Пожалуй, согласие Бянь Мань прийти было лишь своеобразным переходом.
Эту трапезу трудно было назвать непринужденной. В конце концов, Гу Панжо впервые ела в компании Бянь Мань и ее подруг, да и сама она была не слишком говорлива, из-за чего атмосфера за столом царила довольно тяжелая. Впрочем, для Пан Жо любая еда была не в тягость, ведь она разрешила вопрос, который казался ей поистине грандиозным.
Обед наконец подошел к концу. Выйдя из ресторанчика, каждый словно немного сбросил груз с плеч. Пан Жо же без церемоний ухватила Бянь Мань под руку и потащила за собой, ускоряя шаг.
— Эй! — Лин Чэнь уже собиралась броситься в погоню.
— Лин Чэнь! — Мин Мэй вовремя удержала ее за рукав. — Бянь Мань — не чья-то личная вещь, верно?
— Мин Мэй! — Лин Чэнь выдернула руку из ее хватки. — Сама-то ты понимаешь, что однажды можешь пожалеть о том, что творишь?
Мин Мэй замерла. Проводив взглядом удаляющиеся силуэты Лин Чэнь, которая следовала по пятам за Пан Жо и Бянь Мань, она горько усмехнулась — те слова Му Сяосы она ведь тоже расслышала!
Предисловие: Необыкновенный полуденный час
Пан Жо вела Бянь Мань очень быстро и, резко свернув, нырнула в заднюю калитку школы.
— Ты что удумала? — Бянь Мань с усилием уперлась на месте.
— Мы же помирились, да? — не выпуская ее руку, прямо спросила Пан Жо.
Бянь Мань внезапно перестала сопротивляться. Глядя на мольбу в глазах Пан Жо и вспоминая о смысле сегодняшнего обеда, она почувствовала, как ее сердце безо всякой на то причины дрогнуло.
И от этого трепета двухнедельные ледяные узы окончательно растаяли.
— Мм! — Бянь Мань кивнула, и пряди коротких волос качнулись у нее на лбу.
— Вот и отлично! Я тут придумала одну тактическую схемку, пошли скорее партию распишем! — обрадовалась Пан Жо, услышав ответ.
— Сколько ни придумывай, а толку ноль — в го тебе меня все равно не обыграть, — покачала головой Бянь Мань и холодно добавила:
— А вот не надо быть такой самонадеянной! А если я выиграю — что тогда?
— Выиграешь так выиграешь, и что с того?
— А то, что с тебя в таком случае должок — за тот обед проставляешься ты! Шутки шутками, а у меня сотня с лишним улетела, сердце кровью обливается. Я же теперь несколько дней буду одной капустой питаться, так что давай, содержи меня!
— Ого, да ты, оказывается, совсем бессовестная!
— С чего это вдруг? Мухи отдельно, котлеты отдельно. Больше об этом не заикайся, а то побью!
— Это еще кто кого побьет!
— Да хоть я тебя, хоть ты меня — разницы никакой.
— Ты что, скороговорку зачитываешь?
…
Пан Жо и Бянь Мань удалялись все дальше и вскоре скрылись за кронами изумрудных деревьев.
С того дня Бянь Мань действительно больше не заводила речь о тех событиях: ни о том, почему Пан Жо тогда не пришла ей на помощь, а лишь подливала масла в огонь, ни о том, отчего сама Пан Жо дулась исключительно на нее одну. Из-за случайной фразы Му Сяосы, которую они обе невольно услышали, эти два вопроса превратились в абсолютное табу.
Прибежавшая вслед за ними Лин Чэнь стояла на том самом месте, где они только что останавливались, тяжело дыша и погрузившись в какие-то свои мысли.
— Лин Чэнь! — Янь Фэй, до этого хранившая молчание, хлопнула ее по плечу. — Ты вообще осознаешь, что творишь?
— Чего? — не поняла Лин Чэнь.
— Ты стоишь здесь... — Янь Фэй указала туда, где скрылись Бянь Мань и ее спутница. — Понимаешь ли ты, что делаешь?
Лин Чэнь вздрогнула. До нее дошел смысл слов Янь Фэй: она испугалась, что ее собственное сердце тоже увязало вслед за теми двумя.
И что она, в конце концов, вытворяет? Почему Бянь Мань способна так крутить ее чувствами?
— Мы совсем не из их круга, не делай глупостей, Лин Чэнь! — с тревожным сердцем добавила Му Сяосы.
Лин Чэнь посмотрела на двух своих верных подруг и смутно догадалась: дело вовсе не в том, что Бянь Мань отдалилась от нее, — это ее собственное сердце сбилось с пути. Бянь Мань от природы не была липким человеком, ее мысли обычно словно замирали, останавливались на месте, а потому ей было так легко сойтись с кем угодно!
— Мое поведение ведь и вправду было отвратительным, верно? — Лин Чэнь тихонько улыбнулась, словно освободившись от какого-то тяжелого груза, и улыбка эта вышла удивительно красивой. — Бянь Мань ведь всегда была такой, да?
— Ага, она может быть безумно близко к нам, а может — бесконечно далеко, — вздохнула Му Сяосы.
— Чтобы держаться рядом с ней, требуется огромная смелость, Лин Чэнь. У тебя она есть? — спросила Янь Фэй.
— Я… — Лин Чэнь открыла рот, но слова застряли в горле. Та, что всегда шла напролом, когда дело касалось Бянь Мань, отступила.
— Остается надеяться, что Гу Панжо понимает, что делает, — Янь Фэй обняла подруг за плечи и двинулась вперед.
Услышав это, Лин Чэнь вдруг рассмеялась.
— Чего это ты? — удивилась Му Сяосы.
— Вдруг зауважала Гу Панжо! — улыбнулась Лин Чэнь. — Серьезно!
— Безнадежна! — Янь Фэй с поисково-неженским выражением закатила глаза.
— Нет, думаю, я больше не прежняя! Кое-какие привычки, может, и остались, но я больше не позволю себе терять собственный рассудок! — покачала головой Лин Чэнь, лукаво улыбаясь.
— Вот и славно! — Му Сяосы шутливо щелкнула Лин Чэнь по лбу. — Эй, парень из параллельного класса по уши в тебя влюблен, уже столько раз просил меня вас сосватать. Ну как, давай встретимся?
— Хм! — фыркнула Лин Чэнь, задрав нос к небу. — У него есть манеры Бянь Мань? А ее обаяние? Если нет — и разговор заводить не о чем!
— Боже мой… — взвыла Му Сяосы, не выдержав.
— Ха-ха-ха…
— Ха-ха-ха…
После того злосчастного обеда у Пан Жо и впрямь почти не осталось карманных денег на еду, однако она все равно не забывала заглянуть в магазинчик у школьных ворот, чтобы купить любимых лакомств Бянь Мань. А во время урока украдкой доставала их и аккуратно выкладывала прямо посередине между их партами.
Бянь Мань удивленно косилась на нее, а затем совершенно естественным жестом протягивала руку.
Пан Жо улыбалась, и они, склонившись над партами, принимались наперегонки уплетать сладости.
Дни текли своим чередом, в тихой и размеренной обстановке. Возобновив общение, Пан Жо беззастенчиво села Бянь Мань на шею, неизменно составляя ей компанию за каждым приемом пищи — под предлогом того самого злосчастного обеда. В итоге Бянь Мань не покидало ощущение, будто ее бессовестно ободрали и провели, однако противостоять настойчивости Пан Жо она не могла и просто позволяла той делать все, что заблагорассудится.
И Бянь Мань даже не подозревала, что именно эта привычка — выпрашивать у нее компанию — зародилась у Пан Жо с ее легкой руки. Из-за этого дальнейшая история сойдет с предначертанных миром рельсов, пока сама Бянь Мань уже не сможет ничего контролировать.
То, чего так опасалась Мин Мэй, наконец-то должно было случиться!
Стоял приятный полуденный час. В перезвоне кленовых листьев чудился осенний мотив, небо раскинулось высоким и чистым, и все вокруг дышало невероятным уютом.
Свободная от забот Бянь Мань спала за партой, уткнувшись лицом в скрещенные руки, в то время как Пан Жо вовсю водила ручкой по бумаге, что-то старательно выводя.
В период ухаживания за Чжэн Цзэ у Пан Жо выработалась полезная привычка вести дневник, а если на душе скребли кошки — выплегивать все мысли на бумагу. Пожалуй, это было единственное благо, оставшееся ей от прошлых отношений. Впрочем, написанное сейчас она обычно не показывала Бянь Мань: та отличалась толстокожестью, напрочь была лишена литературной жилки и, говоря проще, являлась существом с одной извилиной. В делах сердечных Бянь Мань была чистым листом бумаги, так что любые душевные порывы Пан Жо остались бы для нее китайской грамотой.
Но сегодня все сложилось иначе: поддавшись внезапному порыву, Пан Жо набросала несколько строк, а затем, довольная собой, принялась озираться в поисках подходящего ценителя. Окинув взглядом класс, она невольно задержала взгляд на сидевшей ближе всех Бянь Мань, которая сладко спала, повернувшись к ней вполоборота.
Спала Бянь Мань очень спокойно — прими Пан Жо такую позу, она бы и минуты не сомкнула глаз.
Потому и можно было сказать, что Бянь Мань обладала удивительной способностью устраиваться в любых условиях.
Если приглядеться, выражение лица во сне у нее было совсем не страшным, скорее — по-детски наивным. Щеки отливали здоровым румянцем, а на коже едва заметно проступали крошечные веснушки. И все же это ничем не примечательное лицо обладало удивительной притягательностью.
Любуясь ею вот так, Пан Жо вдруг почувствовала, как в груди зародилась нежность — казалось, она могла бы смотреть на нее вечно и ни капли не устать. Ее совсем не удивляло и не пугало происхождение этого чувства; напротив, она даже позавидовала тому, как сладко и безмятежно спала Бянь Мань. Интересно, кто же ей снится?
От этой мысли Пан Жо возмутилась — она никому не позволяла исключать себя из снов Бянь Мань.
И потому без всяких церемоний принялась ее тормошить.
— Эй... Эй, проснись!
— Чего тебе? — нехотя разлепила глаза Бянь Мань, глядя на подругу сквозь пелену янтарных, затуманенных сном глаз.
Пан Жо всегда отличалась таким характером: сначала сделать, а потом подумать. Глядя на заспанный взгляд Бянь Мань, она уже не могла вспомнить, зачем так бесцеремонно оборвала ее сновидения. Тогда она опустила голову и уперлась взглядом в исписанный лист в своей руке.
В тот же миг в голове мелькнула вспышка, словно острие иглы пронзило какой-то нерв. Недомогание, преследовавшее ее последние несколько недель, наконец нашло выход, прорвав плотину бурлящим потоком паводковых вод.
Она резко протянула руку и сунула исписанный листок прямо под нос Бянь Мань.
Волнение, рябь по воде…
Это тоска моего израненного сердца, затопившая робкие надежды.
Следы на песчаном берегу — это я, босиком, внимающая ласке мягкого песка, обреченная вечно скитаться в одиночестве, кружить и кружить!
Ибо там, за рекой, меня ждет искреннее ожидание!
Силуэт приближается — один, второй, еще один… Клубящийся туман меланхолично зыблется, поднимаясь от водной глади. Чего ты боишься мне явить? Что я способна узреть?
Ближе. Еще ближе. Это твоя гордая осанка, это ты!
Но поднимается прилив, и с его гребней срывается шар пламени. В его зареве пылают багровые небеса. Твой образ трепещет в алом мареве, подобно мукам моего терзаемого сердца. Я кричу безумно: ты испытываешь меня? Ты мне не веришь? Я бросаюсь вперед, не ведая страха!
Сквозь пламя — огонь становится моим величественным фоном. Развеваются длинные волосы, трепещут одежды, я — огненная птица! И тут же срываюсь вниз, падая в ревущие воды бурной реки. Горы лишатся вершин, а реки высохнут до дна. О река, скажи, когда же ты пересохнешь, чтобы приютить мою одинокую душу?
http://bllate.org/book/29040/3530573
Готово:
