Когда старший Агэ был наследником, отец тяжело страдал от болезни ветров и даже всерьёз задумывался о досрочной передаче престола. Мать не осмеливалась открыто вступать с ним в борьбу — и на то были веские причины. Во всём, что касалось как государственных дел, так и личного поведения, он был безупречен. И при дворе, и в народе, и даже в сердцах простых жителей империи Тан он пользовался искренней любовью.
Как бы ни расходились он и мать во взглядах на управление страной, она ни вслух, ни намёком ни разу не упрекнула его в непочтительности к родителям.
Совсем иное дело — нынешний второй брат Ли Сян. Мать ежедневно находит повод упрекнуть его в непочтительности.
Если государя-наследника обвиняют в непочтительности, это неизбежно вызывает осуждение во всём Поднебесном.
Ли Чэнь невольно восхищалась выдержкой матери, особенно если вспомнить, как всё обстояло с Ли Сяном и Ли Хуном. Самый достойный и сдержанный из сыновей — Ли Хун — уже умер. Что тогда значил несдержанный, горячий и юный Ли Сян?
Одно лишь его неумение владеть собой, как бы ни был он талантлив в политике, рано или поздно приведёт его к беде.
А сама она сейчас — всего лишь любимая младшая принцесса отца и матери, не обладающая ни властью, ни собственной силой. Её возможности крайне ограничены.
На этот раз Ли Сян лишь горько усмехнулся:
— Юнчан, ты ничего не понимаешь.
Дело с Чжао Даошэном в Цзюйчэнгуне и позже распространившиеся во дворце слухи о его происхождении — всё это уладила именно она, сестра, которую семья берегла как зеницу ока. Он понимал: всё, что Юнчан говорит или делает, — ради его будущего.
Но в душе у него всё равно не было ни капли уверенности.
Старший Агэ внезапно скончался, и он стал наследником. Но едва он занял этот пост, как пошли слухи, будто он не рождён от законной супруги императрицы. Почему же ни отец, ни мать не выступили, чтобы опровергнуть эти слухи?
В сердце Ли Сяна росли унижение и сомнение. С детства он не знал материнской ласки и заботы. А теперь, внезапно и без всякой подготовки став наследником, он вдруг оказался под постоянной критикой матери: сначала она прислала ему «Сяоцзы чжуань», намекая на его непочтительность, затем стала писать ему укоризненные письма, а потом её любимец Мин Чунъянь начал без устали клеветать на него, словно боялся, что ему хоть один день удастся прожить спокойно.
Противостояние между ним и матерью обострялось с каждым днём, а отец лишь закрывал на это глаза.
Здоровье отца с каждым днём ухудшалось, и он всё больше полагался на мать. Ли Сян порой чувствовал, что, хоть он и облачён в одеяния наследника, будто бы являясь опорой государства, но стоит отцу умереть — и мать, получив полную власть, немедленно уничтожит его, как червяка в грязи.
А теперь отец вдруг начал проявлять признаки желания ослабить влияние матери, и он, обрадовавшись, потерял бдительность.
☆ Глава 102: Благородный юноша (5) ☆
Перед вторым братом Ли Чэнь не знала, что сказать.
Слова порой бессильны, а правда режет слух. Что бы она ни сказала — всё будет не так. Будь она на месте Ли Сяна, вряд ли справилась бы лучше. Если бы мать была легка на подъём, разве стала бы она первой и единственной в истории женщиной-императрицей?
Историю судят по итогам — зачем ворошить прошлое?
Императоры всех времён и народов отличались друг от друга, как и их наследники: одни были талантливыми правителями, другие — губителями государства. Но нынешний Ли Сян уж точно не из числа последних.
Смерть старшего Агэ уже не вернуть. Если же второму брату грозит беда, она сделает всё возможное, чтобы отец сохранил ему жизнь.
Погружённая в тревожные мысли, Ли Чэнь рассеянно обменялась с Ли Сяном несколькими пустыми фразами и вернулась в павильон Фэнъян. Отец сказал, что не позже следующей весны она должна выйти замуж. Сейчас уже весна — значит, у неё осталось самое большее год.
Мать уехала в храм Ганьъе молиться и совершать подвиги благочестия. В этом году всё идёт наперекосяк: сначала землетрясение в столице, затем засуха в Хэнане и Хэбэе, теперь голод в Лояне, да ещё и на границах неспокойно.
В такой обстановке, полной внешних и внутренних бед, ей не следовало бы добавлять отцу хлопот.
Но и отказаться от права выбирать себе мужа она не могла — это было бы слишком горько. Придётся проявить упрямство хоть раз в жизни.
Только она вошла в павильон Фэнъян, как увидела полный хаос.
Ли Чэнь на миг замерла: серый попугай метался по залу, а служанки бегали за ним, пытаясь поймать. Птица, взлетая, вопила:
— Убили! Убили!
Ли Чэнь: «...»
Шу Чжи, всё это время сопровождавшая принцессу, нахмурилась и в два счёта поймала попугая, заперев его в клетку.
Попугай, которого уже много лет не сажали в клетку, обиженно спрятал голову под крыло. Увидев его жалкий вид, Ли Чэнь невольно улыбнулась, но тут же вспомнила разговор с Ли Сяном о Ли Цзинъе.
И Ли Цзинъе, и Ли Сян — оба обещают быть головной болью. Порой Ли Чэнь не понимала: если мать хочет стать императрицей, пусть становится. Зачем ей ломать себе голову, пытаясь спасти то одного, то другого?
Разве не лучше было бы спокойно жить, будучи глупенькой принцессой?
С детства её баловали все — родители, братья, сёстры. Особенно отец исполнял все её желания. Он проповедовал скромность и сам строго её соблюдал, но для неё боялся дать слишком мало. У неё был чайный сад Бусянь Юань, о котором мечтали все в империи. Когда она увлеклась каллиграфией, отец находил время заниматься с ней; когда полюбила древнюю цитру — подарил свою любимую. Все в семье относились к ней с исключительной нежностью.
Мать тоже любила её, но в её душе жажда власти была сильнее всего. Это обрекало её на конфликт с родом отца — и даже с собственными детьми.
Ли Чэнь не стремилась к славе или признанию.
Она не могла тягаться с матерью, но всё, что для неё сделали отец и братья, осталось в памяти. Зная, какая участь ждёт её братьев в будущем, она не могла просто отступить. Пусть её таланты и не сравнятся с материнскими, пусть она не так решительна и беспощадна — но она хотела сделать всё, что в её силах, чтобы хоть немного помочь отцу и братьям. Иначе она не смогла бы простить себя.
Ли Чэнь не позволила себе долго предаваться унынию. Вскоре она уже размышляла, как убедить отца позволить ей взять в мужья Сун Цзина.
Сун Цзин — этого человека она непременно должна заполучить.
Она очнулась от размышлений и спросила Шу Чжи:
— Как думаешь, как мне убедить отца согласиться на Сун Цзина в качестве моего мужа?
Шу Чжи осторожно ответила:
— Полагаю, государь вряд ли обрадуется, если принцесса сама назовёт себе жениха.
Ли Чэнь опешила.
Шу Чжи мягко напомнила:
— Неужели принцесса забыла, как однажды императрица спросила вас, почему вы не хотите выходить замуж, а вы ответили, что все эти люди ничем не лучше вашего отца, и потому вам никто не нравится?
Ли Чэнь: «...»
Она впервые ощутила вкус собственного глупого высказывания — горький и нестерпимый.
Ли Чжи несколько дней не принимал Ли Чэнь. В это время Тибет напал на границы, и положение стало нестабильным. Ли Чжи приказал набирать добровольцев из Гуаньнея для похода против тибетцев. Ли Чэнь, услышав об этом, сильно встревожилась.
Мать уехала в храм Ганьъе, и теперь отцу некому было помочь. Второй брат, хоть и участвовал в управлении, всё же был слишком молод. В делах государства важны не только прозорливость, но и жизненный опыт.
Одна лишь прозорливость без опыта — всё равно что строить дом, не выходя из комнаты.
Ли Чжи тер терпение. Дом, страна, Поднебесное — всё вызывало тревогу. И вдруг донесли: двое чиновников приказали срубить кипарисы у гробницы Тайцзуна в Чжаолине. Услышав это, Ли Чжи, и так сдерживавший гнев, почувствовал, как боль пронзила виски.
— Как они посмели рубить кипарисы у гробницы Тайцзуна?! Этим они делают меня непочтительным сыном! Их следует казнить!
К счастью, вовремя вмешался Ди Жэньцзе, ныне служивший в Цензорате в должности ши юйши:
— Жизнь или смерть этих чиновников должна решаться по закону, а не по гневу государя. Ваше Величество всегда настаивали на строгом соблюдении закона. Если в ярости вы казните человека, чей проступок не заслуживает смерти, как об этом отзовутся потомки?
Ли Чжи задумался и согласился:
— Ты прав. Без тебя я, пожалуй, совершил бы опрометчивость.
В эти дни приближённые Ли Чжи ходили на цыпочках, боясь вызвать его гнев. А обычно так умевшая развеселить отца принцесса Юнчан после последнего лёгкого выговора не появлялась при дворе. Ли Чжи чувствовал себя подавленным и одиноким. Ди Жэньцзе, человек честный и тактичный, всегда нравился ему, и в этот день император оставил его у себя, чтобы вместе поиграть в вэйци и выпить вина.
Ди Жэньцзе, скромно сидя напротив, сказал с почтением:
— Ваше Величество всегда ценили талантливых людей. Эти двое чиновников поступили беззлобно, их вина не смертельна. Вы — человек глубоких чувств и сыновней преданности. Услышав о порубке кипарисов у гробницы Тайцзуна, вы, естественно, разгневались. Но если в гневе вы лишите жизни невиновных, позже сами будете в скорби.
Ли Чжи улыбнулся и с благодарностью принял уступку:
— В любом случае, сегодня ты мне очень помог.
Ди Жэньцзе склонил голову:
— Ваш слуга смущён.
— Не смущайся. У меня есть ещё одно дело, о котором хочу с тобой поговорить.
Ди Жэньцзе насторожился.
Ли Чжи продолжил:
— Это касается моей семьи.
Ди Жэньцзе сразу понял:
— Неужели речь о замужестве принцессы Юнчан?
Действительно, император не может просто сказать: «Это моё семейное дело, и вам нечего вмешиваться». Конечно, в прошлом, когда Ли Чжи отстранил императрицу Ван и возвёл на престол У, он использовал именно этот аргумент — но тогда за него вступился сам Ли Цзи, дважды служивший при дворе министром, заявив, что это дело императорской семьи и чиновникам не до него. Кроме того, тогда власть императора была ограничена регентами и знатью, и ему срочно нужно было вернуть себе полномочия. В те необычные времена требовались необычные меры.
Но сейчас всё иначе. Речь идёт о замужестве дочери императора.
Любимой младшей принцессы государя и императрицы, которую обожает весь народ. Если император скажет: «Это моё дело, и вам нечего вмешиваться», он охладит сердца чиновников и народа.
Ли Чжи, устало потирая виски, осторожно поведал Ди Жэньцзе о том, как его дочь заявила, что хочет выбрать себе мужа по уму и способностям.
Ди Жэньцзе тоже потёр лоб и с трудом произнёс:
— Принцесса, несомненно, достойна быть дочерью государя и императрицы — её взгляды весьма необычны.
Ли Чжи: «...Если хочешь сказать, что она капризничает, можешь говорить прямо».
Ди Жэньцзе горько усмехнулся:
— Ваш слуга не смеет.
Ли Чжи, видимо, уставший от обходных путей, прямо сказал:
— Я слышал от принцессы Линьчуань, что есть юноша по имени Сун Цзин, очень талантливый. Хотя он и не из знатного рода, многие молодые люди в Чанъане стремятся с ним подружиться. Например, младший сын принцессы Линьчуань, Чжоу Цзитун, с ним в хороших отношениях. Но я всё же опасаюсь, что молодые люди малоопытны и могут ошибиться в людях.
Голос императора стал горьким.
Именно этот Сун Цзин заставил его дочь Юнчан пойти против отца. Недурно же!
Ли Чжи надеялся, что Сун Цзин окажется действительно достойным, но в то же время боялся, что тот окажется лишь красивой оболочкой без содержания.
Ди Жэньцзе понял намёк и немедленно встал, кланяясь:
— Ваш слуга в ближайшее время обязательно повидает этого юношу Сун Цзина.
Ли Чжи одобрительно кивнул.
Хотя Ли Чжи и поручил Ди Жэньцзе проверить Сун Цзина, он всё же подумал, что несколько дней, проведённых в отстранении, могли заставить Ли Чэнь передумать насчёт жениха. Поэтому он ненавязчиво велел слугам намекнуть принцессе Юнчан, что государь в последнее время скучает по хорошему чаю, и принцесса, кажется, давно не варила ему чай в дворце Чаншэн.
Ли Чэнь сразу всё поняла и, взяв с собой Шу Чжи и чайный набор, отправилась в дворец Чаншэн к отцу.
http://bllate.org/book/2898/322233
Готово:
