Только посмотрите на неё: в изящном светло-голубом вечернем платье, с безупречным макияжем и роскошными украшениями — она выглядела не так, будто пришла на семейный обед, а словно собралась на светский раут.
Задрав подбородок, она с высокомерным видом окинула присутствующих и с явным отвращением фыркнула, глядя на Бай Сяо. Пройдя мимо всех, она уселась в самом дальнем конце стола.
Тан Юэ подошла к ней и позвала:
— Сяохань, иди сюда, поздоровайся с братом Шишэном.
Чжан Сяохань даже не взглянула на Хо Шишэна. Опустив голову, она неспешно разглядывала свой новый маникюр и лениво процедила:
— Не стоит. Он не заслуживает моих приветствий.
Услышав это, Чжан Вэйли нахмурился. Хотя семьи были примерно одного уровня, по правде говоря, это семья Чжан стремилась породниться с более влиятельными людьми.
— Что за тон? — одёрнул он дочь.
Чжан Сяохань с детства не знала ни побоев, ни строгих выговоров, поэтому отличалась несносным характером и не испытывала особого почтения даже к отцу.
— А что не так? Раз уж наши семьи решили породниться, значит, мы равны, и условия у нас схожие. С какой стати я должна бегать за ним с приветствиями? Пусть он сам поздоровается со мной, разве нет?
Сказав это, она подпёрла подбородок рукой и уставилась на Хо Шишэна, словно действительно ожидая от него знаков внимания.
Тан Юэ, видя это, слегка похлопала дочь по плечу — скорее для вида, чем всерьёз — и притворно нахмурилась:
— Ну что ты за ребёнок.
Затем она повернулась к Хо Шишэну и подобострастно улыбнулась:
— Шишэн, ты уж не сердись. Сяохань ещё совсем маленькая, я её разбаловала.
Будь на месте Хо Шишэна кто-то другой, он бы наверняка вспылил от такого обращения, но они только поженились, и Хо Шишэну временно требовалась поддержка семьи Чжан, так что внешние приличия соблюдать приходилось.
Выражение его лица ничуть не изменилось, он продолжал улыбаться, будто вовсе не замечал холодного отношения Чжан Сяохань:
— Что вы, ни в коем случае. Раз Сяохань — сестра Сяо Сяо, значит, она и моя сестра. Мы ведь теперь одна семья, я не стану обращать внимания на такие мелочи.
На этом стоило бы остановиться, но Чжан Сяохань не знала меры и снова фыркнула:
— Кто ему сестра? Он же просто бастард…
Чжан Вэйли не выдержал такой дерзости дочери в присутствии гостя. Он с силой ударил по столу, указал на неё пальцем и взревел:
— Что ты несёшь! Марш наверх! Сегодня останешься без ужина!
Чжан Сяохань, ворча и огрызаясь, позволила Тан Юэ увести себя на второй этаж.
Всё это время Бай Сяо не проронил ни слова, словно происходящее его совершенно не касалось. Хо Шишэн испытывал к Бай Сяо лишь отвращение, но тот всё-таки был «его» человеком — пусть лишь номинально. И поведение Чжан Сяохань, которая «била собаку, не глядя на хозяина», его неприятно задело.
Он медленно подошёл к Бай Сяо, нежно взял его за руку — его голос и взгляд при этом были полны такой теплоты, будто он искренне питал к нему чувства:
— Сяо Сяо, не грусти, я ведь рядом.
Бай Сяо горько усмехнулся про себя. Как же он был глуп, когда впервые поверил в актёрскую игру Хо Шишэна и решил, что тот хоть немного к нему неравнодушен. Даже сейчас в его душе невольно всколыхнулось какое-то чувство.
Чжан Сяохань на втором этаже устроила истерику, и Тан Юэ осталась её утешать. Обедать пришлось втроём. Бай Сяо старался стать невидимым, молча сосредоточившись на еде.
Перед уходом Чжан Вэйли для вида решил поговорить с Бай Сяо по душам:
— Сяо Сяо, сестрёнка у нас несмышлёная. Отец извиняется за неё перед тобой. Шишэн к тебе хорошо относится, ты тоже отвечай ему тем же, понял?
Бай Сяо слушал, но не вникал, равнодушно отозвавшись:
— Угу, понял.
При Чжан Вэйли Хо Шишэн ещё притворялся добродушным, но стоило им сесть в машину, как маска слетела. Он с силой сорвал галстук, бросил его на сиденье и прорычал:
— Бай Сяо! Что за нечисть в вашей семье? Вы там все, чёрт возьми, на голову больные?!
Бай Сяо, даже не глядя на него, горько усмехнулся:
— Если бы не были больными, стали бы выдавать меня за тебя, имея родную дочь?
Сам Бай Сяо был гомосексуалом, поэтому никакой дискриминации здесь не было — он просто хотел лишний раз уколоть Хо Шишэна.
Хо Шишэн на несколько секунд замолчал. Опустив голову и успокоившись, он бросил взгляд на Бай Сяо. Внезапно он осознал, что тот изменился — словно перед ним был совсем другой человек. Вчера, глядя на него, он видел лишь робкое ожидание и надежду, а сегодня… сегодня Бай Сяо напоминал увядающий цветок, безжизненный, казалось, он вот-вот готов испустить дух.
Что происходит?
Хо Шишэн решил сменить тему, не заботясь о приличиях или уместности вопроса:
— Ты ведь не родной ребёнок в семье Чжан?
Будь на его месте кто-то другой, ему стало бы невыносимо больно, но Бай Сяо давно оцепенел. Без тени эмоций он ответил:
— Да. Бастард. Меня забрали в дом только после того, как родной сын Тан Юэ умер во младенчестве.
Хо Шишэн считался одним из самых многообещающих представителей молодого поколения семьи Хо, но он был ещё молод и во всём вынужден был следовать воле семьи. Раз уж избежать этого брака не удалось, он и не пытался вникать в подробности, поэтому о Бай Сяо не знал ровным счётом ничего.
Раньше Бай Сяо мечтал хоть немного поговорить с Хо Шишэном, даже зная, что сердце того занято кем-то другим. Но нынешний Бай Сяо напоминал ходячий труп, ко всему относясь с полным безразличием.
— В семье Чжан с тобой плохо обращаются?
— Почему ты спрашиваешь?
— Сегодня все крутились вокруг меня, никто даже слова тебе не сказал.
— Это нормально. В конце концов, я для них чужак.
Сколько бы раз он ни перерождался, его отношения с людьми оставались прежними. Он искренне не понимал, в чём смысл такого перерождения — лишь в том, чтобы раз за разом переживать одни и те же страдания?
Глава 2. Янь Сяи
1
Перед тем как выйти из машины, Бай Сяо сделал несколько глубоких вдохов, чтобы подготовиться.
Стоило ему поднять голову, как он увидел Янь Сяи, которая плакала, обнимая Хо Шишэна — точь-в-точь как на свадебном банкете.
Янь Сяи рыдала, словно умытая дождём красавица, её голос дрожал, и выглядела она донельзя жалкой:
— Брат Шишэн, не знаю, кто наябедничал отцу, но он узнал, что на банкете я искала тебя, и пришёл в такую ярость… мне так страшно.
Хо Шишэн был так мягок с Янь Сяи: он гладил её по спине и тихо утешал:
— Всё хорошо, не бойся. Дядюшка Янь просто немного консервативен, но он всё равно очень тебя любит.
Янь Сяи подняла голову, её губы задрожали, и она, притворяясь нерешительной, произнесла:
— Брат Шишэн, как ты думаешь, кто мог рассказать ему? Я помню, что в тот момент видела только брата Бай…
Это было, пожалуй, единственное, что могло вывести Бай Сяо из оцепенения: стоило ему увидеть Хо Шишэна с кем-то другим, как в сердце начинала колоть острая боль. Однако, оставаясь с Хо Шишэном наедине, он словно переставал его замечать, лишь отвечая на его слова дежурными фразами.
http://bllate.org/book/29119/3539544
Готово:
