Чжоу Яньчжи посмотрел на него с любопытством, в котором сквозила опасность, и, невольно понизив голос, хрипло спросил:
— Какая же женщина заставила тебя так её беречь?
Шан Шаочэн не желал выдавать Цэнь Цинхэ и потому многозначительно ответил:
— Угадай.
Чжоу Яньчжи усмехнулся:
— Так ты нарочно хочешь, чтобы у меня внутри всё чесалось?
Даже если это была шутка, Шан Шаочэну всё равно не нравилось, когда Цэнь Цинхэ хоть как-то становилась объектом чужих насмешек. Не раздумывая, он парировал:
— Попроси свою «клиентку» почесать.
Услышав такой ответ, Чжоу Яньчжи ещё больше заинтересовался той женщиной, которую никогда не видел и даже имени которой не знал. Он прекрасно понимал, за кого держит Шан Шаочэна: чтобы такой холодный и сдержанный человек вдруг загорелся — нужно нечто поистине необычное.
Но язык у него был длинный. Чжоу Яньчжи нарочно вздохнул и многозначительно произнёс:
— Похоже, планы твоей мамы и тёти Шэнь так и не сбудутся.
Шан Шаочэн не стал отвечать. Пусть развлекается сам — с детства он был не вполне нормальным.
Справа от Чжоу Яньчжи сидела Лу Вэйчэнь. Как старшая невестка, она сочла своим долгом позаботиться о младшем свёкре и велела слуге налить ему супа. Чжоу Яньчжи вежливо поблагодарил:
— Спасибо, невестка.
— Не за что, — ответила Лу Вэйчэнь.
— Ах да, невестка, — вдруг вспомнил он, — когда ты выходила замуж за моего брата, твоя подруга из Тайваня приезжала к тебе в качестве подружки невесты. Не могла бы ты дать мне её номер?
Лу Вэйчэнь спросила:
— Зачем тебе?
— Через пару дней я еду по делам на Тайвань. Там много мест, где я не бывал. Хотел бы найти себе местного гида.
Лу Вэйчэнь сказала:
— Тогда я дам тебе номер Алинь.
— Мне нужен номер той, что высокая, худощавая, с длинными волосами и почти не разговаривает.
— Ты про Аньнин?
— Да, в имени есть иероглиф «Нин».
Лицо Лу Вэйчэнь слегка омрачилось. Она замялась, но тут же Чжоу Яньцзин, сидевший рядом, положил ей в тарелку кусок еды и спокойно произнёс:
— Не слушай его чепуху. Он бывает на Тайване семь раз в год и говорит по-миньнаньски лучше тебя. Какие ещё места он не может найти?
Лу Вэйчэнь была новой невесткой и мало знала Чжоу Яньчжи. Услышав слова старшего брата, она на мгновение растерялась. Чжоу Яньчжи нахмурился:
— Брат, зачем ты так? Почему раскрываешь мои карты?
Чжоу Яньцзин поднял глаза и посмотрел на него. Лицо его оставалось спокойным, но во взгляде читалось недвусмысленное предупреждение — больше не шути.
Чжоу Яньчжи обиженно отвернулся, приняв вид человека, которому нечего делать.
Вечером, когда банкет закончился, семья Чжоу провожала гостей. Шан Шаочэн и Шэнь Цин сели в машину и помахали на прощание.
По дороге домой Шан Шаочэн молчал. Шэнь Цин первой нарушила тишину:
— Теперь, когда ты вернулся, старайся чаще общаться с Яньцзином. Дунхун — главный поставщик сырья для Шэнтяня, и две компании сотрудничают уже много лет. В будущем Дунхун достанется Яньцзину. А у нас в семье только ты один. Ты должен понимать, с кем именно стоит проводить время — ведь каждая секунда на счету.
В салоне не горел свет, и красивое лицо Шан Шаочэна скрывала тень. Выражение его лица было не разглядеть, но через несколько секунд раздался его низкий, приятный голос:
— Я сейчас на работе?
Шэнь Цин ответила:
— На твоём месте работа и общение — одно и то же. Всё зависит от того, как ты это воспринимаешь.
Шан Шаочэн вдруг сказал:
— Ты хочешь, чтобы я общался с Чжоу Яньцзином ради бизнеса, а заодно и сватать меня к Чжоу Анци? Чтобы заручиться поддержкой? — Не дожидаясь ответа, он добавил с сарказмом: — Хорошо ещё, что у семьи Чжоу только одна дочь. Иначе пришлось бы гадать, с кем именно меня сватать.
В его словах звучало столько иронии, что Шэнь Цин не могла сделать вид, будто ничего не заметила. Она редко виделась с сыном — раз в год встречались от силы пару раз, так что настоящего материнского общения между ними почти не было. Она не хотела ссориться, но он сам провоцировал конфликт.
Повернувшись к нему, она спокойно, но с ледяной интонацией произнесла:
— Похоже, за все эти годы, что ты учился за границей, никто так и не научил тебя китайскому искусству человеческих отношений. Почему Дунхун уже столько лет поставляет Шэнтяню сырьё по самой низкой цене на рынке? Да, есть деловое сотрудничество, но главное — это личные связи. Ты думаешь, я использую тебя, чтобы угодить семье Чжоу? У твоего отца и у меня только ты один сын. Мы тебя балуем и любим, как только можем. Разве станем мы тебя выставлять напоказ ради чьей-то выгоды? Ты ведь сам умеешь говорить приятные слова тёте Хунъюй, чтобы ей было приятно. Это элементарная вежливость. Одно дело — говорить что-то из вежливости, совсем другое — делать это всерьёз. Это просто светская игра слов. Откуда у тебя столько раздражения?
Годы, проведённые в мире бизнеса, где царили интриги и бескровные сражения, закалили характер Шэнь Цин. Даже когда она злилась, её речь оставалась спокойной и взвешенной, но в ней всегда чувствовалась непререкаемая твёрдость.
Многие считали Шан Шаочэна зрелым человеком, но в глазах Шэнь Цин он оставался незрелым ребёнком — упрямым, обидчивым и капризным.
Она редко его отчитывала, но если уж начинала, то обязательно доводила до конца.
Шан Шаочэн после её слов молчал ещё упорнее — ведь теперь он понял, что сам себя выдал. Он ведь уже не одинок: у него есть Цэнь Цинхэ. Поэтому ему особенно неприятно, когда его пытаются сватать к кому-то другому — даже если это делает его собственная мать. Но он забыл, что его эмоции выдали его с головой.
И действительно, спустя пять секунд Шэнь Цин лёгким, почти невесомым тоном спросила:
— Так не хочешь, чтобы тебя сватали к Анци… Значит, у тебя появился кто-то другой?
Шан Шаочэн помедлил, затем коротко ответил:
— Да.
Шэнь Цин сказала:
— Если у тебя есть девушка, то встречайся нормально. Пока твоё происхождение не раскрыто, у тебя ещё есть время для личной жизни. Я не из тех родителей, что навязывают своё мнение. Твои дела — твоё решение.
Шан Шаочэн промолчал, но в мыслях вертелась её фраза: «пока твоё происхождение не раскрыто». Шэнь Цин часто повторяла: «Твоя роль в обществе определяет твои действия». Врач лечит больных, полицейский борется с преступностью, учитель воспитывает учеников — каждый играет свою роль. Если полицейский вдруг начнёт лечить людей, пациенты первыми откажутся от него. Проще говоря: знай своё место.
Пока его личность остаётся в тени, он просто Шан Шаочэн — может встречаться с кем захочет, делать что угодно. Он остаётся самим собой.
Но как только его статус станет известен, он превратится в сына Шан Цзинтяня и Шэнь Цин, наследника Шэнтяня. За каждым его шагом будут следить сотни глаз. Тогда быть самим собой будет считаться дерзостью и своеволием.
Он знал это с детства. Рождённый в такой семье, он получал всё, о чём другие могли только мечтать. Но взамен он лишился настоящей близости, у него почти не было друзей, и его жизнь была лишена тёплых чувств. Эта одиночество, скрытая от посторонних глаз, и есть та самая «справедливость», о которой так часто говорят люди.
Шан Шаочэн вернулся домой, принял душ и лёг в постель. Достав телефон, он посмотрел на время — уже почти одиннадцать ночи. Цэнь Цинхэ так и не позвонила и даже не прислала сообщения. Раздосадованный, он набрал её номер.
Телефон прозвучал лишь раз — и тут же был взят. Раздался её голос:
— Наконец-то позвонил!
Шан Шаочэн слегка удивился:
— Что случилось?
Цэнь Цинхэ ответила усталым, вялым голосом:
— Да ничего особенного… Просто захотелось с тобой поговорить. Ждала несколько часов, чуть не стала пить белые таблетки из «Байцзяйхэй», чтобы не заснуть.
Шан Шаочэн спросил:
— Хотела поговорить — почему сама не позвонила?
— Не знала, закончил ли ты, удобно ли тебе разговаривать. Да и вообще, мне особо не о чем было сказать… Просто хотелось поболтать. Боялась помешать.
В его сердце вдруг потеплело. Ему показалось, будто она пережила столько обид, что ему захотелось её утешить.
— Сказал же, что еду на день рождения, — мягко произнёс он, — разве это так важно?
— Если бы ты так и не позвонил, сколько бы ты ждал? — спросил он, уже с нотками нежности в голосе.
Цэнь Цинхэ надула губы:
— Дал тебе всю ночь. Если бы до утра не позвонил — я бы обиделась.
Он прислонился к изголовью кровати, уголки губ приподнялись:
— И как именно ты собиралась обижаться? Расскажи.
— Буду игнорировать тебя, — ответила она.
— Так сразу игнорировать? Не слишком ли строго?
— Это ещё снисхождение! Ты ведь впервые провинился. Если бы ты был завсегдатаем, я бы сейчас даже не слушала твой голос.
На самом деле, настроение у Шан Шаочэна сегодня было не из лучших, но после разговора с Цэнь Цинхэ оно резко улучшилось.
— Поразвлеки меня, — попросил он.
— А? Как именно?
— Сделай так, чтобы мне стало весело.
— Цы-цы-цы-цы-цы… — вдруг издала она целую серию звуков, как будто дразнила собаку.
Шан Шаочэн промолчал. Она сдерживала смех:
— Весело?
Шан Шаочэн серьёзно произнёс:
— Я возвращаюсь в Ночэн послезавтра.
Ага, вот и угроза!
Цэнь Цинхэ тут же сдалась:
— Ладно, ладно! Давай по-другому… Хочешь, расскажу анекдот?
— Давай.
— Но ты вдруг просишь рассказать анекдот… Я не помню ничего особенно смешного.
Её голос звучал лениво — явно лежала в постели, и в носу чувствовалась лёгкая хрипотца.
Подумав немного, она вдруг оживилась:
— Вспомнила! Были у меня в детстве забавные истории… Ой, до сих пор смешно становится!
Она сама начала хихикать. Шан Шаочэн нетерпеливо сказал:
— Так рассказывай же! Ты что, эгоистка? Сама смеёшься, а мне не даёшь.
Цэнь Цинхэ взяла себя в руки и, всё ещё смеясь, начала:
— Помнишь, в детстве у всех были такие велосипеды «эрба далиан»?
— Какие велосипеды?
— «Эрба далиан» — это такие чёрные высокие велосипеды со стальной перекладиной посередине рамы.
— Не слышал, — ответил он совершенно серьёзно.
Цэнь Цинхэ возмутилась:
— Как ты можешь быть таким несведущим? «Эрба далиан» — это же классика!
Шан Шаочэн сказал:
— Я подумал, это какой-то китайский автомобиль. Звучит как северо-восточный деликатес.
Цэнь Цинхэ замолчала. Она уже жалела, что завела речь о детстве — скорее всего, он с самого детства учился водить не на велосипеде.
Закатив глаза, она всё же терпеливо объяснила. Шан Шаочэн кивнул:
— Ладно, «эрба далиан». И что дальше?
— В детстве я училась кататься на велосипеде. Друзья подсадили меня, и я научилась за полчаса. Все говорили, какая я молодец. Но они показали, как садиться, а как слезать — забыли. Поэтому я всегда просто перешагивала вперёд и тормозила ногами. На том велосипеде, на котором я тренировалась, не было перекладины — рама была прогнута вниз, так что слезать было удобно. А вот летом я поехала к бабушке, а у неё был только «эрба далиан»…
Она не договорила, но Шан Шаочэн уже всё понял. Уголки его губ дрогнули — он сдерживал смех.
— Возле бабушкиной деревни была начальная школа. В обеденный перерыв я взяла дедушкин «эрба далиан» и покаталась по школьному двору. В те времена такой велосипед был просто королём дорог — не хуже твоего «Феррари» сегодня! Летний ветер свистел у меня в ушах, и я чувствовала себя настоящей звездой!
Шан Шаочэн спросил:
— Ну и как, полетела?
Цэнь Цинхэ нахмурилась:
— Не напоминай! Я так увлеклась, что забыла, что катаюсь на велосипеде с перекладиной. Бабушка позвала обедать, и я, как обычно, собралась просто перешагнуть вперёд… И тут началась трагедия.
Шан Шаочэн не выдержал и рассмеялся.
Цэнь Цинхэ живо описывала:
— Представляешь, будто меня током ударило! Хотелось запрокинуть голову и закричать: «Ё-моё!»
Шан Шаочэн, всё ещё смеясь, сказал:
— Могу представить, как ты тогда растянулась.
http://bllate.org/book/2892/320647
Готово:
