
Джошуа, медленно подтянув колени к груди, поднялся на ноги. Рана на боку нещадно кровоточила, боль была невыносимой, но сейчас он не обращал на неё никакого внимания. В его глазах отражались лишь стоящие перед ним альфы, и от ненависти он был готов стереть свои зубы в порошок.
Только потому, что он родился омегой, он должен терпеть такое унижение!
Тот старший сержант, которому Джошуа сломал запястье, закричал:
— Это не может быть меха омеги! Чего вы встали, как истуканы? Откройте огонь, убейте её!
Несколько человек тут же потянулись к оружию, но в мгновение ока, даже не подняв головы, Фуси нанесла ответный удар обратным хватом сабли. Стрелявший был отброшен прочь, его тело с глухим стуком впечаталось в стеклянную стену.
Стеклянная перегородка завибрировала, издавая гул, и спустя пару секунд восемь слоев особо прочного стекла, за которыми находился образец 3S-мехи Паньгу, разлетелись вдребезги.
Раздался оглушительный вой экстренной тревоги.
Фуси снова взмахнула саблей, и оставшиеся нападавшие, подхваченные потоком воздуха, полетели назад, впечатавшись прямо в образец Паньгу.
Грохот — и огромная меха рухнула на пол, подняв облако пыли.
Сержант, упавший на Паньгу, был дезориентирован, но всё же успел выхватить табельное оружие. Он уже собирался подняться и дать отпор, как вдруг над головой нависла тень. Его зрачки сузились: крошечная боевая меха, в которую превратилась Фуси, подпрыгнула высоко вверх, и сабля обрушилась прямо на него!
Сержант инстинктивно перекатился в сторону, но почувствовал, как мощная воздушная волна ударила его в спину. Его подбросило, словно мячик, он врезался в десятиметровый потолок, сломав при этом несколько ребер, а затем камнем рухнул вниз и, неестественно склонив голову, окончательно потерял сознание.
А образец Паньгу был разрушен до неузнаваемости.
Альфы, которые всего лишь хотели поразвлечься на дежурстве, остолбенели. Охота, казалось, была уже завершена, но внезапно откуда ни возьмись появилась эта меха. Ладно бы она просто отбила добычу, но она уничтожила образец 3S-мехи Паньгу!
Из семи нападавших шестеро получили тяжелые травмы. Самым невредимым оказался тот самый старший сержант, которому Джошуа в самом начале сломал запястье.
Он стоял в стороне, покрытый холодным потом, испытывая одновременно облегчение и тревогу. Яростная маленькая меха, казалось, не обращала на него никакого внимания, с любопытством кружа вокруг Паньгу. Он тихонько начал отступать к дверям.
Но стоило ему развернуться, чтобы броситься наутёк, как он наткнулся на Джошуа, неизвестно когда оказавшегося у него за спиной. Не успел он среагировать, как Джошуа нанес сокрушительный удар в живот. Боль, словно все внутренности были разбиты в кашу, пронзила сержанта, и он со стоном рухнул на пол.
Джошуа пнул его несколько раз, пошатнулся и отступил назад, прислонившись спиной к витрине. Из-за боли в боку он уже почти не чувствовал собственного тела, а большая часть спины словно онемела.
Из-за сильной потери крови окружающий мир начал меркнуть.
Боковая дверь выставочного зала с грохотом распахнулась, впуская десятки вооруженных охранников.
Образец Паньгу был серьезно поврежден. Из восьми человек в зале семеро офицеров охраны и один студент Академии Гуанъяо были либо без сознания, либо на грани потери чувств.
Полковник Лора, ответственная за склад мех, получив доклад, прибыла незамедлительно. Следом за ней шел генерал-лейтенант Кент, который сегодня «случайно» оказался в доках по делам.
С самого утра Лора только и занималась тем, что сопровождала этого генерал-лейтенанта, и сейчас её охватило сильное беспокойство.
Изначально ей приказали сделать так, чтобы генерал-лейтенант выбрал одну из новых моделей мех для Космического флота Т92. Но за три часа разговора он не проронил ни слова о заказе, постоянно сводя тему к нехорошим слухам, ходившим вокруг отряда охраны склада.
Как человек, ответственный за склад, она прекрасно знала о проблемах охраны, и, по правде говоря, от всей души презирала этих отпрысков богатых семей. Однако сферы ответственности между ведомствами Альянса были четко разграничены, и охрана подчинялась напрямую Управлению безопасности, поэтому она не могла вмешиваться в их дела. У генерал-лейтенанта Кента из Космического флота Т92 полномочий для вмешательства во внутренние дела охраны тоже не было.
Лора начала подозревать, что генерал-лейтенант просто болтает с ней, выжидая, пока что-то произойдет.
Эта догадка вызывала у неё тревогу.
Женщины-альфы ничем не уступали мужчинам-альфам в физической силе, но их воображение в жизненных ситуациях часто работало лучше.
Полковник Лора быстро вспомнила о том студенте-омеге, который пришел сегодня утром вместе с генерал-лейтенантом.
Отвечая на реплики генерала, она обдумывала эту смутную догадку. Но возможно ли это?
Она знала, чей это омега, и знала, что недавно между ним и генерал-лейтенантом установились отношения опекуна и подопечного. В светских кругах столицы ходили слухи, что у генерал-лейтенанта Кента, внебрачного сына, были плохие отношения с покойным маркизом Кентом, а к его сыну он и вовсе не питал теплых чувств.
Если это действительно так, Лора начинала верить, что её догадка вполне может оказаться правдой.
Говорили, что две недели назад на одном из приемов генерал-лейтенант Кент заявил, что проучит тех армейских отбросов, которые прячутся в тылу и лишь позорят честь Армии Альянса.
Когда из зала донесся сигнал тревоги, первой реакцией полковника Лоры было не броситься к месту происшествия, а украдкой взглянуть на лицо генерал-лейтенанта Кента.
Генерал-лейтенант, подперев подбородок рукой, слегка нахмурился, и на его красивом лице читалось легкое недоумение. Но полковник Лора все же уловила мимолетную искорку торжества в его глазах.
Полковник Лора вспомнила невинный облик того юного омеги и мысленно вздохнула. Она спокойно взяла фуражку, лежавшую рядом, и произнесла:
— Генерал-лейтенант, мне нужно проверить, что случилось. Вы не хотите пойти со мной?
Чем ближе они подходили к залу, тем гуще становился аромат омежьих феромонов.
Генерал-лейтенант хмурился всё сильнее, и в душе у Лоры возникло странное чувство удовлетворения.
В зале всё было так же, как и в момент врыва охраны. Начальник охраны пытался усмирить молодых альф, многие из которых уже едва сдерживались, опьяненные сладостным ароматом.
Войдя в зал, полковник Лора тут же уставилась на разрушенный образец Паньгу. Она пришла в ярость и взревела:
— Что здесь, черт возьми, произошло?!
— Полковник, — тихо начал начальник охраны, — несколько офицеров, которые сегодня дежурили, они…
Генерал-лейтенант Кент, не слушая его, широким шагом направился к юному кадету, сидевшему у стеклянной стены.
Несколько молодых альф стояли неподалеку от Джошуа, жадно втягивая воздух, их взгляды, полные вожделения, были прикованы к полубессознательному юноше, не оставляя сомнений в том, что у них на уме.
Генерал-лейтенант присел на корточки, закрывая Джошуа собой, и бросил взгляд на его слегка разорванный воротник, где снова замерла в виде пуговицы Фуси.
Полковник Лора была вне себя от ярости. Образец Паньгу был плодом многомесячного труда десятков специалистов лаборатории и самой известной коллекцией на военном складе. Теперь, когда он выглядел так, она не знала, как будет отчитываться перед начальством. Если армия начнет расследование, её вполне могут отдать под военный трибунал за халатность!
Она никак не ожидала, что эти заносчивые офицеры навлекут на себя такую беду.
Она обернулась и увидела, как генерал-лейтенант осторожно поднимает потерявшего сознание омегу. Еще несколько часов назад бойкий и живой юноша теперь был бледен, его губы лишились крови, а глаза под густыми ресницами были плотно сомкнуты. Она еще не видела ран, но состояние его одежды уже говорило о многом.
Лора была в смятении. Взгляд, который она бросила на генерал-лейтенанта, был полон противоречий — она уже не могла понять, была ли это случайность или всё изначально входило в планы генерала.
— Я отвезу его на лечение, — голос генерал-лейтенанта звучал холодно. — Полковник, я надеюсь, вы предоставите мне разумное объяснение.
Сказав это, он унес своего раненого подопечного.
Вернувшись на летательный аппарат, ждавший снаружи, Филд в шоке воскликнул:
— Генерал-лейтенант! Что с маленьким графом?
Шон, не поднимая головы, произнес:
— Закрой люк, возвращаемся в Поместье маркиза.
Филд вздрогнул, но тут же исполнил приказ, точно так же, как недавно беспрекословно выполнил текстовое сообщение генерал-лейтенанта покинуть зал и оставить маленького графа одного.
Летательный аппарат плавно поднялся в воздух. Пуговица на воротнике Джошуа подпрыгнула, Фуси превратилась в медицинский сканер и засуетилась:
— У него шок? В течение нескольких минут я вообще не чувствовала сердцебиения!
Шон, прищурившись, ответил не самым радостным тоном:
— У него сильная кровопотеря. Если бы ты оказала первую помощь, такого бы не случилось.
Он позволил Джошуа прислониться к своему плечу и осторожно приподнял края формы. Рубашка, заправленная в пояс, насквозь пропиталась алой кровью.
К счастью, охрана использовала обычные стальные пули. Если бы они, как космический гарнизон, применили магнитно-энергетические, позвоночник Джошуа был бы поврежден безвозвратно.
Он аккуратно вытянул рубашку из-под ремня, но, вероятно, она прилипла к ране, и от этого движения Джошуа слегка задрожал.
Шон обнял его за плечи свободной рукой и прошептал:
— Не бойся, милый, сейчас всё пройдет.
Фуси подстроила угол излучения и включила магнитный луч, пробормотав:
— Шон, когда пуля начнет растворяться, может быть больно…
Она не успела закончить, как Джошуа, очнувшись от боли, впился зубами в плечо Шона.
Вернувшись в Поместье маркиза, Шон уложил Джошуа, чье лечение было завершено, но который всё еще пребывал без сознания, в кровать. Он бережно снял с него окровавленную форму.
Обнаженное тело юноши напоминало невинного ягненка, и Шон не смог удержаться, чтобы не приложить ладонь к его груди — ощущения были такими же приятными, как он и представлял.
Фуси, паря в воздухе, вдруг спросила:
— Шон, я специально не стала оказывать ему никакой помощи. Ты ведь должен понимать, какую боль он испытал.
Шон накрыл его одеялом и ответил:
— Ты всё сделала правильно. Мне больно на него смотреть, но я не жалею.
Он поднялся и, глядя на спящего Джошуа, тихо добавил:
— Фуси, есть вещь, которую тебе трудно понять: цена взросления человека всегда жестока.
Фуси промолчала. Она признавала, что многого в людях не понимает.
Шон повернулся и другим тоном спросил:
— Что с вещью? Получила?
Фуси восстановила свою привычную самоуверенность и гордо ответила:
— Конечно! Раз уж милый пошел на такую жертву, как я могла его подвести?
http://bllate.org/book/29165/3544446
Готово:
