Шэнь И немного почитал книгу и отправился спать в свою комнату. Цю Ципиму отдых был не нужен, поэтому он остался в кабинете и продолжил переписывать тексты.
Закончив переписывать, он принялся дальше читать книги, которые дал ему Шэнь И.
Так продолжалось до самого рассвета.
Заметив, что небо на востоке посветлело, Шэнь И отложил книгу, толкнул дверь и вышел наружу.
Он хотел по мере своих сил сделать что-нибудь полезное для Шэнь И.
Когда Шэнь И встал, завтрак для него был уже давно готов и томился в тепле под крышкой котла. Цю Цимин перенёс еду на каменный стол во дворе и стал ждать, пока Шэнь И придёт позавтракать.
Глядя на поднимающийся от еды белый пар, Шэнь И почувствовал лёгкое удивление. Он повернул голову и посмотрел на стоявшего в стороне Цю Ципима — тот казался совершенно отрешенным, словно этот утренний стол не имел к нему ни малейшего отношения.
— Почему ты не приготовил еды себе?
Цю Цимин почтительно опустил голову и ответил:
— В Храме Божества густая духовная энергия, подчиненный вовсе не голоден здесь.
Шэнь И повидал немало призраков и несчастных людей. Возможно, оттого, что он видел их слишком часто, в его сердце хоть и жило сострадание, но оно не доходило до боли.
Однако человек перед ним заставлял его чувствовать в этом сострадании острую, болезненную нотку.
Самым жалостливым в этом человеке было то, что он никогда не думал о себе. Он не любил себя, и в этом мире никто не любил его.
Он даже не осознавал, что не любит самого себя.
Шэнь И достал из рукава нефритовый флакон, вытряхнул оттуда пилюлю и протянул Цю Ципиму:
— Съешь её.
Цю Цимин принял пилюлю обеими руками. Не спрашивая, для чего она предназначена, он без малейшего колебания проглотил её.
Не успела пилюля опуститься в желудок, как прошло не больше трёх вдохов, и он почувствовал, как по телу заструилась незнакомая Духовная сила. Она согрела все его конечности, принося невероятный комфорт.
Он сразу понял, что это редчайшее и чудесное духовное лекарство.
И хозяин, с которым он был знаком всего один день, вот так запросто отдал её ему.
— Подчиненный выражает благодарность хозяину за щедрый дар! — с чувством благодарности опустившись на колени и опершись руками о землю, Цю Цимин отвесил поклон, выказывая глубочайшее почтение.
Шэнь И был поражён столь бурным проявлением чувств и удивленно посмотрел на него:
— Не нужно так. Это всего лишь утоляющая голод духовная пилюля. Ступай лучше подмети у главного входа, сегодня к нам придут паломники.
— Слушаюсь.
Получив приказ, Цю Цимин удалился.
Проводив взглядом его спину, Шэнь И опустил ресницы, в его глазах мелькнул странный свет — было непонятно, о чём он думает.
Закончив подметать у главного входа, Цю Цимин вернулся в храм на поиски Шэнь И. В этот момент Шэнь И как раз находился в главном зале — он бил в колокол и читал священные тексты.
Цю Цимин молча опустился на колени рядом с Шэнь И. Он не умел читать эти сутры и не понимал напевного ритма священнопения, поэтому просто со всей искренностью молился в душе о том, чтобы его хозяин смог вознестись и стать бессмертным.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Шэнь И наконец умолк. Он отвесил поклон статуе божества и поднялся на ноги.
— Цимин, прибыли паломники, ступай со мной встретить их.
Шэнь И впервые назвал Цю Ципима по имени, и впервые кто-то произнёс это имя вслух. На мгновение Цю Цимин замер в оцепенении.
Когда это имя слетело с губ Шэнь И, оно прозвучало для него как небесная музыка.
— Слушаюсь.
Цю Цимин быстро подавил бушевавшее в груди волнение — на его лице не отразилось ни единой ряби, и он с бесстрашным видом последовал за Шэнь И.
Когда они дошли до входа, паломники, о которых говорил Шэнь И, как раз подошли к воротам.
Тот человек прибыл в паланкине и сейчас помогал выбраться наружу другому спутнику, сидевшему внутри.
В глубине души Цю Цимин интуитивно почувствовал, что этот паломник вовсе не так прост.
— Вы мастер Шэнь?
Мужчина подвёл свою жену к Шэнь И. Лицо его выглядело нездоровым и невероятно уставшим, но, завидев Шэнь И, он заставил себя взбодриться, напустив на лицо беспомощную, но вежливую улыбку.
Шэнь И сложил руки в приветственном жестяном поклоне и ответил:
— Именно так, это я.
Мужчина вместе с женой тоже почтительно поприветствовал Шэнь И.
— Не знаю, какая нужда привела вас издалека? Желаете ли войти в обитель и возжечь благовония? — спросил Шэнь И.
Мужчина произнёс:
— Вокурить благовония мы, конечно, желаем. Но, если говорить без утайки, я пришёл сюда именно в поисках мастера Шэня. Я слышал, что вы молоды годами, но обладаете глубочайшим уровнем культивации. В моём доме произошли странные, зловещие события, и я совершенно не знаю, что делать, поэтому и вынужден был искать помощи у вас.
Шэнь И понимающе кивнул, слегка повернулся к мужчине боком и сделал приглашающий жест:
— Давайте сперва войдём в обитель, а там уже обсудим все подробности.
Проходя мимо Цю Ципима, мужчина бросил на него косой взгляд и подумал, что этот человек абсолютно не вяжется с обликом озарённого бессмертным ветром и костями Шэня.
Тот был с головы до ног одет в чёрное, а аура мрачной злобы исходила от него едва ли не материальными волнами — такой спутник совсем не подходил Храму Божества.
Однако мужчина промолчал. Это были дела даосского наставника, которые его совершенно не касались.
Шэнь И провёл супружескую пару в гостевую комнату обители, а затем велел Цю Ципиму заварить чай и принести его сюда.
Когда Цю Цимин удалился, Шэнь И спросил:
— Что же произошло? Не могли бы вы рассказать обо всём подробнее?
Мужчина тяжело вздохнул:
— Меня зовут Янь Чжицзе, а это моя жена — Сюй Сусинь. Мы держим в городе лавку зерна и муки. Но всего несколько дней назад всё зерно и вся мука у нас в доме разом отсырели и испортились! А ведь стоило завезти новый товар на склад, как стоило ему пробыть там хотя бы одну ночь, и на утро он неизменно оказывался испорченным.
Сначала мы думали, что дело в неправильном хранении. Но что бы мы ни предпринимали, зерно всё равно продолжало портиться. И ладно бы только это! Не прошло и нескольких дней, как заболел наш сын. Он погрузился в какое-то забыбытьё, днём его невозможно добудиться, а по ночам он наряжается в красные женские одежды и принимается петь чудные театральные куплеты прямо во дворе.
Кое-кто из слуг говорил, что на моего сына навели порчу. Я и сам начал подозревать неладное, поэтому пригласил к нам местных заклинателей.
Они проводили обряды и рисовали защитные талисманы в нашем доме, но в конце концов лишь развели руками, сказав, что бессильны помочь, и посоветовали мне отправиться в Даосский Храм Встречи с Бессмертными к вам, заверив, что уж вы-то точно найдёте выход.
Шэнь И бросил короткий взгляд на Янь Чжицзе, снова опустил глаза и принялся легонько постукивать пальцами по столу, не издавая при этом ни звука. Он спросил:
— Ваш сын в обычные дни любил захаживать в театральные сады?
— Верно, — кивнул Янь Чжицзе. — Мало того, он сблизился с одним актёром и частенько сбегал с ним развлекаться. Правда, месяц назад он перестал туда ходить и больше не поддерживал никаких связей с этим лицедеем.
Тут Янь Чжицзе внезапно замер, в его груди что-то ёкнуло, а голос стал тише. Неужели всё дело кроется именно в этом?
http://bllate.org/book/29121/3539723
Готово:
