— Тот… староста, кажется, я совсем об этом забыла. Не хотите ли зайти и присесть?
Заметив смущение на лице Идии, старейшина Дженнивей улыбнулся:
— Ничего страшного, я просто зашёл убедиться, что память меня не подводит. Один человек попросил меня передать тебе кое-что до наступления этого дня.
Произнеся это, старик вытянул из-за спины руки и протянул ей свёрток, завернутый в холстину.
— Это…эти…
— То, что прислали три года назад с материка.
— С материка?..
— Это от твоей мамы.
Глаза Идии мгновенно расширились. Но не успела она задать вопрос, как старый староста уже махнул рукой и развернулся уходить.
Глава 5. Начало странствий
Вбежав обратно в библиотечную башню, Идия попыталась силой унять бушующее в груди волнение и развернула то самое послание, что, как утверждалось, пришло от её матери.
Внутри обнаружилось две вещи:
Письмо и некая… рукоять меча?
Вертя в руках предмет, который при любых раскладах выглядел не иначе как ручка от меча, Идия почувствовала себя несколько озадаченной.
Похоже, ответ нужно искать в письме.
Она зажгла масляную лампу, уселась на винтовую лестницу и развернула бумагу на коленях.
Текст состоял всего из нескольких строк, но почерк принадлежал маме — в этом не было никаких сомнений:
Дорогая Идия, давненько не виделись.
Хотя говорить об этом, пожалуй, уже поздно, мама глубоко сожалеет, что тогда ушла без прощания.
В то время маме нужно было срочно кое-что отыскать.
Я самоуверенно полагала, что это путешествие займет всего несколько месяцев, но сейчас ситуация зашла далеко за рамки прежних ожиданий.
Я жалею, что не смогла оказаться рядом в момент, когда ты больше всего во мне нуждалась, однако мой путь подошел к концу, и я вынуждена двигаться дальше.
Когда ты прочтешь это письмо, я, должно быть, уже завершила свое путешествие.
Но к тому моменту я, боюсь, уже не сумею своими силами вернуться к тебе.
Поэтому я надеюсь, что, когда этот день настанет, ты отправишься в путь и отыщешь мои следы.
Этой дороге суждено быть долгой и полной опасностей.
Тебе не придется идти по ней в одиночку, ты непременно встретишь напарников, которым сможешь довериться во всем… Если всё пойдет как надо, одну из них ты, наверное, уже видела?
Что ж, желаю удачного путешествия, моя девочка.
На этом содержание письма заканчивалось.
Успокоив бушующие в сердце волны, Идия сложала письмо и тяжело вздохнула.
В этом чрезвычайно кратком послании, полном иносказаний, не было ни единой зацепки о том, где сейчас находится мама. И тем не менее, это была самая настоящая весточка от неё. Новость от мамы, которая неизвестно в какой точке мира, но всё ещё продолжает где-то жить и действовать.
Судя по всему, с мамой что-то произошло: она завершила своё странствие, но по какой-то причине не может вернуться назад, и теперь хочет, чтобы Идия отыскала её.
И к тому же… похоже, она даже всё для неё сплавила заранее?
Развернув письмо, Идия перечитала его от начала до конца, убеждаясь, что ей ничего не показалось… Неужели она всё неправильно поняла? Но та самая «соратница», о которой упомянула мама… Разве это не Нако, с которой они случайно встретились как раз сегодня?
Казалось, вопросов всегда было больше, чем ответов. Это письмо не принесло ничего, кроме непонятливых сомнений и ещё большей путаницы в голове.
К тому же, с первой и до последней строчки в письме не было ни слова о том, что же такое этот предмет, похожий на обыкновенную рукоять меча.
Снова взяв в руки странную вещицу, Идия принялась разглядывать её, пытаясь повернуть под самыми разными углами и даже отыскать способ разобрать, но добилась лишь одного: убедилась, что вещица невероятно прочная и как ни посмотри — действительно является всего-навсего рукоятью.
Почувствовав, что мысли зашли в тупник, Идия решила просто очистить голову и выбросить всё из макушки. Как бы то ни было, сегодняшний день выдался настолько хаотичным, что она жутко устала… Быть может, стоило добраться до кровати, забыть обо всём и как следует выспаться, как всё сразу разрешится само собой?
Однако практика показала, что попытки «отбросить заботы и очистить душу» очень часто остаются лишь несбыточными пожеланиями.
Ведь когда какое-то дело действительно обретает важность, достаточную для того, чтобы изменить всю жизнь человека, усердные попытки заставить себя забыть о нём приводят лишь к обратному эффекту — лишь лишний раз напоминая, насколько оно на самом деле ценно.
Короче говоря, результатом такого подхода стало то, что едва забрезжил рассвет следующего дня, Идия — с растрёпанной шерсткой, неопрятным видом и, что важнее всего, с чернильно-черными кругами под глазами — шатаясь на ходу, появилась у причала.
Её внешний вид всерьёз напугал случайно проходившего мимо торговца:
— И… Идия, ты чего это… Неужели вчера напилась?!
— А? Это вы, дядечка… Просто бессонница, пожалуйста, помогите позвать Нако…
— Ты ищешь босса… Э, нет, погоди. Слыхал я, что полулюди-лисицы ужасные сони, но у тебя тут явно не простая бессонница. Короче говоря, давай-ка сначала на корабль.
Перед глазами Идии всё плыло от разноцветных искр, но она послушно последовала за торговцем на судно. Не успела она сделать и пары шагов, как её качнуло в сторону — корабль слегка покачивался на волнах, и от одного этого крошечного движения у лисьего ушки просто не осталось сил держаться на ногах, и она провалилась в сон.
Проснулась она уже в полдень. Гавань шумела, как и прежде, отовсюду доносился грохот разгружаемых товаров и крики людей. Идия обнаружила, что находится в роскошно убранной каюте и лежит на мягкой белой постели.
— О? Проснулась? Добро пожаловать в мою каюту.
Увидев Нако, которая сидела на краешке кровати и с любопытством её разглядывала, Идия, чей мозг наконец-то получил полноценный отдых, постепенно вспомнила, зачем вообще сюда пришла.
Она вскочила с кровати так резко, что Нако от неожиданности испуганно отпрянула, а сама Идия впилась пальцами в её плечи:
— Ты встречалась с моей мамой?!
Минуту спустя.
Идия, потирая покрасневший нос и саднящую пятую точку, непрерывно извинялась перед сидевшей перед ней девушкой с кошачьими ушками.
— П… прости, я просто потеряла контроль над собой.
— …Понимаешь свою вину — и на том спасибо.
http://bllate.org/book/29020/3528400
Готово:
