...а не о собственном прекрасном будущем и матери, которая была его единственной опорой.
Ли Дуну слушал, понимая наполовину.
Ему всё казалось, что его хороший друг в чём-то переменился, вот только в чём именно — он никак не мог подобрать слов.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее начинала болеть голова. В конце концов Ли Дуну просто тряхнул головой, не стал ломать голову дальше, а вместо этого повернулся к Инь Цюбаю:
— Ладно, раз ты не собираешься признаваться в чувствах... Что делать с цветами?
Инь Цюбай внезапно улыбнулся.
Как же хорошо, что его друг никогда не станет вмешиваться в его решения.
— Выброси их, — произнес Инь Цюбай. — Когда всё закончится, я пойду и выброшу их.
Ли Дуну кивнул и больше ничего не сказал.
Они вдвоём покинули уборную и вошли в банкетный зал, на мгновение ослеплённые и оглушённые пестрой суетой.
Этот прием семья Гу устроила по случаю дня рождения Гу Няньпэя, только что окончившего университет. Сюда сошлись все богатые и влиятельные торговцы и знаменитости столицы. Такие, как Инь Цюбай и Ли Дуну, попавшие сюда в статусе однокурсников Гу Няньпэя, были в меньшинстве.
Людям без положения, пробравшимся сюда, оставалось либо скромно жаться в каком-нибудь углу, либо изо всех сил стараться затесаться в толпе и пристроиться к сильным мира сего.
В конце концов, для таких простых людей, как они, зацепиться за любого из присутствующих означало вытянуть счастливый билет.
Вот только Инь Цюбай и Ли Дуну, разумеется, вовсе не собирались лезть в толпу — они нашли тихий уголок и сели.
И вдруг Инь Цюбая неожиданно окликнули по имени:
— Сяо Цю.
Инь Цюбай отреагировал на этот голос с почти рефлекторным напряжением. Он замер всем телом, обернулся и увидел лицо Гу Няньпэя.
Рослый альфа шагал в их сторону и остановился прямо перед Инь Цюбаем.
Его рука сама собой опустилась на плечо Инь Цюбая, смахнув несуществующую пылинку:
— Почему вы только сейчас пришли?
Его брови слегка сошлись на переносице, в голосе послыёгся упрёк, но тут же следующие слова выдали заботу об Инь Цюбае:
— Во что ты так легко одет, на улице разве не холодно?
Инь Цюбай ничего не ответил и лишь немного отстранился, когда тот приблизился.
Гу Няньпэй знал Инь Цюбая слишком хорошо и почти мгновенно заметил его уворот.
Он незаметно убрал руку и нахмурился.
Сидевший перед ним бета всегда во всём ему подчинялся, а приближаясь, выказывал лишь угодливую покорность.
Он понятия не имел, что творится с бетой сегодня.
— ...Что такое? Обижаешься, что я не заехал за тобой?
Инь Цюбай опустил взгляд, делая вид, будто не замечает выражения лица Гу Няньпэя:
— Заехать за мной... Как я смел утруждать тебя?
Если прежнее отстранение было лишь мимолетным движением, то после этих слов Инь Цюбая даже глупец догадался бы, что с ним что-то не так.
— Сяо Бай, что с тобой в конце концов? — допытывался Гу Няньпэй.
— Ничего.
Инь Цюбай легкомысленно приподнял веки, не выказывая ни малейшего желания продолжать разговор с Гу Няньпэем.
Гу Няньпэй тихо вздохнул. Он опустил глаза, взглядом очерчивая черты лица Инь Цюбая, и заговорил мягким голосом:
— ...Прости меня, ладно? Сегодня и вправду выдалось немного хлопотно, я отвезу тебя домой вечером.
— Хлопотно встречать твою невесту?
Инь Цюбай не сдержался и ответил с горькой усмешкой.
— Что?
На долю секунды на лице Гу Няньпэя отразилось замешательство, но он тут же отбросил слова Инь Цюбая:
— Сяо Бай, неужели ты наслушался каких-то глупостей от посторонних?
Мы с Цяо Лоанем просто друзья детства, просто Лоань себя плохо чувствует, сегодня утром подхватил простуду, вот и попросил меня забрать его.
Значит, всё-таки из-за того, что он за ним не заехал. Гу Няньпэй почувствовал легкое раздражение.
Он действительно договорился с бетой, что утром заберет его прямо от дома, и, возможно, заставил бету немного подождать себя на холодном ветру.
Но у него же и впрямь были дела поважнее! К тому же, разве Инь Цюбай не мог приехать сам? Да и разве он не пообещал отвезти его домой вечером?
Он уже собирался выказать свое недовольство, но сидевший перед ним бета отреагировал первым.
— Мм.
Инь Цюбай кивнул, показывая, что услышал слова альфы.
Но больше никак не отреагировал.
Гу Няньпэю это не понравилось.
Сегодня этот бета вел себя как-то странно.
Обычно стоило ему появиться, как бета тут же из кожи вон лез, чтобы невзначай подобраться поближе и засыпать его заботливыми расспросами.
Но сегодня его отношение было чересчур холодным.
Однако он не мог тратить слишком много времени и сил на Инь Цюбая.
Он — главный виновник сегодняшнего банкета, это его поле боя.
Завести полезные деловые знакомства, сблизиться с наследниками влиятельных семей, показаться на глаза главам других кланов... Любая из этих задач была куда важнее, чем гадать о настроениях какого-то беты.
К тому же, он видел, что бета пришел с букетом цветов в руках.
И гадать нечего — этот букет предназначался ему.
Как бы бета ни капризничал сейчас, в конце концов разве он не приползет к нему на коленях?
Поэтому в конце концов Гу Няньпэй сделал полшага назад и сказал Инь Цюбаю:
— Ладно... Я пойду.
Он снял свое пальто и, легко взмахнув, накинул его на плечи Инь Цюбая.
— Не простудись, — глядя в глаза Инь Цюбаю, произнес он. — Если хочешь что-то мне передать или о чем-то поговорить, подойди ко мне, когда всё закончится, хорошо?
Как только Гу Няньпэй удалился, Ли Дуну, которого феромоны альфы до этого заставили отступить на два шага назад, наконец подошел ближе.
Ли Дуну был омегой класса C и не мог противостоять давлению, исходившему от такого альфы уровня S, как Гу Няньпэй, — стоило подойти чуть ближе, и от накатывающей мощи перехватывало дыхание.
Он от природы отличался беспечностью и не умел особо читать по лицам.
Но даже при таком складе характера он отчетливо заметил, как странно — до жути странно — переменилось отношение Инь Цюбая к Гу Няньпэю.
Он прекрасно помнил, как еще совсем недавно Инь Цюбай был безумно, до беспамятства влюблен в Гу Няньпэя.
Перемены в Инь Цюбае оказались слишком разительными.
От пальто, наброшенного Гу Няньпэем на плечи Инь Цюбая, всё еще исходило тепло чужого тела, отчего Инь Цюбаю стало не по себе.
Даже несмотря на прохладный воздух в зале, он стянул чужую верхнюю одежду с плеч и взял ее в руки.
Посмотрев на Ли Дуну, у которого на лице так и читалось желание высказаться, он спросил:
— Что, хочешь что-то сказать?
— Я все равно считаю, что ты сегодня ужасно странный.
Раз уж Инь Цюбай сам спросил, Ли Дуну ответил без утайки.
— С чего бы? — в свою очередь спросил Инь Цюбай.
— Как это ты вдруг взял и разлюбил его, разлюбил просто так?
Инь Цюбай улыбнулся.
Он давно позабыл то чувство, когда в прошлые годы вот в такой же момент любил Гу Няньпэя.
Былые чаяния и влюбленность давно и без следа были стерты, растоптаны болью и унижениями, которые принес ему Гу Няньпэй.
Он вздохнул и проговорил едва слышно, словно сам с собой:
— Считай, что я всё это время видел какой-то нелепый сон, и теперь я наконец от него очнулся.
Гулкие разговоры в банкетном зале мгновенно заглушили его слова, и Ли Дуну ничего не расслышал.
Он как раз собирался переспросить, что именно сказал Инь Цюбай, как за спиной раздался еще один голос, прервавший их беседу:
— Старший сокурсник Инь?
Инь Цюбай, услышав свое имя, обернулся, и в тот же миг, как только он разглядел гостя, его лицо помрачнело.
Это был Цяо Лоань.
Тот самый омега, который в итоге женился на альфе.
Человек, погубивший его мать.
В отличие от чистой неприязни, которую он испытывал при встрече с Гу Няньпэем, при виде этого омеги в его сердце запылал яростный, неукротимый огонь.
Он не слишком много знал об этом омеге.
В прошлой жизни, когда он только сошелся с Гу Няньпэем, всё его внимание было приковано исключительно к альфе, а из-за объяснений последнего он почти не обращал внимания на этого омегу.
Он знал лишь то, что этот омега — вернувшийся в семью младший господин из семьи Линь, высококлассный омега.
Семья Линь являлась одним из ведущих семейств столицы.
Будучи молодым господином из семьи Линь, да к тому же высококлассным омегой, он, разумеется, прекрасно подходил Гу Няньпэю по статусу, к тому же Цяо Лоань явно испытывал к Гу Няньпэю интерес, так что их брак выглядел едва ли не предрешенным делом.
А он сам, должно быть, всегда был бельмом на глазу для этого юного господина.
Но как бы то ни было, это всё равно не давало тому права поднимать руку на его мать.
Ли Дуну, разумеется, понятия не имел, о чем думает Инь Цюбай.
Он окинул Инь Цюбая оценивающим взглядом с ног до головы, помолчал пару мгновений, а затем изогнул губы в улыбке и произнес:
— Сегодня похолодало, а вы едете с окраины... Должно быть, на дороге было очень холодно?
Заговорив об этом, он вдруг скользнул взглядом по одежде в руках Инь Цюбая, находя ее смутно знакомой.
Он повел носом и, вполне ожидаемо, уловил в воздухе слабые нотки кедра.
Это был запах феромонов альфы.
Гу Няньпэй заходил к этому бете, он даже отдал этому бете свое пальто.
На мгновение его лицо застыло, но тут же сменилось напускной улыбкой.
Он уставился прямо в глаза Инь Цюбаю, даже не пытаясь скрыть злорадство в голосе.
— Вообще-то брат Няньпэй собирался заехать за вами, но у нашего водителя сегодня выдался неудобный день, и мне пришлось побеспокоить его, чтобы он забрал меня.
— Организм у нас, омег, хрупкий, мы легко простужаемся и болеем, а вот вы, беты, толстокожие, вам подует ветер — и ничего страшного.
— Во всем виноват только я, умоляю, не сердитесь на брата Няньпэя.
Глава 3
Сердиться на Гу Няньпэя?
Положение переродившегося человека позволяло ему смотреть на разворачивающееся представление глазами стороннего наблюдателя. Истинные мотивы омеги, произнесшего эти слова, были видны насквозь, и Инь Цюбай почувствовал легкую, абсурдную насмешку.
Конечно же, он не собирался злиться.
Он опустил веки, уставившись на омегу перед собой.
— Ты слишком много на себя берешь.
Под ледяным взглядом Инь Цюбая Цяо Лоань отчего-то почувствовал внутренний трепет.
Он никогда прежде не видел такого взгляда у этого беты: эта покладистая, готовая развалиться от малейшего нажима мягкотелая груша вдруг показалась ему чужой.
http://bllate.org/book/29011/3527754
Готово:
