Хэ Чжилиан был по-настоящему разъярён. Не считаясь ни с чем и не обращая внимания на присутствующих, он бросился вниз по лестнице, схватил Юньчжу за руку и потащил наверх, пока не втолкнул её в ту самую гостевую комнату, где она остановилась. С грохотом захлопнув дверь, он запер их внутри.
Юньчжу увидела, как у него перекосило рот от ярости. Но ей, напротив, стало весело. Она скрестила руки на груди и, стоя с лёгкой усмешкой, смотрела, как он бушует.
— Слушай сюда! Не надо быть такой нахалкой! — прорычал он.
Юньчжу холодно усмехнулась:
— Хочу быть нахалкой — буду. Это моё дело, а не твоё.
Хэ Чжилиан пришёл в ещё большую ярость:
— Ну конечно! Тебя после ухода никто не держит — крылья выросли, да? Смелость тоже возросла? С таким характером какое дитя ты можешь вырастить? Лучше уж я заберу Тяньтянь к себе!
До этого Юньчжу сохраняла безразличное выражение лица, но, услышав, что он собирается забрать дочь, она взволновалась:
— Ты сам давал обещание! Не забывай, что честному человеку нельзя нарушать слово!
— Ах да? — насмешливо протянул он. — Что я обещал? Чего я тебе клялся? Да я и не помню!
Юньчжу стиснула зубы от злости:
— Так вот о чём ты хотел поговорить? Ты что, совсем с ума сошёл?
Её крик на мгновение ослабил его напор. Он сник, опустился на стул у стола и, уже более сдержанно, заговорил:
— Ты слышала о семье Го?
Юньчжу покачала головой.
— Ты правда не знаешь или притворяешься?
— А это важно?
Хэ Чжилиан вздохнул с досадой:
— Я имею в виду ту, что сейчас у нас в доме.
Юньчжу сразу всё поняла.
Голос Хэ Чжилиана стал мягче:
— Прошлое я не стану ворошить. Ты ушла, она вошла. Думал, удачный союз… А вышло — беда. Госпожа Го, хоть и кажется такой кроткой, но сплошная больная. Врачи говорят, что, скорее всего, у неё никогда не будет детей.
Услышав это, Юньчжу почувствовала злорадное удовольствие и едва сдержалась, чтобы не плюнуть ему в лицо и не крикнуть: «Служит тебе уроком!»
— У вашей семьи власть и богатство, да и ты, третий молодой господин Хэ, выглядишь вполне прилично. Неужели не найдётся другой женщины, чтобы родить тебе ребёнка? — с сарказмом спросила она.
— Да, матушка уже подыскала мне несколько женщин… Но перед ними… — Он запнулся.
«Неужели импотент?» — подумала Юньчжу, глядя, как он мямлит.
— Так что пожалей старую мать, которой так хочется внуков. Пусть Тяньтянь вернётся домой. А ты… можешь выйти замуж за кого-нибудь ещё. Разве не так?
Юньчжу холодно ответила:
— Дела семьи Хэ меня не касаются. К тому же мы с Тяньтянь уже договорились: она пока не хочет возвращаться в ваш дом. Пусть решит сама, когда вырастет.
Хэ Чжилиан вдруг покраснел от злости, вскочил и шагнул прямо к ней. Юньчжу почувствовала неладное — что он задумал?
Комната была небольшой, расстояние между ними — ничтожным. В несколько шагов он оказался рядом, крепко сжал её в объятиях. Мужская сила оказалась слишком велика — она не могла вырваться.
— Что ты делаешь? — голос её дрожал, несмотря на попытки сохранить хладнокровие.
— Мне не нужны эти посторонние женщины! — прошептал он. — Я хочу, чтобы ты родила мне сына. Согласись — и я больше никогда не стану тревожить ни тебя, ни Тяньтянь. Более того, дам вам крупную сумму денег, чтобы вы жили в достатке.
С этими словами он начал расстёгивать её одежду.
Юньчжу не ожидала, что он осмелится применить силу. Не раздумывая, она закричала: «Помогите!»
Хэ Чжилиан зловеще рассмеялся:
— Не кричи. Внизу управляющий уже сказал всем, что мы муж и жена. Даже если услышат — никто не вмешается. Лучше подчинись. Я ведь не обижу тебя… Наоборот, щедро вознагражу.
Юньчжу задрожала всем телом и в отчаянии вцепилась зубами ему в руку.
Он даже не дёрнулся:
— Ого, разошлась! Но это же не больно! Лучше послушайся. А то, чего доброго, повредишь себе — не отвечу.
— Подлец! — выкрикнула она.
Хэ Чжилиан не обращал внимания на её сопротивление. Его руки уже расстегнули пояс, и он запустил ладонь под её рубашку.
Юньчжу, охваченная стыдом и яростью, больше не думала ни о чём. Она резко ударила ногой прямо в пах. Удар получился точным и сильным. Хэ Чжилиан мгновенно согнулся, прижавшись руками к уязвимому месту, и завалился на пол, корчась от боли. Юньчжу наконец вырвалась, поспешно поправила одежду, заметила в углу комнаты пыльную метёлку и, схватив её, несколько раз больно хлестнула им по спине Хэ Чжилиана. Тот только стонал и ругался, но из-за боли не мог даже связно вымолвить слова.
Сжимая метёлку, как оружие, Юньчжу убедилась, что он не в состоянии встать, и, отступив к двери, распахнула её и бросилась вниз по лестнице.
Она не обращала внимания на изумлённые взгляды в зале. На ходу швырнув метёлку на пол, она побежала на кухню, отыскала мастера Чжана, упала перед ним на колени и, заплакав, глубоко поклонилась. Ничего не сказав, она выбежала через задние ворота.
Мастер Чжан, ошеломлённый, подумал: «Неужели случилось то, чего я боялся? Неужели этот негодяй Хэ Чжилиан посмел пристать к госпоже Сун?»
Юньчжу бежала, не оглядываясь, пока не упала от изнеможения. Присев у обочины, она тихо заплакала.
Дома она выглядела как безжизненный призрак: растрёпанные волосы, бледное лицо, глаза полные ужаса. Тяньтянь испугалась:
— Мама, что с тобой?
— Ничего, — с трудом выдавила Юньчжу.
Тяньтянь никогда не видела мать в таком состоянии. «Как может быть „ничего“?» — подумала она, страшно переживая. Девочка побежала к соседям, чтобы позвать на помощь дядю Пинаня, но его не оказалось дома — он ушёл по делам. Только Сянмэй сидела в комнате, занимаясь шитьём и присматривая за домом.
Увидев рыдающую Тяньтянь, Сянмэй удивилась:
— Тяньтянь, что случилось?
Девочка тут же расплакалась и, ухватившись за край её одежды, прошептала:
— Тётушка Мэй, с мамой что-то случилось!
Сянмэй выронила иголку от испуга:
— Какое случилось? Что именно?
Тяньтянь только качала головой:
— Она не говорит… Ты пойдёшь и спросишь у неё?
— Твоя мама дома?
Девочка кивнула.
Сянмэй не раздумывая схватила её за руку, и они поспешили к соседскому дому.
Там Юньчжу сидела на кровати и тихо плакала. Вид её говорил сам за себя — произошло нечто серьёзное. Сердце Сянмэй забилось быстрее от тревоги. Она осторожно присела рядом, взяла руку Юньчжу и прямо спросила:
— Сестра Сун, что случилось?
Лишь услышав своё имя, Юньчжу немного пришла в себя. Она поспешно вытерла слёзы рукавом и попыталась улыбнуться:
— А, это ты, Мэйцзы… Со мной всё в порядке.
— Как может быть всё в порядке? — настаивала Сянмэй. — Мы же как родные сёстры! Ты можешь рассказать мне всё. Не держи в себе. Посмотри, как Тяньтянь переживает!
Юньчжу посмотрела на дочь и увидела, как та беззвучно вытирает слёзы. Сердце её сжалось от боли.
Она нежно погладила Тяньтянь по волосам и с трудом проговорила:
— Тяньтянь, милая, со мной ничего не случилось. Не волнуйся.
И, стараясь улыбнуться, добавила:
— Видишь, я же улыбаюсь. Всё хорошо. Не выдумывай.
В конце концов, Юньчжу так и не рассказала Сянмэй правду. Не потому, что не доверяла ей, а потому что не хотела напрасно тревожить подругу, зная, что та всё равно ничем не сможет помочь. Она соврала, сказав, что в трактире возникли проблемы, и больше ничего не добавила.
Сянмэй с сомнением смотрела на неё: «Правда ли это? Но что-то явно не так…»
Когда Пинань вернулся домой, Сянмэй сразу рассказала ему о странном поведении Юньчжу. Он сильно встревожился:
— Наверняка её кто-то обидел! Пойду спрошу!
Не успев даже отдохнуть, он пошёл к соседям. Юньчжу как раз варила корм для свиней.
Пинань сразу начал:
— Тебя обидели? Почему не сказала нам? Говори, кто это сделал — я сейчас же пойду и устрою ему разнос!
Юньчжу, видя его ярость, поспешила остановить:
— Да ничего со мной не случилось. Не волнуйся.
— Точно ничего? — Пинань пристально посмотрел на неё.
Юньчжу старалась выглядеть спокойной. Она знала, что Пинань вспыльчив, и боялась, что, узнав правду, он немедленно отправится мстить Хэ Чжилиану. А тот теперь чиновник — может навредить Пинаню. Именно поэтому она и не хотела рассказывать Сянмэй.
Но как бы Пинань ни настаивал, Юньчжу твёрдо стояла на своём: либо она сама что-то испортила на работе, либо управляющий сделал ей выговор — и всё.
Пинань, решив, что она не стала бы его обманывать, поверил.
Лёжа ночью в постели, Тяньтянь прижалась к матери и тихо спросила:
— Мама, этот папа… он тебя обидел?
Юньчжу вздрогнула. Она сумела обмануть брата и сестру, но не смогла скрыть правду от собственной дочери?
— Что ты такое говоришь? — запнулась она. — У меня с ним вообще ничего нет.
— Ой… Значит, всё хорошо, — облегчённо прошептала Тяньтянь.
На следующий день Юньчжу встала, как обычно, и собралась идти в трактир. Но вдруг остановилась. Сможет ли она вообще туда вернуться? Она больше не хочет видеть Хэ Чжилиана. Вчера она уже поклонилась мастеру Чжану в знак прощания — разве можно теперь вернуться? Что подумают люди? Вчера шум был немалый — наверняка все уже знают.
Целое утро она размышляла, так и не придя к решению, и в итоге не пошла на работу.
«Может, лучше уж уволиться и снова торговать на улице, как раньше», — подумала она.
В этот момент она подняла глаза и увидела перед собой лекаря Юаня. Она удивилась:
— Господин Юань, вы как здесь?
Юань Му-хуа нахмурился:
— Тяньтянь прибежала ко мне и сказала, что, возможно, ты заболела. Я сразу пришёл. Уже довольно долго стою здесь, а ты даже не заметила меня.
Он протянул руку и коснулся её лба — и тут же изменился в лице.
— Горячая как огонь! Точно заболела.
— Заболела? — только теперь Юньчжу почувствовала, что целое утро была вялой и разбитой.
Лекарь Юань велел ей лечь и осмотрел пульс. Глядя на её унылое лицо, он тоже почувствовал боль в сердце.
— Сейчас пойду и приготовлю лекарство. Никуда не выходи, отдыхай пару дней.
Юньчжу слабо кивнула.
Лекарь Юань, всё ещё тревожась за неё, дал Тяньтянь несколько наставлений и ушёл готовить отвар.
Юньчжу провалялась весь день в полусне. Пинань, хоть и был занят, никак не мог успокоиться.
В этот день он рано закончил работу и, не заходя домой, сразу пошёл к соседям. Увидев бледную и измождённую Юньчжу, он сжал сердце от жалости.
— Ты заболела и не сказала никому?
Юньчжу слабо улыбнулась:
— Ничего страшного. Лекарь Юань уже дал мне лекарство.
Пинань с болью смотрел на неё. Вернувшись домой, он сразу сказал матери и сестре:
— Ачжу больна. Пусть Тяньтянь эти дни ест у нас.
— Больна? — удивилась мать Фэна. — Я и не знала. Последнее время дома столько дел…
Сянмэй отвела брата в сторону и тихо сказала:
— Брат, мне кажется, с сестрой Сун что-то не так. Ты не видел её вчера — страшно было смотреть. Может, сходишь в трактир и попросишь для неё пару дней отпуска? Пусть отдохнёт как следует.
Пинань без колебаний согласился:
— Хорошо, сейчас же пойду.
http://bllate.org/book/2895/321915
Готово:
