Прошу провести со мной прекрасное время.
Цин Нань перечитал это снова и почувствовал изумление — это поистине оказалось признанием в любви.
Деревянная бирка Шамана Гуань была исписана грубыми, размашистыми штрихами, что сильно отличалось от стиля бирок, хранившихся в Храме предков Города Уси. Все тамошние бирки выходили из-под рук жриц и отличались изящным почерком, тогда как та, что хранилась у Шамана Гуань, очевидно, была написана мужчиной.
Неужели в те годы некий мужчина из Города Уси, движимый любовью, собственноручно написал эту деревянную бирку и передал ее Шаману Гуань?
И дал ли Шаман Гуань свое согласие?
Нигде не написано, что преследовать Жреца Цингуна запрещено.
Слова, сказанные Сюань Яном, внезапно всплыли в памяти.
И впрямь, подобных запретов не существовало.
Я слышал, что Жрец Цингуна не должен заводить семью, но не слышал, будто он обязан сохранять девственность до самой смерти.
Другая фраза Сюань Яна тоже зазвучала в ушах.
Ночь уже сгустилась, но тот парень, что обычно появлялся за окном, нынче не пришел.
Цин Нань вовсе не считал, что ждет его или испытывает хоть малейшую утрату. Он молча убрал деревянную бирку, затушил масляную лампу и лег спать.
Глава 5
Эту траву мы называем журавлиной, а как зовете ее вы?
У Ин слегка указала своими белыми пальцами на влаголюбивое растение с метельчатыми соцветиями, стебли и листья которого формой сильно напоминали водоплавающую птицу. Цин Нань подошел ближе, наклонился и ответил:
— Кашлевая трава.
Приблизившись к У Ин, он уловил исходящий от нее легкий травяной аромат — на ее поясе висел небольшой мешочек с благовониями.
— Кашлевая трава?
У Ин, и без того согнувшаяся, выпрямилась и вдруг обнаружила, что стоит так близко к Цин Наню, что они почти прижались друг к другу, разглядывая одно и то же растение.
— Она помогает от кашля? — Глаза У Ин особенно ярко блестели, лучась светом.
Цин Нань сорвал растение, именуемое журавлиной или кашлевой травой, потер его листья в ладони, чтобы высвободить запах, и негромко произвел:
— Запах кашлевой травы похож на миндаль, вкус у нее горький, она обладает свойством останавливать кашель и унимать боль.
У Ин приблизила нос к ладони Цин Наня, внимательно разглядывая целебную траву в его руке, и поинтересовалась:
— Вы используете ее плоды или стебли с листьями для лекарств?
— Плоды.
Цин Нань стряхнул с ладони прилипшие растительные обрывки, поднял пальцы и слегка принюхался — это движение было плавным и изящным.
Присев на корточки, У Ин принялась собирать травы: она ловко срывала их и складывала в бамбуковую корзину. Цин Нань спросил:
— Разве племя Цзянгао не использует ее как лекарство?
— Мы тоже используем ее, но для женщин. У некоторых женщин во время месячных болит живот, и прием этого средства помогает уменьшить боль.
У Ин уже набрала целую охапку кашлевой травы. Опираясь одной рукой о землю, а другую придерживая на подоле юбки, она плавно поднялась. Движения ее были легкими, и глиняные подвески на юбке продолжали позвякивать в такт.
— Как ее применять? — расспросил Цин Нань со всей тщательностью.
— Собирать вместе с корнями, выставлять на палящее солнце, а после просушки хранить до следующего года. Когда нужно, залить водой и выварить до получения отвара.
Они стояли рядом, обмениваясь фразами: один — Жрец Цингуна в белой перьевой короне, длинных одеждах и с нефритовыми украшениями, а другая — жрица Города Уси в зеленых одеждах с красным поясом, у которой при каждом шаге звонко переливались подвески на подоле.
Среди лесной зелени и у зеркальной глади воды эти прекрасные молодые юноша и девушка составляли поистине услаждающую взор картину.
— Сестрица Ин! Посланник Духа Лу! Почему вы до сих пор там? Мы нарвали столько цветов, а я даже залезла на дерево и сорвала дикий виноград!
Юэя бежала впереди, держа за руку Куя. Обе они тащили по корзинке, а на головах у них красовались венки, сплетенные из лиан.
Две маленькие жрицы из Храма предков мчались впереди, а У Му и Сяо Чэнь шли следом, они тоже набрали полевых цветов.
Утром лесной ветерок приятно ласкал кожу, а солнечный свет пробивался сквозь ветви и листья лучистыми пучками.
Жрицы и Цин Нань постепенно удалялись. Сюань Ян по-прежнему стоял, прислонившись спиной к большому дереву и скрестив руки на груди. Он не менял позы, а его взгляд неотступно следовал за фигурой Цин Наня.
Лицо Цин Наня скрывала маска, так что выражения его эмоций было не разглядеть, но по голосу казалось, что он в прекрасном настроении — его тон больше не звучал ледяным холодом, став куда мягче.
Сюань Ян опустил веки, вспоминая Цин Наня в юные годы.
Тогда юный Цин Нань сидел на деревянных ступенях и растирал лекарственные травы с помощью каменной плиты и пестика. Услышав позади шорох одежды, он тут же отложил работу и быстрым шагом направился в дом.
Сюань Ян в ту пору лежал в комнате, залечивая раны. Очнувшись от сна и открыв глаза, он увидел склоненное над ним лицо Цин Наня с улыбкой в уголках глаз, сияющими чистыми зубами и мягкими прядями волос, скользившими по его перевязанному тканью лбу.
В те времена Цин Нань еще не был Жрецом Цингуна и не носил маску.
Если бы сейчас Цин Нань, беседовавший с У Ин, снял маску, его лицо, должно быть, тоже озарялось бы улыбкой.
Легкая фигура скользнула рядом. Сюань Ян даже не повернул головы — бросив взгляд исподлобья, он сразу понял, кто это.
— Я слышала, ты каждый день бегаешь к Храму предков. Что такое? Положил глаз на жриц нашего Города Уси?
Цюэ Юэ вертела в пальцах полевой цветок, а другой рукой шагнула за спину и сняла деревянный лук. Произнося эти слова, она улыбалась, но само движение, с которым она брала лук, почему-то внушало трепет.
— Я не имею никаких видов на жриц вашего Города Уси.
Сюань Ян вовсе не горел желанием схлопотать стрелу. Если бы кто-то вздумал увезти жрицу Города Уси, его бы живо разорвали на куски владычица города и ее дочь.
— Ох.
Проследив за взглядом Сюань Яна, Цюэ Юэ лукаво усмехнулась:
— Выходит, ты положил глаз на Посланника Духа Лу?
Заложив руки за голову и сменив позу, Сюань Ян принял беспечный вид:
— Знаешь, какое правило Города Уси нравится мне больше всего?
— У вас в Городе Уси и мужчины, и женщины могут обмениваться поясами, женщины могут меняться поясами друг с другом, и мужчины тоже могут меняться поясами между собой. Независимо от пола, пока оба следуют велению своего сердца и клянутся Матери Земле в искренней любви, они становятся благословеной парой влюбленных.
Цюэ Юэ неторопливо воткнула маленький полевой цветок в законцовку своего деревянного лука, снова закинула его за спину и вскинула голову:
— По-моему, тебе бы сначала найти мужчину, который согласился бы обменяться с тобой поясом, а уже потом заявлять мне, что тебе нравятся мужчины. Твои прежние уговоры больше не в счет.
Цюэ Юэ с силой хлопнула Сюань Яна по плечу и хитро улыбнулась.
Фигуры жрицы Города Уси и Жреца Цингуна у кромки воды уже почти скрылись в чаще леса, и Сюань Ян с Цюэ Юэ одновременно тронулись в путь, держась далеко позади.
http://bllate.org/book/29050/3531504
Готово:
