Всё равно ведь придётся ответить за сожранную вяленую свинину!
Она разыскала палку и, приспособив к ней рыболовную сеть, затащила этого мелкого зверя вместе с мешком внутрь.
Мохнатый шар, намокнув, выглядел на удивление круглым. Из него торчали четыре маленькие лапки и пара наполовину сложенных ушек — и впрямь вылитая собака. В тот самый миг, когда Лю Цзями увидела его, она даже слегка опешила: эта собака… эта штука действительно такая крошечная?
С виду она размером не больше футбольного мяча, и при этом за одну ночь умудрилась стырить сто килограммов вяленого мяса?!
Неужели у неё есть подельники?
Лю Цзями не собиралась задерживаться. Она с шумом собрала тридцатимиллиметровую рыболовную сеть и зашагала вниз по горной тропе. Из-за того, что на гору уже давно никто не поднимался, дорожка заросла травой, а местами даже осыпалась. Осторожно придерживая одной рукой сетку с уловом, а другой опираясь на деревья, Лю Цзями пробиралась вперёд и вскоре увидела заброшенную деревню.
Деревенька была ни большая ни маленькая — около двух десятков дворов, да пара небольших двухэтажных особнячков. От восточного края деревни до западного тянулась бетонная дорога, выглядевшая крайне обветшалой из-за того, что при строительстве сэкономили на материалах. Вокруг буйно разрослись сорняки, а поскольку стояло лето, всё было усыпано мелкими белыми цветами.
Лю Цзями не стала сразу возвращаться в уединённый домик, где пряталась. Сперва она обошла деревенский вход, проверяя, не оставлял ли кто следов на незаметно рассыпанной ею золе, затем бережно повесила этот чёрный клубок на дерево и направилась к Маленькому Белому Терему, стоявшему на северной окраине, чтобы провести разведку.
Этот Маленький Белый Терем тоже не был её основным жилищем, однако она немало потрудилась над его обустройством: со стороны казалось, будто здесь кто-то жил, но уже съехал.
Всё это делалось для того, чтобы случайно забредшие люди не заподозрили, будто тут кто-то обитает, и не учинили грабеж с убийством из злых побуждений. Хотя Конец Света длился уже три года, народу оставалось ещё немало — Лю Цзями и сама натерпелась всякого подобного, так что не могла не проявлять бдительность.
Кто не осторожен — тот погибает. Таков мир в эпоху Конца Света.
Убедившись, что всё в порядке, она быстро спустилась вниз и увидела, что тот мохнатый чёрный шар по-прежнему висит на дереве, а в его глазах читается жалобное выражение. Подхватив зверька, Лю Цзями быстрыми шагами направилась к полуразрушенной лачуге на южной окраине деревни.
На юге стояло несколько заброшенных домов, которые издалека казались уже рухнувшими. Казалось, жить там совершенно невозможно. Но даже при этом она, прежде чем войти во двор, ещё раз всё тщательно осмотрела.
Во дворе тоже царило полное запустение: земля выглядела ровной, сорняков почти не было, но признаками человеческого жилья здесь и не пахло. Лю Цзями, впрочем, это нисколько не смущало. Протянув руку, она прямо из воздуха извлекла табурет, а затем, пошарив в пространстве, вытащила пакет с грибами.
Грибы она собрала по пути на гору, руководствуясь простой крестьянской логикой: раз попадаются — надо брать, а сушить их она собиралась чуть позже на крыше.
Что же касается пространственного кармана…
Всё верно, вообще-то у этой героини имелась система.
Система по праву считалась обязательным атрибутом героинь романов про Конец Света, да и, пожалуй, любых других новелл тоже. Её существование сводилось к тому, чтобы служить золотым пальцем, помогать героине жить припеваючи и взбираться на вершину жизненного успеха! Если логика хромает — виновата система, если сюжет двигается дальше — помогает система, короче говоря, всё строилось на системе.
Однако была веская причина, почему Лю Цзями умудрялась превращать сюжеты с пощёчинами врагам в мирную эпопею о возделывании полей: во-первых, интеллект у этой системы оказался невысоким, и кроме выдачи заданий и наград она вообще ничего не умела. Лю Цзями воспринимала её исключительно как встроенные часы, изредка поглядывая на температуру с влажностью да проверяя вероятность дождя.
Во-вторых, поскольку основные задания системы выполнять не получалось, она занималась исключительно побочными ветками — огородничеством, полностью обеспечивая себя всем необходимым. А карманное измерение, будучи уже привязанным к ней, позволяло доставать вещи прямо из ладони без всякого посредничества системы.
Система появилась у неё в самый первый день Конца Света. И хотя поначалу она действительно получала от неё помощь и обзавелась пространственным карманом, со временем, из-за невозможности продолжать квесты, Лю Цзями пустила всё на самотёк.
Что же до того, почему задания застопорились…
Лю Цзями не стала ломать над этим голову. Ветер сегодня дул сильный, и хотя солнце светило ярко, дождь, судя по всему, мог хлынуть в любой момент. Возвращаясь обратно, она заметила вдалеке тёмные тучи и прикинула, что как только их нагонит, сразу начнётся ливень. Сейчас тебе не прежние времена, мокнуть под дождём опасно, так что лучше вернуться пораньше.
Она протянула руку, сняла мохнатый комок и принялась его внимательно разглядывать.
Это была собака размером с взрослого померанского шпица или какое-то похожее на собаку создание. Глаза — чёрные бусинки, лапы короткие, острых когтей на первый взгляд не наблюдалось. Уши слегка висячие, совсем крошечные, прятались в шерсти. Судя по всему, песик был ещё молодым: опираясь на прошлый опыт содержания собак, Лю Цзями оценила его возраст месяцев в шесть — совсем щенок.
…Даже если щенок, он наверняка мутировал. Во всяком случае, ей ещё не доводилось встречать щенков, которые среди ночи пробираются во двор и сжирают сто килограммов вяленого мяса.
Причём, пожалуй, не только её мясо. Мясо пропало три дня назад, а когда она в эти дни отправлялась в горы на охоту, то заметила, что вокруг почти не осталось живности. Все ловушки оказались поломаны, и если не произошло какого-то чуда, во всём этом была виновата именно эта собака.
Стоило Лю Цзями подумать об этом, как у неё начинала болеть голова. Оставить зверя — ещё бабушка надвое сказала, удастся ли его приручить, а если отпустить, то её собственным запасам пропитания придётся туго. С таким трудом добытая свинина — она ведь успела отведать её всего два раза, планируя остальное завялить, — снова была сожрана этой собакой…
Поразмыслив как следует, Лю Цзями пришла к выводу, что от создания всё-таки надо избавиться.
Она не могла поручиться, что пёс не укусит её в ту же секунду, как выберется из сети, да и в том, что это вообще обычная собака, уверенности не было. Приходилось действовать по принципу сделать всё возможное и отправить его… на небесы. О том, сколько мяса получится с этого мохнатого шара, она уже и не думала — план заключался в том, чтобы просто безболезненно ликвидировать и закопать животное.
…В конце концов, тот золотистый лабрадор, которого она купила много лет назад, был примерно такого же размера. Не случись Конца Света, ему сейчас исполнилось бы года четыре.
Лю Цзями смахнула вне накатившую тоску и сквозь сеть ухватила мокрого щенка.
Шерсть у него была сырой, но тепло тела сохранялось, и на ощупь малыш оказался очень мягким. Не понимая, что задумала Лю Цзями, и вздрагивая от порывов ветра, он слегка подрагивал. Лю Цзями тяжело вздохнула и уже собиралась заговорить, как вдруг…
Система внезапно подала голос:
Обнаружено разумное существо. Желаете добавить в отряд?
Лю Цзями едва не схватила остановку сердца.
Ра… разумное существо?!
Этот чёрный комочек риса?!
http://bllate.org/book/29034/3529982
Готово:
