Цзян Янь приподнял бровь. Вспомнив разноцветные сушёные рыбины, которые Сун Юй давал ему для сточивания зубов, он почувствовал, как кончики его собственных зубов слегка зачесались, и тут же ответил:
— Раз так, то этот маркиз не станет церемониться. Когда придет время, просто велите Хемо зайти за ними в имение — будем считать, что я их у вас купил.
Сун Юй испуганно протянул:
— Ой… Я же от чистого сердца дарю их вам, какая там рыба, это совсем не дорого. Я и так собирался в этом году заказать в имении побольше рыбы.
Цзян Янь поинтересовался:
— Из-за твоего кота?
При упоминании Сяо Хэя Сун Юй улыбнулся, кивнул и ответил:
— Да, Сяо Хэй тоже любит рыбу. Хоть он и маленький котик, а ест много, вот я и подумываю приказать наготовить побольше.
Хм, считает, что тот слишком много ест? Цзян Янь скосил глаза на его улыбающееся лицо и неторопливо произнес:
— Раз уж он такой прожорливый, зачем ты вообще его держишь?
Сун Юй странно посмотрел на него в ответ:
— Каким бы прожорливым ни был маленький котик, сколько он может съесть?
Цзян Янь:
— Тут не угадаешь. Ты видел когда-нибудь, чтобы кошка за один раз съедала четыре крабовых шарика? Кто знает, может, это какой-нибудь зверь из тех мест обратился демоном? В ваших средненебесных сказках ведь так и пишут: стоит нечисти обрести разум, как она начинает жрать людей.
Сун Юй похлопал ресницами и сказал:
— Разве в сказках демонами становятся не лисы да змеи? Разве кот тоже может стать демоном?
Цзян Янь и глазом не моргнул, выдав на ходу:
— У всего на свете есть душа. Даже эта мягкотелая змея способна стать демоном, так почему же коту не смочь?
Сун Юй задумался и неожиданно нашел слова Цзян Яня весьма разумными.
Цзян Янь:
— Испугался?
Сун Юй покачал головой.
Цзян Янь:
— М?
Сун Юй:
— Если он и впрямь демон… Разве легко маленькому коту превратиться в нечисть? То, что он ест чуть больше обычного, вполне естественно.
— И дело даже не в четырех крабовых шариках — если отдать ему все шесть, я и то не возражаю.
Цзян Янь:
— Демоны едят людей.
Сун Юй:
— Сяо Хэй любит только мяско, людей он не ест.
Цзян Янь:
— Откуда ты знаешь?
Сун Юй:
— Я его вырастил, конечно, знаю.
Цзян Янь:
— А вдруг?
Сун Юй немного подумал и сказал:
— Ну, раз Сяо Хэю так хочется, пусть ест. Если я умру, деду, дяде и дяде Вэню станет только легче, им больше не придется из-за меня так сильно переживать и надрываться.
— А Сяо Хэй сможет вдоволь наесться, в этом нет ничего плохого.
Цзян Янь на мгновение замер. Глядя на спокойное лицо Сун Юя, его сердце почему-то болезненно сжалось.
— Что за глупости ты говоришь?
— Если ты умрешь, твоим деду и остальным придется снова пережить страшное горе — когда седовласые провожают черногласых. Разве они смогут это вынести?
— …Даже твой кот. Ему придется скитаться, терпеть стужу и невзгоды, отбиваться от дворовых собак, и кто знает, в какой день он подохнет прямо посреди улицы.
Сун Юй посмотрел на Цзян Яня и спустя какое-то время произнес:
— Но разве маркиз сам не говорил, что Сяо Хэй — демон?
Цзян Янь поперхнулся. Сделав суровое, бесстрастное лицо, он заявил:
— Какой он демон? Он просто обычный кот! Жалкое создание, слабое настолько, что любая уличная шавка может цапнуть!
— К тому же, даже если бы он был демоном, демоны тоже умирают, — сказал Цзян Янь. — Демонам тоже нужна защита тех, кто обладает великой благодатью. Сун Юй, разве ты не защищаешь своего кота лучше всех?
Глаза Сун Юя ярко заблестели, и он спросил Цзян Яня:
— Правда? Я и вправду так хорошо забочусь о Сяо Хэе?
Цзян Янь ответил:
— Правда.
Лучше и быть не может.
Ресторан Тайхэ стоял на берегу извивающейся прямо посреди города реки Муцзян. Когда Сун Юй и Цзян Янь закончили трапезу, Цзян Янь заявил, что проводит его до дома, и отговороки Сун Юя не возымели никакого действия. К счастью, Поместье маркиза Циань, пожалованное Цзян Яню самим императором, находилось недалеко от Поместья маркиза Чанпин. Они шли вдоль реки: круглая луна сияла ярко, легкий вечерний ветерок ласкал рябь на воде, а отражения мириадов огней с обоих берегов создавали особую, тихую атмосферу.
Чжао Жань, Хемо и остальные телохранители неотступно следовали за ними на почтительном расстоянии.
Цзян Янь заговорил:
— Сегодня я видел, как ты садился в седло — совсем не похоже на новичка. Сун Юй, когда это ты научился ездить верхом?
Сун Юй честно ответил:
— Не помню.
— Несколько лет назад я тяжело переболел, и многое стерлось из памяти.
Цзян Янь повернул голову и посмотрел на Сун Юй:
— А то, как ты держался в седле сегодня… это тоже из-за той тяжелой болезни?
Сун Юй тихонько произнес:
— Мм.
Цзян Янь спросил:
— Сун Юй, позволь спросить прямо: когда ты был в седле, что именно тебе вспомнилось?
Сун Юй вздрогнул, на мгновение растерявшись и не зная, что ответить. В последние два года осталось мало людей, которые спрашивали бы его о воспоминаниях. Дед и остальные боялись лишний раз задеть его и обращались с ним с предельной осторожностью, а посторонним и вовсе не было дела до того, что может прийти на ум какому-то дурачку. Иногда к Сун Юю возвращались обрывки воспоминаний, но ему не стоило делиться ими с другими. Эти разрозненные осколки резали по живому, причиняя невыносимую боль. Скажи он хоть слово, и дед наверняка начнет горевать вместе с ним, к тому же от этих воспоминаний не было никакой пользы — он все равно оставался глупцом.
На самом деле Цзян Янь не был с ним близок. Сун Юй знал: в глазах большинства обитателей этой столицы он — дурачок. Даже кузены из Поместья маркиза Чанпин почти терпеть его не могли, не говоря уже обо всех остальных.
То, что Жуань Чэнцин сошелся с ним, было лишь следствием их общей беды — они оба несколько лет подряд проваливали экзамены в Зале Гуанъе. Но Цзян Янь… Цзян Янь — маркиз Циань, возвышенный самим Сыном Неба, пограничный генерал, чужеземец. Сун Юй никак не мог взять в толк, почему Цзян Янь относится к нему так хорошо.
За эти годы Сун Юй ни в чем преуспел, но вот чужую доброту и злобу научился чувствовать куда острее. Он был не умён, но даже глупец способен отличить того, кто к нему добр, от того, кто держит камень за пазухой.
Во взгляде Цзян Яня читались любопытство, сожаление и жалость, и лишь насмешки со злобой не было и в помине. Цзян Янь даже вызвался обучать его верховой езде, уступил своего собственного скакуна и теперь чувствовал вину за то, что Сун Юй чуть не пострадал. Маркиз Цзяньань по имени Цзян Янь — поистине хороший человек, подумал Сун Юй.
Не дождавшись ответа от Сун Юя, Цзян Янь уже собирался перевести разговор на другую тему, как вдруг услышал тихое:
— Я и сам толком не понимаю. Мне кажется, я видел много людей — они отчаянно сражались, вокруг летели брызги крови и плоти, и они кричали мне, чтобы я бежал…
— Они кричали: Пятый улан, уходи! Беги скорее! Не оглядывайся! — перед глазами Сун Юя словно ожили эти пугающе реалистичные картины из снов. Его тощее тело мелко задрожало, охваченное наваждением. — Они звали меня, но я не мог разглядеть их лица. Ветер был таким холодным, и снег тоже был холодным…
По мере того как Сун Юй говорил, в его голове закололо так сильно, будто туда вонзили тысячи игл.
— Я хотел увидеть, кто меня зовет, но не мог. Я ничего не помню, совсем ничего! Они рисковали ради меня жизнями, как же я могу не помнить, кто они? Я ни на что не годен, я такой никчемный, — бормотал Сун Юй, побледнев как полотенце. Его взгляд блуждал в тумане, словно ледяной ветер вновь обрушился на него, заставляя помимо воли с силой бить себя по голове.
Отрезвленный ужасом Цзян Янь поспешно перехватил его запястья и произнес:
— Полно, Сун Юй, раз не можешь вспомнить — не думай об этом.
Сун Юй затуманенным взором посмотрел на Цзян Яня:
— Мне столько раз снились эти сны. Кто-то звал меня У-ланом, кто-то — юным генералом… Так кто же я на самом деле?
Опустив взгляд на растерянные и полные боли глаза Сун Юя, Цзян Янь почувствовал, как в груди что-то смягчилось, и ответил:
— Ты — Сун Юй.
Сун Юй беззвучно повторил это имя, прикрыл глаза и выдохнул:
— Да, я Сун Юй.
— Но почему я знаю, кто я, а их позабыл? — спросил он Цзян Яня. — Кто они такие?
Голос Цзян Яня сорвался. Он прекрасно знал, кем были те люди из снов Сун Юя: это были души павших на Заставе Ветров и Снега, воины, погибшие в той великой битве шесть лет назад. Цзян Янь тяжелым взглядом смотрел на Сун Юй. Сражение на Заставе Ветров и Снега шесть лет назад выдалось на редкость жестоким, там пролилось столько крови, что реки можно было назвать алыми. Супруги Сун Тинюй и многие другие пограничные генералы пали в бою, и все вокруг твердили, что выжить для Сун Юя было величайшим чудом.
Но никто не знал, что, даже потеряв рассудок, Сун Юй навечно застрял в той битве.
Цзян Янь произнес:
— Раз не вспоминается — оставь. Быть может, они сами не хотят, чтобы ты помнил. Разве они не велели тебе бежать и не оглядываться? Вот и иди вперед, не оглядывайся больше.
Сун Юй посмотрел на Цзян Яня, медленно покачал головой и промолвил:
— Я хочу вспомнить их.
Он тихо добавил:
— Они сказали мне, что мои отец и мать отдали жизни за родину на Заставе Ветров и Снега, но я даже не помню, как она выглядит. Маркиз, вы бывали на Заставе Ветров и Снега?
Встретившись взглядом с черными как смоль глазами Сун Юя, Цзян Янь вместо него увидел обугленные, разнесенные пушечными ядрами городские стены шестилетней давности, лютую зимнюю стужу, в которой замерзала даже кровь, толстые пласты нетающего льда, повсюду торчавшие обломки стрел и копий, и бесчисленные тела, казалось, навеки впаянные в этот ледяной панцирь. Вспомнив то запоздалое подкрепление, он глубоко вздохнул и ответил:
— Бывал.
— Застава Ветров и Снега — это врата Великой Янь, великая твердыня на Северных Границах. Там очень высокие стены, стоя у заставы видишь цепи наложенных друг на друга гор, а если взглянуть на север, вдали простирается бескрайняя пустыня Гоби.
Спустя долгое время Сун Юй тихо пробормотал:
— Я хочу съездить на Заставу Ветров и Снега, посмотреть.
Цзян Янь уточнил:
— Разве за эти годы ты там не был?
Сун Юй покачал головой:
— Дед говорил, что у меня слабое здоровье и мне нельзя ездить далеко, а дядя говорил, что это место приносит лишь боль и ехать туда не стоит.
Цзян Янь призадумался и быстро всё понял: скорее всего, после тяжелого ранения Сун Юя члены семьи Сун намеренно избегали разговоров о прошлом, не желая бередить его душевные раны. Посмотрев на него, он спросил:
— Тогда почему ты всё равно хочешь поехать?
Сун Юй ответил:
— Не знаю. Мне просто кажется… что я должен туда поехать.
— Сун Юй, — произнес Цзян Янь. — Если ты перестанешь бояться лошадей, я отвезу тебя туда.
Сун Юй опешил:
— …Маркиз?
Вода в Муцзяне мерцала под луной. Они стояли на берегу, и глаза Цзян Яня казались в темноте еще более зелёными, а взгляд был невероятно серьезным.
— Я отвезу тебя, — повторил он.
Сун Юй посмотрел на Цзян Яня, чувствуя, как у него без всякой причины запылали уши. Смущенно бормоча, он ответил:
— …Даже если вы маркиз Циань, стоит вам меня увезти, как дед с дядей переломают вам ноги.
Цзян Янь замер, а затем расхохотался во весь голос:
— Ничего страшного, Тасин бегает быстро, им не догнать.
— К тому времени соберешь вещички да помчишься за мной, Тасин за день преодолевает тысячу ли, — сказал Цзян Янь. — Пока твой дед с дядей сообразят, что к чему, мы уже будем за заставой.
Сун Юй добавил:
— Нужно еще захватить Сяо Хэя.
Цзян Янь:
— …
Сун Юй посмотрел на Цзян Яня и снова искренне восхитился:
— Маркиз Цзян, вы поистине хороший человек!
Все кругом считали его дурачком, полагая, что он несет бред и глупости, и только Цзян Янь всерьез вслушивался в его слова да еще и собирался потакать его безумствам. Поистине величайший глупец на свете — в смысле, редчайший добрый человек!
Глава 16
Сун Юй запретил Чжао Жаню рассказывать Сун Вэню о том, как он чуть не упал с лошади. Сун Вэнь знал лишь, что после занятий племянник отправился с маркизом Циань в ресторан, и внутренне недоумевал: с каких это пор его молодой господин успел настолько сблизиться с маркизом, чтобы вместе с ним ужинать? Он попытался расспросить Чжао Жаня, но тот и сам толком ничего не мог объяснить. Увидев возвратившегося Сун Юя, старик принялся вертеть его перед собой, оглядывая с ног до головы, и лишь убедившись, что тот цел и невредим, смог наконец спокойно выдохнуть.
http://bllate.org/book/29085/3537102
Готово:
