Ли Цзинъе бросил взгляд на юношу впереди и тихо пояснил Ли Даню:
— Вчера я отправил письмо в храм, но уже было поздно — настоятель не успел ответить. Только что он мне сказал, что этот молодой господин уже несколько дней живёт в горном дворике. А вчера я не уточнил, что вы с… — Ли Цзинъе замолчал, проглотив слово «принцесса», — не указал вашего статуса. К тому же, этот юноша уже собирался покинуть гору.
Хотя принцесса и наследный принц прибыли в простой одежде, всё равно следовало очистить территорию от посторонних.
Ли Дань, услышав это, снова посмотрел на юношу. Тот был немного моложе его, но держался с таким спокойным достоинством, что у Ли Даня невольно возникло расположение — захотелось подойти и завести знакомство. Однако едва он сделал шаг, как бросил взгляд на свою сестру Ли Чэнь, которая с любопытством распахнула глаза, и засомневался.
Если бы он один подошёл — ничего страшного. Но если за ним увязнется Амэй, отец при встрече сдёрет с него шкуру! Пока он колебался, юноша уже поклонился им всем и, взяв слугу, свернул на другую тропу.
Ли Дань с сожалением вздохнул:
— Такой красивый и непринуждённый… Жаль, не удалось познакомиться.
Шангуань Ваньэр только что поднялась на гору и встала рядом с Ли Чэнь. Она не видела юношу, но, услышав слова Ли Даня, с любопытством посмотрела на него.
Ли Цзинъе улыбнулся:
— Если судьба сведёт — обязательно встретитесь снова.
Ли Чэнь прямо спросила настоятеля, стоявшего рядом:
— Кто он такой?
Настоятель не знал, кто перед ним, но Ли Цзинъе он знал. Раз тот с таким уважением относится к этой девушке, значит, она из высочайшей знати. Он ответил:
— Этот молодой господин из рода Сун. Услышал, что на скале за храмом Линъинь расцвела пиония, и специально приехал полюбоваться.
Ли Чэнь уже хотела задать следующий вопрос, как вдруг к ним подбежал маленький послушник.
— Настоятель! Настоятель!
Настоятель нахмурился и строго окликнул:
— Что за суета?
Послушник, запыхавшись, выдавил:
— Госпожа уездная Аньян прибывает в храм Линъинь на молебен! Просит всех посторонних уйти!
Госпожа уездная Аньян?
Ли Чэнь сразу оживилась. Эта госпожа Аньян — не кто иная, как та самая Чжао, которую отец выбрал в невесты Ли Сяню. Ли Чэнь помнила её, но не понимала, почему мать редко приглашает Чжао или её мать, принцессу Чанлэ, на семейные пиршества во дворце. А когда они всё же приходили, принцесса Чанлэ вела себя с невероятным высокомерием. Отец же, по своей доброте к старшим, никогда не обращал на это внимания.
Ли Чэнь повернулась к настоятелю:
— Посылала ли госпожа Аньян вчера письмо с извещением, что сегодня приедет на молебен?
На лбу настоятеля выступили капли пота:
— Нет, такого письма не получал.
Ли Цзинъе тоже нахмурился. Если бы он был один, то спокойно уступил бы дорогу госпоже Аньян. Но сейчас с ним Ли Дань и Ли Чэнь — какое значение имеет какая-то уездная госпожа по сравнению с ними? Правда, они в простой одежде и не могут раскрыть своё положение.
Услышав ответ настоятеля, Ли Чэнь улыбнулась:
— Это место Будды. Все живые существа здесь равны. Мы прислали письмо первыми, поэтому сегодня храм Линъинь не должен принимать других гостей.
Ли Дань согласился с сестрой, но всё же попытался урезонить её:
— Ади, раз уж госпожа Аньян уже приехала, зачем спорить? Пусть молится, а мы пойдём своей дорогой.
Ли Чэнь взглянула на своего четвёртого брата. Ли Дань никогда не был человеком, который настаивает на своём.
Тут послушник, стоявший рядом с настоятелем, робко пробормотал:
— Но ведь говорят, что госпожа Аньян скоро станет невестой наследного принца!
Лицо настоятеля стало мрачным.
В столице полно знати, и никого из них нельзя оскорбить. Но разве можно обидеть будущую невесту самого наследника?
Ли Цзинъе нахмурился и собрался что-то сказать, но Ли Чэнь остановила его жестом. Она весело обратилась к настоятелю:
— Не волнуйтесь, отец настоятель. Если госпожа Аньян настаивает, чтобы «посторонние» ушли, пусть сама придёт ко мне.
Настоятель чуть не подавился. Эти юноши, хоть и одеты просто, но держатся с таким достоинством, что явно не из простых. Однако они — мужчины, а госпожа Аньян — девушка. Её лицо нельзя показывать посторонним мужчинам.
Раньше скала привлекала паломников лишь из-за чудесного пиона, но теперь настоятель мечтал, чтобы цветок исчез. Из-за него в храм прибыли сразу две знатные свиты, и, похоже, между ними вот-вот вспыхнет ссора.
Он уже начал лысеть от тревоги.
Ли Чэнь же легко сказала:
— Настоятель, идите встречать своих гостей. Мы с братом сначала помолимся в главном зале, а потом пойдём полюбуемся пионом на скале.
Она не питала злобы к монахам и не хотела ставить настоятеля в трудное положение. Иначе бы не разрешила ему уйти.
Эта госпожа Аньян ещё даже не стала невестой наследного принца, а уже ведёт себя так, будто выше всех! Ли Чэнь слегка нахмурилась и сказала Ли Даню:
— Четвёртый брат, пойдёмте молиться?
Ли Дань улыбнулся:
— Хорошо.
Они вошли в главный зал. Там витал ароматный дым благовоний, а над алтарём возвышалась статуя Будды с милосердным взором.
Ли Чэнь зажгла благовония, опустилась на колени и мысленно вознесла молитву:
«Пусть отец будет здоров и долголетен. Пусть родители будут в добром здравии. Пусть в Поднебесной воцарится мир и процветание».
Поклонившись трижды, она встала и передала благовония слуге, чтобы тот воткнул их в курильницу. Затем они с Ли Данем направились к задней части храма. Слева раскинулся бамбуковый лес, а справа — обрыв. На самой вершине скалы рос одинокий, мощный белый пион. Скала была гладкой, и добраться до цветка было невозможно — его можно было лишь созерцать снизу. Сам пион не казался особенно красивым, но удивительно, что он расцвёл именно здесь, в недоступном месте.
Ли Чэнь подумала, что из всех братьев Ли Дань самый поэтичный, и решила попросить его сочинить стихи.
Ли Дань отказался, смеясь:
— Как я могу сочинять стихи при тебе и Ваньэр? Она же настоящая поэтесса!
Шангуань Ваньэр, всё это время молча следовавшая за Ли Чэнь, поспешно сказала:
— Ваньэр не смеет претендовать на такое.
Ли Чэнь усмехнулась и посмотрела на неё:
— Почему не смеешь? Ещё как смеешь! Твоё стихотворение «Жалоба в письме» так тронуло мою мать, что она недавно снова хвалила твой талант и назвала тебя редким дарованием.
Шангуань Ваньэр давно была при ней. Дворцовая жизнь сводилась к чтению, музицированию, каллиграфии и беседам. Но эта девушка, никогда не знавшая любви, написала стихи, которые растрогали даже У Цзэтянь. Видимо, талант к литературе она унаследовала от деда Шангуаня И.
Ли Чэнь уже два года размышляла, как лучше всего устроить судьбу Шангуань Ваньэр. Спасти её наверняка не получится: по своей природе Ваньэр тянулась к власти и привыкла полагаться только на самого сильного. Но и бросить её на произвол судьбы было жаль — ведь это истинный гений!
К тому же, по намёкам матери, та уже задумывала определить Ваньэр в покои Цинниньгун.
Пока Ли Чэнь размышляла, из-за поворота снова появился тот самый послушник, выглядевший крайне напуганным. Ли Цзинъе, заметив его, нахмурился:
— Что тебе?
Его лицо, обычно такое привлекательное, вдруг стало суровым, и от него повеяло угрозой.
Послушник испугался ещё больше:
— Вы уже долго любуетесь цветами… Я пришёл узнать, не желаете ли осмотреть другие места?
Едва он договорил, как раздался звонкий голос:
— Эй, послушник! Наша госпожа давно ждёт! Почему они всё ещё здесь?
Ли Чэнь подняла бровь:
— Малый наставник, буддисты не лгут.
Послушник чуть не заплакал. Он то смотрел на Ли Чэнь, то на служанку в мужской одежде, стоявшую за углом. В начале династии Тан многие служанки носили мужскую одежду для удобства, и их редко путали с мужчинами.
Шангуань Ваньэр нахмурилась:
— Может, мне поговорить с ними?
Ли Чэнь отрезала:
— Зачем? Разве она не знает правила «кто первый пришёл — тому и место»?
Её голос был достаточно громким, чтобы служанка услышала. Та презрительно фыркнула:
— Какое там «первый пришёл»! Наша госпожа — будущая невеста наследного принца! Если вы умны, уходите сейчас же, иначе пожалеете!
Ли Чэнь холодно посмотрела на служанку.
Ли Цзинъе заранее известил настоятеля, что храм сегодня не принимает гостей. Она из вежливости даже разрешила Чжао войти. А эта служанка позволяет себе такие слова?
Ли Дань тоже нахмурился. Он считал, что раз Чжао — возможная невеста его брата, то мужчине следует уступить женщине. Но эта служанка чересчур дерзка.
Такие слуги бывают только у таких же высокомерных господ.
Служанка, встретившись взглядом с Ли Чэнь, сначала сникла, но тут же вспомнила, кто её госпожа, и снова надменно выпятила подбородок.
Ли Чэнь усмехнулась и сказала Ли Даню:
— Четвёртый брат, сегодня я здесь и не двинусь с места.
Ли Дань промолчал.
Ли Цзинъе тоже не нашёлся что ответить.
Помолчав, Ли Чэнь встала:
— Нет, я хочу лично увидеть госпожу Аньян.
Ли Дань вытер пот со лба:
— Ади…
Ли Чэнь не ответила. Она повернулась к Ли Цзинъе:
— У тебя есть что-нибудь, подтверждающее твоё положение?
Ли Цзинъе достал из-за пазухи жетон.
Ли Чэнь кивнула:
— Отлично. Пойди с этой служанкой к госпоже Аньян и передай, что я жду её здесь.
Ли Цзинъе удивлённо посмотрел на неё.
Ли Чэнь же спокойно прошла к беседке и села на скамью. Госпожа Аньян? Она её никогда не боялась. Отец уважал старших, но Ли Чэнь не любила принцессу Чанлэ — та всегда вела себя так, будто выше всех, и даже с матерью обращалась с надменностью. Мать терпела это ради отца, но Ли Чэнь знала: принцесса Чанлэ ошибается, думая, что, будучи тётей императора, может позволить своей дочери безнаказанно злоупотреблять именем императорского дома.
Даже если Чжао станет невестой наследного принца, по древним правилам этикета, установленным Чжоу-гуном, невестка всегда ниже свекрови и младших сестёр мужа. Чжао слишком много о себе возомнила!
http://bllate.org/book/2898/322185
Готово:
