Цинь Ханьшэн на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— На самом деле «Тёплый свет в ночи» — это сельский домик, который я купил для бабушки перед отъездом за границу. Мне было невыносимо думать, что ей придётся оставаться одной, поэтому я переделал его в гостевой. Беседку у ворот с вьющимися лианами я построил сам, глицинию посадил тоже я, а огородом занималась бабушка. Чтобы ей было легче, я нанял двух человек — родителей Юй Цзин и Юй Хуэя. После того как те погибли в автокатастрофе, бабушка взяла детей к себе. А перед самой смертью специально позвонила мне и попросила присматривать за братом и сестрой.
— Цинь Ханьшэн, ты ведь всё-таки очень переживаешь за тётушку, верно? — осторожно спросила Цэнь Ми.
Глициния — цветок, символизирующий материнскую любовь. Он посадил её прямо у входа, и даже в лютые холода лианы всё ещё цвели. Значит, за ними кто-то заботливо ухаживал.
Цинь Ханьшэн молчал так долго, что Цэнь Ми невольно бросила взгляд на него. В его глазах читалось что-то сложное, не поддающееся простому толкованию.
Она чувствовала: несмотря на то что мать, Цинь Янь, бросила его в городке Наньтан сразу после рождения и почти никогда не навещала, он всё равно оставался к ней привязан. Кровные узы — они сильнее обид.
— Кстати, Цинь Ханьшэн, вчера ты упомянул, что избил Шу Сюцзе. За что? — быстро сменила тему Цэнь Ми.
— Это связано с Ян Тяньбао, которого Шу Сюцзе вчера так жёстко отчитал.
— Какая связь? — не удержалась от любопытства Цэнь Ми.
В такой ситуации она бы точно не стала так грубо отчитывать заботливого мальчика.
Цинь Ханьшэн тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Родители Ян Тяньбао безответственно бросили новорождённого сына на попечение больной бабушки. К счастью, мальчик с детства был очень послушным: в три года уже стоял на табуретке и готовил для неё. Когда та болела, он заботился о ней с невероятной преданностью. Да и учился отлично — всегда первый в классе.
Цэнь Ми повернулась к Цинь Ханьшэну. Внезапно в груди подступила горечь, которая тут же перехватила дыхание и защипала нос.
Глаза Цинь Ханьшэна медленно покраснели. Он слегка сжал губы, и его голос стал хриплым:
— Однажды я стал свидетелем сцены, похожей на вчерашнюю, и заступился за Ян Тяньбао. После этого Шу Сюцзе с презрением сказал мне: «Не лезь в чужие дела. Этот мальчишка — никому не нужный ублюдок». Я вспылил и со всей силы врезал ему в лицо.
Глаза Цэнь Ми неведомо когда наполнились слезами. Она крепко сжала ладонь Цинь Ханьшэна.
Почувствовав её прикосновение, Цинь Ханьшэн смягчился внутри, и слёзы в его глазах постепенно исчезли.
— Цинь Ханьшэн, как думаешь, вырастет ли Ян Тяньбао таким же выдающимся, как ты? — быстро перевела разговор Цэнь Ми.
Цинь Ханьшэн задумался на миг, а потом с лёгкой иронией ответил:
— Не знаю. Но по крайней мере каждое лето и зиму ему не придётся присматривать за пятилетней невестой, с которой его обручили в детстве.
Цэнь Ми сердито бросила на него взгляд:
— Цинь Ханьшэн, ты хоть понимаешь, что в глазах наших родителей наша помолвка — всё равно что цветок на куче навоза? И цветком-то считаешься ты, а я — та самая куча навоза. Ведь ты — отличник, а я — троечница.
Цинь Ханьшэн рассмеялся — звонко и приятно, глаза его заблестели от веселья. Он кивнул, соглашаясь:
— Тётушка права. Действительно, цветок на куче навоза.
— Цинь Ханьшэн, ты хоть знаешь, что теперь и я стала отличницей? Моя специальность — первое место в потоке, и в прошлом месяце я подала заявку на поступление в магистратуру без экзаменов. Скорее всего, получу допуск.
— С каких пор ты так полюбила учиться?
— А всё из-за тебя! Я еле-еле поступила в университет Цзяньчэн, где ты преподавал, думая, что ты и дальше будешь помогать мне с учёбой. А ты, не успев я поступить, сбежал в Ближний Восток, чтобы стать военным корреспондентом!
Вспомнив об этом, Цэнь Ми вновь разозлилась. Ведь именно Цинь Ханьшэн сказал ей тогда: «Постарайся поступить в университет Цзяньчэн, где я работаю. Я буду помогать тебе и дальше».
Именно эти слова заставили её в выпускном классе усердно учиться, ночами засиживаться за учебниками, даже во сне размышлять над сложнейшими философскими вопросами.
За два месяца до экзаменов Цинь Ханьшэн внезапно уехал в раздираемый войной Ближний Восток, а она всё-таки еле набрала проходной балл в университет Цзяньчэн.
В университете на него уже не рассчитывала — пришлось полагаться только на себя, засунув голову в учёбу и не замечая ничего вокруг.
Во время обеденного перерыва Цэнь Ми специально зашла в класс, чтобы ещё раз напомнить Лю Паньди, как правильно себя вести во время месячных.
Вернувшись в учительскую, она только раскрыла тетрадь для проверки, как на столе зазвонил телефон.
Она взглянула на экран и, немного поколебавшись, подняла трубку.
— Ми-ми, это тётушка, — раздался тёплый, заботливый голос.
— Здравствуйте, тётушка! — улыбнулась Цэнь Ми.
— Ми-ми, я слышала, ты поехала преподавать в Наньтан? Встретила Ханьшэна? Как он там?
— Тётушка, я виделась с братом Ханьшэном. С ним всё в порядке.
На том конце провода наступила пауза.
— Ми-ми, я слишком хорошо знаю характер Ханьшэна. Он бросил работу преподавателя и уехал в Ближний Восток военным корреспондентом. Когда умерла бабушка, которая его растила, он приехал на похороны и пробыл всего неделю, а потом снова уехал. А теперь вернулся и уже полгода остаётся здесь. Я подозреваю, что с ним что-то случилось на Ближнем Востоке.
— Но брат Ханьшэн выглядит вполне нормально, — удивилась Цэнь Ми.
— Ми-ми, я слишком хорошо знаю его характер. Даже если у него зубы выбьют, он проглотит их, не пожаловавшись, — вздохнула тётушка. — Ми-ми, я прошу тебя как мать: не могла бы ты, учитывая вашу давнюю дружбу, чаще заботиться о Ханьшэне?
— Хорошо, тётушка.
Цэнь Ми помолчала и осторожно спросила:
— Тётушка, брат Ханьшэн уже расторг нашу помолвку. Вы согласны с этим?
Вновь наступила тишина.
— Ми-ми, я — мать Ханьшэна. Я уважаю любое его решение.
Поздней ночью за окном бушевала метель, но в комнате было тепло и уютно.
Цэнь Ми лежала в постели, но сон не шёл. Мысли роились в голове. Наконец она вскочила, накинула жёлтое пальто, которое носила днём, и вышла на балкон.
Раздвинув шторы и открыв окно, она подошла к перилам.
— Ещё не спишь? — раздался глубокий, приятный голос.
Она вздрогнула и обернулась.
Цинь Ханьшэн прислонился к оконной раме и неторопливо курил. В клубах дыма его черты казались особенно резкими и выразительными, взгляд — глубоким.
Он глубоко затянулся и медленно выпустил дымное кольцо, сквозь завесу которого внимательно смотрел на неё:
— Почему не спишь?
Цэнь Ми взглянула на глицинию у ворот, чьи цветы пылали, словно огонь на закате. Она слегка прикусила губу и боковым зрением посмотрела на мужчину рядом:
— Цинь Ханьшэн… как ты сегодня узнал про Лю Паньди…
— Кхм, — неловко кашлянул он, стряхнул пепел и слегка покраснел за ушами. — Я спросил у Лю Паньди, как именно у неё болит живот. Она описала так же, как у тебя… в тот раз.
Лицо Цэнь Ми мгновенно вспыхнуло. Ей захотелось провалиться сквозь землю.
Она вспомнила тот день, когда у неё начались первые месячные.
Это случилось летом после седьмого класса. Утром она проснулась с сильной болью в животе. Родители уехали в командировку, и она, согнувшись от боли, постучалась в дверь Цинь Ханьшэна.
Он открыл, увидел её бледное лицо и быстро принёс ей стакан горячей воды.
Подав стакан, он торопливо снял рубашку и, запинаясь, завязал её ей на талии. Затем, смущённо пробормотав: «Я сейчас вернусь», — выскочил из комнаты.
Она растерялась.
Через несколько минут Цинь Ханьшэн вернулся, весь вспотевший, и протянул ей чёрный пакет, покраснев до ушей:
— Цэнь Ми, у тебя… началось.
Сказав это, он мгновенно скрылся в своей комнате.
В те дни он заботился о ней: готовил еду, тайком стирал испачканное постельное бельё в ванной.
Вернувшись из воспоминаний, Цэнь Ми посмотрела на мужчину, окутанного дымом:
— Цинь Ханьшэн, как ты жил эти годы за границей?
Она спрашивала не только от имени его матери, но и от себя.
Цинь Ханьшэн уехал на четыре года. После её выпускных экзаменов они виделись лишь раз мельком, а потом он исчез без единого звонка.
Более трёх лет он словно испарился — ни писем, ни новостей. Она уже почти забыла, что у неё есть жених.
Мужчина быстро потушил сигарету. В его глубоких глазах мелькнула лёгкая улыбка. Он долго смотрел на неё, затем дотронулся до левого уха и едва заметно усмехнулся:
— Всё хорошо.
— А когда ты вернёшься на Ближний Восток?
Он тяжело вздохнул:
— Не знаю.
— Неужели ты собираешься навсегда остаться в этом гостевом домике? Здесь ведь почти никто не останавливается.
За всё время её пребывания новых гостей не было. Да и городок Наньтан, расположенный высоко в горах, был слишком удалённым — туристы сюда почти не заезжали.
— Я ведь ещё работаю учителем рисования в начальной школе Наньтан, — с горькой усмешкой ответил он и бросил на неё взгляд. — В крайнем случае вернусь в университет, пару лет поработаю преподавателем, получу звание доцента — на жизнь хватит.
— А твоя вера и честь? Разве ты не говорил мне, что твоя вера и честь — рассказывать миру правду о войне, чтобы побудить людей защищать мир? — Цэнь Ми серьёзно посмотрела на Цинь Ханьшэна. — Цинь Ханьшэн, с тобой что-то случилось за границей? Иначе почему ты отказался от своей веры и чести…
— Ничего не случилось, — резко перебил он. — Ложись спать. Спокойной ночи.
С этими словами Цинь Ханьшэн ушёл в свою комнату, оставив за собой лишь одинокую, печальную тень.
На следующий день, пятница.
Снег шёл всю ночь, небо оставалось пасмурным, на улице стоял лютый холод. Цэнь Ми надела яркую оранжевую пуховку.
Только она переступила порог кухни, как её взгляд незаметно упал на Цинь Ханьшэна.
Тот молча уплетал лапшу большими глотками, будто не слышал её шагов.
Юй Хуэй, в отличие от Цинь Ханьшэна, как всегда был радушен. Он отложил палочки, встал и сказал:
— Учительница Цэнь, в кастрюле ещё осталась лапша с зеленью и мясом. Налить вам?
— Нет, я поем в столовой школы, — ответила она, но глаза не отрывала от Цинь Ханьшэна. Её взгляд невольно скользнул по Юй Цзин, сидевшей напротив него.
Юй Цзин тоже посмотрела на неё и едва заметно усмехнулась — в её глазах читались вызов и насмешка.
Цэнь Ми вдруг разозлилась. Она подошла к Цинь Ханьшэну, который всё ещё усердно ел лапшу, и холодно сказала:
— Цинь Ханьшэн, сегодня на третьем уроке у шестого класса у тебя рисование. Не мог бы ты отправить девочек в мультимедийный класс ко мне? А я попрошу мальчиков из пятого класса прийти к тебе в кабинет. Ты можешь провести для них урок рисования или отвести на улицу на физкультуру. Не волнуйся, я вчера уже согласовала это с директором Инь.
Мужчина поднял голову. Его чёткие глаза уставились на неё, брови слегка нахмурились:
— Зачем тебе это?
— А тебе какое дело? — раздражённо бросила она и пояснила: — Я хочу провести урок полового воспитания для девочек пятого и шестого классов.
С этими словами она развернулась и вышла.
Кто сказал, что нельзя быть резкой?
У Цэнь Ми первые месячные начались только летом после седьмого класса, поэтому вчера, увидев, как страдает Лю Паньди, она даже не подумала об этом.
Вчера днём она спросила у директора Инь и узнала, что из-за улучшения условий жизни некоторые девочки в пятом и шестом классах уже начали менструировать. Но так как все учителя в этих классах — мужчины, никто не решался давать такой урок.
Цэнь Ми добровольно предложила заняться этим. Посмотрев расписание, она поняла, что может использовать урок рисования Цинь Ханьшэна.
http://bllate.org/book/2915/323280
Готово:
