На первом этаже главного дома свет горел всю ночь напролёт, а на втором — в спальне и кабинете старого господина — царила тьма: он, вероятно, уже спал.
Третий этаж был погружён во мрак, и лишь в одной комнате ещё мерцал свет, чьи очертания размывались в снежной ночи.
Сюй Цинъянь ещё не ложился.
Это была его комната.
С того самого дня, как Сюй Цинъянь пришёл в семью Нин, он всегда жил в главном доме. Старый господин относился к нему с особой заботой: лично обучал его и лично следил за его учёбой.
Ещё до совершеннолетия юноши старик начал брать его с собой в компанию, и Сюй Цинъянь познакомился с делами и устройством корпорации «Нин» раньше, чем Нин Ваньчжэнь.
В последние годы здоровье старого господина всё больше ухудшалось, и он уже не мог сам обучать Ваньчжэнь ничему. Всё это легло на плечи Сюй Цинъяня.
По сути, Нин Ваньчжэнь была ученицей Сюй Цинъяня.
Он был её ассистентом, и они были неразлучны день за днём.
Даже если однажды она выйдет замуж за другого мужчину, они всё равно останутся неразлучны.
При этой мысли у Нин Ваньчжэнь сжалось сердце, и она глубоко выдохнула. Изящное колечко дыма поднялось в снежном воздухе и бесследно растаяло.
Она прекрасно понимала: старому господину осталось недолго, поэтому он так настойчиво торопит её выйти замуж.
Она знала, что он хочет обеспечить ей надёжную опору — иначе после его ухода никто не сможет защитить её. Даже сейчас другие акционеры корпорации «Нин» уже пристально следят за ней, словно хищники.
Нин Ваньчжэнь всё это осознавала, но ей категорически не хотелось обсуждать брак и будущее с незнакомцем.
Ей просто хотелось быть упрямой — хоть ещё раз.
Но что толку от её упрямства?
Тот самый человек, ради которого ей хотелось быть упрямой, снова и снова говорил ей: «Не упрямься».
Снег шёл всё сильнее.
Нин Ваньчжэнь моргнула, будто снежинка попала ей в глаз — холодная, колючая и горькая.
Она собралась с мыслями, потушила сигарету и вернулась в стеклянную оранжерею, созданную для неё Сюй Цинъянем.
Компания уже передавала Нин Ваньчжэнь всё больше дел, и утром ей предстояло выступить на совещании.
Она не спала всю ночь и проснулась совершенно разбитой. Даже когда визажист наносила макияж, Ваньчжэнь не могла собраться с силами.
Из главного дома пришла тётя Ван, за ней следовали двое слуг, каждый с комплектом одежды на выбор для госпожи.
Завтрак уже стоял на столе внизу.
Её день начинался с момента пробуждения, чётко распланированный до мелочей — и распоряжался всем этим человек, который, вероятно, уже ждал её у виллы.
В последние годы Сюй Цинъянь стал больше похож на личного ассистента Нин Ваньчжэнь в быту: заранее составлял расписание на следующий день — от еды и одежды до транспорта и встреч.
Сюй Цинъянь был невероятно внимателен: обо всём заботился сам, и Ваньчжэнь почти ничего не нужно было решать самой.
Единственное, что требовало от неё усилий, — выбрать один из двух комплектов одежды, которые он подбирал.
Нин Ваньчжэнь машинально выбрала один наряд, а прическу и макияж слегка подправили под него. Затем она спустилась вниз и не стала завтракать.
Тётя Ван озабоченно нахмурилась:
— Мисс, вы почти ничего не ели вчера вечером. Ай Янь сказал, что сегодня утром вы обязательно должны что-нибудь съесть…
— Нет аппетита.
Нин Ваньчжэнь была сонной и уставшей. Бросив эти слова, она сразу вышла из виллы.
Снег в Сичэне наконец прекратился.
Утреннее солнце сияло ярко и чисто, будто давая опоздавшее, но тёплое прощание уходящей зиме.
Весна пришла — настоящая весна.
Дорога перед виллой уже была расчищена, снег свален по обочинам.
Мужчина в безупречно сидящем костюме стоял рядом с чёрным служебным автомобилем и молча ждал. Утренние лучи не касались его лица, но свет подчеркивал его чёткие, благородные черты.
Сюй Цинъянь смотрел прямо на вход виллы.
Нин Ваньчжэнь вышла и, не поздоровавшись с ним, сразу села в машину.
Ей было очень сонно и вяло, и она надеялась немного подремать по дороге в офис — ведь предстояло иметь дело с теми стариками из совета директоров.
Сюй Цинъянь проводил её взглядом и сразу заметил, что она неважно себя чувствует.
На мгновение в его глазах мелькнула тревога, но он тут же взял себя в руки, открыл дверь и сел на переднее пассажирское место.
Утреннее совещание обещало быть непростым. Оно началось в восемь и затянулось до десяти часов.
Несколько влиятельных директоров корпорации «Нин» были ровесниками старого господина — седовласые старики, ни один из которых не собирался уходить на покой.
Они не верили в способности Нин Ваньчжэнь — будущей наследницы корпорации.
С тех пор как Ваньчжэнь окончила университет и начала участвовать в делах компании, директора всё чаще выражали недовольство.
«Нин» — крупнейший застройщик в Сичэне, владеющий множеством золотых участков. Сегодня на повестке стоял вопрос: продавать ли центральный участок или оставить его.
Нин Ваньчжэнь настаивала на продаже — чтобы получить оборотные средства для новых проектов, но старики были против.
От их споров у неё разболелась голова. А из-за бессонной ночи шум в ушах усиливался с каждой минутой, особенно когда они начали наставлять её, как младшую родственницу.
В итоге вмешался её дядя — третий сын старого господина, Нин Фэншэн.
— Этот вопрос не срочный, можно обсудить его в следующий раз, — сказал он. Его слова имели вес среди директоров.
Старики предпочитали передать компанию Нин Фэншэну — мужчине в расцвете сил, — а не молодой и, по их мнению, ничем не примечательной Нин Ваньчжэнь.
После слов дяди споры прекратились.
Как только в зале стало тихо, Нин Ваньчжэнь резко захлопнула папку с документами и не захотела задерживаться ни секунды дольше.
Хотя внутри она кипела от раздражения, на лице сохраняла вежливую и почтительную улыбку:
— Уважаемые дяди и дедушки, в следующий раз, когда будете отвергать моё решение, обязательно приведите достойные доводы. Я буду ждать вас. До встречи!
Она встала и направилась к двери, и как только вышла из зала, её улыбка тут же исчезла — больше не было сил притворяться.
Сюй Цинъянь, стоявший у двери, открыл её для неё, а затем вернулся в зал, чтобы собрать её документы. Уже в коридоре он слышал, как директора начали возмущённо обсуждать Ваньчжэнь:
— Глупая девчонка! Что она вообще может сделать? Не понимаю, как старый господин мог передать «Нин» ей!
— Она точно не справится. «Нин» погубит именно она!
— Я помню её с детства — всегда была капризной и своенравной. По характеру в детстве видно, кем станет человек. Не верю, что она поведёт компанию вперёд.
Сюй Цинъянь вошёл в офис Нин Ваньчжэнь и увидел, как она откинулась в кожаном кресле, держа в руке чашку кофе, с видом полной расслабленности.
Она сделала глоток двойного эспрессо, и горьковатая горечь с лёгкой сладостью немного освежила её.
Повернувшись в кресле к Сюй Цинъяню, она улыбнулась:
— Они опять ругают меня там, верно?
Сюй Цинъянь не ответил, лишь положил папку на её стол.
По его реакции Ваньчжэнь поняла, что угадала. Эти старики каждый раз после её ухода сидят и поливают грязью.
— У них такие старомодные взгляды, — фыркнула она, ставя кофе на стол. — Если не продавать землю сейчас, у «Нин» скоро возникнут проблемы с ликвидностью.
Она посмотрела на Сюй Цинъяня:
— Во сколько обед?
Вопрос прозвучал неожиданно.
Сюй Цинъянь слегка нахмурился:
— Что?
— Разве мы не обедаем с корпорацией «Лунчэн»? Во сколько ехать?
— В одиннадцать, — ответил он.
На этот раз Нин Ваньчжэнь легко кивнула, совсем не проявляя вчерашнего сопротивления:
— Тогда пора. Поехали.
Сюй Цинъянь не разгладил бровей — он чувствовал, что с ней что-то не так.
Он остался стоять на месте, и это заставило Ваньчжэнь улыбнуться.
Она встала из-за стола, обошла его и остановилась прямо перед ним, подняв глаза на его полуприкрытые, смотрящие сверху вниз глаза.
— Сегодня я не упрямилась и не отказалась от встречи, — сказала она, игриво подмигнув. — Доволен?
Но похвалы она не дождалась.
Горло Сюй Цинъяня едва заметно дрогнуло под воротником рубашки. Его чёткий профиль наклонился ближе к ней.
— Плохо спала прошлой ночью?
Нин Ваньчжэнь замерла, не ожидая такого вопроса, и растерянно моргнула.
В следующий миг её мочка уха коснулась чего-то холодного.
Сюй Цинъянь наклонил голову и аккуратно надел ей серёжку. Его тонкий, чистый аромат мгновенно окутал её.
— Ты никогда не забываешь надевать их, — произнёс он, переходя к другой стороне, чтобы надеть вторую.
— …Когда ты их подготовил?
Нин Ваньчжэнь несколько секунд смотрела на родинку за его ухом, прежде чем вернуться в реальность и задать глупый вопрос.
Сюй Цинъянь всегда был внимателен до мелочей — он наверняка заметил, что она забыла серёжки, и велел прислать их из главного дома.
Но его ответ удивил её.
— Месяц назад.
Нин Ваньчжэнь не поняла и посмотрела на него с недоумением.
Сюй Цинъянь закончил застёгивать серёжки, но не отстранился. Оставаясь в этом интимном приближении, он смотрел ей прямо в глаза.
— Подарок на день рождения.
Затем он выпрямился, отступил на шаг и спокойно, сдержанно произнёс:
— С днём рождения.
Обед с корпорацией «Лунчэн» состоялся в итальянском ресторане в торговом центре.
Обстановка была изысканной, блюда — подлинно итальянскими, а посетители вели себя тихо: слышались лишь лёгкие звуки столовых приборов и приглушённые разговоры.
Официант уже подавал блюда на их стол, но Нин Ваньчжэнь отсутствовала — она стояла в туалете, глядя на своё отражение в зеркале над раковиной.
Сегодня для офиса она выбрала элегантный чёрный костюм-платье в ретро-стиле, сочетавшийся с распущенными тёмными волосами. Образ был мрачноватым.
Единственным ярким акцентом были жемчужные серёжки.
Мягкий пресноводный жемчуг в золотой оправе смотрелся как драгоценность в золотой раме, скрытая среди волнистых прядей.
Хотя образ был сдержанным, именно серёжки стали его изюминкой.
Нин Ваньчжэнь вспомнила шёпот Сюй Цинъяня: «С днём рождения», — и сердце её тяжело сжалось, будто в него положили груз, отчего дыхание замедлилось.
В этом мире, вероятно, только Сюй Цинъянь точно помнил её настоящий день рождения.
Даже её дед отмечал лишь дату, указанную в паспорте.
Её настоящий день рождения отличался почти на месяц.
Много лет назад она вскользь упомянула об этом Сюй Цинъяню, и с тех пор каждый год он поздравлял её именно в этот день.
Сегодня — не исключение.
Нин Ваньчжэнь подняла руку и осторожно коснулась серёжек, будто прикасаясь к самым нежным чувствам своей юности.
В тот день, когда Сюй Цинъянь впервые пришёл в семью Нин, ей только исполнилось пятнадцать.
Юная девушка в изящном платье стояла на винтовой лестнице и с высоты смотрела на этого худощавого юношу, всего на два года старше её.
Высокий, стройный, с чёткими чертами лица — именно такой, какой ей нравился.
Жаль, что с десяти лет он жил при старом господине и был воспитан в холодной дисциплине. Он мог идеально выполнять любую задачу, но, казалось, утратил способность чувствовать и любить по-человечески.
Даже когда между ними случались моменты близости, он мгновенно отстранялся после, не проявляя ни капли привязанности.
Нин Ваньчжэнь не раз думала: если бы Сюй Цинъянь не был ребёнком из приюта, которого старый господин взял к себе…
Ему даже не нужна была знатная семья — пусть даже из простых людей…
Она тяжело вздохнула.
Прервав поток мыслей, она глубоко вдохнула дважды и, вернувшись к столу, снова превратилась в высокомерную наследницу дома Нин.
На столе уже стояли все блюда, а напротив сидел мужчина, терпеливо ожидавший её возвращения без малейшего признака раздражения.
Увидев Нин Ваньчжэнь, Цзян Сцици встал и учтиво отодвинул для неё стул.
http://bllate.org/book/2899/322325
Готово:
