У Цзэтянь, конечно, не впервые встречалась с серым попугаем. Впервые он произнёс слово, когда Ли Чэнь было всего четыре или пять лет. Малышка с двумя хвостиками тогда прибежала в Цинниньгун и умоляла попугая что-нибудь сказать.
Императрица вспомнила, как дочь радостно бросилась ей в объятия и с восторгом закричала: «Ама, ама! Мой серый попугай заговорил!» — и сердце её смягчилось от этого воспоминания.
Казалось, лишь миг прошёл — а девочка уже выросла.
У Цзэтянь слегка улыбнулась и спросила:
— Это ты всему его научила?
Ли Чэнь, отвечая, положила на стол несколько сушёных плодов для попугая:
— Вовсе нет. Я просто велела Янчжи, Ганьлу и остальным чаще повторять при нём добрые пожелания — и он сам всё запомнил.
Серый попугай взял в клюв один из плодов, склонил голову и посмотрел на У Цзэтянь, стоявшую рядом с хозяйкой. Похоже, у птицы было отличное чутьё: она сразу поняла, что перед ней не простой человек, и потому положила плод, который держала в клюве, прямо рядом с императрицей — явно стараясь заслужить её расположение.
Ли Чэнь не удержалась и рассмеялась:
— Ама, обычно мой попугайчик такой гордец, а теперь сам к тебе ластится!
У Цзэтянь приподняла бровь и протянула руку. Попугай сначала замялся, но потом всё же подставил голову и даже слегка потерся о её ладонь, будто делая великое одолжение.
Императрице стало забавно. Она взяла ещё один сушёный плод и стала дразнить птицу:
— Скажи ещё что-нибудь приятное.
Попугай взглянул на неё, но тут же отвернулся и больше не смотрел в её сторону.
У Цзэтянь снова приподняла бровь, но ничего не сказала. Вместо этого она повернулась к дочери и увидела, как та смеётся, глядя на неё своими большими глазами.
— Что такое? — спросила она.
— Я никогда не видела, чтобы Ама играла с такими зверушками, — ответила Ли Чэнь. — Думала, тебе это не нравится.
У Цзэтянь улыбнулась:
— Не то чтобы не нравится… Просто некогда было этим заниматься.
Затем она перевела разговор:
— Ты в последнее время всё время бегаешь по городу. Давно уже не занималась каллиграфией?
Ли Чэнь сморщила носик и с притворной обидой ответила:
— Ама теперь совсем не любит Юнчан! Давно уже не сидела со мной за письменным столом.
Ли Чэнь с детства занималась каллиграфией и уже писала очень красиво. Позже отец нашёл ей учителя музыки, и она увлеклась игрой на цитре, отложив кисть в сторону. В свободное время она занималась с учителем, а писала лишь изредка. В последние два года здоровье Ли Чжи ухудшилось, и он уже не мог так часто, как раньше, сидеть с дочерью за занятиями. И у матери тоже прибавилось дел — Ли Чэнь почти перестала практиковать каллиграфию в Цинниньгуне. А в павильоне Фэнъян ей и вовсе не хотелось брать в руки кисть.
У Цзэтянь с лёгким упрёком посмотрела на дочь, притянула её к себе и нежно сказала:
— Как мать может не любить Юнчан? Просто теперь ты должна учиться взрослеть. Ты — принцесса Великой Тан, и тебе не обязательно нужна мать рядом, чтобы справиться с делами.
Ли Чэнь надула губы, явно недовольная.
На самом деле она прекрасно понимала: в последние годы здоровье отца ухудшалось, влияние наследника в восточном дворце росло, а амбиции матери становились всё более заметными. У Цзэтянь просто не могла уделять ей столько внимания, сколько раньше. В последние годы она и Тайпин получали от матери безграничную любовь и доверие, но вместе с тем — и строгие ограничения. Пока дочери вели себя тихо и не создавали проблем, всё можно было обсудить.
У Цзэтянь ласково похлопала дочь по щёчке, сказала ещё несколько слов и отпустила её обратно в павильон Фэнъян — к ней просился У Чэнсуй.
Когда Ли Чэнь вышла из Цинниньгуна, она увидела У Чэнсуя. Тот низко поклонился и с подобострастием заговорил:
— Принцесса! Пришли к императрице почтение выразить?
Ли Чэнь холодно взглянула на него и не удостоила ответом, удалившись под охраной служанок.
В это время вышла Шангуань Ваньэр. Увидев У Чэнсуя, она вежливо улыбнулась:
— Господин Чжоугогун, вы как раз вовремя. Императрица вас ждёт.
У Чэнсуй расплылся в улыбке:
— Сейчас же зайду. Благодарю вас, госпожа Шангуань.
Шангуань Ваньэр кивнула служанке, чтобы та проводила его внутрь, а сама посмотрела вслед уходящей принцессе. Её улыбка медленно исчезла.
Она служила Ли Чэнь с шести лет — почти восемь лет. Ваньэр всегда считала, что и Ли Чэнь, и Тайпин — среди всех знатных девиц двора — одни из самых добрых и искренних. А ведь они — дочери самого Сына Неба и императрицы, буквально лелеянные всей империей! И всё же они оставались такими скромными и доброжелательными.
Обычно, встречая кого-то из тех, кто приходил к императрице, Ли Чэнь никогда не позволяла себе быть грубой. Но каждый раз, завидев кого-то из рода У, она сразу хмурилась и явно показывала своё нежелание общаться.
Даже когда мать спрашивала, почему она так себя ведёт, Ли Чэнь лишь капризно отвечала:
— Их отец плохо обращался с моей Амой. Почему я должна их любить? Ама заботится о них из чувства старой привязанности, но я с ними раньше никогда не встречалась — какая у меня к ним привязанность? Просто не нравятся они мне.
Эти слова были отчасти правдой, отчасти — нет. Шангуань Ваньэр думала, что Ли Чэнь просто без всякой причины не любит всех из рода У, кроме самой императрицы.
Вернувшись в павильон Фэнъян, Ли Чэнь всё ещё хмурилась. Ли Яньси, увидев её, удивилась:
— Принцесса?
Разве не в хорошем настроении уходила? Почему теперь такая мрачная?
Ганьлу тихо склонилась к уху Ли Яньси:
— Принцесса в Цинниньгуне повстречала Чжоугогуна.
Ли Яньси всё поняла и весело побежала к Ли Чэнь:
— Принцесса, разве мы не собирались в восточный дворец к наследнице?
— Нет настроения. Не пойду, — ответила Ли Чэнь.
— Но я слышала, наследница написала картину длиной два метра! Хочет подарить её Сыну Неба и императрице на Новый год.
Глаза Ли Чэнь загорелись:
— Правда?
— Истинная правда! — воскликнула Ли Яньси, беря принцессу за руку. — Только что сюда заходила госпожа Тайпин. Сказала, что уже отправилась туда и просила тебя, как вернёшься, сразу идти в восточный дворец.
Услышав имя Тайпин, Ли Чэнь немного повеселела. Она велела Янчжи и Ганьлу привести в порядок её одежду и причёску и отправилась во восточный дворец.
Там она застала Тайпин и Пэй Ши за разговором. Наследник Ли Хун тоже был здесь.
Его голос звучал мягко и рассудительно:
— Говорят, в согласии — сила. Тайпин, иногда тебе тоже не мешало бы быть помягче. Аньян уже наказана матерью — заставили переписывать «Наставления для женщин». Несколько дней провела под домашним арестом. Думаю, она уже поняла свою ошибку.
Тайпин фыркнула:
— Если поняла — хорошо. А если нет, мы с Амэй снова пожалуемся матери!
Наследник только покачал головой:
— Вы хоть немного жалеете своего третьего брата? Он ведь между вами застрял.
Ли Чэнь надула губы:
— А пусть сам следит за своей женой! Пусть не даёт ей безобразничать! Он ведь не боится, что нас с Ацзе обидят, так чего же нам бояться, что ему будет неловко?
Аргумент был настолько логичен, что Ли Хуну оставалось только молча улыбнуться.
Пэй Ши, увидев Ли Чэнь, ласково сказала:
— Юнчан пришла?
Ли Чэнь всегда очень любила эту спокойную и благородную невестку и с улыбкой кивнула:
— Пришла посмотреть на твои картины.
Ли Хун, заметив это, вежливо оставил женщин одних. Недавно Ди Жэньцзе получил донос на князя Цзянского Ли Юня. Дело, хоть и было улажено, касалось члена императорской семьи, и наследник хотел обсудить его с Ди Жэньцзе. Кроме того, отец собирался через месяц вместе с матерью отправиться в Лоян, а Ли Хун останется в Чанъани управлять делами. Ему нужно было кое-что уточнить у отца.
Ли Чэнь смотрела вслед уходящему брату и тревожилась. Хотя мать и наследник никогда не говорили об этом вслух, в последние месяцы их разногласия в управлении государством становились всё очевиднее, и напряжение между ними нарастало.
Недавно мать предложила отцу построить Минтан. По идее, наследник, будучи истинным конфуцианцем, должен был поддержать идею. Однако он возразил: точный облик Минтана утерян в веках, и никто не знает, как именно его строить. Сейчас генерал Лю ведёт войну против Силлы, а война требует огромных затрат. Народ только-только оправился от голода и наводнений — сейчас самое время давать ему передохнуть, а не затевать грандиозные стройки.
Отец давно мечтал о Минтане, но, проповедуя скромность и понимая, что время неподходящее, лишь мечтал. Мать, обычно так искусно угадывающая его желания, на этот раз была удивлена, что наследник выступил против. Отец же сочёл доводы сына разумными и отложил предложение жены.
— Юнчан, разве не хотела посмотреть мои картины? — окликнула Пэй Ши.
Ли Чэнь очнулась и кивнула. Вместе с Пэй Ши она вышла из двора.
☆
Пэй Ши работала над двумя картинами. На первой была изображена церемония Циньцань: императрица в сопровождении знатных дам и наложниц собирала листья шелковицы в саду. Все были одеты в церемониальные одеяния, каждая — в своей манере: кто-то собирал листья, кто-то смотрел в корзину. Сама императрица в церемониальном платье императрицы с лёгкой улыбкой смотрела вверх — словно на листья повыше.
Вторая картина изображала Чанъань: башни и павильоны, оживлённые улицы, бесконечные череды экипажей и пешеходов. В этом городе скрывалось столько весенних цветов, осенних лун, богатства и неги!
Хотя обе картины ещё не были закончены, Ли Чэнь уже долго стояла, заворожённо глядя на них.
— Когда ты их закончишь? — спросила она. — Картина Циньцань примерно два метра, а Чанъань — вдвое длиннее!
Пэй Ши улыбнулась:
— Циньцань хочу подарить матери на пиру после церемонии — спешить некуда. А Чанъань — к семейному празднику в Новый год, отцу и матери.
Тайпин весело добавила:
— Наследник, наверное, помогал тебе с этой картиной? Он ведь тоже талантлив!
Пэй Ши лишь улыбнулась в ответ, не подтверждая и не отрицая.
Ли Чэнь подумала про себя: хотя наследник и часто спорит с матерью в делах управления, умница Пэй Ши знает, как сгладить углы. Раз уж муж вызвал недовольство императрицы, она старается загладить вину в быту — это хоть немного улучшает отношения.
Ли Чжи и У Цзэтянь решили отправиться в Лоян. Ли Чэнь тоже захотела поехать, но мать сказала:
— В Чанъани остаются наследница, жена наследного принца, Тайпин и другие. Останься с ними. Путь в Лоян долгий и утомительный.
Ли Чжи подумал и согласился с женой, велев дочери остаться в столице.
Ли Чэнь обиженно надула губы и укоризненно посмотрела на отца.
Ли Чжи с трудом сдержал улыбку и вздохнул:
— Юнчан… Что с тобой будет дальше?
Девушка недоумённо взглянула на него:
— Ничего хорошего! Раньше вы с Амой везде брали меня с собой. А теперь, когда я выросла, вы, оказывается, меня бросаете! Даже в Лоян не берёте!
Ли Чжи нахмурился — но тут вспомнил совет жены. Он достал свёрток и развернул перед дочерью картину: на ней была нарисована ветвь сливы с восемьюдесятью одним цветком, ещё не раскрашенными.
— Это я нарисовал, — сказал он с улыбкой. — На ветви ровно девяносто девять цветков. Мы с матерью пробудем в Лояне примерно столько же дней. С того момента, как мы уедем из Чанъани, ты каждый день сможешь раскрашивать по одному цветку. Когда все цветы станут красными, мы вернёмся домой.
Ли Чэнь: «…»
http://bllate.org/book/2898/322200
Готово:
