Она тяжело дышала, а когда закончила эту тираду, ее глаза покраснели.
— Если за это время ты хоть немного дорожила тем, как Старшая соученица к тебе...
— Хорошо, я поняла.
Юэ Цзинь не стала колебаться. Она уже тщательно осмотрела всё вокруг: никаких аномалий, никто её здесь не караулил. Убедившись, что это редкая прореха в заслоне, она прямиком направилась к той тропинке. Игнорируя изумленный взгляд человека за спиной, она на ходу договорила:
— Ты права, мне следует поразмыслить над своим поведением, прощай.
И тут же растворилась в зарослях кустарника.
Горная тропа для такой бессильной перед лицом культивации женщины, как Юэ Цзинь, была не из легких, но она шла с невероятной скоростью.
Фу Линъи!
Ей хотелось рассмеяться во весь голос нанебеса.
Наконец-то удалось избавиться от неё!
Ты сто раз всё просчитала, но никак не ожидала, что тебя подставит собственная младшая соученица!
Подыгрывать этой полоумной женщине столько времени — данный мастер наконец-то смог сбросить тебя с хвоста!
Слова, сорвавшиеся с губ, спугнули птиц в ветвях. Юэ Цзинь глубоко вздохнула, выплевывая накопившиеся за столько дней эмоции.
Спустившись с горы, она сразу отправится к восточной пристани, спешно доберется до Города Хуайцзинь и воссоединится с адептами Убэя.
Дворцу Цинюань еще предстоит возродиться в былом величии.
Только вот сейчас есть одна проблема...
У неё на теле не было ни единого Камня духа. Более того, обшарив все карманы одежды, она обнаружила, что, кроме деревянной шпильки в волосах, у неё осталась лишь её собственная нефритовая табличка.
Нефритовую табличку трогать было категорически нельзя. Юэ Цзинь прижала её к груди, сжав изо всех сил — даже в безвыходной ситуации она бы ни за что не заложила эту вещь.
Оставшаяся деревянная шпилька ничего не стоила, так что, если припрёт к стене, придётся заложить верхнюю одежду, которую ей дала Фу Линъи. Холодно, конечно, но раз уж они в бегах, можно и потерпеть.
Она терпела столько времени, разве есть что-то, чего она не стерпит?
Что может быть труднее, чем подыгрывать Фу Линъи?
Юй Ся так и застыла на месте, не в силах прийти в себя.
Так легко — её удалось уговорить?
И подумать только, она ведь несколько дней настраивала себя психологически, не сомкнула глаз всю ночь, дожидаясь, пока Старшая сестра Фу уйдёт, чтобы выбрать подходящий момент для разговора.
Этот человек действительно совершенно не стоил внимания Старшей соученицы!
Впрочем, неважно. Раз уж эта женщина до ужаса похожа на того демона, легкой жизни после спуска с горы ей не видать.
Внизу Горы Чунсян, как говорят, её поджидают адепты всевозможных крупных секты, жаждущие поглазеть на зрелище.
Если они увидят это лицо, похожее на лицо демона...
Юй Ся холодно усмехнулась: ей придется хлебнуть немало лиха.
У подножия горы, как и ожидалось, царило необычайное оживление. Толпы культиваторов сбивались в кучки и бурно спорили, а кое-кто и вовсе дежурил здесь уже несколько ночей подряд, непременно желая докопаться до самой сути сплетен.
Сокэ Инь держалась с видом бывалой мудрецы: сжимая в руке Диск Небесных Таинств с переливающейся фиолетовой вспышкой, она вовсю занималась шарлатанством:
— Эй, почтенные, на этой Секте Меча Чунсян столько барьер-ограничение, вам сюда всё равно не подняться. Что за толку околачиваться у подножия горы в поисках новостей? Уж лучше загляните ко мне по гадать — нагадаю так, что останетесь довольны, и прямиком домой. Совсем недорого, всего-то три тысячи восемьсот Камней духа!
Никто не обращал на неё внимания, но она по-прежнему предавалась своему занятию с неизменным энтузиазмом, расхаживая вокруг и предлагая людям узнать их судьбу.
Кому-то она пришлась не по нраву, и тот гневно бросил во всеуслышание:
— Сон Инь, а сама-то ты что здесь забыла?
— Я-то? — она качнула Диск Небесных Таинств, круглый шар внутри него завращался, издав звонкий стук. — Я, разумеется, прозрела небесную тайну и предсказала, что именно сегодня в этих местах явится истинный Сын Неба, вот и пришла поглазеть на зрелище.
— Тц, опять несет чушь. Даовар Юань, ну зачем ты вообще её слушаешь?
— Тоже мне, Сын Неба. Да она просто хочет вынюхать хоть что-нибудь о Спутнике пути Фу Линъи, чтобы потом урвать свой кусок пирога!
— Неудивительно. Все говорят, что в Линхуасюане хоть шаром покати, ученики нос оттуда не кажут, и лишь Глава секты таскает реликвию секты повсюду, чтобы выступать на улице. Глядишь, у них там вообще нет никаких учеников, кроме этой самой Сон Инь!
Пересуды вокруг снова переключились на Сон Инь, но та ни капли не смущалась. Она всё так же улыбалась, словно все эти слова не имели к ней никакого отношения, а сама тем временем боковым зрителем выжидала крошечный проход у самого подножия горы.
Не прошло и чашки чая, как из этого узкого выхода показался человек. В волосах застряли опавшие листья, а одежда выглядела слегка испачканной.
Сон Инь еще не успела рот открыть, как кто-то в толпе обладал на редкость зорким глазом и во весь голос завопил, привлекая всеобщее внимание:
— То... это же!
— Повелитель Магов!
Глава 11
Праведным адептам довелось повидать Повелителя Магов немало раз.
У Юэ Цзинь от природы был дерзкий нрав: стоило кому-то разозлить её, как она тут же заявлялась свести счеты. Со временем, желая очернить её имя, пошли самые разные слухи о том, будто у Повелителя Магов звериный оскал и клыки, а сама она питается человечиной.
Но на деле этими страшными сказками в народе пугали лишь плачущих младенцев.
В конце концов, она всегда являлась в своем истинном облике: в длинном алых одеяниях, с кожей белее снега и ярко-красными губами, что делало её еще более манящей и обворожительной.
Её портреты даже одно время гремели в Вестник Совершенствования, но сама она обладала чересчур мощной Культивация и никогда не выставляла напоказ никаких пристрастий, так что даже те, кто хотел бы попытать удачу, в конце концов бросали это гиблое дело.
Культиваторы сходились во мнении, что женщины вроде Фу Линъи — нежные, красивые и внушающие абсолютное доверие — куда больше соответствуют общепринятым стандартам эстетики.
Как авторитетный эксперт отдела сплетен Вестник Совершенствования, Сон Инь заявляла: возможно, именно поэтому они и стали заклятыми врагами.
Поэтому стоило прозвучать этому воплю Повелитель Магов, как сердца всех присутствующих дрогнули, и они уставились в сторону Юэ Цзинь.
Юэ Цзинь и сама не ожидала, что у выхода с горы окажется столько народу. Вокруг чернело целое море голов, кто-то горланил во всю мовь и тыкал в неё пальцами.
Приглядевшись повнимательнее, она заметила среди них немало тех, кто в прошлом потерпел от неё поражение.
Какая же черная полоса.
Она украдкой закусила губу, сразу смекнув, что этот младший ученик у входа явно замышлял недоброе, раз указал ей именно эту дорогу. Сейчас здесь не было ни души, некому заступиться за неё и доказать, что она вовсе не Повелитель Магов.
В толпе поднялось волнение, некоторые уже принялись передавать из уст в уста слух о том, будто Секта Меча Чунсян укрывает адептов Демонический культ.
— Не проходите мимо, судьбу предскажу, все тайны небес разгадаю... Ой, а вы, почтенный даовар, кажетесь мне смутно знакомым?
Сон Инь протиснулась сквозь толпу, вплотную подошла к Юэ Цзинь и, прижав к груди свой сияющий фиолетовыми искрами диск, принялась разглядывать её лицо, покачивая головой то в одну, то в другую сторону.
Юэ Цзинь уже собиралась заговорить, как её перебил чей-то окрик со стороны:
— Это она, сущая правда, Повелитель Магов! Я ни за что её не забуду, именно она убила моего самого любимого ученика!
Окружающие шумно втянули воздух и дружно закивали в знак согласия. Сон Инь повернулась к говорившему с недоуменным видом:
— Даовар Юань, помнится мне, твой послушный ученик занимался культивацией демонического пути, предал секту и в конце концов покончил с собой, не стерпев позора?
Тот, кто поднял крик, был пойман с поличным на лжи и мгновенно умолк.
Шум постепенно утих. Люди переглядывались между собой, и больше никто не решался выступить вперед с обвинениями.
Сон Инь цокнула языком:
— По моему разумению, этот человек лицом невероятно похож на Повелителя Магов, но вот черты лица у него всё же несколько иные. Глядите-ка: Повелитель Магов обожала улыбаться, всегда смеялась так, что уголки глаз собирались в лучики, а этот мало того что не улыбается, так на челе у него тучи сплошные... Да к тому же.
Она внезапно протянула руку и хлопнула Юэ Цзинь по плечу.
— В теле нет ни малейшего следа Культивация, чистой воды смертная! Какая же из неё Повелитель Магов? Вы просто раздули из мухи слона.
Благодаря заступничеству Сон Инь, а также тому, что аура Юэ Цзинь сейчас разительно отличалась от прежней, слухи рассыпались сами собой.
Юэ Цзинь шумно выдохнула от облегчения.
— Благодарю вас, даовар, — она сложила руки в почтительном приветствии, подражая праведным адептам, и вознамерилась поскорее обойти этих людей, чтобы направиться к пристани, пока Юнь Линъюэ не обнаружила её пропажу и не бросилась в погоню с горы. — Я перед вами в долгу, при новой встрече непременно отплачу.
Ну, по крайней мере, впредь она не станет чинить этому человеку неприятности.
— Ой, постой-постой.
Видя, что Юэ Цзинь спешит удрать, Сон Инь преградила ей дорогу:
— С делами Демонический культ мы разобрались, но самое главное-то я еще не договорила.
Про себя Юэ Цзинь подумала: дело дрянь. Стараясь избегать взгляда Сон Инь, она бросила пару дежурных фраз, лишь бы не слушать продолжение:
— ...Прошу прощения, у меня срочные дела, давай как-нибудь в другой раз.
Та улыбнулась с хитростью прожженного торговца, подалась ближе и громко выпалила на всю округу так, чтобы услышали абсолютно все:
— Ах вот оно что, тогда прошу прощения, прошу прощения! Должно быть, спешишь повидаться со своим Спутником пути? Я тут прикинула по звездам: даовар Фу Линъи сейчас как раз в Городе Тунцю. Ступай же скорее, ай, как же сладка любовь у молодых!
Ну вот, прекрасно. Теперь абсолютно все присутствующие знали, что Юэ Цзинь — тот самый таинственный Спутник пути Фу Линъи.
Юэ Цзинь испепелила Сон Инь взглядом. Та тут же отступила в сторону, освобождаясь от давящего кольца толпы, лукаво подмигнула ей.
И больше не показывала носу.
Вокруг неё толпилось всё больше людей с подозрительными взглядами, преграждая ей любой путь к отступлению.
Спутник пути Фу Линъи — и смертная? Обычная смертная?
К тому же вылитая Повелитель Магов! Обязательно надо записать, завтра в разделе сплетен будет о чем почитать.
Скажи на милость, даовар, сколько тебе лет? Как вы сошлись с Фу Линъи? Вы случайно не с детства друг друга знаете?
Помимо подобных бестолковых вопросов, нашлось немало и тех, кто откровенно злословил, глядя на неё с презрением.
Смертная... — тот самый крикливый культиватор по фамилии Юань, что громче всех орал на демонов, скривился в неприятной гримасе и подобострастно зашептал стоявшей рядом с ним девушке в розовом. — Эта Фу Линъи совсем рассудок потеряла? Мало того что нарушила барьер-ограничение Путь Бессердечности, так еще и нашла себе какую-то смертную... Вся замарашка, до госпожи Е Юйшуан ей далеко как до неба, даже одного её мизинца не стоит.
Девушка, которую назвали Е Юйшуан, обладала нежным румянцем на щеках, но от неё так и веяло убийственным намерением. На поясе у неё висел длинный хлыст с переливающейся чешуей, и она рявкнула:
— Не смей сквернословить о сестричке Лин И! Она разрушила логово демонов ради нашего Павильон Яогуан и прикончила демона — она наша спасительница.
Спасительница ли? Да она просто тешила собственные эгоистичные порывы! Будь она и впрямь столь праведна, никогда бы не завела Спутника пути, до боли похожего на этого демона...
Юань Пэй!
Е Юйшуан вновь оборвала его. Этот Юань Пэй был старейшиной, числившимся в Павильон Яогуан, однако авторитетом особой славы не снискал. Сам же Павильон Яогуан гремел на весь свет своим несметным богатством, и поскольку она приходилась дочерью Главы секты, любой норовил перед ней выслужиться, позволяя ей безнаказанно отчитывать окружающих.
Еще в раннем детстве ей нравилось листать Вестник Совершенствования, разглядывая изображенных там прекрасных женщин и мечтая, что когда она вырастет, обязательно выберет одну из них себе в Спутники пути.
Пока она не была очарована той самой женщиной.
Та обладала безупречными во всех отношениях данными, к тому же являлась Старшей соученицей первого порядка во всей секте, мягкой и приветливой, словно весенний ветерок в марте, и с выдающимися способностями, будто избранной самим Небесным Путем.
http://bllate.org/book/29128/3540506
Готово:
