— Не реви, живо вставай! — Ань У не стал ей помогать, даже почувствовал легкое раздражение.
Он откусил кусочек арбуза и протянул ей еще один кусок:
— Ешь давай. Пока у меня есть хоть корочка хлеба, голодной не останешься. Но предупреждаю сразу: если когда-нибудь узнаю, что ты меня предала, пощады не жди.
— Не предам, ни за что не предам! — Чунь Тао яростно замотала головой. — Чунь Тао никогда не предаст Княгиню!
— Тогда чего застыла? Не заставляй повторять дважды, иначе отправишься туда, откуда пришла.
Только тогда Чунь Тао осмелилась сесть. Втроем они выглядели как старые друзья — смеялись, болтали, ни дать ни взять обычные приятели.
У-у-у… Ань У снова откусил арбуза и, жуя, произнес:
— Слушай, Старший Шестой, не кажется ли тебе, что в этом дворе чего-то не хватает?
Ань Лю окинул взглядом пространство:
— Беседки.
— Истинно так, мыслим в унисон! Ты прямо как червь в моем животе, все мои помыслы насквозь видишь.
— Это ты червь.
— Да не перебивай! Сколько еще серебра осталось?
Ань Лю поджал губы, помрачнев:
— Какое там серебро? При твоих аппетитах даже песком дыры не засыпать.
— Еще смеешь меня упрекать? — Ань Лю отвесил ему подзатыльник. — Говорил же, не покупай столько бесполезного хлама, а ты ни в какую, не остановишь!
— Эй, ты драться вздумал?
— Именно. И что ты мне сделаешь?
— Если ты мужчина, не убегай…
— А ты догони, дурачок!
Они начали бегать и дурачиться по двору, а Чунь Тао смотрела на них, и сердце ее расцветало.
Внезапно ей стало так завидно видеть их отношения: никакой спеси, присущей слугам и господам, — ведут себя как равные, без интриг, без хитроумных заговоров друг против друга.
Пообщавшись с Княгиней, она поняла, что та обладает на редкость чистой душой, словно дитя. Целыми днями беспечная, без капли высокомерия, она была невероятно добра к слугам и никогда не позволяла себе их бить или бранить.
Глядя на них, Чунь Тао невольно рассмеялась. Ей безумно хотелось присоединиться, но она боялась, что Княгиня ее прогонит.
Под солнечными лучами они выглядели такими сияющими, что это заразило и ее — уголки губ сами собой поползли вверх.
Утомившись от беготни, они вернулись на место, чтобы отдохнуть. Чунь Тао набралась смелости и спросила:
— Княгиня, а почему вы называете Сяо Сюэ Старшим Шестым?
— Потому что он шестой по счету!
— Лао У, ты что несешь? Если я шестой, то ты пятый, вот пятый, пятый, пятый!
— Шестой, шестой, шестой!
Они снова начали перепалку. Ань У внезапно замолчал, повернулся к Чунь Тао и сказал:
— С сегодняшнего дня я буду Лао У, он — Старший Шестой, а ты будешь Седьмой. Поняла?
— Поняла, поняла, поняла! — она закивала, и глаза ее наполнились слезами.
Княгиня признала в ней свою. Она должна радоваться, нельзя плакать.
Чунь Тао выдавила из себя улыбку:
— Тогда, Княгиня, можно мне в будущем, как и Старшему Шестому, играть вместе со всеми?
— Нельзя! — Ань У был непреклонен.
Они — сослуживцы, знают друг друга вдоль и поперек, к тому же оба мужчины, чего им стесняться? А Чунь Тао — девица, если постоянно возиться вместе, беды не оберешься.
Чунь Тао опустила голову, чувствуя необъяснимую тоску.
Раз уж для строительства беседки нужны были дерево и инструменты, а все деньги они спустили, пришлось снова обратить взор на Цзи Яньцзиня. В этот раз Ань У решил идти один.
Люди в этом поместье были до того коварны, что он боялся подставить Ань Лю, если дело вскроется. В конце концов, он сам — Княгиня, его Император под крылом держит, так что даже если поймают, Ванъе вряд ли будет слишком уж придираться.
К тому же, возвращаясь в прошлый раз, он пометил путь, так что легко отыскал дорогу.
Ночью, облачившись в черное ночное одеяние, он бесшумно приближался к цели.
— Ванъе, Княгиня снова пожаловал.
— Угу, знаю. Пропустите его.
Внезапно во дворе воцарилась гробовая тишина. Стражники, сбившись в кучки, начали имитировать бурную деятельность.
Ань У: «…» Вот здорово.
Небеса на моей стороне! Сегодня вернусь с богатой добычей.
— Кхм…
Неожиданный кашель заставил Ань У кубарем скатиться со стены.
С глухим стуком он приземлился лицом в грязь.
Неподалеку послышался шепот стражников:
— Ань Е, зачем ты его пугаешь?
— Простите, рефлексы.
— Уходим, уходим, а то Княгиня внутрь не войдет.
Стражники благоразумно скрылись с глаз долой.
Лежа на земле, Ань У похлопал себя по груди, переводя дух.
Хорошо, что меня не засекли.
Он, поддерживая ноющую поясницу, нетвердо поднялся на ноги и одним прыжком взмыл на крышу.
Отодвинув черепицу, он вгляделся в ночную тьму, и его глаза, сверкая от алчности, принялись рыскать по комнате.
У стола никого не было, мужчина уже спал.
Однако взгляд Ань У надолго задержался на столешнице. Там было полно всякой всячины: фрукты, закуски, глаза разбегались! Многого из этого он даже никогда не видел, и на вид все казалось невероятно вкусным.
— Ого! — он оскалил зубы, и слюнки потекли рекой.
Вытерев рот, он метнулся вниз, но в голове возник вопрос: мужчина спит, как же подсыпать лекарство?
Да еще и полог кровати задернут — не добраться. Да и человек спит, он же не будет сам открывать рот, чтобы принять порцию!
Подумав немного, он не смог устоять перед искушением едой и решил рискнуть.
Он крался на цыпочках, успешно пробрался в комнату, присел на корточки у кровати и только собрался с торжествующим видом выудить пузырек с лекарством…
Вдруг человек на кровати перевернулся.
Ань У: «…»
Рука, сжимавшая пузырек, застыла.
В тишине послышалось ровное дыхание. Только тогда Ань У набрался смелости.
Он перекатился по полу и забился под стол.
Маленькая ручка потянулась вверх, и спустя мгновение он нащупал ароматную, хрустящую грушу.
http://bllate.org/book/29026/3529323
Готово:
