Цзинси была вне себя от тревоги и мысленно уже сотню раз прокляла Линьлун. «Третья сестрёнка, да куда же ты запропастилась? Если вторая молодая госпожа будет здесь ждать тебя ещё долго, а ты так и не вернёшься… Ты подведёшь и меня, и старшую сестру!»
— Какие ещё «трудности жизненного пути»! — фыркнул Вань Саньлан. — Сяо Линдан, не надо сочинять грустные стихи без повода.
Линьлун надула щёчки:
— А разве это не трудно? Только что какой-то красивый разбойник пытался увести меня с собой, а теперь ты хочешь увезти меня в Нурганинскую командурию! Разве для меня это не трудности жизненного пути?
Она сердито поджала ноги под себя, усевшись по-турецки, и широко распахнула глаза.
Вань Саньлан тихо усмехнулся:
— Нурганинская командурия огромна, там величественные горы и реки. Если ты последуешь за мной, Сяо Линдан, ты точно не пожалеешь.
Он постучал по стенке кареты, и снаружи немедленно отозвались:
— Есть, третий юноша!
Карета вдруг рванула вперёд и понеслась, будто ветер.
Лицо Линьлун изменилось. Она схватила его за рукав и взволнованно выкрикнула:
— Куда ты меня везёшь?
Неужели ты не шутил? Это же не игра! Нет-нет, такая шутка уже слишком далеко зашла!
Вань Саньлан, похоже, находил всё это забавным. Он едва заметно улыбнулся:
— Разумеется, везу тебя к себе домой.
Его улыбка была насмешливой — он, вероятно, издевался над её забывчивостью. Ведь он только что сказал, что отправляется в инспекционную поездку по Нурганинской командурии и возьмёт её с собой. Как она могла так быстро забыть?
Линьлун охватила паника. В её глазах блеснули слёзы, и голос задрожал:
— Ван Сяосань, я не могу уехать от отца и матери! Без них я умру, правда умру!
Она не отпускала его одежду, и слёзы одна за другой падали на его белоснежные одежды.
— Зачем тебе мёртвая Сяо Линдан? Она не будет говорить, не будет смеяться и уж точно не станет писать для тебя смешные истории…
Её слёзы запачкали его безупречную белую одежду, лишив её прежнего сияния.
Вань Саньлан брезгливо посмотрел на неё:
— Сяо Линдан, ты испачкала мою одежду.
Линьлун было всё равно, грязная ли его одежда. Она продолжала рыдать:
— Если ты не отвезёшь меня обратно и увезёшь силой, я буду плакать каждый день! Каждый день! Я запачкаю всю твою белую одежду!.. У-у-у… Ведь эта одежда, наверное, очень дорогая? Какой ужас — столько тратить зря! Просто кощунство!.. Отпусти меня, и тебе не придётся тратить понапрасну…
Она плакала, но при этом не переставала убеждать Вань Саньлана отпустить её, не сдаваясь ни на миг.
Вань Саньлан смотрел, как она, заплакав до распухших глаз, всё ещё упорно пытается его переубедить, выдумывая всё более нелепые доводы. Это было одновременно и жалко, и смешно.
Лицо Линьлун было мокрым от слёз, и ей стало некомфортно. Она тут же потянулась к его рукаву и вытерла им лицо, после чего снова принялась усердно уговаривать:
— …Ван Сяосань, ты же умный человек, а умные всегда идут по течению, верно? Посмотри, я ещё такая маленькая, совсем не могу обходиться без отца, матери, брата, дедушки, бабушки, дядюшек, тётушек, старшей сестры, второй сестры, двоюродных братьев и сестёр, тёти по материнской линии, дяди по материнской линии, дедушки и бабушки по материнской линии…
Вань Саньлан медленно поднял свой рукав и увидел на белоснежной ткани чёрное пятно. Он только молча покачал головой.
Услышав, как Линьлун, не переводя дыхания, выдаёт длиннющий перечень родни, он нахмурился:
— Сяо Линдан, говори потише и помедленнее. А то задохнёшься.
Линьлун, услышав это, вдруг «уааа!» — и зарыдала ещё громче, слёзы хлынули рекой.
Она плакала и одновременно подняла рукав, чтобы вытереть глаза, словно беспомощный ребёнок.
Но ведь она и была ещё ребёнком.
Вань Саньлан не выдержал и отвёл взгляд в окно, лицо его стало задумчивым и одиноким.
— Сяо Линдан, когда ты плачешь, выглядишь ужасно.
— Правда? Правда?! — Линьлун вдруг оживилась и, навалившись всем телом, уткнулась прямо ему в лицо. — Я и вправду такая уродливая? Ван Сяосань, тебе же наверняка не нравятся уродливые люди, верно? Тогда скорее отпусти меня, хорошо?
Только что она рыдала до удушья, а теперь вдруг загорелась надеждой и засияла глазами.
Главное — не упускать из виду цель: убедить Вань Саньлана отпустить её домой.
Линьлун плакала так горько, что даже сопли потекли. Увидев, как Вань Саньлан хмурится, она решительно схватила его рукав и высморкалась.
«Ха! Раз я не могу победить тебя в силе, то хоть смогу тебя достать!» — подумала она. — «Пусть твоя одежда послужит мне платком! Посмотрим, выдержишь ли ты такое!»
Если вытирать слёзы его рукавом было уже слишком, то теперь, когда он не успел среагировать, она ещё и высморкалась прямо в него. Брови Вань Саньлана дёрнулись:
— Сяо Линдан, если я увезу тебя в Нурганинскую командурию, ты будешь стирать всю мою одежду! И если хоть одна вещь останется грязной — без обеда!
Линьлун показала ему язык:
— Тогда тебе не выйти из дома! Потому что у тебя просто не будет чистой одежды! Если я буду стирать — каждую вещь я испорчу!
Брови Вань Саньлана подпрыгнули. Он выпрямился и пристально уставился на Линьлун.
Линьлун смотрела на него с невинным недоумением.
Вань Саньлан осторожно приподнял её личико и тихо произнёс:
— Сяо Линдан, представь: я увезу тебя в Нурганинскую командурию. Там бескрайние степи, пустыни, ледяные снега… А тебе ещё и придётся стирать одежду в такой стуже. Разве не забавно?
Линьлун надула губки:
— Я — любимая дочурка отца и матери, меня с детства баловали до невозможности! Я не выдержу и дня такой жизни. Ты не увидишь, как я стираю в снегу. Ты увидишь лишь моё маленькое тельце, лежащее на льду, еле живое…
Она закрыла глаза и изобразила умирающего человека.
Вань Саньлан фыркнул — вероятно, ему стало скучно — и отпустил её.
Линьлун тут же открыла глаза и захихикала:
— Всё должно быть в гармонии, Ван Сяосань, разве не так? Зачем портить отношения? Это же невыгодно. Тебе, наверное, просто хочется развлечься, верно? Давай так: я буду каждый вечер писать для тебя смешные истории! Тогда я не умру, ты не станешь убийцей, а ещё получишь приятное развлечение. Разве не идеально?
— Нет, — холодно отрезал Вань Саньлан. — Смешные истории — это скучно. Надоело.
— А… а тебе нравятся романы в главах? — Линьлун радушно подалась вперёд. — Это такие длиннющие повести, разделённые на десятки, а то и сотни глав! Каждый день можно читать по главе — очень захватывающе и волнительно! Правда!
Она усердно рекламировала романы в главах.
Вань Саньлан лёгкой усмешкой ответил:
— Если захочу прочесть что-то подобное, для меня специально напишут профессиональные авторы.
То есть, по его мнению, то, что может написать Линьлун, ему неинтересно.
Линьлун, усевшись по-турецки, звонким голосом упрекнула его:
— Ван Сяосань, ты совсем не разбираешься и не умеешь ценить таланты! Твои «профессиональные авторы» — всего лишь наёмные писаки, которых ты держишь за деньги и власть. Разве у них есть моя очаровательная натура? Разве у них такой гибкий ум?
Она ткнула пальцем себе в лоб и показала ему:
— Взгляни хорошенько! Разве у них такой мозг, как у меня? Никогда!
Она выглядела очень возмущённой.
Вань Саньлан собирался было разозлиться, но вынужден был признать: её забавное личико действительно веселило.
— Допустим, я согласен читать твои романы, — неохотно спросил он. — Но как ты будешь их передавать? Твой отец не разрешает твоим рукописям покидать дом.
Господин Юй был человеком вежливым, но упрямым. Он не позволял почерку дочери выходить наружу и предпочитал сам переписывать всё, что она написала.
Глаза Линьлун заблестели. Она радостно воскликнула:
— Я заведу почтового голубя! Ван Сяосань, я заведу голубя, и он будет приносить тебе мои письма!
Она счастливо улыбалась, будто предложила гениальное решение.
Вань Саньлан вежливо хмыкнул пару раз и снова откинулся на подушку из парчи с белым фоном и облаками с драконами.
Заметив, что его настроение, кажется, улучшилось, Линьлун подползла ближе и заискивающе улыбнулась:
— Третий брат, ты самый лучший! Ты самый красивый, благородный, добрый и способный человек на свете! Третий брат, я уже так долго отсутствую — девушки наверняка заподозрят неладное. Даже если я вернусь, моя репутация будет испорчена, и я больше не смогу показываться на людях…
Она подперла ладошками подбородок, и на лице появилось глубокое отчаяние.
В глазах Вань Саньлана мелькнула улыбка:
— Сяо Линдан, и тебе не хочется выходить в свет?
Линьлун кивнула с грустным видом:
— Да. Третий брат, мой дед, отец и дядя — отшельники, они не служат при дворе. Но наш род живёт в Шуньтяньфу уже десятилетиями, даже столетиями, и пользуется большим уважением. Если обо мне пойдут дурные слухи, отец и мать всё равно будут меня любить, но для семьи это всё равно будет ударом.
Ах, Цзинцзя, наверное, нахмурится, будто я должна ей триста монет. Цзинси умеет держать себя в руках — она не скажет ни слова, но будет меня ненавидеть. Ведь у Цзинси такие большие амбиции… Если я помешаю её карьере…
— Эй, Ван Сяосань, — Линьлун толкнула его. — Если моя репутация будет испорчена, возьми на себя заботу о моих двух сёстрах, хорошо? Они обе красивы и добры. Найди им хороших женихов. Обязательно из хороших семей! Род должен быть знатным, нравы — чистыми, а будущие зятья — красивыми и мягкого нрава…
Вань Саньлан рассмеялся:
— Ладно, Сяо Линдан. С такими хлопотами проще уж самому уладить сегодняшнее недоразумение.
— Как уладить? Как? — Линьлун в волнении схватила его и засыпала вопросами.
Вань Саньлан молча смотрел на неё несколько мгновений, потом постучал по стенке кареты. Едва он постучал, как возница почтительно отозвался:
— Есть, третий юноша! Сейчас разворачиваемся.
Карета развернулась на месте и снова поехала обратно.
Копыта стучали ритмично, и настроение Линьлун тоже стало лёгким. Она сияла от радости.
Они возвращаются! Её не похитили!
За один день ей встретились два похитителя, и ни одному не удалось добиться своего! Линьлун так и хотелось запрокинуть голову и громко рассмеяться.
Но… подожди. Они ещё не доехали. Пока нельзя расслабляться — безопасность не гарантирована.
Линьлун стала особенно любезной и услужливой:
— Третий брат, не хочешь чаю? Налить тебе? Может, проголодался? Вон в коробочке пирожные.
Вань Саньлан брезгливо посмотрел на свою одежду:
— Не хочу ни есть, ни пить.
Линьлун налила ему чашку чая и уговаривала:
— Тебе же предстоит ехать в Нурганинскую командурию. Если всю дорогу будешь так щепетилен, останешься и голодным, и жаждущим. Третий брат, выпей чайку, ну пожалуйста?
Вань Саньлан взглянул на рукав, испачканный слезами и соплями, и отказался.
— У тебя явно мания чистоты, — заметила Линьлун. Она сама уже изрядно проголодалась и напилась, поэтому без церемоний открыла коробку с пирожными и начала уплетать их за обе щеки. — Слушай, раз уж ты такой, лучше не мечтай, что я стану твоей служанкой. А то я буду плевать и сопли пускать прямо на тебя — ты с ума сойдёшь!
Увидев, как он недобро на неё посмотрел, она весело хихикнула:
— А у меня есть ещё более отвратительные штучки!
Вань Саньлан с отвращением отвернулся.
Линьлун доела пирожные, довольная потёрла животик:
— Третий брат, твои пирожные очень вкусные, спасибо! Это по пекинскому рецепту? Вкусно. Эх, вот бы мне когда-нибудь побывать в столице! Наверное, там невероятно оживлённо.
До места оставалось ещё немало, и она решила завести с ним беседу, чтобы ему не было скучно.
Пока они не доехали, нужно держать его в хорошем расположении духа — ни в коем случае нельзя его раздражать.
Она тоже устроилась поудобнее на подушке и решила поговорить с Вань Саньланом по душам. Ван Сяосань — человек одинокий, ей не составит труда составить ему компанию. Это будет её маленькой добротой.
— Какая ещё столица? В будущем столицей станет Шуньтяньфу, — небрежно бросил Вань Саньлан.
— Что? — Линьлун резко села, поражённая.
Шуньтяньфу станет столицей? Сейчас столица в Цзинлинге, но потом её перенесут сюда?
Вань Саньлан заметил её изумление и холодно посмотрел на неё:
— Неужели и ты против переноса столицы?
Линьлун уловила частицу «и» в его вопросе: «Неужели и ты против…» Значит, уже есть немало людей, выступающих против переноса столицы.
Оправившись от удивления, она улыбнулась:
— А мне-то что решать? Такие важные дела не для меня. Просто… мне кажется, Шуньтяньфу, хоть и был столицей Цзинь и Юань, расположен слишком близко к степям и пустыням. Если варвары двинутся на юг, то…
Она не договорила.
http://bllate.org/book/2893/321123
Готово:
