Малыши тут же отпустили ноги Шэнь И, и другой ребёнок спросил:
— Даос Шэнь идёт кого-то спасать?
Шэнь И кивнул, поднял руку и потрепал этого ребёнка по голове:
— Да.
— Даос Шэнь такой крутой!!
— Такой крутой! Я тоже хочу быть таким же крутым, как даос Шэнь, и карать негодяев, творящих зло.
Глядя на улыбку, с которой Шэнь И смотрел на этих детей, Цю Цимин на мгновение замер. Ему показалось, что на этот раз Шэнь И улыбался ещё красивее, чем в прошлый.
Побув в растерянности пару мгновений, он снова посмотрел на ту группу детей. Ребятишки тоже были смышлёными: понимая, что даос Шэнь отправляется спасать людей, они перестали виснуть на нём.
— Тогда мы пойдём! Даос Шэнь обязательно должен поймать плохих людей! — самый старший из детей увёл малышей помоложе, на ходу то и дело с сожалением оглядываясь.
— Я постараюсь. В этот раз у меня есть помощник, так что злодеям точно не сбежать, — ответил Шэнь И и помахал группе детей рукой.
В этот момент дети, словно только что заметившие Цю Цимина рядом с Шэнь И, дружно обернулись и с любопытством принялись разглядывать этого странного мужчину.
Им показалось, что этот человек выглядит немного суровым, но раз он помощник даоса Шэня, то наверняка не злодей. Тогда кто-то из детей крикнул:
— Этот дядя — помощник! Такой крутой!
— Такой крутой!
Дети поддержали его, и от этого оглушительного крика, полного завистливых взглядов, его едва ли не насквозь пронизало. Он неловко стоял на месте, ошеломлённо глядя на Шэнь И.
Заметив, что Цю Цимин чувствует себя не в своей тарелке, Шэнь И не удержался и рассмеялся.
Услышав смех Шэнь И, Цю Цимин вмиг почувствовал, как у него загорелось лицо, и в спешке опустил голову, не произнося ни слова.
Шэнь И мягко похлопал Цю Цимина по плечу:
— Пойдём, нам нужно спешить в путь.
— Слушаюсь, — глухим голосом отозвался Цю Цимин.
Вдвоём они шли по деревенской тропинке и время от времени встречали крестьян, трудившихся в поле. Стоило тем людям завидеть Шэнь И, как их лица озарялись улыбками и они тепло приветствовали его.
Шэнь И тоже каждому отвечал на приветствие.
— Что ты думаешь об этих крестьянах и тех детях, что были в самом начале? — отойдя от крестьян на некоторое расстояние, Шэнь И внезапно остановился, бросил взгляд на Цю Цимина, а затем вновь зашагал вперёд.
Цю Цимин посмотрел на золотящиеся волны пшеницы по обочине дороги. Когда дул ветери, в колыхании колосьев Цю Цимина чудился аромат хлеба:
— Они все просто замечательные.
— Тебе нравится эта деревня? — снова спросил Шэнь И.
Цю Цимин ответил:
— Чудесная.
— Много времени назад деревню донимал кошачий демон. В те времена каждую ночь пропадали дети, взрослые сходили с ума от беспокойства, звали многих даосов, но те не могли усмирить кошачьего демона и лишь сами погибали в лапах чудовища, — говорил Шэнь И, продолжая идти вперёд. Шаги его были лёгкими, а от всего его облика исходила мягкая аура.
— Позже я проходил мимо этих мест и усмирил кошачьего демона. Тогда я был мал и мой уровень культивации был низким, так что на усмирение ушло немало сил. Хоть эти сельчане и боялись, но оказывали мне всемерную поддержку. Одолев кошачьего демона, они захотели построить для меня даосский храм — тот самый, в котором мы сейчас живём.
Цю Цимин в недоумении посмотрел на Шэнь И:
— Они хотели, чтобы вы остались здесь и вечно защищали их?
Шэнь И замер, оглянувшись на Цю Цимина:
— Вовсе нет. Вообще-то они собирались возносить мне молитвы, но я велел им вылепить глиняную статую Бога Дождя. Мне показалось, что здесь довольно уютно, поэтому я временно остался.
Цю Цимин не понимал, к чему Шэнь И рассказывает ему всё это.
Словно зная о сомнениях Цю Цимина, Шэнь И тихо пояснил:
— Совершишь одно доброе дело, и это добро, возможно, превратится в тысячи добрых помыслов.
Добро!
Сердце Цю Цимина дрогнуло. Шэнь И растолковывал ему понятие добра, и он со всей серьёзностью вникал в его слова в глубине души, стремясь постичь их смысл.
— Подчиненный понял, благодарю вас, учитель, за наставление.
Шэнь И легко улыбнулся и продолжил:
— Эти тысячи добрых помыслов в какой-нибудь день или в определённый момент вернутся к тебе самому.
Цю Цимин снова не понял:
— Мы совершаем добрые дела ради того, чтобы добро вернулось к нам?
Услышав это, Шэнь И замолчал и повернулся к Цю Цимину.
Заметив, что Шэнь И остановился и обернулся к нему, Цю Цимин испуганно опустил голову, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
— Хороший вопрос, — кто бы мог подумать, что Шэнь И даже похвалит его. — Это отличный вопрос. Некоторые совершают добрые дела в надежде, что это добро к ним вернётся, а другие творят добро просто по велению сердца. Но раз ты сделал доброе дело, то, что бы ни таилось у тебя на душе, тебя можно считать добрым человеком.
Услышав это, Цю Цимин почувствовал легкий трепет в груди и с облегчением выдохнул — он опасался, что Шэнь И разозлится на его расспросы и сочтёт их слишком назойливыми и хлопотными.
Однако он всё ещё не до конца понимал слова Шэнь И, поэтому осмелился спросить:
— А если ваш подчиненный — плохой человек, но при этом притворяется хорошим и делает добрые дела, так можно?
— Можно, — ответил Шэнь И. — Если ты будешь вечно лицемерить, разве это не сойдёт за проявление добродетели?
На мгновение в голове у Цю Цимина словно пелена спала с глаз: оказывается, не страшно иметь черствую душу, главное — не творить зла.
— Подчиненный понял.
Путники долго шли по сельской дороге, пока наконец не вышли на больший большак. Едва ступив на него, они встретили старика, который правил повозкой, запряженной быком.
Старик знал Шэнь И и издалека замахал ему рукой:
— Куда путь держите, даос Шэнь? Не подбросить ли вас?
На бычьей повозке сидели и другие люди — они заплатили старику за то, чтобы тот довез их на повозке до уездного городка. Услышав, как старик окликает даоса Шэня, пассажиры повернули головы и, убедившись, что это действительно он, радостно замахали руками и заговорили.
— Куда это даос Шэнь направляется? — поинтересовалась какая-то женщина с повозки.
Шэнь И ответил:
— В городок.
Услышав слова Шэнь И, возчик обрадовался и поспешно произвел:
— Ой, какая удача! Садитесь скорее, подвезу вас!
Шэнь И достал из рукава восемь медных монет и протянул возчику:
— Нас двое.
Возчик не стал отказываться и совершенно естественно принял деньги, после чего с недоумением взглянул на Цю Цимина:
— Это ребёнок, который пришёл просить вас о помощи?
Шэнь И ответил:
— Он — помощник, которого я недавно нанял.
Взгляд, которым возчик окинул Цю Цимина, мгновенно изменился: сперва в нём мелькнуло удивление, сменившееся затем глубоким почтением.
— Какая молодость, а уже добился успехов! Забирайтесь скорее в повозку.
http://bllate.org/book/29121/3539725
Готово:
