Слова Ли Чэнь застопорили Янь Чунмина на месте: он то побледнел, то покраснел и едва сдержался, чтобы не развернуться и уйти, хлопнув рукавами. За всю свою чиновничью карьеру он ни разу не подвергался такой язвительной насмешке. Даже сама Императрица и Государь всегда относились к нему с особым уважением. От колючих, будто усыпанных шипами речей принцессы ему стало не по себе — чуть ли не кровью поперхнулся.
Ли Чэнь, наблюдая, как он давится от злости, вдруг почувствовала, что её внутреннее раздражение как рукой сняло. Однако брови её всё равно нахмурились, и она бросила на Янь Чунмина взгляд, полный презрения:
— Доктор Янь, вы, конечно, держитесь с видом даосского отшельника, но, похоже, ни от Конфуция, ни от Будды так и не усвоили самого главного. У Конфуция вы не научились милосердию, до сих пор не поняли простой истины: «Не делай другим того, чего себе не желаешь». А от Будды — сострадания: наговорили столько злых слов безо всякой нужды! Впредь, будь вы хоть учеником Конфуция, хоть последователем Будды, постарайтесь хотя бы немного вникать в суть учения!
Янь Чунмин, ещё недавно вышедший из Цинниньгуна с довольной улыбкой, теперь чувствовал, как ком подкатил к горлу — не то чтобы проглотить, не то чтобы вытолкнуть. Его едва не задавило.
Шангуань Ваньэр, стоявшая рядом, с изумлением наблюдала за этим спектаклем, раскрыв рот.
Она никогда не видела, чтобы принцесса так грубо обращалась с кем-либо. Даже племянникам Императрицы — У Чэнсую и У Саньсы — не доставалось такого!
Когда Янь Чунмин, почти задохнувшись, наконец удалился, Шангуань Ваньэр посмотрела на Ли Чэнь и неуверенно произнесла:
— Принцесса…
— Что? — повернулась к ней та.
— Вы так резко обошлись с доктором Янем… Не боитесь ли…
Не дав ей договорить, Ли Чэнь презрительно фыркнула:
— Чего бояться? Что он пойдёт жаловаться моей матери?
Шангуань Ваньэр осторожно ответила:
— …Всё же он человек, которому Императрица особенно доверяет.
Услышав это, Ли Чэнь приподняла брови — точь-в-точь как её мать, У Цзэтянь, — и в её взгляде мелькнула дерзкая решимость. Она холодно усмехнулась:
— Мне как раз страшно, что он НЕ пойдёт к матери! Если пойдёт — я сама подам на него жалобу. Он всего лишь чиновник! С какого права вмешивается в дела императорской семьи и распоряжается судьбой детей Государя?!
Шангуань Ваньэр промолчала, глядя на Ли Чэнь с тихой завистью.
«Будь я на её месте, — подумала она, — даже с доверием Императрицы и Государя не осмелилась бы так вести себя».
Но такова была принцесса Юнчан. Разве что перед самим Государём и Императрицей она сдерживала себя. В остальное время, если ей вздумается, она могла проявлять всю свою гордость — без малейших сомнений и опасений. Бывало, она даже специально раздувала конфликты, лишь бы они стали громче. Если кто-нибудь осмеливался сказать, что скандал недостаточно велик, эта маленькая повелительница могла в припадке веселья устроить такое, что дошло бы даже до Государя и Императрицы.
* * *
: Принцессе нелегко выйти замуж (1)
Когда Ли Чэнь вошла в Цинниньгун, её мать, У Цзэтянь, полулежала на ложе, одной рукой подпирая лоб, а глаза были прикрыты.
Ли Чэнь на мгновение замерла, махнула рукой, чтобы Шангуань Ваньэр не шумела, и на цыпочках подошла к матери. Та уже перевалила за пятьдесят, но всё ещё выглядела молодо — вероятно, потому, что в её жизни всегда была цель, к которой она неустанно стремилась. Ли Чэнь никогда не видела в матери признаков усталости или бессилия.
Она взглянула на мать, потом вспомнила отца — и в душе стало тяжело.
Отец был моложе матери на целых четыре года, но здоровьем не мог сравниться. Наследственная болезнь рода Ли была поистине жестокой. Ли Чэнь подумала: «А не достанется ли мне когда-нибудь эта болезнь ветров?»
Она подошла ближе и села на низенький табурет у ложа матери, положив руки на край ложа и опустив на них голову. Глядя на спящую У Цзэтянь, она предалась размышлениям.
Тайпин вот-вот выйдет замуж — и ей самой долго не протянуть.
Недавно она слышала, как отец вздыхал перед матерью: «Дети наши растут, как на дрожжах. Вот и Юнчан скоро придётся выдавать замуж. Пусть сердце разрывается от жалости — всё равно придётся отпустить её, разве что на год задержим».
Иногда ей и правда казалось, что во дворце скучно и неинтересно, но мысль о том, чтобы покинуть его, вызывала тревогу — будто почва ушла из-под ног. Что будет с ней без отца и матери?
Что станет с ней, со старшей сестрой и братьями, если отец уйдёт раньше матери?
Ли Чэнь почувствовала усталость и, протянув руку, сжала ладонь матери. Глаза её сами собой закрылись.
Когда У Цзэтянь проснулась после короткого отдыха, она увидела свою младшую дочь, сидящую на табурете у её ложа. Та крепко держала мать за руку и, судя по всему, спала. Но сон её был тревожным — брови нахмурены, словно её что-то мучило.
— Ама… спаси меня… — прошептала Ли Чэнь во сне.
У Цзэтянь удивилась. Дочь так крепко сжимала её руку, будто в самом деле боялась чего-то в этом сне.
— Ама, я не хочу выходить замуж… Ама… — голос её дрожал, и, казалось, она вот-вот заплачет.
У Цзэтянь сначала решила, что дочь просто видит кошмар, но, услышав эти слова, поняла: дело в предстоящем замужестве. Она усмехнулась, но в то же время растрогалась. В последние годы дочь стала такой самостоятельной и строгой, что даже прислуга во Дворце Дамин боялась её больше, чем принцессы Тайпин. Мать давно не видела Юнчан такой беззащитной — и сердце её смягчилось.
Свободной рукой она погладила дочь по волосам и нежно окликнула:
— Юнчан, проснись, тебе приснилось.
Но брови девушки не разгладились — напротив, сдвинулись ещё плотнее. Она не спала по-настоящему, а пребывала в полудрёме, и мысль о замужестве, давно тяготившая её, всплыла снова. Раз уж началось — почему бы не пойти до конца?
Ли Чэнь быстро сообразила, как воспользоваться моментом.
У Цзэтянь вздохнула, взяла лежавшую рядом шпильку и слегка уколола дочь в руку.
Боль заставила Ли Чэнь открыть глаза, но она всё ещё не до конца пришла в себя. Увидев мать, она обиженно протянула:
— Ама, зачем ты заставляешь Юнчан выходить замуж?
У Цзэтянь промолчала.
— Я никого не люблю! Ни кузенов из рода У, ни из рода Ли! Почему вы с отцом так настаиваете на этом замужестве? — Ли Чэнь даже глаза покраснели — видимо, во сне она долго спорила с родителями и проиграла, поэтому проснулась в состоянии обиды и разочарования.
У Цзэтянь и рассердилась, и рассмеялась. Она щипнула дочь за щёку:
— Пришла ко мне с докладом — и уснула?
Ли Чэнь, всё ещё растерянная, нахмурилась, но тут же разгладила брови и решила: раз уж началось, то надо идти до конца. Она перестала опираться на руки и уткнулась лбом в тыльную сторону материной ладони. Голос её звучал с носа:
— Я вошла, а ты, Ама, спала. Я слышала, что тебе нездоровится, и не хотела будить. Решила подождать рядом… А сама и заснула.
У Цзэтянь улыбнулась с нежностью.
Ли Чэнь подняла голову и посмотрела на мать большими, ещё влажными от сна глазами. Она томно протянула:
— Амааа…
Принцесса Юнчан росла не по дням, а по часам — и умение капризничать тоже. Теперь её манера говорить была почти совершенной: томная, но не приторная. От такого зова, особенно после того, как сердце матери уже растаяло, У Цзэтянь почувствовала, будто её душа готова вылететь из груди.
— Мм? — ласково отозвалась она.
— Обязательно ли принцессе выходить замуж? Неужели я не могу остаться во дворце и заботиться о тебе с отцом?
— Ты — принцесса Великой Тан, глупышка, — улыбнулась У Цзэтянь, отводя прядь влажных волос с лба дочери и поглаживая её по щеке. — Твоя сестра Тайпин приняла даосский постриг ради бабушки, поэтому и вышла замуж только в пятнадцать. А у тебя такого предлога нет. Если и ты дотянешь до пятнадцати, люди начнут смеяться.
В те времена девушки выходили замуж в тринадцать–четырнадцать лет. Если же девушка оставалась незамужней к пятнадцати, считалось, что её никто не берёт. Тайпин, приняв постриг и выйдя замуж позже из уважения к бабушке, лишь приобрела славу благочестивой. Но если Ли Чэнь задержится, то даже чиновники начнут волноваться за императорскую семью.
Ли Чэнь надула губы:
— Тогда и я стану даосской монахиней! Кто посмеет надо мной смеяться?
У Цзэтянь строго взглянула на неё:
— Не смей ерундой заниматься.
Ли Чэнь фыркнула и проворчала:
— Я давно поняла: вы с отцом считаете, что я слишком шумлю во дворце, и рады бы поскорее выгнать меня. Недавно отец ещё и шептался с тобой, кого мне в мужья подыскать… Я всё слышала!
У Цзэтянь промолчала, а потом спросила:
— …Как ты это услышала?
— Вы тогда в Ханьляне обсуждали, как украсить Чанъань к свадьбам третьего брата и Ацзе, и заодно упомянули меня. Я как раз несла чайный сервиз и стояла за дверью. Хотела узнать, считаете ли вы меня послушной… Так и услышала весь ваш разговор о женихах для Юнчан.
Императрице стало не по себе.
Государь Ли Чжи любил младшую дочь безгранично и без изменений уже десять лет. Принцесса Юнчан могла входить в его покои — Чаншэн и Ханьлян — без доклада в любое время. Поэтому она подслушала немало важных разговоров.
Что особенно огорчало Императрицу — это то, что дочь, услышав столько секретов, теперь смотрела на неё с таким видом, будто говорила: «Я ведь и не хотела знать таких вещей, от которых потом кошмары снятся!»
У Цзэтянь вздохнула:
— Юнчан…
Ли Чэнь подняла на неё глаза.
— Ты не любишь ни кузенов из рода У, ни из рода Ли. Почему?
Всё должно иметь причину. У Цзэтянь думала, что её младшая дочь совсем не похожа на Тайпин. В юности Тайпин уже проявляла романтические чувства — об этом ходили намёки ещё в двенадцать–тринадцать лет. Сама У Цзэтянь, став четырнадцатилетней наложницей Тайцзуна, тоже мечтала о будущем муже. Но Юнчан с детства будто лишена всяких девичьих мечтаний.
Она читала книги без намёка на любовные переживания. Даже Шангуань Ваньэр, полная поэтического вдохновения, долгие годы провела рядом с ней — но Юнчан так и не прониклась ни каплей романтики.
Любила музыку, но играла либо «Десять осад», либо какие-то свирепые, неизвестные мелодии. Разве что ради отца или чтобы сопровождать Тайпин осваивала что-нибудь нежное.
Любила танцы, но все, кто видел её танец, говорили, что в нём больше мужественности и отваги, чем грации — ведь она предпочитала танец с мечом.
Кроме музыки и танцев, чаще всего занималась чайной церемонией. В этом деле её мастерство было безупречно.
Но Императрице казалось, что дочь не похожа ни на отца, ни на неё саму. На кого же она похожа?
Государь Ли Чжи был поэтом и музыкантом, а У Цзэтянь в молодости тоже славилась талантом в пении и танцах.
Юнчан, конечно, не была плохой — просто порой её поведение было слишком непредсказуемым.
Услышав вопрос матери, Ли Чэнь помолчала, потом тихо ответила:
— Потому что они все недостойны. И разве Ацзе ещё не вышла замуж? Почему вы так спешите выдать меня?
У Цзэтянь на мгновение замерла, игнорируя вторую часть фразы, и ухватилась за первую:
— В чём именно они недостойны?
http://bllate.org/book/2898/322221
Готово:
