Надев костюм талисмана, Коу Чжи вышел наружу. Толпа огромных Пикачу у дверей уже выстроилась в аккуратную шеренгу и покачиваясь шагала вперёд — очаровательные и забавные, они привлекали всеобщее внимание.
Он пристроился в хвост колонны, замыкая шеренгу, и, глядя на комичных и наивных Пикачу впереди, мысленно подумал, что всё-таки именно Пикачу здесь самые милые.
Стояло знойное лето, палящее солнце висело в самом зените.
В костюме талисмана и без того было душно, а уж в такую погоду — и подавно. Коу Чжи почувствовал легкое головокружение и замедлил шаг, стараясь изо всех сил не отставать от идущих впереди.
Мимо шелa пара — мать с ребенком. Малыш держал маму за руку и, уплетая мороженое, восторженно завопил:
— Мама! Смотри, сколько здесь Пикачу!
Коу Чжи отвел взгляд от мороженого и, с труду волоча тяжелый костюм, продолжил путь. Прошло совсем немного времени, а пот уже лился градом. Он моргнул, и одна капля угодила прямо в пересохший глаз, отчего жутко и болезненно запекло.
Впереди шедшие Пикачу тоже выглядели как побитые морозом баклажаны — они всё больше сникали, а их шаги становились всё тяжелее.
Его нынешнее тело не только страдало от нехватки физических нагрузок, но из-за безденежья, гордости и нежелания унижаться просьбами одолжить хоть грош, а также из-за упрямства, заставлявшего отказываться от заказов на рисунки, со вчерашнего дня почти ничего не ело. Живот предательски урчал от голода, а в теле ощущалась одновременно изнуряющая жара, голод и полная слабость в конечностях.
Мир перед глазами расплывался всё сильнее. Коу Чжи изо всех сил старался взбодриться и не отставать от Пикачу.
Заметив, что расстояние до остальных почему-то увеличилось, Коу Чжи сделал пару быстрых шагов и случайно врезался в идущего впереди Пикачу. Он думал, что от толчка тот упадет, но огромный ростовой кукла перед ним стоял как влитой.
Находившийся внутри человек почувствовал удар и обернулся.
Коу Чжи подумал: надо же, в таком тяжелом костюме, а этот парень просто мастер баланса, даже не пошатнулся. Он еще не успел извиниться, как вдруг в глазах у него потемвело, силы окончательно покинули его, и он рухнул вниз.
Замыкающий Пикачу валился прямо на своего предшественника, и с глухим стуком они оба рухнули на землю, причем один оказался придавлен другим.
Два Пикачу лежали словно башенка из матрешек: один на спине, другой сверху ничком. Четыре мягких уха непрерывно подрагивали, розовые щечки соприкасались, а пузатые животики прижимались друг к другу.
Шедший рядом с ними ребенок отломил языком кусочек мороженого, поднял голову и, уставившись на эту картину, уронил лакомство на асфальт. Он растерянно дернул маму за рукав и, указывая на них пальцем, произнес:
— Мама, смотри, эти два Пикачу целуются!
У Коу Чжи кружилась голова, перед глазами всё плыло. Прошло несколько мгновений, прежде чем он сообразил, что свалился на живого человека.
Вес костюма талисмана был немалым. Коу Чжи слез с бедного Пикачу и виновато произнес:
— Прости, я не специально. Ты в порядке?
Валявшийся на земле Пикачу на секунду замер, а затем раздался голос изнутри головы-маски — до боли знакомый:
— Всё в порядке, староста Коу.
Он приподнялся, и огромная верхняя часть костюма тоже приняла вертикальное положение. Две короткие плюшевые лапки были раскинуты по земле, ушки продолжали подрагивать в воздухе, а застывшее выражение мордочки выглядело донельзя наивным и растерянным.
Коу Чжи на мгновение умилился этому зрелищу, а затем мысленно медленно вывел в воздухе вопросительный знак:?
Автор пишет:
История началась~
Глава 2
Его раскрыли.
Уголки губ Коу Чжи медленно опустились. Тихонько выдохнув, он произнес:
— Ты ошибаешься, я вовсе не тот, о ком ты думаешь.
Пикачу поднялся на ноги, вежливо протянул ему лапу, помогая встать, и спокойно произнес:
— Копии некоторых работ старосты до сих пор хранятся у нас, преподаватель Чжао частенько показывает их нам в пример.
Коу Чжи выудил из воспоминаний прежнего владельца тела крупицы информации: у того действительно имелся некоторый талант, и в студенческие годы он считался яркой звездой академии. Какая-то преподавательница души в нем не чаяла и даже сохранила несколько его студенческих этюдов. Кто бы мог подумать, что они сохранились до сих пор.
Но какое отношение его рисунки имеют к нему самому?
И вообще, как этот парень ухитрился разглядеть его через прорези громоздкого костюма? По голосу?
Только глупец станет в этом признаваться, тем более что староста Коу сейчас преспокойно путешествует за границей.
Коу Чжи с легким сожалением посмотрел на округлую, умилительную лапу Пикачу, но при мыслях о том, что внутри скрывается живой человек, всякое желание прикасаться к ней пропало.
Он поднялся на землю, неторопливо отряхнул пыль с костюма талисмана, после чего лениво протянул:
— Какая гадость, никакой я тебе не староста Коу.
Тон звучал притворно и манерно, едва ли не хуже, чем у какой-нибудь капризной девчонки.
Казалось, парня внутри костюма Пикачу здорово оглушило: ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.
Ведущий колонны абсолютно не заметил их отставания: целая ватага кривобоких Пикачу кое-как строилась в шеренгу и уже успела отойти довольно далеко.
Коу Чжи не стал больше обращать внимания на новоявленного младшекурсника. Печать в его душе заставляла ощущать последствия характера прежнего владельца: мысль о том, что ложь вот-вот вскроется, сильно портила настроение.
Эта встряска отлично взбодрила его, головокружение немного отступило. Он прошел мимо младшекурсника, догоняя основную группу, и попутно задумался о вероятности устранения свидетеля.
Словно уловив эту опасную мысль, внезапно материализовалось Сяо Сюнмао. Оно вылетело из-за спины и сурово заявило:
— [Хозяин, я забыло предупредить: тот парень только что — это же Сын Удачи Се Лань!]
Коу Чжи:?
— [Вообще-то система засекла его еще в раздевалке!] — гордо взмахнув крыльями, объявило Сяо Сюнмао. — [Разве я не молодец?]
— Очень молодец, — выдавил из себя улыбку Коу Чжи, смягчив тон. — Только почему ты не сказало об этом раньше?
Система слегка смутилась: в тот момент её отвлекло то, как хозяин хвалил другое маленькое животное. Впрочем, признавать ошибки и извиняться — хорошая привычка. Как послушное Сяо Сюнмао, система тут же покаялась:
— [Прости, хозяин!]
Посмотрев на него, Коу Чжи с унынием подумал, что их совместная работа, похоже, окажется не такой уж приятной.
Система закрыла лапками лицо и исчезла. Коу Чжи отвел взгляд и погрузился в раздумья: неужели тот самый парень, с которым они столкнулись в раздевалке, тоже оказался Сыном Удачи?
Но ведь тогда на нем была защитная маска. Судя по воспоминаниям, пути с Се Ланем у них никогда не пересекались. Каким же образом Се Лань вообще догадался, что это он?
Ответа не было. Коу Чжи с прохладцей подумал: ну конечно, главный герой — заклятый враг злодея. Стоит им только встретиться, как протагонист тут же норовит сорвать с негодяя все покровы.
Вот только в данный момент он не злодей, а пушечное мясо. К тому же ему банально нужно было на что-то жить, и проигрывать какому-то там главному герою он не собирался.
Коу Чжи кое-как продержался до конца шествия, получил заработанную плату и забился в раздевалку, где громоздилась целая куча желтых шкур Пикачу.
Разобрать, которая из них принадлежит Се Ланю, было абсолютно невозможно.
Впрочем, Коу Чжи это волновало мало. Изнуряющий зهد, жажда и голод забрали последние силы, конечности казались ватными. Он возился непозволительно медленно, специально дожидаясь, пока все остальные, нетерпеливо сбросив тяжелые костюмы, покинут помещение.
И лишь когда вокруг никого не осталось, он наконец стянул с себя наряд.
Прижав голову-маску Пикачу к груди, Коу Чжи с трепетной нежностью погладил плюшевое ухо и достал телефон, чтобы сделать памятное фото.
Прядь черных волос упала на лоб, заслоняя обзор, но он даже не попытался её убрать. Опустившись на скамью для отдыха, он прикрыл глаза.
Когда дыхание немного выровнялось, а удушливая жара и стеснение в груди чуть отступили, Коу Чжи собрал свои вещи. Он собирался перекусить и купить порцию мороженого, чтобы хоть как-то себя вознаградить, но не успел даже подняться на ноги, как перед ним возник парень в белоснежной футболке с бутылкой воды в руке.
Юношеское тело отличалось ростом и стройностью — на глаз не менее метр восемьдесят пять. Кожа была лишена бледности, отливая здоровым загаром. Простая белая футболка обтягивала руки, сквозь ткань проступал рельеф крепких, красивых мышц. Высокая переносица, тонкие черты лица еще хранили следы юношеской угловатости; сразу было видно, что этот человек не любитель болтать попусту, а от всей его фигуры веяло легким холодом.
— Ты как? — подойдя к Коу Чжи, спросил юноша.
— [Хозяин, это же Се Лань,] — вовремя подало голос Сяо Сюнмао.
Коу Чжи слегка удивился, не понимая, с какой стати этот парень вернулся. Он машинально дотронулся до лица — защитную маску он надеть еще не успел.
— Воды? — Се Лань протянул ему бутылку.
Раз уж его поймали с поличным, Коу Чжи решил не ломаматься. Он взял бутылку, поблагодарил и, запрокинув голову, сделал большой глоток.
В горле нещадно пересохло, из-за чего он пил слишком жадно и, разумеется, тут же поперхнулся.
Коу Чжи зажал рот ладони и зашелся в кашле.
Теплая рука с легким колебанием опустилась на его спину, бережно поглаживая.
— Может, тебе в больницу?
Судя по состоянию человека, сидевшего на скамье, Се Лань оценивал его вид как откровенно скверный, если не сказать худший.
Лицо белое, губы бледные до синевы, черные волосы влажные от пота. Из-за удушья красивые глаза увлажнились. И хотя природные черты лица казались яркими, почти хищными и способными сразить наповал с первого взгляда, сейчас он выглядел донельзя жалким.
Вообще-то Се Лань не собирался совать нос в чужие дела. Но уже уходя из торгового центра, он вспомнил, как этот староста едва не рухнул в обморок на улице, а преподаватель Чжао так тепло отзывался о нем и искренне любил своего ученика — вот он и купил бутылку воды, решив вернуться и проверить, как обстоят дела.
И ведь правда, этот староста никуда не ушел. Непонятно, был ли это тепловой удар или что-то еще, но выглядел парень совершенно обескровленным и до ужаса слабым.
Он сидел в одиночестве в самом дальнем углу, чуть склонив голову; густые черные пряди падали на закрытые глаза, худая спина ссутулилась у стены. На фоне ярко-желтого, жизнерадостного Пикачу и собственной броской внешности этот одинокий силуэт излучал лишь глухую тоску.
Се Ланю почему-то показалось, будто перед ним одиноко сбившаяся в комок в углу кошка.
Коу Чжи покачал головой и, следуя образу прежнего владельца тела, холодно посмотрел на него:
— Не смей никому говорить, что видел меня здесь.
Тон прозвучал вовсе не дружелюбно — скорее как приказ. Задрав подбородок, Коу Чжи уставился на Се Ланя, ожидая, пока тот разозлится.
Се Лань пришел сюда из лучших побуждений, чтобы справиться о его здоровье, а в ответ услышал такое хамство. Даже если парень не взбесится, ему наверняка станет неприятно. Идеально было бы завязать перепалку, а то и вдобавок поругаться.
Коу Чжи едва заметно улыбнулся: было бы неплохо завести с ним вражду, а там, глядишь, и до отношений заклятых друзей недалеко.
— Ладно, — Се Лань слегка опешил, вспомнив, как случайно подслушал сетования преподавателя Чжао на слишком упрямый и гордый характер этого ученика, и молча кивнул.
Наверное, он просто не хотел, чтобы кто-то видел его в таком виде.
Се Лань решительно собрался уходить. Но стоило ему сделать первый шаг, как раздался громкий и отчетливый звук урчащего желудка. Шаг оборвался, и он невольно встретился взглядом с глазами старосты Коу.
Тот мгновенно заметил его реакцию, злобно зыркнул на него исподлобья — впрочем, из-за болезненного состояния этот взгляд выглядел совершенно безобидно, — схватил защитную маску и решительно направился к выходу.
Однако, судя по всему, он попытался встать слишком резко: тело качнуло в сторону.
Се Лань рефлекторно выбросил руку вперед.
Крепкая мускулистая рука обхватила тонкую, гибкую талию.
Нежная кожа под тонкой рубашкой передала его ладони живое, мягкое тепло.
Се Лань отдернул руку так, словно обжегся о раскаленный металл.
Ощущение тонкой и податливой плоти обожгло ладонь, отдавшись прямо в сердце — ему еще никогда не доводилось прикасаться к чему-то подобному.
http://bllate.org/book/29069/3533767
Готово:
