Следы рунических софтварных формул на руках Нако постепенно рассеивались, а встопорщенная шерсть мало-помаду возвращалась в обычное состояние.
Только что увиденное произвело на Идию неизгладимое впечатление: Нако наглядно продемонстрировала ей, что значит испуганная кошка, у которой встала дыбом шерсть. Хотя та была вовсе не кошкой, а получеловеком Кошачьего вида, Идия даже испытывала облегчение — иначе собеседница на подсознательном уровне не просто влепила бы ей усиленный удар, от которого та улетела прочь, а выпустила бы из-под подушечек лап острые когти и тут же испортила ей лицо.
— Так что ты там говорила?
— Ничего-ничего, я спросонья думала, будто мне всё это снится, только и всего!
Вспоминая случившееся, она действительно повела себя чересчур импульсивно и потеряла рассудок. Ей не следовало быть столь прямолинейной, по крайней мере, не стоило так быстро выбалтывать то, о чём мама упоминала в письме — про неких соратников. Во всей этой истории было слишком много белых пятен, и даже для неё самой всё это звучало весьма подозрительно, так что до тех пор, пока они хоть в чём-то не разберутся, лучше хранить молчание.
— А я-то думала, ты пришла дать мне ответ. Если ты заглянула лишь для того, чтобы меня рассмешить, то лучше возвращайся обратно.
— Подожди-подожди, я и вправду пришла по делу. Вообще-то, сегодня мне исполнилось шестнадцать... и вчера вечером я получила письмо от мамы.
Кратко пересказав события прошлой ночи и показав Нако странный предмет, напоминающий рукоять меча, назначение которого оставалось неясным, Идия попыталась зайти издалека, пока та размышляла над увиденным:
— Оставим пока в покое мои соображения... Нако, что ты сама думаешь обо всём этом?
— Имеет значение только твоё собственное мнение, разве нет? Для меня это известие — сплошные хорошие новости, глядишь, наконец решишься.
— Почему ты вообще зовёшь меня с собой? Разве у тебя на материке нет друзей, с которыми можно путешествовать?
Непродуманный вопрос, казалось, задел за живое: кошачьи ушки девушки тут же повисли, губы сжались в тонкую линию, а на лице запечатлелось сложное выражение — ей хотелось высказаться, но в то же время останавливало какое-то сомнение. Идия уже догадалась, каким будет ответ.
— Из-за твоего гениального дара сверстники отдалились от тебя, и других подходящих кандидатур тоже не нашлось...
— Да они просто сплошные тупицы, Нако вовсе не нуждается в таких компаньонах...
— Ладно, я примерно поняла.
— Ты решилась?
Дело было вовсе не в том, что она приняла решение — просто перед ней оставалась ровно одна-единственная дорога.
— Я согласна... Разумеется, при условии, что ты дашь мне повод тебе доверять.
— Ты же выложила мне всю свою подноготную, а теперь заводишь разговор о доверии?
— Раньше я как-то не задумывалась, но теперь понимаю — свою позицию всё-таки нужно обозначить...
Заметив, как Идия с глуповатой улыбкой скребёт себя за большие уши, пытаясь спустить всё на тормозах, Нако закрыла лицо руками и тяжело вздохнула:
— Неужели я выбрала себе в попутчики круглую дуру...
Впрочем, раз уж они обе хороши, пожалуй, им стоило поберечь друг друга от взаимных упрёков.
Хотя Идия, казалось, бросила эти слова на ветер, Нако отнеслась к требованию заставить её доверять себе со всей серьезностью.
Для неё, дочери торговца, было само собой разумеющимся проявить должную искренность перед заключением любой сделки.
Поэтому ранним утром следующего дня в дверь дома Идии снова постучали.
На сей раз это был самый обычный приём гостей: обошлось без пожаров, дыма и появления на пороге незваных лиц.
Проведя ночное расследование, Нако принесла Идии полезные зацепки.
— Я расспросила людей о судоходстве на острове восемь лет назад — как раз тогда, когда твоя мама отсюда уехала. Наша торговая гильдия тогда этим маршрутом не занималась, иначе говоря, корабли моего отца твою маму не увозили. Очень жаль, иначе у нас был бы шанс сразу выйти на след её первой остановки.
— Выходит, подсказки о маме можно отыскать только у той торговой гильдии, которая тогда вела перевозки? Но ведь прошло уже восемь лет, неужели это ещё реально выяснить?
— В любом случае это лучше, чем тыкаться вслепую, как муха без головы. Кстати, почему ты до сих пор не собрала вещи? Завтра флот снова снимается с якоря.
— Разве я не собрала их?
Идия указала на большой узел, сваленный у порога. Нако подошла ближе, заглянула внутрь — и её тут же обуял праведный гнев. Грубо распустив завязки мешка, она начала вытаскивать вещи одну за другой и швырять их в Идию:
— Книги! Книги! Книги! Снова книги! А где еда? Где сменная одежда? Ты что, всерьёз собралась разыскивать маму с этой невыносимо тяжелой кладью за спиной?!
Идия смущенно спрятала лицо за обложкой фолианта:
— Но ведь в древних преданиях герои тоже путешествовали с книгами за плечами...
Нако обернулась, и шерсть на её теле встала дыбом ещё сильнее:
— Твои познания о мире ограничиваются тем, что написано в книжках?! Твоя мама путешествовала целых восемь лет, и сейчас её может забросить в любой глухой уголок света! Да сколько времени займет эта дорога, не возьмусь предсказать даже я!
— Почему у меня такое чувство, будто тебя это совсем не пугает, а скорее заводит?
— Беспутная матушка играет в прятки с беспутной дочуркой, и если бы её удалось отыскать с полпинка, было бы чертовски скучно, не находишь?
Ну и боевой же настрой у Нако, подумалось Идии.
Так или иначе, Идия отправлялась навстречу неизведанному миру на поиски матери — это решение было окончательным и обжалованию не подлежало.
В тот же вечер Идия впервые села за перо и написала письмо своей дальней кузине, с которой никогда прежде не виделась. В послании она вкратце обрисовала ситуацию и сообщила, что совсем скоро отправляется на материк, так что в будущем у них вполне может представиться возможность встретиться.
Что же касается собственного просторного дома и самого главного сокровища — башни с книгами, расставаться с которыми Идии было тяжелее всего, — в конце концов было решено оставить их под присмотром двух Духовных зверей.
На следующий день, в строгом соответствии с заведенным распорядком, торговый флот покинул Вейгиру.
Отъезд Идии вызвал небольшой переполох в деревне. Многие знали о девушке, уединившейся в лесу и без памяти любящей читать, и поспешили к порту, чтобы проводить её в путь.
— Идия-чан! Счастливого пути!
http://bllate.org/book/29020/3528401
Готово:
