Юньчжу относилась к Юаню Му-хуа сдержанно и не собиралась выкладывать ему все свои беды.
А Юань Му-хуа вспомнил тот день и подумал: «Как же я ушёл? Просто трус! Если бы вернулся и встал на защиту Юньчжу, возможно, в её глазах я предстал бы совсем иначе». Он чувствовал вину за свою малодушную отступку.
— Хорошо, что с вами ничего не случилось.
Юньчжу улыбнулась:
— Фэн-гэ немного помог. Всё, что требовало решения, уже улажено.
Услышав это, Юаню Му-хуа стало холодно внутри. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг во дворе раздался громкий голос Пинаня:
— Ачжу! Мама решила — послезавтра едем к твоей родне. Удобно будет?
Юньчжу поспешила выйти навстречу:
— Раз уж решили, так и сделаем.
Пинань засмеялся:
— Отлично! Завтра пораньше вернусь, а послезавтра поеду с тобой.
Но, увидев, как из дома вышел Юань Му-хуа, он замер в изумлении.
Юньчжу поспешила пояснить:
— Лекарь Юань пришёл по делу. Ах да, лекарь Юань, вы так и не сказали, в чём дело?
В глазах Юаня Му-хуа мелькнула боль, и он тихо произнёс:
— Дело улажено. Я пойду.
Юньчжу улыбнулась:
— Хорошо.
Пинань стоял под навесом и провожал взглядом удаляющуюся фигуру Юаня Му-хуа. Он застыл на месте — в его сердце уже созрело одно важное решение.
Фэн Пинъань провожал взглядом уходящую фигуру Юаня Му-хуа и подумал, что если бы упустил сегодняшний день, то уже не смог бы так спокойно вернуться домой. Он обернулся к Юньчжу и сказал:
— Ачжу, завтра поговорим как следует. Мне нужно кое-что обсудить с лекарем Юанем. Пойду.
Юньчжу растерянно кивнула. Пинъань решительно зашагал во двор. Юньчжу осталась на месте, недоумевая: зачем лекарь Юань специально пришёл к ней? Почему вдруг передумал и сказал, что всё улажено?
Пинъань был высок и длинноног — всего за несколько шагов он уже настиг Юаня Му-хуа.
Неожиданное появление Пинъаня удивило Юаня Му-хуа:
— Пинъань, что-то случилось?
— Да, есть о чём поговорить, — ответил Пинъань.
Юань Му-хуа остановился, ожидая, когда тот заговорит. Но Пинъань, оглядевшись и увидев крестьян, работающих в поле неподалёку, смутился и робко улыбнулся:
— Может, зайдём к вам домой?
Юань Му-хуа не отказался.
По дороге никто из них не проронил ни слова. Перейдя мост и поднявшись по склону, они наконец добрались до дома Юаня Му-хуа.
Во дворе, как обычно, сушились травы, которые ещё не успели убрать, а под навесом крыши висели связки лекарственных растений.
Юань Му-хуа открыл замок и толкнул дверь. Он не пригласил Пинъаня внутрь, а лишь вынес во двор длинную скамью. Сам же занялся тем, что начал приводить травы в порядок, будто у него не было времени сесть и побеседовать.
Прежде чем заняться травами, Юань Му-хуа снял с верёвки высохшее бельё.
— Лекарь Юань, я собираюсь навестить родных Ачжу!
Юань Му-хуа на мгновение замер, слегка улыбнулся:
— Только что слышал. Зачем же ты специально пришёл мне это сообщать?
Пинъань твёрдо произнёс:
— Лекарь Юань, я люблю Ачжу. Я женюсь на ней!
Юань Му-хуа застыл. Его улыбка стала горькой:
— Ты женишься на ней? А она сама согласна?
Пинъань серьёзно кивнул.
Горечь пронзила сердце Юаня Му-хуа. Он отвёл взгляд от Фэна Пинъаня и принялся сортировать травы по видам. Пинъань, сказав всё, что хотел, уже собрался уходить.
Он сделал пару шагов, как вдруг услышал за спиной:
— Она добрая, трудолюбивая, вкусно готовит, нежная и красивая. Поэтому… — Юань Му-хуа на мгновение замолчал, — …я люблю её.
Пинъань резко остановился, выслушал до конца и ничего не ответил — ни словом, ни жестом. Он решительно зашагал прочь.
Вернувшись от Юаня Му-хуа, Пинъань не обмолвился Юньчжу ни единым словом о том, о чём они говорили. Они договорились, что послезавтра поедут в Юйтан.
Юньчжу не очень хотелось возвращаться в дом Сунов, но раз уж дошло до этого, избегать больше не имело смысла. Она улыбнулась и согласилась.
Пинъань обнажил белоснежные зубы и искренне спросил:
— Так что возьмём в подарок твоей маме и брату?
Юньчжу покраснела:
— Какая ещё «твоя мама, твой брат»? Не мог бы ты говорить нормально?
— А разве я не нормально говорю? Твоя мама и твой брат — теперь и мои родные.
Юньчжу улыбнулась про себя, подумав: «Разве госпожа Ли или Сунь Сяомань считают меня родной? Наверняка поездка в Юйтан ничего хорошего не принесёт». Она уже представляла, как госпожа Ли будет тыкать в неё пальцем и ругать почем зря, и понимала, что встреча точно не обойдётся без ссоры. Она даже хотела уговорить Пинъаня не ехать в Юйтан, но рано или поздно придётся столкнуться с этим. Главное, чтобы Пинъань захотел разделить с ней все трудности.
Мать Фэна и Сянмэй специально сходили на рынок и купили отрез синей ткани, две коробки сладостей, десять цзиней мяса и несколько цзиней лапши.
Мать Фэна подумала: «В прошлом году урожай арахиса был хороший, ещё много осталось. Может, захватить и его?»
Сянмэй, глядя на мамины приготовления, нахмурилась:
— Мам, вы столько всего берёте? Не тяжело будет?
Мать Фэна засмеялась:
— Мне кажется, это даже мало. В приличных домах такого подарка не сочтут достаточным. Боюсь, семья Сунов сочтёт нас скупыми.
Сянмэй подумала: «Какая суета! Говорят, Юйтан далеко — туда и обратно уйдёт куча времени. А дома останусь только я: присматривать за скотиной, сторожить дом. А ночью одной спать…» От одной мысли ей стало страшно.
— Мам, ты тоже поедешь?
— По правде говоря, мне следовало бы поехать вместе с ними. Но дорога дальняя, придётся задержаться на пару дней. Кто же оставит всё хозяйство тебе? Так что я не поеду. Пусть Пинъань возьмёт Тяньтянь — втроём и поедут.
Сянмэй обрадовалась:
— Мама, ты такая заботливая!
На следующий день Юньчжу и Тяньтянь встали рано. Мать Фэна и Сянмэй ещё не успели покормить скотину, как Пинъань уже пришёл и стал подгонять их:
— Да что вы так медлите? Пора выезжать!
Юньчжу заплетала Тяньтянь косички и, увидев, что Пинъань несёт за спиной корзину, улыбнулась:
— Чего торопишься? Надо же собраться как следует. Что там у тебя в корзине?
— Откуда я знаю? Мама велела обязательно взять.
Юньчжу нашла для Тяньтянь оранжевое платье, сшитое в прошлом году, но, надев его, заметила, что и юбка, и кофточка стали короткими — за полгода девочка сильно подросла.
Юньчжу посмотрела и решила, что так не годится, и стала искать другую одежду.
Пинъань, устав ждать, начал подгонять её. После нескольких таких замечаний Юньчжу раздражённо бросила:
— Перестань орать! Торопи — не торопи, всё равно не выйдет. Прояви немного терпения!
Это был первый раз, когда Юньчжу так резко обращалась с Пинъанем. Он тут же замолчал и вышел во двор.
Закончив собирать Тяньтянь, Юньчжу занялась собой. Возвращаясь в родной дом, нужно было выглядеть прилично, чтобы соседи не осуждали.
Когда она вышла из дома, держа Тяньтянь за руку, Пинъань всё ещё стоял во дворе, прямо, как солдат. Юньчжу не обратила на него внимания, закрыла дверь, но не заперла — Сянмэй и её мать должны были прийти присмотреть за скотиной. Она пошла вперёд, держа Тяньтянь за руку, а Пинъань вскоре нагнал их. Между ними сохранялось расстояние, будто они были не так близки, как раньше.
Пинъань шёл позади, не сводя глаз с их спин. Тяньтянь то и дело оборачивалась, улыбалась ему или корчила рожицы. Юньчжу ни разу не оглянулась.
«Неужели она правда сердится? — думал Пинъань. — Из-за того, что я пожаловался? Женские сердца мне так и не понять. Двадцать лет живу с двумя женщинами дома, а до сих пор не разберусь».
Добравшись до базара, Пинъань сам занялся поиском повозки и наконец нашёл подходящую. Юньчжу с Тяньтянь первыми забрались внутрь.
Юньчжу не знала дороги в Юйтан. В её памяти осталось лишь название места. Пинъань говорил, что ничего страшного — как доберутся до Юйтана, там спросят.
Теперь она держала Тяньтянь на коленях, а Пинъань сидел напротив. Её взгляд блуждал за окном, скользя по проплывающим пейзажам.
Юньчжу не разговаривала с Пинъанем. Хотя в повозке, кроме возницы, были только они трое, она не хотела ни о чём беседовать. Сама не понимала, почему злилась на Пинъаня — ведь ещё утром всё было хорошо.
Пинъань не сводил с неё глаз. Сегодня она собрала волосы в причёску, которую редко носила, и заколола простой деревянной шпилькой. Он присмотрелся — это была не та, что подарил он. Пинъань огорчился: «Неужели она действительно сердится?»
Тяньтянь сначала сидела тихо на коленях у матери, но потом спрыгнула и перебралась к Пинъаню.
Юньчжу тут же одёрнула её:
— Ты бы хоть аккуратнее! Где твои манеры?
Пинъань тут же вступился за девочку:
— Зачем ты её ругаешь? Она же ничего плохого не сделала!
— Я имею право учить свою дочь! Тебе-то что?
Пинъань онемел от такого ответа.
Юньчжу тут же пожалела о своих словах. «Неужели из-за месячных? — подумала она. — От этого я такая раздражительная и ищу повод для ссоры?» Хоть и раскаивалась, извиняться не хотела.
Тяньтянь, увидев, что взрослые поссорились, сначала испугалась, но, заметив, что оба молчат, тихонько вернулась к матери и потянула её за рукав:
— Мама, прости. Я больше не буду. Не ругайся с дядей, пожалуйста?
Юньчжу помолчала, погладила дочь по голове и мягко сказала:
— Прости.
Атмосфера в повозке стала странной. Обычно весёлая и подвижная Тяньтянь замолчала, а взрослые больше не заговаривали друг с другом.
Так продолжалось до следующей пересадки. Во второй повозке было много народу, но Пинъань, используя своё преимущество — рост и широкие плечи, — огородил для них с Тяньтянь пространство, чтобы их не толкали.
Юньчжу была благодарна за его заботу и поблагодарила. Пинъань лишь слегка улыбнулся и тихо прошептал ей на ухо:
— Только не игнорируй меня.
— Я и не игнорирую, — тихо пробормотала Юньчжу. К счастью, Пинъань не расслышал.
Хотя они почти не разговаривали, настроение стало мягче, особенно благодаря Тяньтянь, которая старалась всех развеселить.
На следующей станции отдыха Пинъань спросил Юньчжу:
— Что будешь есть? Пить?
— Миску лапши и миску бульона к ней, — ответила она.
— Хорошо.
Хотя с собой были лепёшки в качестве сухпаёка, воды взять было трудно, и одной лепёшки было недостаточно.
Юньчжу с Тяньтянь заняли место. Пинъань заказал лапшу и, увидев продавца пирожков, подумал, что Тяньтянь, наверное, захочет попробовать, и купил несколько, завернув в масляную бумагу. Вскоре лапша была готова, и Пинъань принёс её.
В грубой керамической миске лежала не слишком белая лапша разной толщины. Сверху — солёная зелень, посыпанная зелёным луком. Бульон был тёмным, с редкими каплями жира.
Юньчжу взяла палочки и, решив, что Тяньтянь проголодалась, предложила ей попробовать первой.
Тяньтянь тщательно перемешала лапшу, откусила и сразу скривилась:
— Фу, невкусно!
Юньчжу нахмурилась:
— В дороге радуйся, что вообще есть что. Не капризничай! Ешь скорее, скоро снова в путь.
Тяньтянь подумала: «Да уж, невкусно. Совсем не то, что мама дома готовит — небо и земля».
http://bllate.org/book/2895/321893
Готово:
