Джошуа собирался встретиться с заместителем директора Рамом, а затем сразу же отправиться на церемонию вручения дипломов четверокурсников, чтобы найти Дина, но теперь от этого плана пришлось отказаться.
Он уже понял, насколько сильно от его тела исходит запах метки. Даже студенты-бета, чьи способности к восприятию феромонов были развиты слабо, при встрече с ним в коридоре бросали на него странные, полные замешательства взгляды.
Лишь к обеду, когда празднование по случаю выпуска четверокурсников завершилось, он наконец смог увидеться с Дином.
Дин издалека засеменил к нему, неуклюже косолапя, и на его лице сияло такое искреннее воодушевление, что, приблизившись и увидев Джошуа, он вдруг застыл, воскликнув: — Боже мой! Что случилось?
— Просто имел неосторожность получить укус, — бесстрастно ответил Джошуа. — Я совершенно не хочу обсуждать это снова.
Дин вздрогнул и с виноватым видом спросил: — Это тот несчастный случай после экзамена?
Джошуа сделал жест рукой, призывая его остановиться: — Довольно, эту тему можно закрыть. Я правда не переживаю, в любом случае, это лишь временно. У вас уже начались каникулы?
Видя, что Джошуа говорит искренне, Дин не стал настаивать: — Да. Через две недели нужно зайти на официальный сайт министерства обороны, ввести свой личный номер, и тогда станет известно, в какой именно отряд нас распределили.
— Это просто невероятно! Я бы хотел, чтобы следующие два года пролетели как одно мгновение, — Джошуа не скрывал своей зависти, но тут же радостно добавил: — Кстати, хочу поделиться отличной новостью. Меня перевели на отделение данных мехов, теперь ты мой прямой старшекурсник.
Дин удивился, но искренне за него порадовался: — Потрясающе! Как академия вдруг на это согласилась?
Маленький граф улыбнулся: — Мой новый опекун подал запрос руководству и помог мне сменить специальность.
Дин изобразил ироничную усмешку: — У меня не самая лучшая память, но, кажется, кто-то когда-то клялся и божился, что этот новый опекун ему крайне неприятен?
Джошуа принял серьезный вид: — До сих пор придерживаюсь этого мнения. Но должен признать: он не плохой человек.
Дин решил воспользоваться моментом: — Я считаю, что воспитанный аристократ обязан лично связаться с генерал-лейтенантом и поблагодарить его. Желательно прямо сейчас, да еще и при мне — хочу поучаствовать в этом историческом событии.
Джошуа бросил на него презрительный взгляд: — У меня тоже память не идеальная, но кто-то говорил, что очередь из его воздыхателей растянулась на весь Осенний проспект, и генерал-лейтенант Кент в этом списке — лишь ничтожная песчинка?
Дин сделал вид, что забыл: — Кто это был такой бессовестный?
Впрочем, Джошуа и сам понимал, что поблагодарить опекуна действительно стоит. Сейчас был обеденный перерыв, так что звонок не должен был помешать его работе.
На голографическом экране возник Шон. Он находился в кабинете, безупречно одетый в военную форму, а на лице играла неприкрытая радость. Он сразу же начал: — Малыш, неужели соскучился?
Дин, который рядом в возбуждении поправлял свою форму, внезапно замер с искаженным лицом.
Джошуа невозмутимо произнес: — Здравствуйте, генерал-лейтенант.
Генерал-лейтенант, по всей видимости, осознал, что рядом кто-то есть: — Ну что ж? Хочешь представить мне своего друга?
Дин поспешно указал на себя и утрированно одними губами прошептал: — Я, я, я, я...
Джошуа проигнорировал его и перешел к делу, кратко и ясно сказав: — Благодарю за помощь со сменой специальности.
Генерал-лейтенант тихо рассмеялся: — Научные исследования — не для тебя, к тому же служить тебе для меня большая честь.
В этот момент Дин, набравшись наглости, влез в поле зрения проекции. Джошуа закатил глаза и представил его: — Это Дин Янг, новоиспеченный выпускник отделения данных мехов.
Дин, нервничая и смущаясь, произнес: — Здравствуйте, генерал-лейтенант Кент, очень рад с вами познакомиться.
Генерал-лейтенант нахмурился, затем улыбнулся: — Здравствуй, выпускник. Добро пожаловать в Армию Альянса.
Дин хотел сказать что-то еще, но Джошуа опередил его: — Генерал-лейтенант очень занят, не будем его отвлекать.
— Мне действительно нужно закончить кое-какие дела, жаль, что не могу поболтать подольше, — генерал-лейтенант, словно подыгрывая ему, подтвердил свою занятость и добавил: — Кстати, на выходных в Поместье маркиза будет вечеринка. Дин, приглашаю тебя, заходи повеселиться.
Дин опешил от неожиданного приглашения, позабыв об эйфории.
Джошуа, не задумываясь, ответил за него: — Дин тоже очень занят, у него нет времени. До свидания, генерал-лейтенант.
Он не терпящим возражений тоном разорвал связь.
Дин, с ужасом наблюдая, как голограмма исчезает, набросился на Джошуа: — Эй! Что значит я занят и у меня нет времени? Я же бездельник и лоботряс, ты что, забыл мою роль? Быстро приглашай меня на вечеринку, иначе нашей дружбе конец!
Джошуа и так еще не полностью оправился от слабости, вызванной частичной меткой, а от такой тряски его чуть не стошнило.
К счастью, Дин заметил, что Джошуа побледнел, и вовремя отступил: — Что такое? Тебе плохо?
Когда головокружение немного отступило, Джошуа сказал: — Ты не знаешь моего опекуна. Я видел, как он флиртует с представителями разных полов, его личная жизнь очень хаотична, понимаешь?
Дин склонил голову набок: — Милый, я уже взрослый бета.
Джошуа моргнул. Дин понял, что тот совершенно не в курсе, и со вздохом пояснил: — Поскольку на бету не влияют ни метки, ни сам процесс мечения, бетам не нужно нести никакой ответственности за секс, как и не нужно, чтобы кто-то отвечал перед ними.
Джошуа по-прежнему выглядел растерянным. Дин потер нос: — Поэтому личная жизнь беты обычно беспорядочна.
Джошуа призадумался: — Ты хочешь сказать, что Шон может быть бетой?
Дин: — ...Как ты с таким уровнем понимания умудряешься два года подряд получать стипендию?
***
В одном из кабинетов административного корпуса министерства обороны Шон закинул длинные ноги на стол и, подперев подбородок рукой, погрузился в раздумья.
Фуси, свисавший с потолка и напоминавший серебряную люстру, раскачивался из стороны в сторону: — Дай угадаю, о чем ты думаешь. Тебе показалось, что этот студент выглядит как-то знакомо?
Шон спросил: — В тот день, когда малыш вернулся домой с травмой, были ли у него какие-то отклонения, помимо цвета волос и линз?
Фуси ответил: — Возможно, до этого он ввел препарат, временно меняющий ДНК, но к тому моменту действие лекарства уже закончилось. Я не могу утверждать наверняка.
Шон потер подбородок большим пальцем и медленно произнес: — Это не очень весело. Пожалуй, мне стоит проучить его.
Фуси вздохнул: — Я так и знал, что ты не удержишься и обязательно найдешь повод, чтобы отшлепать его по попке.
Шон надвинул военную фуражку на глаза, скрыв половину лица.
Фуси с недовольством отозвался: — Ты хочешь сказать, что не хочешь меня видеть?
— Не только сейчас, — ответил Шон.
Фуси притворно зарыдал: — Где еще найти такого бессердечного хозяина?
— Тсс, — тон Шона стал ленивым, пропитанным дерзостью и едва уловимой усмешкой. — Я представляю, какое выражение лица будет у малыша, когда я буду его пороть.
http://bllate.org/book/29165/3544443
Готово:
