Цяо И с размаху оттолкнул его:
— Ешь не ешь — дело твоё.
Ли Юйтун взмолился:
— Ладно-ладно, ем я! Не съем я, так кто-нибудь другой съест, верно?
Ли Хао отпил ледяной воды, чтобы скрыть улыбку, а Ли Юйтун не стал его разоблачать и первым поделился с ним раков:
— За то, что мы трое, разлученные на пять лет, наконец-то снова собрались вместе!
Креветки пропитались острым маринадом, стаканы звякнули друг о друга. С глухим стуком стаканы сошлись, все трое устали до предела и тут же принялись за еду прямо с рисом. Окунутые в острый маринад креветки были упругими и сочными, а вприкуску с двумя легкими домашними блюдами, которые Ли Хао приготовил заранее, это шло лучше всего.
— Слышал, вы вдвоем столкнулись еще пару дней назад! Эх, Цяо И мне ничего не сказал, нам стоило собраться пораньше.
Ли Юйтун не стал подробно расспрашивать Ли Хао о том, почему тот пропал без вести, а лишь упомянул о чем-то несущественном: например, как он сам донимал Цяо И уговорами открыть совместный бизнес, как Цяо И то и дело преследовали неудачи и как он несколько лет упорно учился, но так ничего и не смог сдать. Затем заговорил о трудностях ведения дел: мало того, что день сменялся ночью, так еще и нанимать людей было страшно — больше всего боялись уйти в минус. За столом в основном говорил Ли Юйтун, Ли Хао то и дело задавал вопросы, а Цяо И хранил полное молчание.
— Эй, с чего это вы вдруг поменялись ролями? — Ли Юйтун наконец устал говорить, взял рака и принялся его чистить, но как только очистил, Цяо И тут же перехватил его палочками.
Ли Юйтун вовсе не рассердился, потому что Ли Хао, заметив это, молниеносно очистил целую пиалу, ополоснул их в теплой воде от красного масла и всю горку подвинул прямо к Цяо И.
— С чего это мы поменялись? — спросил его Цяо И.
— Раньше, когда мы сидели за одним столом, всегда говорил ты, а Ли Хао молчал.
Цяо И опустил веки и на мгновение замер:
— Устал просто, лень говорить.
Ли Хао чокнулся с ним в воздухе:
— Тяжело приходится.
— С чего бы тяжело? Виделись всего три раза, и каждый раз только и делаем, что едим, — усмехнулся Цяо И. — С чего это мы вдруг стали такими любителями покушать?
Ли Юйтун тоже стукнулся стаканом о стакан Цяо И:
— А еще я заметил, что ты теперь можешь есть острое! Помнишь, как мы давным-давно ходили есть лапшу? Ну, в ту самую Аджитё, ты же вообще не выносил ни капли перца.
Цяо И с невозменено-спокойным видом доел последнего рака и со смехом выругался:
— Многого ты обо мне не знаешь. Верно, Ли Хао?
Ли Хао глухо отозвался:
— Угу.
Ли Юйтун всё время чувствовал, что атмосфера между ними была на редкость странной. В ту историю он тогда более-менее посвятился, догадавшись обо всём сам. Он всегда думал, что раз Ли Хао ушел так безжалостно, то за эти годы Цяо И должен был всё отпустить. И тем не менее, глядя сегодня на то, как они держатся друг с другом, нельзя было сказать, что Ли Хао совсем ничего не чувствует. Что вообще всё это значит?
Он очень хотел оживить атмосферу, но боялся сделать только хуже. Они были знакомы уже десять лет, и Цяо И он знал довольно неплохо.
Цяо И человек донельзя чувствительный, но при этом упрямый и стоящий на своем. Не любит говорить о чем-то прямо, а когда на душе скребут кошки, предпочтет свернуться клубочком, как ёж, но никому не покажет слабости, пока кто-нибудь не начнет ласково уговаривать и ублажать. Еле-еле он немного сгладил углы, пройдя через все тяготы взрослой жизни после окончания университета, и на тебе — снова встретил Ли Хао.
Ли Юйтун мысленно вздохнул: все эти привычки у Цяо И были выработаны благодаря баловству Ли Хао.
Видя, как те двое перебрасываются загадками и договариваются до того, что на душе становится тяжело, Ли Юйтун поспешно сменил тему и завел разговор о школьных временах:
— Кстати, Ли Хао ведь не застал то время, когда мы с Цяо И только познакомились. Помню, как в самом начале средней школы нас угораздило оказаться за партами друг за другом. Я заставил его назвать меня старшим братом, а он ни в какую не соглашался...
Глава 9. Прежде
— Братишка.
Та половина бантика, что успела завязаться, оборвалась на полуслове. Ли Хао отложил шнурки и спросил:
— Как ты меня назвал?
Цяо И повторил снова:
— Братишка, не бросай меня.
В августе 2011 года Цяо Линь получил звонок из школы с углубленным изучением иностранных языков и сообщил, что Цяо И туда зачислили.
Это, без сомнения, была радостная новость. Школа иностранных языков являлась одной из двух лучших частных школ в округе. Хотя обучение стоило дорого, качество образования родители видели своими глазами, и многие сломя голову стремились туда поступить.
Услышав эту новость, Цяо И рухнул на кровать, уткнулся лицом в подушку и вовсю заулыбался.
Его годовая подготовка не прошла даром: он решал задачи по олимпиадной математике до десяти вечера, по утрам слушал аудиодиски в машине, чтобы учить английский, приходилось вникать и в историю с физикой, выкраивая время на учебу только по выходным. Каждая крупица его усилий стояла перед глазами, но, к счастью, он поступил.
Если бы это произошло несколькими годами ранее, он бы сразу помчался домой к Ли Хао, сначала набросился бы на него, а потом вовсю поделился бы этой радостью.
Но теперь он уже умел справляться с эмоциями сам, попутно переживая за Ли Хао: если Ли Хао не пройдет отбор, не станет ли ему грустно, когда он об этом услышит?
К счастью, дела у того шли не так уж плохо: Ли Хао распределили по участку, и он сможет пойти в лучшую государственную школу во всем районе.
В их жизни наступили первые беспечные длинные каникулы, и большую их часть занимали совместные игры. У Цяо И оставалось не так много времени: школа иностранных языков организовывала для новичков военную подготовку в конце августа, на неделю раньше начала занятий в государственных школах, и ему следовало заранее собирать вещи.
К тому же школа находилась от Переулка Дунгоу в добрых получасе езды, и как бы Цяо И ни упирался и ни противился всеми силами, перспектива жить в общепартийном общежитии была решенным делом.
Постельные принадлежности, канцелярские товары, предметы первой необходимости — казалось бы, незначительные в быту мелочи при тщательном подсчете обнаруживали, что в общежитии их нет.
Видя, как спальня постепенно пустеет и становится просторнее, а чемодан понемногу наполняется и тяжелеет, Цяо И наконец осознал, что действительно покидает дом.
В последний вечер перед тем, как закрыть коробку, Чэнь Ланьсян в последний раз спросила его:
— Точно ничего не забыл?
Цяо И вытащил со дна шкафа синюю коротковорсовую шапочку и запихнул в чемодан:
— Теперь точно всё.
Чэнь Ланьсян сначала хотела сказать, к чему брать зимнюю шапку посреди лета, но, узнав эту шапку, вынула её обратно:
— Не жадничай. Завтра у Ли Хао еще нет занятий, он поедет с нами тебя провожать.
— Правда?! — Цяо И резко вскинул брови, и в его глазах чуть ли не золотой свет вспыхнул. — Ли Хао тоже поедет?
Чэнь Ланьсян вытащила чемодан в коридор, чтобы Цяо Линь спустил его вниз, и мимоходом щелкнула выключателем:
— Правда! Хватит уже радоваться, ложись спать!
Цяо И ломал голову над тем, что он ведь совсем не говорил Ли Хао о том, что завтра начинается учеба, откуда тот только узнал? И ладно бы просто узнал, но ведь согласился составить ему компанию!
И хотя свет погасили рано, сердце никак не хотело успокаиваться.
http://bllate.org/book/29033/3529925
Готово:
