Вокруг сновали гости, многие кивали им в знак приветствия. Девушки, не прекращая разговора, ловили свободные мгновения, чтобы ответить улыбкой.
Когда поток людей на миг иссяк, Вэнь Шуъюй воспользовалась паузой и тихо спросила Нин Ваньчжэнь:
— Скажи мне честно: ты уже окончательно решила?
Нин Ваньчжэнь чуть прищурилась и сделала глоток из бокала шампанского, насыщенного свежей сладостью спелого абрикоса.
Она прекрасно понимала, о чём речь, но не успела подобрать ответ, как Вэнь Шуъюй с лёгким сожалением посмотрела за пределы толпы:
— Честно говоря, он намного красивее того парня из корпорации Лунчэн.
Нин Ваньчжэнь проследила за её взглядом и увидела Сюй Цинъяня, пробиравшегося сквозь гостей.
Видимо, он только что передал поздравительный подарок от её имени и теперь незаметно покидал банкет.
Вэнь Шуъюй была права: Сюй Цинъянь действительно выглядел лучше Цзян Сцици — даже лучше любого другого мужчины в зале.
Его фигура была статной, плечи широкими, талия узкой. Обычный тёмный костюм на нём смотрелся ничуть не хуже дорогих костюмов ручной работы, которые носили остальные гости.
Нин Ваньчжэнь успела заметить его лишь на мгновение — Сюй Цинъянь быстро исчез в толпе.
Это не его место. Он уже ушёл.
— Может, тебе всё-таки стоит попытаться?
Вэнь Шуъюй знала чувства подруги. За столько лет дружбы она научилась угадывать даже самые сокровенные намёки.
— Ты хорошенько всё обдумай. Если ты согласишься на брак по расчёту с кем-то другим, между вами с ним всё будет окончательно кончено. А потом, если захочешь вернуть его, это уже будет нарушение моральных норм.
Нин Ваньчжэнь посмотрела на подругу, подмигнула и поддразнила:
— А вдруг нарушать моральные нормы ещё интереснее?
Вэнь Шуъюй, разыгравшаяся в роль нравоучительной подруги: ??
Ближе к одиннадцати вечера банкет завершился.
Фруктовый аромат шампанского легко вскружил голову, и Нин Ваньчжэнь с Вэнь Шуъюй, болтая, успели попробовать несколько сортов игристого вина.
Когда они покидали винодельню, алкоголь ещё не до конца овладел сознанием Нин Ваньчжэнь. Она всё ещё могла вежливо улыбаться и махать на прощание тем, кто здоровался с ней, сохраняя последними силами достоинство представительницы семьи Нин.
Но едва она села в машину, как тут же обмякла, почувствовав, как силы покидают её тело. Весь организм словно превратился в мягкое, бессильное желе.
Шампанское оказалось коварным: Нин Ваньчжэнь даже не могла вспомнить, сколько бокалов они с Вэнь Шуъюй выпили за вечер.
Вэнь Шуъюй увез водитель её семьи — и та, судя по всему, тоже порядком опьянела.
Ночь выдалась ясной, и на тёмном небосклоне редкими искорками мерцали звёзды.
Нин Ваньчжэнь, расслабленно растянувшись на заднем сиденье, смотрела сквозь стекло на ночное небо. Ей показалось странным: будто бы она может дотянуться до него, если протянет руку.
Но когда она всё же потянулась, то поняла — ничего не получится.
Пока она вяло опускала руку, чьи-то пальцы сжали её в полёте.
Холодные, как самый бурный прилив в безмолвном мире, они мгновенно накрыли её с головой.
Она медленно моргнула и обернулась к мужчине рядом.
Сюй Цинъянь, согнувшись, вполтела находился внутри салона. Он мягко потянул её к себе, чтобы она удобнее сидела.
Знакомый, лёгкий, свежий аромат заполнил пространство вокруг. Жёсткий воротник его рубашки слегка царапнул щёку Нин Ваньчжэнь — больно, но ей захотелось прижаться ближе.
Она будто забыла, где находится, и инстинктивно обвила руками его шею, прижавшись щекой к его груди, словно испуганный котёнок, ища убежище и тепло.
Сюй Цинъянь, уже собиравшийся пересесть на переднее сиденье, замер. Он не отстранил её сразу.
На две секунды в салоне повисла тишина. Потом он поднял взгляд к водителю в зеркале заднего вида. Тот немедленно отвёл глаза и сел прямо, как солдат на параде.
— Девушка опьянела, — сказал Сюй Цинъянь.
Водитель всё понял:
— Я ничего не видел.
Сюй Цинъянь знал, что водитель не проболтается, но ему не хотелось, чтобы кто-то видел Нин Ваньчжэнь в таком состоянии — прижавшейся к нему.
Он сел в машину и захлопнул заднюю дверь.
Водитель завёл двигатель и плавно тронулся с места.
Ночной город мелькал за окном, огни улиц мелькали, как обрывки воспоминаний.
Сюй Цинъянь с полуприкрытыми веками смотрел вперёд. Его тёмные глаза скрывала тень от ресниц, а на бледной коже чётко выделялась тёмная корочка засохшей крови на губе.
Он опустил взгляд на девушку в своих объятиях и тихо спросил:
— Много выпила?
Нин Ваньчжэнь тихо засмеялась у него на груди, и её хрупкое тело слегка вздрогнуло. Она не открывала глаз, лишь прижала разгорячённую щёку к его ключице и прошептала, будто её голос тоже пропитался алкоголем:
— Угадай.
Сюй Цинъянь не стал гадать. Он знал, что Нин Ваньчжэнь, скорее всего, выпила немало — она всегда любила сладкие игристые вина.
В одном бокале шампанского содержится одиннадцать миллионов пузырьков. Сейчас, когда она так липла к нему, казалось, будто эти пузырьки проникли и в его тело, где лопались, шипя и щекоча изнутри.
Он осторожно поправил её положение, чтобы ей было удобнее, и аккуратно отвёл прядь волос, прилипшую к её щеке, открывая изящное, совершенное лицо.
Опьянела ли она? Наверное, немного.
А может, и не совсем?
Сюй Цинъянь прекрасно понимал: Нин Ваньчжэнь просто использует опьянение как повод — чтобы иметь право обнимать его, чтобы оправдать этот откровенный, но законный жест нежности.
Он не отказался.
Через десять минут машина плавно остановилась у особняка семьи Нин.
Спина водителя была мокрой от пота — он боялся увидеть что-то лишнее.
К счастью, его госпожа лишь крепко обнимала Сюй Цинъяня и спала у него на груди, изредка тихо стоня от тошноты.
Сюй Цинъянь лишь поглаживал её по спине — больше ничего не происходило.
Когда машина остановилась у ворот, Сюй Цинъянь поднял Нин Ваньчжэнь на руки и понёс в дом.
Прислуга на первом этаже встревоженно засуетилась, увидев это.
Тётя Ван поспешила за ним, обеспокоенно спрашивая:
— С мисс Нин что случилось? Нужно вызвать врача?
— Нет, она просто немного перебрала на банкете. Принесите, пожалуйста, средство от похмелья — ей плохо от алкоголя.
— Хорошо, сейчас принесу!
Тётя Ван и другие слуги побежали выполнять поручение. Сюй Цинъянь направился к спальне Нин Ваньчжэнь на втором этаже, но по пути встретил ещё не спавшего дедушку.
Сюй Цинъянь остановился в коридоре.
Старик медленно подошёл, опираясь на трость, и, почуяв запах алкоголя, недовольно проворчал:
— И на банкете умудрилась напиться до беспамятства! Она думает, что это место для веселья? Совсем нет дисциплины.
Сюй Цинъянь услышал раздражение и, держа уже спящую Нин Ваньчжэнь, выпрямил спину:
— Она выпила совсем немного. Просто вино оказалось крепким.
— Не защищай её. Она от природы легкомысленна и несерьёзна.
Дедушка фыркнул. Он знал свою внучку слишком хорошо. Но, несмотря на суровые слова, в голосе прозвучала забота. Увидев, что кожа Нин Ваньчжэнь покраснела от алкоголя, он смягчился:
— Отнеси её в комнату. Впредь следи за ней — пить вредно для здоровья.
Он уже собрался уходить, но на пороге добавил:
— Больше не нужно. Пусть тётя Ван позаботится. Вам всё-таки не следует оставаться наедине — вы же разного пола.
Фраза прозвучала не грубо, но весомо.
Особенно последние четыре слова.
Дедушка ушёл, не дожидаясь ответа.
Он был уверен, что Сюй Цинъянь поймёт намёк.
И тот действительно понял.
Он услышал предостережение: «Соблюдай дистанцию. Не забывай границ».
Целых десять лет дедушка ни разу не произносил этих слов — «вы разного пола».
Он всегда считал их связь естественной, почти неизбежной. Он хотел, чтобы Сюй Цинъянь стал самым преданным человеком для своей внучки — её верной тенью, её защитником, её... собственностью.
Нин Ваньчжэнь была его хозяйкой.
А теперь вдруг — «вы разного пола».
Старик скрылся за дверью, и на втором этаже воцарилась тишина. Сюй Цинъянь остался стоять в коридоре, прядь волос падала ему на брови, а тень от ресниц ложилась на бледную кожу.
Руки, державшие Нин Ваньчжэнь, незаметно, но крепко сжались.
Сюй Цинъянь отнёс Нин Ваньчжэнь в её комнату. Из-за слов дедушки он не мог остаться и ушёл, передав заботу тёте Ван.
Он подробно объяснил, что нужно сделать: умыть её тёплой водой, переодеть из вечернего платья, дать лекарство от похмелья, поставить у кровати стакан воды — ночью может захотеться пить.
Все эти годы именно он заботился о Нин Ваньчжэнь — знал все её привычки, умел предугадывать желания.
Во всём доме Нин никто не знал её лучше Сюй Цинъяня.
Она редко пила до опьянения — всего пару раз за всё время. И каждый раз за ней ухаживал он.
Сегодня же всё поручили тёте Ван, и та почувствовала в этом некий скрытый смысл.
Она старательно выполнила все указания, но когда попыталась снять с Нин Ваньчжэнь платье, та, полусонная, отказалась.
Тётя Ван не стала настаивать, дала ей лекарство и вышла, выключив свет.
Когда она спустилась на первый этаж, весь особняк погрузился в ночную тишину.
На третьем этаже Сюй Цинъянь сидел за столом, заваленным бумагами. Он не ложился спать — готовил рабочие материалы для Нин Ваньчжэнь на завтра.
Вдруг дверная ручка слегка дрогнула.
Сюй Цинъянь, привыкший замечать малейшие звуки, поднял глаза.
Сначала он подумал, что ему показалось. Но когда ручка пошевелилась снова, он понял: кто-то пытается открыть дверь.
Он встал, подошёл к двери и открыл замок.
Внешняя сила толкнула дверь, и в комнату ввалилась Нин Ваньчжэнь.
Сюй Цинъянь мгновенно подхватил её.
Она еле держалась на ногах, обеими руками ухватившись за его предплечья, и смотрела вверх — на его напряжённую линию подбородка.
Прежде чем она успела что-то сказать, он заметил её босые ноги.
На ней всё ещё было вечернее платье с открытой спиной, волосы растрёпаны, но в этой небрежности сквозила особая, хрупкая красота.
Из-под подола, почти до лодыжек, выглядывали маленькие, белоснежные ступни.
Сюй Цинъянь быстро впустил её в комнату, закрыл дверь на замок и усадил на край своей кровати.
Он взял пару чистых тапочек и, опустившись на одно колено, аккуратно надел одну на правую ногу.
Когда он потянулся ко второй, Нин Ваньчжэнь вдруг убрала ногу и сбросила и вторую тапочку.
Сюй Цинъянь замер, поднял на неё взгляд и спокойно спросил:
— Трезвая?
Её кожа была прозрачно-белой, тонкий носик слегка вздёрнут, а от алкоголя глаза и щёки слегка порозовели.
Она потянулась пальцем к его сжатым губам и, моргая, возразила:
— Я совсем не пьяная.
Сюй Цинъянь поймал её руку и опустил.
— Похоже, ты действительно пьяна.
— Если бы я была пьяна, разве смогла бы найти твою дверь? Я же не ошиблась номером.
Она нахмурилась, и в голосе прозвучала капризная нотка, совершенно несвойственная обычно гордой и сдержанной «белой лебеди».
Только алкоголь мог раскрыть эту скрытую сторону её натуры.
Сюй Цинъянь убедился: она определённо не в себе.
— Ты вообще стучалась? — спросил он.
Нин Ваньчжэнь задумалась на мгновение, потом обиженно ткнула пальцем ему в грудь.
Под тонкой тканью рубашки он почувствовал, как под её пальцем бьётся его сердце.
— Сюй Цинъянь, — сказала она с внезапной властностью, — я всегда права. Ты не имеешь права сомневаться и возражать.
Он снова взял её за лодыжку, осторожно опустил ногу и спросил:
— Зачем пришла?
— Ты ещё не переодел меня. Я не могу уснуть.
— Возможно, тётя Ван забыла.
— Я хочу переодеться прямо сейчас.
— Я позову тётю Ван —
Не договорив, он почувствовал, как Нин Ваньчжэнь схватила его за лицо. Её сладковато-пьяный, тёплый аромат накрыл его с головой — от носа до губ.
Это был своего рода насильственный поцелуй, но не грубый — она лишь слегка коснулась его губ своими.
http://bllate.org/book/2899/322327
Готово:
