Да уж…
От этих пристальных взглядов Линь Сяоси стало не по себе.
Она прижала ладонь к груди и уже собиралась уйти, как вдруг из ближайшего переулка донёсся грубый окрик:
— Дави его до смерти! Вещь обязательно отберите!
Линь Сяоси цокнула языком. Пройти мимо она не могла — заглянула в переулок.
Там двадцатилетнего парня с дерзким взглядом окружили трое-четверо здоровенных детин с злобными лицами, явно не сулившими ничего хорошего.
За спиной у группы стоял худощавый мужчина, заложив руки за спину и холодно наблюдавший за происходящим. Скорее всего, именно он и произнёс ту фразу.
Они явно пытались отобрать у молодого человека какую-то вещь, и напряжение в воздухе было настолько густым, что казалось — стоит только щёлкнуть пальцами, и всё взорвётся.
Линь Сяоси не хотела ввязываться в драку, но ноги сами не шли прочь. Раз уж ей довелось это увидеть, она не могла остаться в стороне.
— Что вы творите?! Я сейчас полицию вызову! Лучше быстрее уходите! — крикнула она, пытаясь их напугать.
Однако один из мужчин решительно шагнул вперёд и грубо схватил её за руку.
— Откуда взялась эта соплячка? Кто тебе велел совать нос не в своё дело?
Худощавый мужчина в ярости воззрился на неё — угроза вызвать полицию окончательно его взбесила.
— Бейте! Бейте и её! Раз уж она хочет звонить в полицию, так давайте быстрее разберёмся, пока они не приехали! Найдите эту вещь!
У Линь Сяоси пошёл мрак перед глазами.
«Переборщила… Переборщила… В следующий раз подумаю, прежде чем лезть».
Но сейчас уже ничего не поделаешь — придётся драться.
Она бросила взгляд на молодого мужчину и пробормотала:
— Ну уж постарайся, а то мне совсем не хочется ловить пощёчины.
Она немного умела драться — несколько лет занималась тхэквондо, хотя и не стала мастером. Если перед ней окажется настоящий боец, ей не выстоять.
К счастью, она всегда носила с собой серебряные иглы. Когда первый нападавший занёс руку, чтобы ударить, пальцы Линь Сяоси уже сжимали иглу, которую она мгновенно ввела в локтевой сгиб его руки.
Мужчина тут же почувствовал онемение и боль, застонал и отпустил её. Его рука повисла, он не мог ею пошевелить и с недоверием уставился на Линь Сяоси, словно та применила колдовство.
Он попытался ударить второй рукой, но Линь Сяоси снова опередила его — вторая игла вонзилась точно в цель.
К её удивлению, после того как обе руки онемели, мужчина вдруг подкосился и рухнул на землю.
Линь Сяоси с досадой покачала головой.
«Этот-то… оказался ещё трусливее, чем я думала».
Тем временем молодой мужчина показывал отличные боевые навыки: один рывок, мощный пинок, затем удар локтём — и ни один из нападавших не мог его одолеть.
«Хорошо дерётся», — мысленно похвалила его Линь Сяоси, но не заметила, как ещё один из громил уже несётся на неё.
— Осторожно! — крикнул ей молодой человек, заметив опасность краем глаза.
Линь Сяоси обернулась слишком поздно — уклониться было невозможно. Она лишь успела резко присесть, но использовать иглы уже не получалось.
К счастью, молодой мужчина бросился вперёд и с силой пнул нападавшего в плечо. Линь Сяоси избежала удара.
Не теряя времени, она вскочила на ноги и вонзила иглы ещё в одного противника.
Через несколько секунд все четверо стояли с онемевшими руками, не в силах пошевелить ими, и с ужасом смотрели на Линь Сяоси, будто перед ними стояла ведьма.
Воспользовавшись замешательством, Линь Сяоси схватила молодого мужчину за руку:
— Бежим!
Через пару минут чувствительность в руках вернётся, и тогда вдвоём им точно не справиться с такой компанией. Так что бегство — лучший выход.
Она потащила его за собой и бежала, пока не запыхалась. Запутавшись в узких улочках, она уже не знала, где находится, но, по крайней мере, за ними никто не гнался.
— Ты цел? — спросила она, оглядывая мужчину.
Тот выглядел ужасно: лицо бледное, губы синие. Линь Сяоси нахмурилась и машинально потянулась, чтобы прощупать пульс.
Но он резко отдернул руку:
— Со мной всё в порядке.
Его тон был ледяным, взгляд — настороженным и враждебным.
— Кто ты такая? Почему ты там оказалась? Зачем меня спасала? Какие у тебя цели?
Он напоминал волка, готового в любой момент вцепиться в горло добыче.
Линь Сяоси не понравилось его отношение, и она нарочно сказала:
— А что ты можешь мне дать? Я спасла тебя — значит, ты должен меня отблагодарить.
Они, видимо, не верили, что в этом мире бывает бескорыстная доброта. Просто увидела несправедливость. Просто не смогла пройти мимо. Просто… не терпела зла.
Линь Сяоси знала: переубедить таких людей непросто. Она не надеялась изменить чужое мировоззрение одним поступком. Да и вообще… Именно за это её часто считали странной.
Так что пусть думает, что хочет. Раз он уверен, что у неё есть скрытые мотивы, пусть так и будет.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
А чего она хотела? Она ведь даже не знала его имени — какие требования могла предъявить?
Но тут ей в голову пришла идея, и она озорно улыбнулась:
— Давай так: ты просто останешься мне должен. Когда мне что-то понадобится, я приду и попрошу.
Увидев, что его лицо по-прежнему мрачное, и вспомнив, каким слабым был его пульс, Линь Сяоси вздохнула. Врачебный долг не позволял молчать.
— У тебя слабая ци и кровь, врождённая хрупкость. Если не лечиться, вряд ли доживёшь до тридцати.
Она посмотрела на его измождённое лицо и добавила:
— Если захочешь помочь себе, скажи. Я умею ставить иглоукалывание…
Она не договорила — он уже холодно отвернулся:
— Не нужно.
И, не сказав больше ни слова, ушёл вглубь переулка.
Линь Сяоси цокнула языком. Она сказала всё, что могла. Если он не хочет помощи — не её проблема.
Но всё же крикнула ему вслед:
— Если передумаешь, можешь найти меня! Сделаю скидку!
Мужчина уже был далеко, но, услышав её слова, на мгновение замер. Однако не обернулся и продолжил путь.
Вернувшись на Чёрный рынок, где за ним не посмеют гнаться, мужчина подошёл к двери «Юэу». Едва он собрался открыть её, как из соседней лавки высунулся хозяин — явно старше его лет на десять, но без тени смущения весело окликнул:
— Гэ-гэ Хуо, ты вернулся!
Гэ-гэ Хуо бросил на него короткий взгляд:
— Что случилось?
— Утром заходила одна девчонка. Сказала, что у неё есть старый горный женьшень. Может, стоит…
— Лао Тянь, я сам разберусь с женьшенем. Не твоё дело. Просто следи за своим магазином.
— Но…
Гэ-гэ Хуо пристально посмотрел на него, и в его голосе прозвучал лёд:
— Ты же знаешь: я никогда не полагаюсь на других. Только то, что добыто собственными руками, действительно надёжно. Я никому не верю.
С этими словами он вошёл внутрь. В помещении царила полная темнота.
Лао Тянь покачал головой и вернулся в свою лавку.
А Линь Сяоси тем временем вернулась домой и принялась собирать товар: тридцать цзинь куриных лапок в остром маринаде, немного говядины в соусе и десяток банок рисового вина. Загрузив всё на трёхколёсный велосипед, она отправилась на рынок.
В это время дня на рынке всегда многолюдно — люди возвращаются с работы и заходят за продуктами. Аромат остреньких лапок и душистой говядины мгновенно привлекал внимание прохожих.
К тому же Линь Сяоси позволяла попробовать бесплатно, так что у её прилавка постоянно толпились покупатели.
Сегодня их оказалось даже больше, чем вчера. Всё раскупили в мгновение ока — особенно лапки, которые разлетелись в первые же минуты. Линь Сяоси радостно пересчитывала заработанные деньги.
Тем временем в тени у стены, неподалёку от рынка, ютились две фигуры, пристально следившие за каждым её движением.
Увидев, как Линь Сяоси засовывает в карман пачку купюр, женщины позеленели от зависти.
— Мама, у Сяоси такие золотые руки! Почему мы раньше не знали? Она могла бы помогать семье, а не прятать свой талант! — с досадой сказала Линь Сяоцзюнь.
Ян Мэй была вне себя от злости. Она и не подозревала, что дочь умеет так зарабатывать.
Схватив дочь за запястье, она решительно заявила:
— Пойдём, поговорим с ней!
Появление Ян Мэй и Линь Сяоцзюнь стало для Линь Сяоси полной неожиданностью.
Она как раз собиралась убирать прилавок — оставалось совсем немного товара — когда они вдруг появились перед ней.
— Сяоси, что ты здесь делаешь? Родные Цинь знают? Ты же позоришь семью! — начала Ян Мэй.
— Да уж! — подхватила Линь Сяоцзюнь. — У Циней столько имущества, и тебе всё ещё нужно торговать? А раньше, когда дома было так тяжело, ты и пальцем не шевельнула, чтобы помочь!
Эти слова окончательно вывели Ян Мэй из себя:
— Совершенно верно! Если у тебя такие способности, почему раньше не помогала семье? Вместо этого устраивала истерики и даже ударила головой о стену! Если бы не твои дурацкие выходки, сейчас замужем за Цинем была бы твоя сестра! А ты, выйдя замуж, даже не умеешь удержать мужа!
— Линь Сяоси, тебя что, выгнали из дома Циней? Или они тебя невзлюбили? Почему ты торгуешь на рынке? Цинь разве не даёт тебе денег?
Линь Сяоси молчала. Их обвинения были настолько абсурдны, что отвечать не хотелось.
Она увидела в глазах Линь Сяоцзюнь злорадство — и это её рассмешило.
— Вы ведь прекрасно знаете, как у меня дела в доме Циней. Иначе как бы вы меня здесь нашли? Значит, всё это время следили за мной и за домом Циней.
— Вам не надоело бродить за мной? Мама, старшая сестра, может, хватит? Зачем вы всё ещё в городе Цзиньмэнь? Какая у вас цель? Скажите прямо — может, я помогу. А то мне спокойно не живётся, зная, что вы где-то здесь маятесь.
Конечно, она говорила вежливо — но ни за что не пустит их обратно в дом Циней.
Пропажа серёжек у младшей тёти стала для неё предупреждением: даже если они родственники, они продали её. А значит, больше не заслуживают доверия. Ведь настоящие родные так не поступают.
— Всё из-за тебя! — закричала Ян Мэй. — Если бы не твои козни, нас бы не выгнали, и мы не оказались бы на улице!
Заметив, что вокруг уже собралась толпа зевак, Ян Мэй повысила голос:
— Люди добрые, судите сами! Пришла проведать замужнюю дочь, а она с мужем выгнала меня из дома! А теперь торгует на рынке и зарабатывает кучу денег! А раньше дома сидела, ела и пила, ни копейки в дом не приносила!
— Горе мне! Как же я несчастна — родила такую неблагодарную дочь!
На самом деле слёз не было — только громкие причитания. Вчера она почти ничего не ела, сегодня тоже голодала, и денег почти не осталось. Где ночевать — неизвестно.
Поэтому она и прицелилась на Линь Сяоси: увидела, как та раскладывает товар, и тут же последовала за ней.
Ей много не надо — пусть либо вернёт их в дом Циней, либо заплатит, чтобы заткнуть рот. В любом случае Линь Сяоси должна проглотить этот ком.
Ян Мэй рухнула на землю и больше не собиралась вставать.
Линь Сяоси почувствовала, как у неё заболела голова.
Их выгнали из дома Циней — так почему бы не устроить скандал там? А теперь пришли к ней.
Неужели нельзя просто оставить её в покое?
Она холодно бросила:
— Если хочешь устраивать цирк — оставайся.
И, собрав свои вещи, собралась уходить. Ей не терпелось закончить с этим, особенно после того, как серёжки до сих пор не нашлись.
Но Ян Мэй этого допустить не могла.
http://bllate.org/book/2906/322628
Готово:
