Матушка Фэна горько вздыхала про себя: «Этот ребёнок упрямится — то ли из-за упрямства, то ли с кем-то поссорилась. Почему не слушает разумных слов? Ведь уже взрослая девушка, а всё равно не понимает, как надо себя вести».
Суфан упрямо думала: «Если мой Пинань-гэ действительно заботится обо мне, он, даже раненый, проводит меня домой и не допустит, чтобы меня обидели».
Матушка Фэна не знала, что делать. Она подумала: «А не нанять ли нам ослиную повозку? Я сама схожу с Суфан домой и заодно поговорю с её старшим братом о брачных делах». И тут же приказала Мэйцзы остаться дома и присматривать за Пинанем, а сама пошла за деньгами, переоделась и стала собирать подарки для визита.
Суфан стояла под навесом крыльца и упрямо не желала трогаться с места, пока Пинань лично не согласится её проводить.
Матушка Фэна увидела это и совсем растерялась.
Пинань, услышав разговор во дворе, надел одежду и вышел наружу:
— Мама, Мэйцзы, не хлопочите зря. Я сам провожу Третью Сестрёнку домой!
Матушка Фэна удивлённо посмотрела на сына:
— Как это можно? Это же не игрушка! Вся дорога — то горы карабкаться, то мосты переходить, а твоя нога ещё не зажила…
— Пустяковая рана, не умру же я от неё, — ответил Пинань. — Третья Сестрёнка хочет уйти — так пойдёмте. Поздно будет — не успеем вовремя.
Мэйцзы, глядя на брата, хотела его остановить, но заметила, что лицо его мрачнее тучи, и подумала про себя: «Похоже, брат уже принял решение».
Суфан всё это время дулась, но теперь, когда Пинань-гэ действительно вызвался её проводить, её надутые губки тут же расплылись в радостной улыбке, и она сладко промолвила:
— Хорошо, Пинань-гэ, пойдём скорее!
Она считала: если Пинань-гэ искренне желает жениться на ней, он обязан проявить это на деле. Рана — пустяк. Если он действительно хочет быть с ней, то готов ради неё на всё. Искренность человека проверяется именно так.
Суфан была довольна исходом, но совершенно не замечала ужасного выражения лица Пинаня.
Когда Пинань увёл Суфан, матушка Фэна села и заплакала:
— Боже милостивый, что же это за дела? А вдруг его рана усугубится по дороге? Неужели он хочет потерять ногу? Ведь уже не дети, чего упрямятся?
Мэйцзы кое-что понимала, но молчала. Давно не видевшая Третью Сестру, она теперь с удивлением замечала, что та совсем изменилась.
Пинань ушёл утром, а матушка Фэна волновалась весь день. Она боялась, не случится ли чего в пути. С одной стороны, переживала за сына, с другой — сердилась на Суфан: «Какая же она бестолковая, совсем не заботится о нём, только капризничает!»
Когда солнце уже клонилось к закату, Пинань наконец вернулся. Он волочил за собой раненую ногу, весь измученный, рубаха на спине промокла от пота. Зайдя в дом, он молча прошёл в свою комнату и рухнул на кровать, чтобы перевести дух.
Мэйцзы и мать переглянулись. Мэйцзы сказала:
— Мама, если брат скажет что-нибудь или примет какое-то решение, ты ни в коем случае не вини его.
Матушка Фэна прекрасно понимала своего сына и дрожащим голосом ответила:
— Я знаю.
На печке бурлил отвар для Пинаня, наполняя дом горьковатым запахом лекарственных трав. Когда отвар был готов, матушка Фэна, обернув руку тряпицей, осторожно перелила его в чашку с отбитой кромкой.
Она принесла отвар Пинаню и тихо сказала:
— Выпей лекарство. А на ужин хочешь лапшу? Я сварю.
— Да что угодно, — ответил Пинань.
Матушка поставила чашку и пошла месить тесто.
— Мама, как брат? — спросила Мэйцзы.
— Наверное, просто устал. Пусть отдохнёт. Только бы рана не воспалилась.
Когда лапша была готова, матушка Фэна первой подала миску сыну.
Пинань быстро съел всё. Матушка видела: он очень проголодался.
— Ты виделся с дядей?
— Да, дядя в порядке.
Матушка кивнула:
— Я хотела сегодня заодно навестить его, но не успела приготовить достойный подарок. Придётся потом отдельно всё обдумать. А он что-нибудь сказал?
Пинань вспомнил, как дядя смотрел на него — с презрением и неудовольствием. Но он не стал рассказывать об этом матери, чтобы не расстраивать её.
— Ничего не сказал.
— Ну и слава богу. Когда твоя нога совсем заживёт, мы с тобой обязательно сходим к ним в гости и подготовим хороший подарок. Мы, может, и бедные, но вежливость соблюдать обязаны, верно?
Пинань прекрасно понимал, что имела в виду мать под «подготовкой подарка». Он помолчал, глядя на её лицо, опустил веки и тихо, с сожалением и раскаянием произнёс:
— Мама, я пока не хочу жениться. Суфан… — Он не хотел никого осуждать и не желал говорить плохо о ней, поэтому сменил тему: — Суфан — хорошая девушка. Просто я не достоин её.
Матушка Фэна уже была готова к такому повороту. Весь день, пока Пинань отсутствовал, она размышляла, взвешивала все «за» и «против». Она знала, что сын всегда был пассивен и недоволен этой свадьбой. Поэтому его откровенность принесла ей облегчение:
— Ничего страшного. Я сама поговорю с твоим дядей и тётей. Делай так, как считаешь нужным.
Пинань, видя, как мать понимает и поддерживает его, почувствовал вину:
— Прости, мама. Я уже взрослый, а всё ещё заставляю тебя волноваться за меня.
Матушка Фэна улыбнулась:
— Для матери заботиться о детях — святая обязанность. Раз ты не хочешь, я не стану тебя принуждать. Так и быть. Отдыхай и выздоравливай. У соседки госпожи Сун ведь ещё дом строить надо.
Пинань смотрел на добрую, заботливую мать и не мог вымолвить ни слова.
☆ Пятьдесят первая глава. Строительство дома
Пинань сначала согласился на свадьбу, а потом отказался. Юньчжу узнала об этом позже от Мэйцзы и очень удивилась:
— Так это та самая «Третья Сестра», о которой ты говорила, и была той невестой для Пинаня?
— А почему твой брат передумал? — спросила Юньчжу.
— Наверное, моя Третья Сестра сама себя загубила, — ответила Мэйцзы. — Брат не выдержал и решил, что не хочет всю жизнь терпеть такое. Всё и расторгли. Знаешь, моя мама даже плакала потом. А когда она пошла объясняться с моей тётей, та устроила ей настоящую сцену. Мама так разозлилась, что сказала мне: «Больше не хочу туда ходить без дела».
Юньчжу подумала: «Неужели из-за этого даже роднёй перестанут быть?»
Через полмесяца Пинань полностью оправился от раны. Он не стал откладывать обещание помочь Юньчжу построить дом и пригласил своих друзей Ван Циншаня и его старшего брата Ван Цинлина. Они закупили дерево, привезли камни, стали копать землю и закладывать фундамент — всё закрутилось в хлопотах.
Юньчжу думала: «В первый раз я построила лишь хижину из соломы. В следующий раз обязательно построю несколько просторных, светлых домов из черепицы. Лучше всего — из кирпича, а не из сырой глины».
Так как строили всего одну комнату, дело шло быстро и заняло всего несколько дней. В эти дни главной заботой Юньчжу было готовить еду для работников. Уже после двух приёмов пищи братья Ван влюбились в её кулинарное мастерство.
Ван Циншань даже пошутил втихомолку от Пинаня:
— Красивая да ещё и готовит отлично! Почему бы тебе не жениться на ней?
Пинань резко оборвал его:
— Чушь какую несёшь!
— Да разве я не прав? — засмеялся Ван Циншань.
Пинань бросил на него такой взгляд, что тот сразу замолк. «Наверное, — подумал Ван Циншань, — Пинань и сам неравнодушен к этой вдовушке, раз так рьяно помогает ей дом строить».
Когда стены были возведены, оставшуюся работу завершили за один день.
Готовый дом Пинань осмотрел и спросил Юньчжу:
— Ты правда собираешься в новом доме свиней держать?
Юньчжу рассмеялась:
— Где уж мне! Новый дом, конечно, для себя. Так что помоги, пожалуйста, перенести сюда кровать из старой хижины и сложи свинарник.
Пинань без раздумий согласился:
— Хорошо, это просто.
У него и так силы были богатырские, так что работа не утомила. Утром он всё устроил, а оставалось лишь выложить свинарник. Для этого требовалось много крупных камней, которые нужно было носить с горы.
Преимущество нового дома заключалось в том, что щели в стенах были не такими большими, и ветер не задувал так сильно. Правда, старая кровать скрипела и была неровной. Юньчжу подумала: «Когда-нибудь обязательно куплю себе новую кровать».
Когда дом и свинарник были готовы, оставалось только завести поросёнка. Кормить свиней — дело затратное, особенно без собственной земли. Но Юньчжу договорилась с семьёй Фэнов: она покупала у них кукурузу и собирала отходы — стебли арахиса и бобов, сушила их, а потом отвозила на мельницу, где перемалывала в муку для корма. Заодно купила там немного отрубей.
Так у неё дома скопилось три мешка корма — хватит на некоторое время. Юньчжу знала, что одной такой грубой пищи свинья не откормится. Раньше она уже держала свиней и имела опыт. Решила поискать ещё что-нибудь для улучшения корма.
Наконец, дождались: у семьи Ли поросята подросли до двух месяцев. Матушка Фэна заранее заказала одного для Юньчжу. Как только Ли объявили о продаже, Пинань взял два больших бамбуковых короба, насадил их на шест, и вместе с Юньчжу и матушкой Фэна отправился к Ли.
У свиноматки Ли родилось одиннадцать поросят, но выжили только девять. Сразу после опороса на них нашлись покупатели, так что, несмотря на потерю двух поросят, Ли не выглядела обеспокоенной.
Поросят взвесили, заплатили деньги, и Пинань понёс их домой на коромысле.
По дороге матушка Фэна сказала Юньчжу:
— Госпожа Сун, вы ведь раньше не держали свиней? В этом деле много тонкостей. Если что непонятно — приходите ко мне, я всё объясню.
Юньчжу скромно ответила:
— Конечно, обязательно приду за советом.
Теперь, когда в доме появилась свинья, забот прибавилось: нужно было резать траву, варить корм, убирать свинарник — и нельзя было жаловаться на грязь и усталость.
Юньчжу смотрела, как её чёрный поросёнок с аппетитом уплетает корм, и тоже радовалась:
— Ешь побольше, ешь! Жду не дождусь, когда ты подрастёшь и принесёшь мне денег!
Если бы поросёнок понимал человеческую речь, он бы, наверное, от страха задрожал.
Цяоюй и Мэйцзы пришли к Юньчжу в гости. Цяоюй сунула ей в руку горсть варёного арахиса:
— Попробуй!
Юньчжу отведала несколько штук и одобрительно кивнула:
— Неплохо сварила.
Цяоюй обрадовалась:
— От такой похвалы госпожи Сун приятно становится на душе!
Мэйцзы спросила:
— Сёстрица Сун, трава сейчас повсюду зелёная. Ты ещё будешь резать её и продавать конюхам?
Юньчжу подумала и ответила:
— Теперь у меня во рту ещё одно живое существо, которому нужно кормить. Лучше сосредоточусь на свинье. Траву всё равно за гроши продаёшь.
Мэйцзы согласилась:
— Да, пожалуй, так и есть.
Цяоюй вставила своё слово:
— Сёстрица Сун, ты недавно что-нибудь вкусненькое варила?
Юньчжу улыбнулась:
— Некогда было.
— Ах, как же мне хочется твоего маоцая! Жаль, что вы больше не продаёте. Ни за какие деньги теперь не купишь. Давай как-нибудь соберёмся и сварим котелок? Я сама принесу продукты!
Цяоюй была заядлой сладкоежкой и обожала вкусную еду.
Юньчжу, видя, как девочка умоляет, не могла отказать:
— Хорошо, если у меня не будет дел, приходите в гости.
Цяоюй продолжила:
— На днях кого-то пригласили обедать в трактир «Руи И». Говорят, там недавно запустили какое-то «хогуо». Мой брат после обеда целый день хвалил: «Такой вкус, что забыть невозможно!» Но я думаю, что в большом трактире, наверное, не вкуснее, чем у нашей сёстрицы Сун!
Слова Цяоюй заставили Юньчжу задуматься. Она ведь продала рецепт маоцая трактиру «Руи И», но не знала, запустили ли они это блюдо. Если нет, может, можно снова начать продавать? Она спросила Цяоюй:
— А в трактире «Руи И» маоцай продают?
Цяоюй засмеялась:
— Я же не была там, откуда мне знать? Но, наверное, нет — иначе брат непременно рассказал бы мне.
http://bllate.org/book/2895/321864
Готово:
