Мать Фэна искренне сочувствовала той матери с дочерью, но что тут поделаешь? Говорили, что семья Хэ тоже кое-что умеет, а у их, Фэнов, вообще нет никакой поддержки — чем они могут помочь?
— Так и сделаем. Больше ничего не говори, я всё понимаю.
— Как бы ты ни думала, мама, я всё равно вмешаюсь. Пока Тяньтянь сама не захочет, я не позволю ей снова попасть в руки семьи Хэ!
Решимость сына удивила мать Фэна. Её обычно тихий и неразговорчивый сын — с чего бы ему вдруг так ожесточиться?
— Что с твоим братом не так?
Сянмэй улыбнулась:
— Брат просто добрый, не может видеть, как кому-то плохо. Мама, не ругай его. Пусть делает, как считает нужным!
— Но доброта иногда приносит беду. Не знаю, какими способами он собирается помогать. Даже если у него всё получится, в деревне наверняка начнут сплетничать о связях между нашими семьями. Ведь совсем недавно ходили слухи, что твой брат женится на госпоже Сун. Слава богу, это утихло. Я даже попросила тётю Линь присмотреть ему хорошую невесту. Не стоит портить всё из-за чужих дел.
— Но мне кажется, брату всё это совершенно безразлично.
— Он просто глупо себя ведёт! Ему уже не ребёнок, пора бы понимать, что к чему.
Сянмэй больше ничего не сказала. Она думала про себя: если отец Тяньтянь всё-таки увезёт девочку силой, сестра Сун, наверное, так расстроится, что уедет отсюда. А тогда у неё не останется подруги, да и вкусных угощений тоже не будет. Ей самой было очень жаль расставаться, но мама права — в чужие семейные дела лучше не лезть. Вмешаешься — и самому неприятностей не оберёшься.
Отношение матери вызвало у Пинаня раздражение. Он не мог делать вид, будто ничего не знает, и не мог остаться в стороне. Если он не поможет, Юньчжу, возможно, действительно уедет. Эта мысль причиняла ему боль — он всё ещё надеялся на будущее с ней.
Дни шли за днями, и вот уже миновала жара, наступила ранняя осень. К счастью, ничего серьёзного не произошло. Может, семья Хэ всё-таки отступит? Юньчжу в это не верила. По тону Хэ Чжилиана в прошлый раз было ясно — он обязательно вернётся за Тяньтянь.
Однажды она почувствовала себя неважно и осталась дома. Тяньтянь даже сбегала к лекарю Юаню за лекарством. Услышав, что Юньчжу слегла, Юань Му-хуа немедля взял свой саквояж и пришёл осмотреть её.
— Всего лишь лёгкая простуда, не стоило вам так беспокоиться и приходить лично, — сказала Юньчжу, чувствуя себя неловко.
— Ничего страшного. Только осмотрев вас как следует, я пойму, какие травы нужны.
— Да мне и без лекарств завтра полегчает.
Юань Му-хуа подумал про себя: «Какая упрямая женщина». Он внимательно осмотрел её, подтвердил диагноз — ветряной жар — и всё же приготовил снадобье, пообещав принести его позже.
Юньчжу поблагодарила и спросила, сколько она должна за лекарство и визит.
— Между нами не должно быть разговоров о деньгах. Это всего лишь травы, стоят копейки. Не волнуйтесь.
После инструкций Юань Му-хуа собрал свой саквояж и вышел. Юньчжу велела Тяньтянь проводить его. Юань шёл впереди, девочка — следом, но как только она увидела у ворот того мужчину, сразу развернулась и бросилась бежать домой.
— Мама, мама! Он снова пришёл!
Юньчжу сразу поняла, о ком речь. Она быстро села на постели и сказала дочери:
— Спрячься под кровать. Я сама с ним поговорю.
Тяньтянь дрожала от страха. Юньчжу поспешно накинула одежду, даже не успев привести в порядок волосы, и вышла из комнаты. Едва она подошла к двери, как услышала, как Хэ Чжилиан допрашивает Юаня Му-хуа:
— Ты что, только что вышел из её комнаты?
— Госпожа Сун больна, я пришёл осмотреть её, — ответил Юань Му-хуа.
— Да кто ты такой вообще! — Хэ Чжилиан сжал кулак и замахнулся, чтобы ударить лекаря в лицо.
Юньчжу бросилась между ними:
— Что ты делаешь?! Он пришёл лечить меня — за что ты его бьёшь!
— В прошлый раз был один, теперь другой! Не верю я в эти случайности. Неужели тебе так не терпится впускать в дом каждого встречного мужчину?
Юньчжу задохнулась от ярости:
— Мы с тобой давно не вместе! Хоть бы я всех мужчин подряд в дом тащила — какое тебе до этого дело? Ты здесь не желан! Убирайся!
— Отлично, прекрасно! Сама призналась — настоящая распутница! Боюсь, ты испортишь дочь. Делай что хочешь, но дочь я забираю!
Благодаря Юньчжу Юань Му-хуа сумел благополучно скрыться.
Покинув двор Сунов, он шёл неуверенно. Тот человек явно не в своём уме — а вдруг он причинит Юньчжу зло? Неужели он, Юань, трус, раз просто сбежал?
Внутренняя борьба длилась недолго. Потом он подумал: «Нет, это чужие семейные дела. Вмешиваться бесполезно. В конце концов, этот человек — бывший муж Юньчжу и отец Тяньтянь. Судя по внешности, он не злодей. Может, и грубоват, но вряд ли причинит им вред».
Успокоив себя такими мыслями, Юань Му-хуа спокойно направился домой готовить лекарство. Что до Хэ Чжилиана — он знал: с таким лучше не связываться, иначе ничего хорошего не жди.
Хэ Чжилиан стоял во дворе и осыпал Юньчжу оскорблениями, называя её распутницей и всячески унижая.
Но Юньчжу, казалось, не обращала на это внимания. Её тревожило лишь одно — успела ли Тяньтянь спрятаться? Наверное, всё-таки стоит сбежать, пока не поздно.
— Надоело? Унижать надоело?
— Отдай мне дочь! — прорычал Хэ Чжилиан.
— Довольно! Убирайся, или я сейчас вынесу палку и выгоню тебя!
Хэ Чжилиан хотел что-то сказать, но Юньчжу уже скрылась в доме и вернулась с тяжёлой палкой в руках. Увидев это, Хэ Чжилиан немного сбавил пыл:
— Юньчжу, давай поговорим спокойно, без оружия.
— Уходишь или нет? — крикнула она, чувствуя себя увереннее с палкой в руках.
— Не надо так горячиться. Я ведь пришёл поговорить. Мы же цивилизованные люди.
— Мне не о чем с тобой разговаривать. Ты здесь не желан.
— Не будь такой резкой. Ведь говорят: «Один день мужа — сто дней доброты». Давай обсудим всё спокойно.
Хэ Чжилиан был из тех, кто груб с теми, кто слабее, и поджимает хвост перед сильными. Он испугался палки.
Юньчжу подумала: «О чём тут разговаривать? Хочет забрать дочь — ни за что!» Она резко отвернулась, не желая смотреть на него. Как он вообще посмел говорить о «столетней доброте», после того как наговорил столько гадостей? Она уже взрослая женщина и не верила его пустым обещаниям:
— Убирайся! И больше не приходи. Мы живём хорошо. Если в тебе ещё осталась хоть капля уважения к нашему прошлому, оставь нас в покое.
— Не стоит быть такой жёсткой. Надо оставлять себе путь к отступлению. Думаю, ты меня неправильно поняла. Я хочу восстановить наши отношения. Вернитесь обе ко мне — я позабочусь о вас.
Юньчжу фыркнула:
— Забрать нас обратно? И как ты нас устроишь?
— Конечно, буду кормить и одевать, не дам вам мучиться в бедности и лишениях.
Юньчжу усмехнулась:
— Красиво говоришь. А что с твоей новой молоденькой женой? Какой у нас с дочерью будет статус? Будем жить в главном доме?
Хэ Чжилиан опустил голову:
— Я купил дом на восточной окраине. Двадцать комнат, даже садик есть. Хватит вам с дочерью. Найму служанок, буду ежемесячно выдавать деньги — всё будет устроено.
— Хватит! — прервала его Юньчжу. — Мы оба ещё не лишились лица. Зачем так позорить меня? Забудь об этом раз и навсегда.
Хэ Чжилиан понял, что уговорами ничего не добьётся. Он начал думать, где же спряталась эта маленькая нахалка. Если найдёт — сразу выволочет и отлупит до полусмерти, а потом увезёт.
— Она в доме, верно? Сейчас вытащу её оттуда! Какая дерзость — отец пришёл, а она даже не вышла поклониться!
Он шагнул к двери.
Юньчжу испугалась и занесла палку:
— Её здесь нет! Уходи, пока я не ударила!
Хэ Чжилиан подумал: «Неужели я, взрослый мужчина, испугаюсь женщины?» Он схватил палку за другой конец и резко дёрнул, одновременно вцепившись в руку Юньчжу. Его красивое лицо исказилось злобой:
— Не думай, что я боюсь тебя! Женщина не должна бросать вызов мужчине в силе. Попробуй — и узнаешь, чем это кончится!
Юньчжу плюнула ему в лицо:
— Мерзавец в человеческом обличье!
— Ха! Отлично сказано! У тебя язык острее, чем раньше. Признаю, ты меня удивила. Но сегодня я всё равно увезу её, и ты меня не остановишь!
— Мечтай!
— Ты? Ты меня остановишь? — Хэ Чжилиан усилил хватку, причиняя ей боль, пытаясь сломить её волю силой.
— Отпусти её!
Когда Хэ Чжилиан, торжествуя, уже загнал Юньчжу в угол, раздался мужской голос. Разъярённый, он обернулся, готовый обругать ещё одного вмешивающегося, но, увидев Фэн Пинаня, опешил. Его пальцы непроизвольно ослабили хватку.
Пинань положил руку на плечо Хэ Чжилиана. Тот подумал: «Он действует в рамках приличий, но я не позволю этому здоровяку перехватить инициативу». Раздражённо спросил:
— А ты кто такой?
— Кто я — неважно. Просто не терплю, когда мужчины обижают женщин!
— О, как благородно!
Хэ Чжилиан отпустил Юньчжу. Пинань мгновенно встал между ними, заслонив её своим телом, и холодно произнёс:
— Брат, если она не хочет — не насилуй. Уходи!
— С какого перепугу я должен тебя слушать?
— Не с какого. Просто то, что мне не нравится, лучше исчезает поскорее.
— Да ты, видать, шутишь! — Хэ Чжилиан окинул взглядом Пинаня, который был на голову выше него. «Неужели он просто здоровый простак?» — подумал он. — «Хочу посмотреть, как он меня унизит». Но когда Пинань хрустнул костяшками пальцев, Хэ Чжилиан почувствовал страх и сделал пару шагов назад. Этот парень явно не только ростом примечателен. Лучше не связываться.
— Мы ещё встретимся! В следующий раз я обязательно заберу её!
Хэ Чжилиан быстро ретировался, решив, что сейчас не время для драки. В другой раз он приведёт подмогу — тогда уж точно не уступит.
Юньчжу наконец перевела дух.
— Ачжу, прости, что заставил тебя переживать, — сказал Пинань, поворачиваясь к ней.
— Спасибо тебе! Если бы ты опоздал хоть на минуту, не знаю, что бы случилось.
— Слушай, если он снова появится, беги к нам. Не пытайся с ним сражаться — твоей силы ему не остановить.
— Поняла.
— Пока всё спокойно.
Юньчжу волновалась за Тяньтянь, всё ещё прячущуюся под кроватью. Она поспешила в дом и вытащила дочь, стряхивая с её волос пыль.
— Фэн-гэ, в следующий раз тебя может не оказаться рядом. Нужно придумать что-то другое.
Пинань задумался:
— Если ничего не поможет, вам придётся на время уехать куда-нибудь в другое место.
http://bllate.org/book/2895/321885
Готово:
