Ли Чэнь и Ли Цзинъе было не о чем говорить. Она высоко ценила Ли Цзинъэ, считала его талантливым человеком и даже задумывалась, не направить ли его по стопам деда — прежнего Британского герцога Ли Цзи, чтобы тот стал великим полководцем, укреплявшим и защищавшим государство. Поэтому она постаралась порекомендовать его императору Ли Чжи. Ей это удалось, и Ли Цзинъе, как она и надеялась, встал на сторону императорского дома Тан. Ли Чэнь была глубоко удовлетворена — и только удовлетворена; никаких иных чувств она не испытывала.
Напротив, Тайпин проявляла куда большее любопытство.
Сначала она расспросила Ли Цзинъэ о положении дел на границе во время его похода против Силлы и о том, как живут пограничные народы, а затем незаметно перевела разговор на то, что он уже достиг возраста, когда пора жениться и основывать семью, и почему до сих пор не женился.
Ли Цзинъе на мгновение задумался и ответил:
— В детстве я рос в Чанъани и полагал, будто всё богатство мира, вся радость и печаль сосредоточены в этом городе. Но потом, путешествуя с левым канцлером Лю по половине Поднебесной, я понял, насколько тяжела жизнь простых людей. Я не осмелюсь мечтать о подвигах, подобных тем, что совершил мой дед ради великой династии Тан, но хотя бы внести свою лепту — чтобы не опозорить его память.
Ли Сян, слушавший рядом, не удержался:
— Разве нельзя служить Поднебесной, будучи женатым и имея детей?
Ли Чэнь энергично закивала, словно курица, клевавшая зёрна:
— Да-да, Второй брат совершенно прав!
И, сказав это, она уставилась на Ли Цзинъэ своими большими, влажными глазами:
— У тебя, неужели, какая-то тайна?
Ли Цзинъе: «…Нет».
☆ Глава 076: Темные течения (9) ☆
Что до брака, у Ли Цзинъэ действительно не было никаких тайн. Просто он чувствовал… что ещё не пришло время.
Возраст, конечно, подходил: бабушка и дядя в резиденции Британского герцога уже давно считали, что пора жениться и основывать семью. Но душа его ещё не была готова. Он не чувствовал, что может привести жену в дом Британского герцога. Он уже не тот бездельник-юноша, каким был раньше: вместе с левым канцлером Лю он участвовал в походе против Силлы, заслужил воинскую славу — пусть и не скажешь, что достиг больших высот, но теперь он мог держать спину прямо и сам распоряжаться своей судьбой, не нуждаясь в чьих-то советах.
Ли Цзинъэ думал: сейчас границы неспокойны, Тибет и Тюркский каганат, словно тараканы, которых не убьёшь, постоянно поглядывают на Поднебесную с жадностью. Император оказал ему великую милость, назначив на службу, и он обязан оправдать это доверие. Раз он не собирается надолго задерживаться в Чанъани, зачем ему заводить жену, чтобы та сидела одна в резиденции Британского герцога?
Разве что в качестве украшения?
Если бы это украшение было спокойным и послушным — ещё куда ни шло. Но если окажется, что оно не выносит одиночества, резиденция Британского герцога может превратиться в настоящий ад.
К тому же его младшая сестра Ли Яньси, хоть и молода, но находится под опекой принцессы Юнчан и не нуждается в старшей невестке в доме.
В общем, Ли Цзинъэ решил, что пока не хочет жениться.
Ли Чэнь не знала его мыслей, но смутно догадывалась, что причина его нежелания жениться, возможно, связана с младшей сестрой Ли Яньси. Ведь брат и сестра с детства были неразлучны, и Ли Цзинъэ любил её до глубины души. Может быть, он также опасался, что в будущем в доме возникнут сложные отношения между невестками.
Ли Чэнь прикинула: Ли Яньси на год младше её, значит, лет через десять та точно выйдет замуж.
Неужели Ли Цзинъэ собирается дождаться, пока сестра выйдет замуж, и только тогда завести себе жену в резиденцию Британского герцога?
Ли Чэнь мысленно вытерла пот со лба и, улыбнувшись, повернулась к Ли Сяну:
— Второй брат, ты ведь хотел, чтобы генерал Ли обучал Гуаншуня верховой езде и стрельбе из лука?
Ли Сян улыбнулся в ответ:
— Если Цзинъе согласится, конечно, я об этом думал.
Ли Цзинъе тут же поклонился:
— Ваше Высочество преувеличиваете. Малый господин очень сообразителен и одарён. При хорошем наставнике он непременно добьётся успеха. А я — человек скудных талантов, боюсь, не справлюсь с такой ответственностью.
После внезапной смерти прежнего наследника общение между Ли Цзинъэ и Ли Сяном постепенно усилилось. Но Ли Цзинъэ не стремился стать лишь учителем стрельбы из лука для сына наследника. Поэтому, услышав шутливые слова Ли Сяна, он поспешил выразить своё истинное отношение.
Ли Сян приподнял брови:
— Не стоит себя недооценивать, Цзинъе. Кто не знает, что ты с детства мастер стрельбы и верховой езды? Даже наш отец высоко ценил твои способности.
Ли Цзинъе горько усмехнулся:
— Я не осмелюсь себя недооценивать, но и не забыл, что однажды проиграл вам в состязании.
Ли Сян громко рассмеялся. В последнее время ему не везло: в императорском гареме ходили слухи, будто он вовсе не сын императрицы. Поэтому приход Ли Цзинъэ, с которым он мог обсудить дела на границе, искренне обрадовал его. Отношения с матерью становились всё напряжённее, и многие чиновники, опасаясь её гнева, избегали слишком близкого общения с ним. А Ли Цзинъэ явился без тени колебаний — это ясно показывало, на чьей он стороне.
Предложение сделать Ли Цзинъэ учителем для Ли Гуаншуня было всего лишь шуткой. Мать Ли Гуаншуня происходила из низкого рода, и даже если Ли Сян и проявлял к старшему сыну некоторое внимание, оно было весьма ограничено. Кроме того, дети императорской семьи всегда учились в Чунсяньгуне под присмотром специально назначенных наставников.
Но сегодня Ли Сяну повезло: давно он не чувствовал себя так легко и радостно. Он весело взглянул на Ли Чэнь:
— Юнчан, раз уж у нас сегодня редкий досуг, не хочешь немного посидеть с нами — со мной и Цзинъэ? Недавно я получил прекрасный чайный сервиз, но в восточном дворце никто не умеет заваривать чай так искусно, как ты. Я даже думал отослать его тебе. Раз уж ты и Тайпин здесь, не сочти за труд заварить нам в восточном дворце хороший чай?
Он слегка помолчал и добавил:
— Кстати, скоро придёт Сюэ Шао. Мы договорились сегодня сыграть в вэйци.
Ли Чэнь моргнула и посмотрела на Тайпин. Та, услышав имя Сюэ Шао, тут же загорелась — её прекрасные глаза засияли.
Ли Чэнь мягко улыбнулась и кивнула Ли Сяну:
— Хорошо.
Многие вещи лучше не мучить сомнениями — пусть всё идёт своим чередом.
— Ваше Высочество, в последние дни все во дворце говорят о том, что Мин Чунъянь сказал императрице при их встрече, — тихо доложила Шу Чжи, стоя за спиной Ли Чэнь.
После того как Ли Чэнь ознакомилась с диаграммой связей, составленной Шу Чжи, она немного изменила состав прислуги в павильоне Фэнъян. Она не стала изгонять тех служанок, которые внешне держали дружбу с Цинниньгуном, а, напротив, часто брала их с собой. Каждый раз, когда Шу Чжи приходила с докладом, Ли Чэнь не скрывала этого, но всегда находила такое место, где эти служанки видели их движения, но не слышали разговора.
Например, сейчас Ли Чэнь гуляла на лодке по озеру во дворце Тайцзи. Вёсла вёл Шу Я, рядом прислуживала Шу Чжи, а остальные слуги ждали на берегу.
Все знали: принцесса Юнчан с детства не любила, когда вокруг неё толпится много людей. Поэтому, когда ей что-то нужно было, она просила лишь подготовить необходимое и брала с собой всего одного-двух человек.
Сейчас она выбрала именно двоих: Шу Я, отлично плававшего и владевшего боевыми искусствами, и Шу Чжи, которая служила при ней ещё до того, как Шангуань Ваньэр ушла в Цинниньгун и стала наложницей императрицы. После этого Шу Чжи естественным образом стала доверенным лицом принцессы.
Мин Чунъянь был человеком, которого Ли Чэнь встречала. Он был красив и изящен. Его отец занимал пост губернатора Юйчжоу, и в юности Мин Чунъянь часто путешествовал с ним. Там он учился у чиновников под началом отца различным магическим искусствам и даже сумел прославиться. Мин Чунъянь был странным человеком: он увлечённо изучал магию, колдовство и прочие необычные вещи. Древние люди были суеверны и безоговорочно верили в такие искусства, поэтому Мин Чунъянь, углубившись в эти занятия, сумел добиться известности. К тому же у него было преимущество перед обычными колдунами — он знал медицину.
Целитель-колдун однажды случайно вылечил тяжело больную дочь одного губернатора с помощью народного средства, и его слава быстро распространилась. Позже император Ли Чжи услышал об этом и призвал Мин Чунъяня ко двору. Увидев, что тот действительно обладает обширными знаниями и, похоже, имеет подлинные способности, а позже — когда Мин Чунъянь помог ему справиться с болезнью ветров и принёс облегчение, — император окончательно поверил в его талант.
С тех пор карьера Мин Чунъяня пошла в гору, и теперь он занимал должность главного советника.
Ли Чэнь никогда не верила в магию и гадания, считая таких людей шарлатанами. По её мнению, Мин Чунъянь, возможно, и обладал некоторыми медицинскими знаниями, но всё равно оставался всего лишь шарлатаном с примесью целителя.
Она никогда не питала симпатии к шарлатанам.
Даже несмотря на то, что Мин Чунъянь пользовался расположением как отца, так и матери, Ли Чэнь не могла его терпеть, особенно сейчас, когда этот шарлатан то и дело подбрасывал сплетни и ссоры между родителями. Она даже мечтала, чтобы, выйдя из Цинниньгуня, он немедленно споткнулся и упал в обморок.
Поэтому, услышав от Шу Чжи, что во дворце все обсуждают слова Мин Чунъяня, сказанные императрице, Ли Чэнь нахмурилась — она чувствовала, что этот шарлатан снова затевает что-то.
Глядя на озеро, мерцающее серебристым светом, она спросила:
— Что на этот раз сказал Мин Чунъянь моей матери?
Шу Чжи ответила:
— Когда Мин дафу говорил с императрицей о наследнике и двух принцах, он сказал: «Наследник не годится для престола. Принц Ин напоминает Тайцзуна, а принц Сян обладает самым благородным обликом».
Ли Чэнь холодно усмехнулась.
Мин Чунъянь был колдуном, слывшим знатоком магии, физиогномики и медицины. Такие люди, получив доверие правителя, обычно начинают злоупотреблять этим, судя обо всех вокруг. Правитель, даже если не верит им полностью, всё равно не наказывает. В Тане колдуны пользовались особым положением и могли свободно входить и выходить из дворца.
Ясно было, что Мин Чунъянь — человек императрицы и говорит именно то, что ей угодно. Наследник Ли Сян, кроме некоторых недостатков в личной жизни, вызывал всеобщее уважение. В последнее время он и вовсе стал вести себя осмотрительнее, так что найти повод для критики было трудно. Императрице было неудобно самой выступать против сына, поэтому она посылала своих людей.
«Наследник не годится для престола. Принц Ин напоминает Тайцзуна, а принц Сян обладает самым благородным обликом».
То есть наследник Ли Сян недостоин быть государем Поднебесной, принц Ли Сянь похож на Тайцзуна и принц Ли Дань выглядит наиболее благородно — значит, они лучше подходят на роль наследника?
Кто не знал, что третий брат Ли Сянь с детства был безнадёжным бездельником? Он только и умел, что гоняться за соколами, играть в азартные игры и пить. Попросить его обсудить государственные дела — всё равно что приговорить к смерти. Зато в прочих развлечениях он был непревзойдён. Недавно Ли Чэнь даже услышала, что этот бездарный брат превратил задний сад своего герцогства в рынок: он заставил слуг изображать торговцев и покупателей, которые вели оживлённую торговлю, спорили и даже готовы были драться, лишь бы зрелище было живее.
Услышав об этом, Ли Чэнь только руками развела.
А что до четвёртого брата, Ли Даня, то о нём и говорить нечего — тот был настоящим юношей-поэтом.
Шу Чжи посмотрела на Ли Чэнь, стоявшую на носу лодки. Обычно бесстрастное лицо принцессы сейчас слегка нахмурилось.
— Мы с братом считаем, — сказала Шу Чжи, — что именно императрица распорядилась распространить слова Мин Чунъяня о наследнике и принцах.
Ли Чэнь взглянула на неё:
— Почему ты так думаешь?
— Мин Чунъянь хвастается, будто общается с духами, и часто использует их для обсуждения политики — это обычное дело. Но если бы у него не было политических амбиций, он не стал бы так часто появляться во дворце. А его слова о наследнике и принцах явно направлены на определённый результат. Если бы они не соответствовали желаниям императрицы, их бы никогда не пустили в ход.
Ли Чэнь промолчала. Шу Чжи была права: мать, вероятно, хотела использовать слова Мин Чунъяня, чтобы поколебать расположение отца к Второму брату. С тех пор как Мин Чунъянь помог отцу справиться с болезнью ветров, здоровье императора действительно улучшилось, и он стал безгранично доверять этому человеку.
Отношения между матерью и Вторым братом становились всё напряжённее, и для императрицы было гораздо эффективнее подбрасывать сплетни через Мин Чунъяня, чем самой критиковать сына при отце.
☆ Глава 077: Темные течения (10) ☆
Главное не в том, что шарлатан несёт чепуху, а в том, что этот шарлатан выглядит как божественный юноша.
Когда Ли Чэнь увидела Мин Чунъяня у ворот дворца Чаншэн, первая мысль, мелькнувшая у неё в голове, была: «Почему до сих пор никто не избавился от этого красивого снаружи, но гнилого внутри шарлатана, который день за днём распространяет слухи?»
http://bllate.org/book/2898/322211
Готово:
