Ся Ханьхань знала: Шэнь Ебай — человек холодный, и его ответ не вызвал у неё ни малейшего удивления. Она сама не считала себя бесчувственной, но её доброта имела чёткие границы — она проявлялась лишь тогда, когда это не шло в ущерб собственным интересам. Поэтому, хотя она и не разделяла его взглядов, осуждать его не чувствовала за собой права.
Она считала, что их ситуации принципиально различны: она живёт за двоих — за маму и дедушку.
Они прошли длинную улицу, свернули во двор, миновали небольшую площадку. Там стоял старый открытый баскетбольный щит, покрытый ржавчиной от бесчисленных дождей и ветров, почти утративший первоначальный облик.
Шэнь Ебай бросил на него пару взглядов. Ся Ханьхань спросила:
— Ты умеешь играть в баскетбол?
— Иногда играю.
— В школе? Как-нибудь схожу посмотреть.
— Не в школе. Здесь, — ответил Шэнь Ебай, указывая на облезлый щит.
— Шутишь, — засмеялась Ся Ханьхань. — Хочешь доказать, что живёшь здесь, и выдумываешь разные уловки, пользуясь тем, что я не играю в баскетбол.
В её голосе прозвучали нотки кокетства. Шэнь Ебай взглянул на её слегка приподнятые уголки губ и решил не идти ей наперекор. Раз она считает, что он здесь не живёт — пусть так и будет.
Он кивнул и промолчал.
У подъезда жилого дома бывшего текстильного завода Ся Ханьхань обернулась к Шэнь Ебаю:
— Я пришла. Иди домой.
— Хорошо, — ответил он, но не двинулся с места.
Ся Ханьхань сделала пару шагов вперёд, потом оглянулась:
— Иди уже!
Поднимаясь по лестнице, она чувствовала себя так, будто шла на пытку. Сама виновата, сама напросилась. «Я просто мазохистка», — мрачно подумала она.
Но эта мысль быстро улетучилась. На последней ступеньке Ся Ханьхань сказала себе: «Это мой долг. То, что мама не сделала, сделаю я».
Как и следовало ожидать, дверь с облупившейся краской не открылась, даже когда Ся Ханьхань назвала своё имя и сладко позвала: «Бабушка!»
Она осталась стоять на улице, глядя на пейзаж открытого коридора: всё здесь было таким же ветхим, как и баскетбольный щит. Справа на верёвках сушилось выцветшее бельё, развеваемое ветром; слева стояли горшки и банки, а также мешок с пластиковыми бутылками. Видимо, на этом этаже жил кто-то из пожилых людей, подбирающих мусор. Возможно, они не зависели от этого полностью, но явно не были богаты.
Ся Гохуа купил своей тёще, Мэн Циньфан, небольшую квартиру площадью семьдесят квадратных метров в центре города — удобное расположение, рядом с больницей. Он заплатил из собственных сбережений, не тронув денег Цзян Яньхун.
Но Мэн Циньфан была упрямой всю жизнь и не собиралась поддаваться уговорам бывшего зятя, даже если когда-то относилась к нему как к родному сыну. Она твёрдо отказалась переезжать, и никто не мог её переубедить.
Сегодня Ся Ханьхань только-только отвела спину, и ей было совсем неважно: ноги онемели, колени подкашивались. Она не понимала, чего ждёт — ведь всё равно ничего не будет.
В глубине души она унаследовала упрямство Мэн Циньфан, просто скрывала его хорошо — как спокойная поверхность моря, под которой бушуют невидимые волны.
Прошёл час, два… Ся Ханьхань не смотрела на часы, не зная, сколько времени прошло. Небо затянуло тучами, будто собирался дождь.
Ещё недавно светило солнце! В ту самую секунду, когда она подумала об этом, с неба упала первая капля — прямо ей на лоб.
Но уходить она не хотела. Она словно сошла с ума и решила проверить: сколько ещё бабушка заставит её стоять под дождём? Если она заболеет или даже умрёт — пожалеет ли Мэн Циньфан, что так обошлась с единственной внучкой единственной дочери?
Она стояла, как безумная, подняв лицо к небу, и в её глазах тоже оказались капли дождя.
— Ся Ханьхань! — раздался крик, вернувший её в реальность. «Что я делаю? Опять истерю?»
Она обернулась и увидела Шэнь Ебая внизу, у подъезда. Он смотрел на неё, промокший до нитки, но не выглядел растерянным — наоборот, в нём чувствовалось спокойное достоинство.
Он пристально смотрел на неё с расстояния четырёх этажей. Ся Ханьхань, казалось бы, не должна была различить его глаза, но почему-то почувствовала облегчение.
Безумие прошло. Она больше не капризничала. Подобрав юбку, она побежала вниз — легко, радостно, с чувством освобождения.
Добежав до Шэнь Ебая, Ся Ханьхань достала из сумки зонт — тот самый, что он вернул ей сегодня утром, — и раскрыла его над ними обоими.
— Ты и правда не ушёл, — сказала она уверенно, а не вопросительно. С того самого момента, как она вошла во двор, у неё было ощущение: он не уйдёт. Она чувствовала, что снова его увидит.
— Пойдём домой, — улыбнулась Ся Ханьхань.
Из-за постоянных болезней её лицо всегда было бледным — болезненно-бледным, в отличие от прохладной, чистой белизны Шэнь Ебая. Сегодня, промокнув под дождём и разозлившись, она побледнела ещё сильнее — до прозрачности, даже губы потеряли цвет.
Но когда она говорила, уголки её губ приподнимались, а на правой щеке появлялась крошечная ямочка — весёлая и озорная, добавлявшая её бледному лицу немного жизни.
— Хорошо, — ответил Шэнь Ебай.
Ся Ханьхань дрожала всем телом и уже не могла стоять на ногах. Она понимала своё состояние и не стала упрямиться: одной рукой обхватила его шею, другой держала зонт. Шэнь Ебай присел, поднял её на спину и уверенно выпрямился.
Её уже носили на спине, но ощущения от того, как это делал Цзян Хуай, и от того, как это делал Шэнь Ебай, были совершенно разными. Теперь она отчётливо слышала, как стучит её собственное сердце.
Шэнь Ебай шаг за шагом шёл вперёд. Район Либэй был глухим — до оживлённой дороги, где можно поймать такси, было далеко, а в дождь и подавно приходилось идти пешком. Но он шёл уверенно, ведь знал: он не один.
На его спине сидела девушка. Они только что познакомились, а она уже дала ему деньги, наклеила пластырь, накормила, обложила его учебник и подарила зонт. Она была очень доброй.
«Шэнь Ебай, спасибо тебе», — подумала Ся Ханьхань.
Спасибо, что не ушёл. Спасибо, что окликнул меня.
Она наклонилась к его уху и тихо спросила:
— Сосед по парте, мы теперь друзья?
Ся Ханьхань и её одноклассники готовили спектакль по пьесе «Гроза» всего один уик-энд — два дня. Шэнь Ебай приходил на каждую репетицию и всегда вовремя — почти в самый последний момент.
Ребята из первого класса больше не докучали им. Ся Ханьхань не знала, уладил ли кто-то дело втихую или они просто побоялись Шэнь Ебая. В любом случае всё шло гладко.
Через неделю учитель литературы выделил целый день — урок классного руководства, два урока самостоятельной работы и два своих урока литературы — чтобы посмотреть выступления учеников.
Ся Бо, будучи старостой по литературе, естественно, помогал учителю организовать мероприятие. А классный руководитель, Лю Гуанхуэй, отправился в учительскую пить чай и торговать акциями, демонстрируя типичное поведение учителя, готовящегося к пенсии.
Когда Ся Бо и его команда закончили расставлять столы и всё было готово, Лю Гуанхуэй неторопливо вернулся, держа в одной руке керамическую кружку, а другую заложив за спину.
Учитель литературы, впервые работавший с ним в паре, искренне подумал, что это совпадение, и с энтузиазмом пригласил его посмотреть выступления. Мэн Дунцин, однако, скривилась: их классный руководитель, ох уж этот мастер пожинать чужие плоды! И ведь Ся Бо с товарищами чуть не подрались из-за него всего несколько дней назад.
Среди смеха, забытых реплик и многочисленных возгласов вроде «Хватит, я больше не могу!» спектакли прошли весело и быстро — даже меньше, чем за два урока.
Группа Ся Бо выступала последней и буквально ошеломила зрителей. Если честно, актёрским талантом обладал, пожалуй, только Шэнь Ебай — или, скорее, его персонаж настолько контрастировал с его настоящим характером, что это подчеркнуло его игру. У Вэнь Линшань тоже кое-что получалось, но не слишком много.
Что до Ся Бо в роли Чжоу Пуяня, Мэн Дунцин в роли Лу Шипин и Ся Ханьхань в роли Фань И — они играли вполне прилично, без особых ошибок, но и без вдохновения.
Однако на фоне тех, кто срывался, забывал слова или просто сдавался посреди сцены, их выступление казалось исключительно профессиональным и захватывающим.
После поклонов учитель литературы поправил очки, был глубоко потрясён и начал восторженно хвалить их, особенно выделив Шэнь Ебая и сказав, что у него настоящее дарование к актёрскому мастерству.
Чай Лю Гуанхуэя уже остыл. Он смотрел на Шэнь Ебая, и на его лице не читалось ни радости, ни гнева. Он никогда не вмешивался в дела этого юноши: во-первых, из-за его происхождения — сам он уходил на пенсию через год, и незачем было искать себе неприятностей; во-вторых, он всегда чувствовал в Шэнь Ебае нечто особенное, какую-то внутреннюю силу, которую не хотел гасить.
За тридцать с лишним лет преподавания он видел, как вундеркинды превращались в посредственности, а хулиганы становились докторами наук. Иногда всё зависело не от учителя, а от случая — от встречи с нужным человеком или событием в нужное время. Он не знал, кто или что станет таким поворотным моментом для Шэнь Ебая, и поведёт ли оно его к добру или ко злу.
Группа Ся Бо без сомнений заняла первое место в классе. Если они победят и в соревновании с другими классами, их поставят на школьный фестиваль искусств ко Дню образования КНР.
Учитель литературы был в восторге: в его классе, оказывается, есть настоящие таланты! Он велел им как следует готовиться.
Соревнование с другими классами назначили на этот уик-энд. Придут все классные руководители и учителя литературы, и именно они проголосуют за лучшую постановку.
После окончания спектаклей оставалась ещё половина урока. В других классах руководитель, конечно, занял бы это время своим предметом, но Лю Гуанхуэй махнул рукой:
— Самостоятельная работа.
И отправился в учительскую заваривать себе свежий чай.
В классе, оставшемся без присмотра, начался хаос. Лянь Юаньнянь громко крикнул:
— Ну ты даёшь, Ся Бо! Молодец!
Ся Бо скромно ответил:
— Да что там! Всё благодаря гуру.
Ся Ханьхань долго стояла и устала. Она положила голову на парту и смотрела на Шэнь Ебая сбоку.
С её точки зрения, он полулежал на спинке стула. Он был слишком высоким для школьной мебели и казался сжавшимся между столом и стулом. Его лицо было белым, но не болезненно — скорее, как лунный свет, чистое и отстранённое. Глаза сияли, как холодные звёзды, а брови были острыми, как клинки.
«Лицо, словно нефрит, брови — как мечи, глаза — как звёзды», — подумала Ся Ханьхань.
Поистине, он был необычайно красив.
— Шэнь Ебай, — тихо окликнула она.
С тех пор, как в тот дождливый уик-энд он окликнул её, Ся Ханьхань перевела Шэнь Ебая из категории «нынешний сосед по парте и бывший спаситель» в категорию «друзья». Друзей у неё было мало — почти нет, потому что она боялась обременять их своей болезнью. Сейчас же здоровье начало улучшаться, а Шэнь Ебай, судя по всему, был слишком холоден, чтобы привязываться к ней и страдать из-за неё. Поэтому она решила рискнуть и завести дружбу.
— А? — отозвался он.
— Ты очень красив, — с лёгкой насмешкой сказала Ся Ханьхань.
Она думала, что парни не любят, когда их называют «красивыми» — по крайней мере, Цзян Хуай и Лу Линьфэн так реагировали. Лу Линьфэн всегда подчёркивал, что он «красивый» — это «красавец» или «статный», но никак не «красивый»; Цзян Хуай же обычно только фыркал в ответ на такие слова.
— Раз красив — смотри сколько хочешь, — спокойно ответил Шэнь Ебай, встретившись с ней взглядом.
Ся Ханьхань даже растерялась. Так… открыто?
Ну ладно, раз сам разрешил — смотреть так смотреть. Не смотреть — значит проиграть. Она не хотела уступать ему в решимости и уставилась на него, не моргая, почти на полурока.
Когда прозвенел звонок на перемену, шея у неё заболела от долгого напряжения.
В субботу они договорились собраться в фойе первого этажа художественного корпуса, как и на прошлой неделе.
Даже обычно опаздывающий Шэнь Ебай уже пришёл, а Мэн Дунцин всё не было видно. Ся Бо нервничал, теребя пальцами: конкурс начинался ровно в восемь, а учителя-жюри уже начали проходить мимо фойе. Ся Бо кланялся каждому: «Здравствуйте, учитель!» — но внутри кипел от тревоги.
«Мэн Дунцин, старина Мэн, госпожа Мэн! Учителя уже здесь — чего ты ещё ждёшь?»
Он достал телефон, чтобы позвонить ей, как вдруг стеклянная дверь художественного корпуса распахнулась, и сначала в неё влетела половина тела Мэн Дунцин, затем левой рукой она втащила большой чёрный пакет, развернулась и правой рукой внесла ещё один такой же.
Ся Ханьхань подумала: «Мэн Дунцин такая заботливая — опять принесла нам завтрак».
Пакеты были чёрными, и сквозь них ничего не было видно. Ся Бо подскочил к ней:
— Госпожа Мэн, ты что затеяла?
— Не болтай, помогай! — запыхавшись, ответила Мэн Дунцин.
Ся Бо поспешил взять пакет из её левой руки. Ого, да он немало весит!
— Что там у тебя?
http://bllate.org/book/2910/322818
Готово:
