Спустя некоторое время Юньчжу вернулась, неся за спиной охапку свежих бамбуковых листьев. Ещё не дойдя до дома, она услышала из своего двора звонкий смех и весёлые голоса. Догадываться не пришлось — это, конечно же, Цяоюй пришла в гости.
Когда Юньчжу вошла во двор, к ней тут же подбежали Цяоюй и Сянмэй.
— Сестра Сун, где ты набрала столько свежих листьев? Неужели сама будешь заворачивать цзунцзы? — с улыбкой спросила Цяоюй.
— Праздник же, — ответила Юньчжу, — разумеется, надо завернуть цзунцзы.
Сянмэй, стоя рядом, добавила:
— Так много! Вы с Тяньтянь разве всё это съедите?
— Где уж нам! Часть продам, часть подарю.
— У нас никто не умеет заворачивать, — сказала Цяоюй. — Дай-ка я у тебя научусь!
— Отлично! Считайте, что вы мне помогаете.
Таохуа до этого молчала, но когда Юньчжу проходила мимо, тихо улыбнулась:
— Сестра Сун вернулась.
— Ага, играйте дальше, — отозвалась Юньчжу.
На праздник Дуаньу, помимо цзунцзы, полагалось шить благовонные мешочки и вышивать ароматные кисеты. У Сянмэй уже накопилось немало таких изделий — она собиралась отнести их в вышивальную мастерскую на продажу. Такие женские занятия умели почти все девушки в округе.
Таохуа знала, что её вышивка не сравнится с Сянмэй, но всё же собрала несколько лоскутков и сшила несколько мешочков. Один из них — из алого хлопкового полотна с вышитым узором «фу» — она сделала особенно тщательно, набив его лучшим полынным пухом и пурпурной периллой. Этот мешочек она шила с особым старанием и тщательно прятала, чтобы мать не заметила.
Но тому, кому она хотела его подарить, Таохуа так и не решалась вручить его. Если бы она всё-таки нашла в себе смелость — принял бы он её подарок?
От этих мыслей Таохуа унеслась далеко. Она перестала слышать, о чём говорят подруги и почему смеются. В голове крутилась лишь одна мысль: очень хочется увидеть его хоть разочек, ещё разочек — даже если не скажешь ни слова, просто взглянуть на него — и этого будет достаточно. Это чувство накатывало, как волна, и полностью поглотило Сунь Таохуа.
☆ Семьдесят восьмая глава. Подарок цзунцзы ☆
Свежие бамбуковые листья сначала замочили в чистой воде. Затем промыли клейкий рис, а красную фасоль и маш замочили для набухания.
Юньчжу решила сделать несколько видов начинки — всё-таки у неё было около трёхсот листьев. Сначала она думала, что придётся целый день возиться в одиночку, но раз девушки вызвались помочь, стало гораздо легче.
— Я раньше думала, что в цзунцзы кладут просто рис, — удивилась одна из подруг. — А оказывается, именно клейкий рис! Сестра Сун, ты что, всё умеешь делать?
Юньчжу улыбнулась:
— Жизнь заставляет. Приходится научиться всему.
— Да уж, сестра Сун такая сильная! На твоём месте многие бы не выдержали.
Юньчжу снова улыбнулась. Да, именно жизнь заставила её стать такой.
Таохуа всё это время была рассеянной, но всё же помогала заворачивать цзунцзы. Её движения не были такими ловкими, как у Юньчжу, но получалось аккуратно и чётко.
Цяоюй спросила Юньчжу, как правильно готовить улиток:
— Их нужно сначала пару дней подержать в воде, чтобы выплюнули песок, потом замариновать в вине и тщательно промыть. И обязательно отбить кончик раковины — тогда при тушении они лучше пропитаются вкусом.
Цяоюй внимательно слушала — очень полезные советы!
— Хорошо, что я спросила у сестры Сун! Иначе бы и не знала.
— А когда ты снова пойдёшь за улитками, позови нас! — с лёгким упрёком сказала Сянмэй.
Цяоюй щипнула её за щёку:
— Да это не я их собирала! Брат принёс. Жаль, мало. А то бы он вам отнёс.
— Да уж, не надо! — замахала руками Сянмэй. — Звучит слишком хлопотно. Пусть себе едят.
Все снова засмеялись. Таохуа, заметив, что уже поздно, предложила Цяоюй возвращаться домой. Та встала и попрощалась.
Юньчжу поблагодарила девушек за помощь и дала каждой по кусочку купленного квасцового пирожного.
Когда Цяоюй и Таохуа проходили мимо двора Фэнов, Таохуа с тоской взглянула внутрь, но ничего не сказала.
— Таохуа, у тебя, наверное, какие-то заботы? — впервые за день спросила Цяоюй.
Таохуа, конечно, не призналась.
— Да уж, всё написано у тебя на лице! Ничего не скроешь от меня. Если грустишь — расскажи, может, я помогу советом?
Таохуа пробормотала:
— Не надо...
Этими словами она не отрицала, что у неё есть тайна. На лице её заиграл румянец — от стыда или от закатного солнца. На юном лице читалась вся глубина первой влюблённости.
Алый мешочек, над которым она так трудилась, так и не был подарен. Она спрятала его на дно сундука — вместе со своими чувствами, плотно закрыв крышку, чтобы никто не увидел.
Юньчжу потратила больше суток, чтобы завернуть все триста с лишним цзунцзы. Сварив их, она вынесла на улицу продавать. Всё — по три монетки, сладкие или солёные.
Поскольку она часто торговала на рынке, многие её знали, да и праздник был в разгаре — товар пошёл хорошо. За полдня почти всё раскупили. Осталось немного, и Юньчжу решила раздать это знакомым.
Людей, кому можно было подарить, было немного, но она хотела отблагодарить всех, кто помогал им в последнее время. Двадцать штук она отложила для Юаня Му-хуа, по нескольку — для Фэн Байши и мастера Цзяна, остальное — соседям. Десяток оставила себе и Тяньтянь, а всё остальное отнесла в дом Фэнов.
Вместе с Тяньтянь она обошла всех. Все благодарили её и отвечали разными подарками.
Когда она пришла к Юаню Му-хуа, тот улыбнулся:
— Как всегда обо мне вспомнила. Нечем отдариться.
Он вручил ей два пучка трав:
— Завари для Тяньтянь — хорошо для купания.
— Спасибо! — обрадовалась Юньчжу. — Мне некогда было сходить за травами, так что очень кстати.
Юань Му-хуа внимательно посмотрел на неё и мягко сказал:
— Я поговорил с главой деревни — с лунного месяца начнём строить лечебницу. Место уже выбрали, недалеко от твоего дома. Под тем ивовым деревом с кривым стволом отмерили участок под три-четыре комнаты. Будет удобно ходить друг к другу.
Юньчжу, не подозревая о его чувствах, радостно согласилась:
— Отлично! Если что случится, действительно будет ближе.
— Ты ведь обещала помогать мне.
— Конечно! Слово держу, — весело ответила Юньчжу.
Юань Му-хуа подумал: «После стольких лет скитаний, наконец-то оседаю. Возможно, поначалу будет непривычно, но если рядом будет такой человек — это вовсе не плохо».
Когда Юньчжу вышла от Юаня, неподалёку она встретила Пинаня. Он был босой, загорелый до красноты.
— Брат Фэн, чем занят в последнее время?
— Да так, всякой ерундой.
— Слышала от Сянмэй, что на Дуаньу будет гонка драконьих лодок. Ты тоже пойдёшь?
— Пока не знаю.
Раз в год на праздник Дуаньу соседние деревни собирались у реки Цинхэ — это был самый оживлённый день в году. Устраивали соревнования на драконьих лодках, победителям полагались призы.
Сянмэй рассказывала, что её брат раньше участвовал и даже побеждал. С таким телосложением, как у Пинаня, ему точно не откажут.
По дороге никто не разговаривал. Уже у ворот Юньчжу улыбнулась:
— Если пойдёшь — обязательно буду за тебя кричать!
Сердце Пинаня на миг наполнилось радостью. Он хотел сказать «спасибо», пообещать постараться, но тут же погасил это чувство и ответил холодно:
— Я домой.
Когда они вернулись, Тяньтянь спросила мать:
— Мама, мне кажется, дядя Фэн какой-то странный?
Если даже ребёнок это заметил, значит, Юньчжу не ошибалась. Она ясно чувствовала, что Пинань нарочно держится от них на расстоянии — даже разговаривать почти перестал. «Неужели что-то случилось? Или он на нас обиделся?» — терзалась она, но ответа не находила. Если он действительно отдаляется, ей будет одиноко.
Из-за этого настроение испортилось. Когда она несла цзунцзы в дом Фэнов, сама туда не пошла — просто велела Тяньтянь отнести.
Вскоре девочка вернулась, радостно болтая:
— Мама, у соседей сегодня рыба! Зовут нас поесть вместе!
— Как неловко получится... Лучше не пойдём. Дома осталась еда — перекусим.
Но вскоре пришла Сянмэй и буквально утащила их обеих.
Оказалось, Пинань поймал огромного карпа весом около пяти цзиней. Мать Фэна сказала, что не осилят одни, и пригласила их разделить угощение.
Юньчжу смутилась, но предложила помочь с готовкой.
☆ Семьдесят девятая глава. Пьяный вечер ☆
Голову карпа потушили с тофу, остальную часть приготовили с квашеной капустой, добавили ещё два простых овощных блюда — и стол был готов.
Обычные домашние блюда под рукой Юньчжу заиграли новыми вкусами.
Мать Фэна была в восторге и велела Пинаню выкопать из-под двора кувшин своего домашнего сливового вина — решила хорошенько выпить.
Пинань, видя радость матери, охотно согласился.
Мать Фэна любила варить вино — каждый год заготавливала несколько кувшинов. Это было её увлечение.
Она умела пить и тут же велела Сянмэй принести чистые пиалы, а Пинаню — налить.
Сянмэй не пила, Юньчжу тоже не хотела, но мать Фэна настаивала:
— Выпей со мной пару чашек! Оно сладкое, очень вкусное.
— Да я никогда не пила! — запротестовала Юньчжу.
— Ничего страшного! Рядом дом, выпьешь — и спать. Завтра же праздник, не пойдёшь на базар?
В итоге Сянмэй чуть ли не силой заставила её сделать глоток. Юньчжу удивилась — вовсе не такое острое, как ожидала, а сладкое и приятное.
— Вот и правильно! — одобрила мать Фэна. — Госпожа Сун так усердно трудится — винцо пойдёт на пользу!
За столом все веселились, кроме Пинаня, который молча пил вино.
Юньчжу несколько раз ловила себя на том, что смотрит в его сторону, но он сидел в тени, угрюмо потягивая из пиалы. Если замечал её взгляд — тут же отводил глаза.
Это ощущение, будто тебя игнорируют, было невыносимо. Юньчжу стало обидно. «Почему он так себя ведёт? Когда всё изменилось? Не обидела ли я его чем-то?» — гадала она. Если он действительно отдаляется, ей будет очень одиноко.
Мать Фэна воскликнула:
— Госпожа Сун, да вы скромничаете! Выпили уже две чашки — и ничего!
— Две чашки? — удивилась Юньчжу. — Я и не заметила...
— Конечно! — засмеялась Сянмэй. — Сестра Сун, не думала, что у тебя такой крепкий желудок!
Голова Юньчжу вдруг закружилась, и в следующее мгновение она рухнула на стол.
— Ай-яй-яй! Только что говорила, а теперь упала! — всполошилась мать Фэна.
— Мама, ну зачем ты её заставляла! — упрекнула Сянмэй. — Сестра Сун же сказала, что не пьёт!
— Да ничего страшного! Отнесём её домой спать.
— Я не потащу! — возразила Сянмэй.
— Пинань, отнеси госпожу Сун домой.
— Я?.
— А кто ещё?
Раз мать приказала, отказываться было нельзя.
Тяньтянь трясла мать:
— Мама, проснись! Проснись!
— Не бойся, Тяньтянь, мама просто уснула, — успокоила мать Фэна.
Пинань присел на корточки, и Сянмэй помогла уложить Юньчжу ему на спину.
Сянмэй дала Тяньтянь маленький факел.
http://bllate.org/book/2895/321880
Готово:
