Женщина направилась к Каролине, ведь у неё оставалось последнее дело. Прищурившись, она окинула взглядом гладкую спину Каролины.
На белоснежной коже отчетливо виднелись следы необузданной страсти: синеватые и красные отметины напоминали о бурной ночи. Каролина чуть приподняла веки, и в её кокетливо приподнятых уголках глаз, в маленькой родинке под глазом, промелькнуло что-то порочное. Голос её прозвучал низко и мягко:
— Моя наставница, вам понравилось?
— Не называй меня наставницей, — ответила Норма. Она сделала несколько шагов вперед, подцепила пальцем монокль, лежавший на прикроватной тумбочке, и принялась вертеть его в руках, не надевая. — Ты не моя ученица.
— А ведь вам очень понравилось, — Каролина соблазнительно улыбнулась. Она перевернулась на другой бок, совершенно не заботясь о том, что её тело ничем не прикрыто. — Прошлой ночью вы вели себя совсем иначе.
— Наставница…
Последнее слово сорвалось с губ женщины, прозвучав тягуче и дразняще. Норма на мгновение замерла. Она скользнула взглядом по Каролине — быстро, почти не останавливаясь. Помолчав, она достала маленький флакон и поставила его на край стола:
— Лечебное зелье. Оно поможет тебе быстро справиться с… — Норма нахмурилась, подбирая слова, — дискомфортом.
— Вы могли бы использовать заклинание исцеления, — ответила Каролина. Она бросила взгляд на изящный флакон, а затем снова посмотрела на Норму. — Вы не хотите больше прикасаться ко мне?
— Я не могу использовать магию света, — ответила Норма, не выказывая ни капли раздражения.
— …А я думала, вы Великий Архимаг, владеющий всеми стихиями, — парировала Каролина, с интересом наблюдая за ней. — Не ожидала, что есть магия, которая вам неподвластна.
— Всеведущий Архимаг существует лишь в теории. Это основы, которые изучает любой Заклинатель, страница восемьдесят вторая книги Основы знаний, которые должен знать каждый. — Норма повернулась. В её голосе не было и тени обиды, лишь спокойствие, словно она находилась в классе и отвечала на нелепый вопрос студента.
Норма поправила монокль на переносице, слегка склонила голову, кивнула Каролине и направилась к выходу.
Жгучий взгляд Каролины неотрывно следил за ней, но Норма, казалось, ничего не замечала. Сохраняя невозмутимый вид, она подошла к двери и вдруг остановилась.
Каролина, конечно, знала, в чем сомневается Норма. Башня Платины, из-за огромного количества Заклинателей, жестко контролировала все пространственные перемещения. Даже у такого Великого Архимага, как Норма, были свои привилегии, но магические колебания при сотворении заклинаний всё равно фиксировались. Если станет известно, что Норма вышла из комнаты Каролины, эта новость возглавит заголовки газет Башни Платины меньше чем через три минуты.
Вспоминая прошлый раз, когда та особа в панике, путаясь в одежде, сбежала из комнаты, Каролина довольно причмокнула губами. По сравнению с нынешним спокойствием, тогдашняя наставница была куда забавнее.
Норма легонько постучала по воздуху перед дверью. Пространство слегка исказилось, показывая панорамный обзор коридора в триста шестьдесят градусов без единой «слепой» зоны.
Просветление — простое заклинание, которое обычно использовали лишь воры или третьесортные маги. Оно требовало жестких условий, филигранной точности в управлении магией, к тому же его легко было обнаружить, если только у заклинателя не был невероятно высокий уровень магической силы.
— …
Каролина молча смотрела, как Норма удовлетворенно кивает. Убедившись, что никого нет, та открыла дверь и спокойно вышла в коридор, и в её походке даже чувствовалась легкость.
Спустя долгое время Каролина тихо рассмеялась:
— А она милая. Вот только… совсем не умеет жалеть других. — С этими словами она взяла изящный хрустальный флакон и нежно поцеловала его. Пухлые соблазнительные губы оставили на стекле едва заметный след.
Норма вышла в коридор, и, как и показывало Просветление, там никого не было. Но она всё равно чувствовала, что в тенях за ней кто-то наблюдает. Башня Платины была нашпигована всевозможными устройствами слежения: повсеместное использование элементов приносило удобство, но одновременно делало магический фон нестабильным. Поэтому Башня Платины неусыпно следила за всем происходящим. Норма прекрасно знала об этом, но также понимала, что это ощущение чужого взгляда — лишь её воображение.
Однако мысли и чувства не всегда согласуются друг с другом.
Норма невольно вспомнила, как в первый раз выходила из комнаты Каролины. Тогда она была в полной растерянности и лишь по замечанию случайного прохожего поняла, насколько неопрятно и жалко выглядела.
А теперь…
— Доброе утро, Великий Архимаг Хилл. — Маг в белых одеждах, идущий навстречу, поклонился и улыбнулся ей.
Норма кивнула в ответ, не замедляя шага, и уверенно прошла мимо. Тот маг ничего не заподозрил, что заметно подняло Норме настроение. Легкая улыбка, тронувшая её губы, породила у окружающих совсем другие мысли.
— Сегодня Великий Архимаг Хилл в прекрасном расположении духа. Неужели вчера снова был день великих побед?
— Но ведь поговаривают, что Каролина Мартин тоже прибыла.
— Я слышал, дело чуть не дошло до общего голосования, но его прервала Каролина Мартин.
Услышав имя Каролины, Норма тут же перестала улыбаться. Она закрыла глаза, и перед её внутренним взором возникли приподнятые уголки глаз Каролины и аромат, витающий в воздухе…
Нет, всё было не так!
Норма сжала кулаки. Воспоминания сменились вчерашним прощальным взглядом Каролины: улыбка, высокомерие, холодность. Норме казалось, что она видит в глубине её глаз презрение и нечто иное.
Это осознание вызывало досаду. Но досада неожиданно спровоцировала другое, странное чувство превосходства. Особенно после сегодняшнего утра — это чувство приносило удовольствие, и гнев на Каролину заметно утих.
— Наставница Хилл! Сегодняшнее собрание посвящено…
Сохраняя это приятное настроение, Норма толкнула дверь своего кабинета. Маг-ассистент тут же подал стопку документов, требующих подписи. Они были разные: обычная бумага, пергамент и кожа, — сложенные вкривь и вкось, казалось, они вот-вот упадут. Впрочем, лишь казалось: благодаря мастерству ассистента стопка сохраняла безупречную форму.
http://bllate.org/book/28960/3507041
Готово:
