Убэй промелькнула в мыслях одна-единственная мысль, и она села напротив Юэ Цзинь, приняв таинственный вид.
— Есть один способ, который, пожалуй, может помочь тебе восстановиться...
— От него твоя культивация на какое-то время бурно возрастет, меридианы придут в движение, и ты, возможно, преодолеешь предел своей культивации, достигнув следующей ступени. К тому времени ты успешно завершишь культивирование Девятого Небесного Пространства!
Юэ Цзинь воспряла духом:
— Говори уже, не тяни, что за способ?
Убэй прищурилась, недобро улыбнувшись:
— Двойное культивирование.
— С тобой, что ли? — Юэ Цзинь обеими руками прикрыла плечи, лицо ее исказилось от испуга. — Так ты, оказывается, давным-давно зарилась на данного мастера...
— Да если бы ты и согласилась, я бы сама не захотела! — завопила Убэй, но, сообразив, что голос вышел слишком громким, поспешно сбавила тон. — Не смотри на меня так, я лучше умру, чем соглашусь.
— Тогда найти кого-нибудь случайного — это ведь слишком опрометчиво. Как бы ни считали данного мастера чужаки демоническим владыкой и каких бы дурных дел я ни творила, но в таком деле данный мастер все же желает завоевать расположение нежной и прелестной юной девушки, в прекрасную и уютную осеннюю ночь...
Сколько же у нее хлопот.
Убэй прервала ее пространные рассуждения:
— Ладно-ладно, раз это не подходит, тогда тебе остается только уйти со мной. Я велю моим преданным последователям сначала перебраться в город Хуайцзинь уезда Наньян — пока целы зеленые холмы, не сожмешь дров, а восстановить Дворец Цинюань мы еще успеем.
Юэ Цзинь не сдвинулась с места, колеблясь.
— Пошли же, неужели ты надеешься дождаться своей сокровища?
— Убэй.
Юэ Цзинь окликнула ее, и выражение ее лица было не слишком радостным:
— Забыла спросить, как ты сюда вошла?
— Ты же меня знаешь, — Убэй тряхнула белыми волосами, и тусклый свет свечей выделил ее кожу, белую как фарфор. — Я просто наговорила чепухи, а та девчонка по имени Юнь Линъюэ и поверила. Решила, будто я какая-то бездомная сиротка. Я собиралась пробраться внутрь, чтобы немного замутить воду, но и подумать не могла, что вынюхаю тебя здесь. Истинное благословение небес!
— Тогда...
Лицо Юэ Цзинь стало еще более унылым.
— Как же нам отсюда выбраться?
Все прошлые Старейшины Убэй были людьми, не знающими ни печали, ни радости, лишенными страстей и чувств.
Только эта...
Мало того что толком не занималась культивацией, так еще любила пиры и развлечения, болтовню и игры с девушками, а буря эмоций у нее в душе бушевала сильнее, чем у кого бы то ни было.
Поэтому вполне естественно, что ее уровень культивации оказался самым слабым среди всех старейшин.
Она уступала даже Шань Ши и Э И.
Секта Меча Чунсян ради безопасности своих адептов установила мощнейшие барьеры, и даже в отсутствие Фу Линъи никто не смел подниматься на гору и нарушать покой обители.
Вот почему раньше Юэ Цзинь каждый раз просто орала у входа в секту у подножия горы, устраивая истерики и валяясь по земле.
А уж говорить о том, чтобы спуститься с горы, и вовсе было труднее, чем достать до небес.
Убэй тоже подумала об этом, издала пару неловких смешков и смущенно протянула:
— Это не моя вина, я ведь не знала, что ты лишилась культивации.
Юэ Цзинь потеряла дар речи.
Под покровом ночи они вдвоем вкратце обсудили текущую ситуацию: хотя прямо сейчас Убэй не могла ее спасти, она могла попытаться найти возможность позже, после того как благополучно забредет в секту.
А до тех пор она сможет время от времени подавать ей весточки.
— Ты изнутри, я снаружи.
Обе пришли к согласию.
Глава 10
Фу Линъи сказала, что спустится с горы — и спустилась. Не успело еще рассвести, как бамбуковая хижина опустела, всё было проделано в величайшей спешке.
К сожалению, Юэ Цзинь не успела порадоваться ее уходу всласть: гонимая утренней зарей, ворвалась Юнь Линъюэ, с размаху оттолкнув дверь:
— Вставай! Солнце уже высоко, раз уж не культивируешь, так хоть не валяйся тут в постели — это мешает занятиям остальных адептов!
— Ты сегодня с ума сошла, что ли? — Юэ Цзинь зевнула, склонив голову на подушку. — Раньше ты меня по утрам не поднимала.
— Потому что Старшая сестра поручила тебя мне. И пусть она сказала лишь присматривать за тобой и не позволять ходить куда попало, я не могу попустительствовать твоей лени.
Юнь Линъюэ окинула взглядом обстановку в комнате, поморщилась, ощутив повсюду пыль, небрежно сложила печать очищения, чтобы привести жилище в порядок, и залезла на кровать, чтобы стащить ее с ложа.
— Эй-эй-эй, прекрати, что ты делаешь?
Юэ Цзинь натянула одеяло на себя, решительно пресекая ее попытки приблизиться.
Юнь Линъюэ же держалась так, будто все делает правильно:
— Не хочешь слезать сама — придется мне помочь. Быстрее! Если к утру не закончишь тренировку, останешься без еды, я уже заперла комнату с отварами.
— ...
— Что тренировать?
Спустя палочку благовоний Юэ Цзинь, плотно запахнув одежды, стояла у входа на тренировочную площадку учеников внешней секты.
Дул пронизывающий ветер; все остальные полагались на собственную культивацию и холода не чувствовали, и только она одна дрожала от озноба.
— Что мы вообще тренируем?
— Похоже, тебе и впрямь на всё наплевать, — с презрением глядя на нее сверху вниз и переводя взгляд на ее левую ногу, произнесла Юнь Линъюэ. — Старшая сестра выбрала тебя, но Учитель ведь еще не дала своего согласия! Если она узнает, что Старшая сестра нарушила запрет Пути Бессердечности и связала себя узами спутников пути с кем-то, да к тому же обычным смертным, ее наверняка прямо на месте вырвет кровью от ярости.
— Но самое главное — когда Учитель увидит тебя и обнаружит, что у тебя еще и больная нога...
Юэ Цзинь ответила ей тем же презрительным взглядом и скривила губы:
— И что мне делать? Есть у тебя смелость — притащи сюда людей из чудесной Долины Царя Лекарств, пусть меня вылечат.
Юнь Линъюэ вздохнула:
— Слишком высокого ты о мне мнения, мне их не пригласить. Но у меня есть иной чудесный способ вернуть твоей ноге подвижность. Ничего сверхъестественного я не требую: по крайней мере, в день Церемонии бракосочетания ты будешь стоять рядом со Старшей сестрой и не опозоришь ее.
Этим чудесным способом Юнь Линъюэ было велено заставить Юэ Цзинь сражаться поочередно со всеми новичками-адептами, служа для них живым тренажером по фехтованию.
Юэ Цзинь с мечом в руке замерла в нерешительности.
Во-первых, она не умела обращаться с мечом. Раньше она предпочитала драться голыми руками, используя колокольчики, чтобы подавлять чужую волю, а затем наносить удар наверняка.
На крайний случай у нее имелся сливовый кинжал — как запасной путь к отступлению.
А меч...
Много лет назад она видела, как кто-то танцевал с мечом перед ней: кружащиеся и опадающие листья замирали на острие клинка, неподвижные, словно дыхание ветра.
В те дни она действительно из-за этого увлеклась подобным оружием и поначалу даже наотрез отказывалась изучать боевые искусства без него, из-за чего Юэ Юаньцю впервые в жизни пришла в такую ярость.
Позже владение мечом было заброшено глубоко на дно ее памяти, а тот человек канул в Лету, превратившись в несбыточный сон длиной в тысячелетия.
И все же те движения мечом врезались в ее память.
Юнь Линъюэ предупредила адепток не использовать Технику сердца и не вливать истинную ци в клинки, разрешив лишь простое состязание на мечах, дабы никто не пострадал.
Юэ Цзинь приняла боевую стойку правой рукой.
Едва прозвучал сигнал к началу, как первая бросившаяся вперед адептка была с грохотом обезоружена ударом меча и повержена на землю.
Следующая продолжила атаку, но каждая из них была разбита и повержена ею, не продержавшись и мгновения.
Юнь Линъюэ была ошеломлена. Она никак не ожидала, что у этой женщины столь прекрасное владение мечом, к тому же в сочетании с незнакомым ей стилем фехтования.
Юэ Цзинь знала, что ее левая нога непослушна, поэтому стояла неподвижно, совершая выпады лишь руками, сохраняя безмятежное и спокойное выражение лица.
Оказывается, у нее есть талант к фехтованию! Раз уж Юэ Юаньцю теперь ей не указ, в будущем можно будет практиковаться почаще.
Обретя крупицу былой уверенности, она невольно приподняла уголки губ и негромко бросила:
— Продолжаем.
— Когда ты говоришь слово «продолжаем», ты вылитая та демоница, — Юнь Линъюэ вышла на тренировочную площадку, выхватила меч из ее рук и швырнула его стоявшей рядом адептке. — Уже полдень, потренировались довольно, они еще молодые, быстро проголодаются. Давайте сделаем перерыв, сегодня ты тоже пойдешь с ними в столовую.
— Правда? — услышав слово «демоница», Юэ Цзинь поспешно стерла улыбку, опасаясь быть разоблаченной, но, услышав остальное, с полным надежды лицом переспросила, правда ли это.
Столовая секты Меча Чунсян должна была славиться изысканной едой, всяко вкуснее того, что она готовила сама.
Юнь Линъюэ наконец-то совершила человеческий поступок.
Она кивнула:
— Разумеется, правда. Но учти: как поешь — сразу назад, никаких прогулок. Тренировка еще не окончена, потом ты будешь сражаться со мной. Я непременно заставлю тебя задействовать эту ногу и заставлю ее раскрыть свой потенциал.
Юэ Цзинь тут же взяла свои слова обратно насчет того, что та совершила человеческий поступок.
Адептки, исполнявшие роль спарринг-партнеров, проголодались уже давно. Толпой они двинулись вперед, то и дело оглядываясь на Юэ Цзинь с горящим в глазах любопытством.
Она невольно отступила назад, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
Вдруг чья-то рука ухватила ее за рукав, слегка потянув назад.
Юэ Цзинь обернулась: одна из младших адепток пряталась за ее спиной, а заметив, что та обернулась, снова дернула за рукав.
— В чем дело?
Адептка ничего не ответила, лишь приложила палец к губам, призывая хранить молчание, а затем указала на заросли кустарника позади тренировочной площадки, жестом приглашая следовать за ней.
— Куда ты меня ведешь? — Юэ Цзинь шла следом, бдительно наблюдая за ее выражением лица, и когда они почти дошли до границы барьера, не выдержала и снова спросила:
— Это тропинка, ведущая вниз с горы, отсюда можно обойти барьер.
Адептка замерла на месте, указывая на уединенную тропку:
— У подножия горы Чунсян лежит город Линьань, в тридцати ли к востоку есть пристань, а на западе — почтовая станция. Можно нанять там повозку или арендовать быстроходного бумажного журавля.
— Зачем тебе отправлять меня с горы?
Юэ Цзинь видела всю неестественность происходящего: Фу Линъи только что ушла, а тут тут же объявился кто-то, желающий помочь ей сбежать с горы.
Кто знает, может, сама Фу Линъи прячется неподалеку, поджидая, чтобы проверить ее реакцию и узнать, есть ли у нее мысли о побеге?
К сожалению, этот трюк уже был испытан раньше, она не попадется на такую дешевую удочку.
Адептка помолчала немного, прежде чем гордо поднять голову:
— Ты помнишь меня? Несколько дней назад я приходила к тебе вместе с остальными, меня зовут Юй Ся.
Юй Ся... Юэ Цзинь немного подумала, но это имя ей ни о чем не говорило.
— Теперь, когда ты все равно потеряла память, неужели ты думаешь, что сможешь вернуться со Старшей сестрой к прежним временам?
Юэ Цзинь смотрела на то, как собеседница торопливо подбирает слова, говорила та тихо и слабо, и до нее внезапно дошло: еще одна поклонница ее Старшей сестры.
Тогда, судя по всему, это вовсе не ловушка, а редкий и долгожданный шанс.
Если это действительно так, значит, сами небеса решили ей помочь.
— Избавь Старшую сестру от долгих мук, пусть лучше это будет быстрое расставание, сделай так, чтобы она не продолжала жить в бесконечных страданиях и боли, умоляю тебя, — видя, что Юэ Цзинь молчит, Юй Ся от переполнявших ее чувств разъярилась, и голос ее зазвучал громче. — Разве ты понимаешь ее боль? Разве ты осознаешь ее раны? Уходи отсюда! Ради блага Старшей сестры Фу, умоляю тебя, отпустить того, кого любишь — значит отпустить!
http://bllate.org/book/29128/3540505
Готово:
