Он поднял руку и посмотрел на свои лапки цвета молодой косули.
Разве он снова превратился в Сяо Ту?
Горный бог бурый медведь наклонился, чтобы получше разглядеть Кролика.
— Мм? Похоже, ты объелся Духовной травы, из-за чего твоя духовная энергия стала нестабильной, и теперь ты можешь непроизвольно перекидываться между истинным обличьем и человеческим.
Глядя на Кролика размером с мясную булочку перед собой, он слегка встревожился:
— Ты ещё мал и не знаешь, насколько коварны люди. Ни в коем случае не рассказывай им, что ты ёдзю! Ты же не ведаешь, сколькие ёдзю лишились жизни, поверив человеческим россказням. Понимаешь? Я ведь это ради твоего блага...
Ло Бо волок целого фазана, направляясь к выходу из пещеры, и лишь одно его ухо торчало торчком.
Божество горы посмотрело на этого упрямого Кролика, который не любил нравоучений, и с тревожным вздохом покачал головой.
Ло Бо вернулся в дом Фу Жоханя и сначала взобрался на окно, чтобы проверить, не спит ли тот ещё.
Убедившись, что Фу Жохань всё ещё видит сны, Ло Бо втащил фазана на кухню.
Он потёр пот со лба.
Даже обладающему недюжинной силой Кролику было чуточку тяжело столько времени тащить столь крупного фазана.
Фух, теперь самое главное — как следует ощипать эту птицу.
Ло Бо поднялся на ноги, втащил на плиту таз с водой и вылил её внутрь.
Затем он переломал хворост по одному.
Достал огниво и разжёл огонь.
Глядя на потрескивающие дрова и кипящую воду, он наконец полностью избавил фазана от перьев.
Не спрашивайте, почему шерсть самого Кролика не вылезла: всё просто, Кролик вовсе не сувал лапки в кипяток.
Наконец настал самый ответственный этап — рубка мяса.
Обхватив кухонный нож обеими руками, Ло Бо осторожно покатился на пол вместе с ножом и кроличьей тушкой, после чего ловко накрошил мясо ровными кусочками.
Ло Бо сложил куриное мясо в глиняный горшок, а затем добавил туда несколько тщательно вымытых плодов кордицепса и красных фиников, которые отыскал в собственной пещере.
Тушить на медленном огне.
Ло Бо хлопнул в ладоши: теперь оставалось лишь дожидаться, пока сварится отменный суп.
Воспользовавшись моментом, Ло Бо подмёл во дворе.
Впрочем...
Ло Бо бросил взгляд на метлу, которая была намного выше его самого, и решил, пожалуй, не мести.
Иначе его вместе с мусором выметут со двора.
Вдруг Ло Бо услышал какой-то шорох в доме и тут же навострил оба уха.
Шаги.
Ло Бо спрятался за заброшенным водяным чаном и стал наблюдать за обстановкой.
И впрямь, Фу Жохань проснулся.
Неужели первое, что делает Фу Жохань после пробуждения — вовсе не чтение книг?
Каждое утро Ло Бо неизменно видел Фу Жоханя сидящим во дворе с книгой в руках.
Если бы на его месте оказался он сам, то заснул бы, не успев и пару строк разобрать.
Шаги не прекращались, и гость скрылся на кухне.
Увидев это, Ло Бо хлопнул себя по маленькой грудке.
Как хорошо, что его не оказалось на кухне! Если бы его обнаружили там, Фу Жохань, чего доброго, взял бы да и сварил из него суп.
...
Услышав звук кипящей воды, Фу Жохань подумал, что на кухне находится Ло Бо.
Однако, зайдя туда, он обнаружил, что помещение абсолютно пусто.
После этого он вышел во двор.
Ло Бо вжался в водяной чан, прижав уши к самой макушке, и страшно боялся, что его обнаружат.
Он замер неподвижно, точь-в-точь как каменное изваяние кролика.
Заметив, что Фу Жохань удалился, Ло Бо немного успокоился.
Но не успел Фу Жохань вернуться в дом, как снова вышел во двор.
У Ло Бо, только что обретшего покой, сердце снова подпрыгнуло к самому горлу.
Неужели... неужели его нашли?
Увидев, что Фу Жохань направился со двора, Ло Бо в третий раз облегчённо выдохнул.
Он отодвинулся от чана, выпрыгнул наружу, собираясь продолжить стряпню, и нос к носу столкнулся с Фу Жоханем.
Ой, пропал.
Брови Фу Жоханя нахмурились.
Откуда здесь взялся кролик возрастом меньше месяца? Наверняка сбежал у кого-то из соседей.
Ло Бо ещё не успел отойти от пережитого шока, как Фу Жохань поднял его за оба уха.
Неужели Фу Жохань и впрямь собирается его съесть?
Он заискивающе залопотал глазами и в страхе собрался заговорить.
Глава 8 (поймали) «Где люди?»...
Фу Жохань вынес его за порог.
И швырнул прочь.
Фу Жохань опустил взгляд на кроличьий комочек, лежавший на земле, и равнодушно захлопнул дверь.
Ло Бо сидел перед парадным входом, какое-то время просто не соображая, что произошло.
Он покрутился вокруг дома Фу Жоханя, размышляя, не вернуться ли ему в пещеру на горе Сяньху.
Но ведь его фирменный наваристый суп ещё не готов!
Раздумывая об этом, Ло Бо украдкой озирался по сторонам, проверяя, не идёт ли кто.
Жилище Фу Жоханя располагалось довольно далеко от деревни.
В этот самый напряжённый момент Ло Бо внезапно почувствовал, что у него зачесалось ухо, и почесал его задней лапкой.
Он потряс ушами и, усевшись на землю, уставился на высокую дверь.
Вдруг ему показалось, что он стал выше ростом.
Оказалось, он снова превратился в человека.
Обретя человеческий облик, Ло Бо первым делом огляделся, нет ли кого поблизости.
Убедившись, что вокруг ни души, он стремглав толкнул дверь и вошёл внутрь.
Пройдя мимо Фу Жоханя, сидевшего на каменном стуле, Ло Бо первым делом решил проверить, как поживает его варево.
Едва заглянув на кухню, он сразу увидел приоткрытый глиняный горшок.
Фух...
Ло Бо перевёл дух и палочкой пошурудил яркое пламя костра, заставляя огонь чуть утихнуть.
Фу Жохань со странным, непроницаемым выражением в глазах наблюдал за движениями Ло Бо. Он прислонился к дверному косяку, держа в руке свиток книги, свёрнутый в трубку.
Ло Бо сосредоточенно смотрел на суп, аккуратно снимая с него пенку.
Только спустя долгое время Фу Жохань не выдержал и заговорил:
— Куда ты отлучался?
— А? — Ло Бо закрутился во все стороны, его руки и ноги не переставали суетиться. — Я это... выходил прогуляться, посмотреть тут всё.
Ло Бо снял пробы: соли и специй было в самый раз.
Он завороженно глядел на булькающий суп: прозрачный на просвет, с невероятно насыщенным ароматом.
Заметив, что всё внимание Ло Бо сосредоточено исключительно на еде, Фу Жохань судорожно сжал пальцы, полуприкрыв глаза, чтобы скрыть бушевавшие в его душе чувства.
Скрыть своё уродливое нутро — его алое сердце переполняла зависть.
Пламя ревности полыхало, словно костёр, а Ло Бо был в нём сухим хворостом.
Стоило Фу Жоханю взглянуть на него, как огонь зависти разгорался всё сильнее.
Никогда прежде он не испытывал столь сильных и бурных эмоций.
Заметив, что Фу Жохань опустил голову, погрузившись в какие-то мысли, Ло Бо решил, что тот, должно быть, проголодался.
Горячий суп помог Фу Жоханю прийти в себя.
Встретившись взглядом с чистыми, до самого дна ясными глазами Ло Бо, он резко зажмурился.
Он не хотел, чтобы тайники его души оказались вывернуты наизнанку.
— Сначала выпей горячего супу, ты проголодался? — Ло Бо поспешно уложил рис на бамбуковое сито, собираясь пропарить его на водяной бане.
Он ускорил движения, не желая морить Фу Жоханя голодом.
Он вспомнил, как перед самым возвращением в деревню лекарь особо напутствовал его: Фу Жоханю нельзя подолгу голодать, но и переедать тоже нельзя.
Если есть возможность, нужно раздобыть немного львиной гривы, добавлять её в кашу и кормить его этим некоторое время — тогда сопротивляемость селезёнки и желудка будет становиться всё лучше и лучше.
Гриб львиная грива, львиная грива.
Ло Бо повторял про себя эти слова добрую половину дня.
Уж он-то лучше всех умел собирать грибы, любые гривы можно было отыскать для Фу Жоханя!
Он ведь сердечный и добрый Кролик.
К своим друзьям он всегда относится со стопроцентной самоотдачей.
Ло Бо исподтишка бросил взгляд на Фу Жоханя: если подумать, для него-то они ведь друзья, верно?
Ло Бо никогда не занимался самокопанием — если что-то приходило ему в голову, он сразу шёл и спрашивал.
— Фу Жохань!
Услышав своё имя, Фу Жохань поднял глаза и утонул в глубине взгляда Ло Бо.
Инстинктивно ему захотелось отвести взор.
Но, переборов себя, он заставил не отрывать глаз и упрямо продолжил смотреть на Ло Бо.
Ло Бо подался вперёд, забрался в объятия к Фу Жоханю и своими ручонками выпрямил его лицо так, чтобы тот смотрел прямо на него.
— Смотри на меня.
Глаза Ло Бо изогнулись полумесяцами:
— Мы же друзья?
Фу Жохань невольно сглотнул подступивший к горлу ком.
— Мм, — раздался его глухой голос.
— Значит, мы друзья! — Ло Бо легко выскользнул из объятий Фу Жоханя.
— Я думаю... — Ло Бо склонил голову набок, — раз мы близкие друзья, то должны помогать друг другу.
Поэтому заботиться о здоровье Фу Жоханя для него — самая естественная на свете вещь.
— Можно я буду звать тебя А-Хань?
— Мм. Тогда я могу звать тебя А-Бо?
Уголки губ Фу Жоханя приподнялись, а взгляд в упор впился в него.
Ло Бо всерьёз задумался над тем, красивое ли имя А-Бо, и в конце концов покачал головой.
Увидев, как он качает головой, Фу Жохань почувствовал, как во рту снова забурлила горькая желчь.
— Мне оно не кажется красивым. Лучше зови меня Сяо Ту, все вокруг меня так называют.
Поскольку ростом он был не больше полок у тыквы-горлянки, все звали его не иначе как Сяо Ту.
Ло Бо терпеть не мог, когда кто-то обсуждал его рост, но прозвище Сяо Ту он ещё кое-как мог стерпеть.
В конце концов, он ведь и впрямь кролик.
— Сяо Ту... — Фу Жохань смаковал эти два слова на языке, катав их во рту.
— А-Хань! — Ло Бо озарил всё вокруг сияющей улыбкой и сунул в руки Фу Жоханю водяную дыню. — Будь добр, помоги мне с этим!
Глядя на то, как Фу Жохань послушно принял дыню, Ло Бо довольно улыбнулся.
Однако, заметив бугристую и неровную поверхность дыни, Ло Бо скривился в жалостливом выражении.
Ух.
— Ты раньше никогда её не пробовал?
Фу Жохань вовремя изобразил хрупкость и уязвимость:
— Раньше... я ел всё, что удавалось раздобыть. Готовка была лишь средством набить желудок, лишь бы не умереть с голоду.
Какая жалость.
В сердце Ло Бо шевельнулось крошечное жалостливое чувство, и он тут же забрал дыню обратно.
— Н-ничего страшного, такую тоже можно есть.
Ло Бо положил водяную дыню на деревянную разделочную доску.
Звуки резки были чёткими и ритмичными, а в его глазах читалась предельная сосредоточенность.
http://bllate.org/book/29117/3539362
Готово:
