Головная боль отца в этом году усилилась не на шутку. Императорский лекарь поставил диагноз — болезнь фэнби, от которой особенно страдают в душную, жаркую и сырую погоду. Лето уже на носу, зной усиливается с каждым днём, да и недавнее горе из-за тёти окончательно подкосило отца. Поэтому, вернувшись в Чанъань, он без перерыва принимает лекарства. Мать, видя, как мучает его боль, изо всех сил старается облегчить его страдания.
К востоку от дворца Тайцзи расположен дворец Юнъань. Его ещё при жизни повелел построить её свёкор, император Тайцзун, для своего отца, императора Гаоцзу, после того как тот отрёкся от престола. Дворец Юнъань стоит на возвышенности и гораздо суше и прохладнее, чем Тайцзи. Однако строительство так и не завершилось — Гаоцзу скончался, и дворец с тех пор пустует.
Желая создать отцу лучшие условия для выздоровления, мать сразу после возвращения в Чанъань выбрала Юнъань и решила перестроить его, переименовав в Дворец Дамин. Она сказала, что до самого пекла отец уже сможет переехать туда жить.
Ли Чэнь смотрела на Ван Фулая, который наклонился, чтобы говорить с ней на одном уровне:
— Я хочу зайти и повидать отца.
— Принцесса Юнчан, государь только что принял лекарство и лёг отдохнуть, — тихо ответил Ван Фулай, опасаясь, что его голос донесётся внутрь и потревожит Ли Чжи.
Ли Чэнь, однако, не обратила на него внимания и сразу же направилась внутрь:
— Я тихонько зайду — точно не потревожу отца.
— Ах, принцесса Юнчан…
Она даже не обернулась и скрылась за дверью.
Ван Фулай остался у входа в нерешительности: заходить было неловко, уходить — тоже. В итоге он предпочёл остаться на месте. Государь всегда чрезвычайно любил своих детей, но к принцессе Юнчан относился не просто с любовью — он её безмерно баловал, исполняя любое желание. Ван Фулай знал: кого угодно можно обидеть, но только не принцессу Юнчан.
Когда Ли Чэнь вошла, отец ещё не лёг. Он одной рукой придерживал лоб, глаза были прикрыты, и непонятно было, о чём он думает.
Ли Чэнь, увидев это, моргнула и нарочно громко застучала ножками, подбегая к нему.
Ли Чжи, услышав шаги, не открывая глаз, сразу понял, кто это, и уголки его губ слегка приподнялись, но он не шевельнулся.
Ли Чэнь подбежала, заглянула ему в лицо то слева, то справа. Убедившись, что отец не реагирует, она просто залезла на лежанку, устроилась на его плече и прижала щёчку к нему:
— Айе.
Ли Чжи мягко «хм»нул в ответ.
— Ван Фулай сказал, что вы только что приняли лекарство и должны лечь отдыхать. Почему вы не лежите? — спросила Ли Чэнь, положив голову на плечо отца.
— Айе думает, — ответил Ли Чжи.
Ли Чэнь задумалась. Сегодня отец только что принял Сюэ Шао, который вернулся из Фанчжоу с гробами родителей. Наверное, он думает о принцессе Чэнъян и её детях. Она встала за спиной отца и своими пухленькими ручками начала массировать ему виски.
На самом деле она не знала, как правильно делать массаж точек, но в Цинниньгуне, когда отец чувствовал себя плохо, мать именно так ему помогала. Ли Чэнь просто подражала ей, не надеясь усвоить все тонкости, а лишь желая немного развеселить отца.
— Как ты одна сюда пришла? Где мать?
— Со мной было много людей, но они мне надоели. Мать и старший брат-наследник разговаривали, а я ничего не понимала, поэтому решила прийти к вам. Айе, голова ещё болит? Юнчан помассирует — станет легче.
Ли Чжи, услышав её бодрый голос, почувствовал, как тяжесть в груди немного рассеялась. Он взял её пухлые ладошки и, улыбаясь, сказал:
— Больше не болит.
Ли Чэнь обошла его спереди, наклонила голову и долго смотрела на отца своими всё более красивыми глазами. Вдруг она сказала:
— Ацзе и двоюродный брат сейчас переписывают сутры для тёти. Ацзе говорит, что если переписать сутры, это принесёт тёти заслуги и удачу, и ей будет лучше, чем раньше. Айе, давайте посмотрим, закончили ли они?
Ли Чжи на мгновение замер, глядя на свою пухленькую, словно рисовый пирожок, дочку.
— Когда перепишут сутры для тёти и ей станет лучше, ваша головная боль тоже пройдёт. Я слышала: если живые люди скорбят о мёртвых, те тоже страдают. А если они страдают, это вредит их удаче в потустороннем мире.
— А?! — Ли Чжи был поражён. Он никогда не слышал подобного.
Ли Чэнь обиженно надула губы:
— Это правда!
Ли Чжи не удержался и рассмеялся. Он встал, снял дочь с лежанки и, взяв её за руку, повёл к выходу:
— Не знаю, правда это или нет, но главное в переписывании сутр — искренность. То, что Тайпин и Шао проявили такое усердие, уже достойно уважения. Пойдём посмотрим на них.
— Айе, вы тоже напишете сутру и сожжёте её для тёти? — с любопытством спросила Ли Чэнь.
Ли Чжи ласково ущипнул её за щёчку:
— Айе напишет. И Юнчан тоже напишет одну.
— Хорошо! — радостно кивнула Ли Чэнь.
Она считала, что переписывать сутры — это нормально. Неважно, правда ли, что это приносит заслуги и удачу; главное — это способ почтить память близкого человека. Но с тех пор как принцесса Чэнъян умерла, здоровье отца ухудшилось, и у самой Ли Чэнь постоянно возникало смутное беспокойство: будто бы эти спокойные и счастливые дни скоро подойдут к концу.
* * *
Ли Чэнь с трудом могла представить, как её старший брат-наследник Ли Хун посмеет спорить с матерью.
Её старший брат Ли Хун был человеком кротким, добрым и благородным. Он всегда уважительно относился к родителям, проявлял заботу к братьям и сёстрам, а с министрами обращался вежливо и учтиво. Ли Чэнь думала, что во всём дворце Тайцзи невозможно найти второго такого доброго человека, как её старший брат.
И всё же теперь этот самый добрый человек поссорился с матерью. Почему?
Это, конечно, долгая история.
В феврале Ли Чжи и У Цзэтянь отправились в восточную столицу Лоян, оставив наследного принца Ли Хуна в Чанъане управлять делами государства. Здоровье Ли Хуна всегда было слабым, и вскоре после отъезда родителей его состояние ухудшилось. Ему пришлось оставаться в покоях Восточного дворца и отдыхать. Скучая без дел, он начал бродить по дворцу: заглянул к младшей сестре Тайпин, проверил, не скучает ли она по родителям и Юнчан, навестил младших братьев, убедился, что они усердно учатся… После всех этих визитов наследный принц неожиданно оказался в Итине.
Сам по себе визит в Итин ничего странного не имел, но там он увидел принцесс Иян и Сюаньчэн.
Кто такие принцессы Иян и Сюаньчэн?
Это были две дочери Ли Чжи от наложницы Сяо Шуфэй. Когда-то У Цзэтянь соперничала с Сяо Шуфэй и в итоге одержала победу. Так как мать была осуждена как преступница, дочерей отправили в Итин — туда, где содержались женщины из семей преступников. Однако принцессы Иян и Сюаньчэн не были обычными пленницами: никто не осмеливался заставить их работать, поэтому их просто держали запертыми в отдельных комнатах.
Когда наследный принц узнал, что эти две растерянные женщины — его старшие сводные сёстры, он был потрясён. После шока в его душе проснулось сочувствие. С детства он изучал конфуцианские учения и был по натуре милосерден. Хотя он слышал о прошлой вражде между матерью и Сяо Шуфэй, та уже умерла. А эти две принцессы годами томились в Итине, и о них никто не вспоминал. Ли Хун подумал: если бы он случайно не зашёл в Итин, он бы и не знал, что у него есть ещё две сестры.
В ту эпоху девушки обычно выходили замуж около пятнадцати лет. Но принцессы Иян и Сюаньчэн давно перешли брачный возраст.
Наследный принц, узнав об этом, почувствовал глубокую жалость и сочувствие. Он отправил родителям прошение, прося выдать сестёр замуж за достойных людей.
Ли Чэнь думала, что мать, получив это прошение, наверняка разгневалась, но отец был доволен. Поэтому матери пришлось сохранять спокойное и загадочное выражение лица.
Отец был человеком чувствительным. Возможно, он всё эти годы тайно вспоминал Сяо Шуфэй. Раньше Ван Хуаньху и Сяо Шуфэй можно было спасти, но из-за его несвоевременной слабости они погибли ужасной смертью. Воспоминания о Ван Хуаньху вызывали у него чувство вины, а о Сяо Шуфэй — ещё большее раскаяние. У него с ней было не только две дочери, но и сын Ли Суцзе. В те времена, когда он любил Сяо Шуфэй, он пожаловал сыну титул наследного принца Юн, позже изменил на наследного принца Сюнь, но после смерти Сяо Шуфэй Ли Суцзе был понижен до титула наследного принца Панъян и лишился большей части своих владений, а также пожизненно был лишён права занимать должности.
Прошение наследного принца напомнило Ли Чжи о Сяо Шуфэй и их детях. С Ли Суцзе он, вероятно, больше никогда не увидится, а двух дочерей держат взаперти в Итине. Из слов Ли Хуна было ясно, что они живут в бедственном положении.
Ли Чэнь считала, что самое трогательное в её отце — это его мягкость, но и самое опасное — тоже эта мягкость.
Однажды, когда Ли Чжи занимался каллиграфией вместе с Ли Чэнь, он взглянул на У Цзэтянь, которая тоже писала рядом, и сказал:
— Наследный принц милосерден: он вспомнил о своих сёстрах, заточённых в Итине. Мне от этого очень радостно на душе. Мэйнян, как, по-твоему, следует поступить в этом деле?
Ли Чэнь моргнула и перестала писать, устремив взгляд на мать.
Она любила, когда родители занимались с ней каллиграфией. Мать обожала письмо: её фэйбай считался лучшим в империи — никто не осмеливался претендовать на второе место. Отец, хоть и не был таким страстным поклонником каллиграфии, тоже писал великолепно — его иероглифы были мощными и величественными. А когда занятия становились скучными, отец, большой любитель музыки, брал цитру, и звуки музыки наполняли покои. Если у матери было особое настроение, она даже танцевала под его игру. Правда, такое случалось редко: Ли Чэнь видела танец матери всего раз. Тогда она подумала: неудивительно, что мать до сих пор держит отца в плену своей любви. Отец — император, но в душе он романтик, точнее, уже романтик средних лет. Мать помогает ему в делах государства, а в увлечениях полностью разделяет его вкусы.
Услышав вопрос Ли Чжи, У Цзэтянь на мгновение замерла, и капля туши упала на чистый лист бумаги. Испортив безупречный лист, она слегка нахмурилась, но тут же подняла глаза.
Она взглянула на Ли Чэнь: та с любопытством смотрела на неё. У Цзэтянь спокойно сказала дочери:
— Юнчан, во время занятий нельзя отвлекаться.
Ли Чэнь тут же опустила голову и продолжила писать, но уши насторожила.
У Цзэтянь, обращаясь к Ли Чжи, мягко произнесла:
— В этом деле я, конечно, допустила упущение. Обе принцессы давно перешли брачный возраст, но всё же они — дочери императорского дома. Выдать их замуж за любого достойного человека будет для того рода великой честью. Я подберу им подходящих женихов.
Ли Чжи слегка кивнул.
Ли Чэнь снова тайком взглянула на родителей, но мать её заметила. Ли Чэнь тут же улыбнулась ей самой обаятельной улыбкой.
У Цзэтянь не знала, смеяться ей или сердиться.
Ли Чжи рассмеялся и погладил дочь по голове:
— Если не хочешь писать, не пиши. Сейчас твои братья на ипподроме. Пойдём посмотрим на них.
Он вопросительно посмотрел на У Цзэтянь:
— Мэйнян?
У Цзэтянь с улыбкой кивнула:
— Как прикажет государь.
Ли Чжи взял жену и дочь и отправился на ипподром. Там уже были Ли Сянь и Ли Дань. Вместе с ними находились Сюэ Шао и Ли Цзинъе.
Ли Цзинъе к тому времени уже исполнилось четырнадцать лет. На нём была конная одежда, за спиной висел колчан со стрелами. Ли Сянь и Ли Дань соревновались на поле и не заметили прихода родителей. Сюэ Шао и Ли Цзинъе, увидев государя и государыню, немедленно подошли и преклонили колени.
Ли Чжи махнул рукой:
— Не нужно церемоний.
Ли Чэнь смотрела на двух юношей. Оба были в конной одежде. Сюэ Шао было всего десять лет: он был высок для своего возраста, но всё ещё ребёнок. Ли Цзинъе, напротив, хоть и был худощав, уже выглядел как взрослый. Его дед, герцог Ли Цзи, скончался в декабре прошлого года, и Ли Цзинъе унаследовал титул герцога. Он только что вышел из траура и сразу же пришёл во дворец.
http://bllate.org/book/2898/322169
Готово:
